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“你去吧，本宫乏了。”
“这种对话，应该没有第二次了。”
范闲低头行礼，眼角余光瞥见了长公主侧面柔和的曲线，心里想着长公主说的那句话，微微一笑，暗想这可能是千古难以改变的男女战争常态，即便是您，何尝不是被男人利用而不得之后的反动？
长公主平静地看着他的背影，希望自己今天的话语能够在范闲的心里种下那颗毒花。
她旋即抬起头，看着皇宫上方的夜空，手指头微微撮动着，似乎在回忆某种曲线，皱着眉头在想，今天晚上，皇帝哥哥是会在哪间宫里过夜呢？
……
……
没有怜惜，没有触动，没有反思，范闲很直接地离开了广信宫，在太监的灯笼照耀下，往着皇宫前城行去。
他的后背有些湿了，不是因为害怕，而是因为某种很复杂的情绪。他不由想起了第一次入广信宫为长公主按摩时的情形，那时的他双指停在丽人秀发旁的太阳穴上，时刻担心着被暗杀于宫中。
此时想来，当时的范闲在政治上何其幼稚。
而今时的范闲，当然了解，政治这种东西，黑暗，肮脏，血腥，乃是世间最不可触碰的禁忌，只是他从一出生开始就与这些东西紧紧相拥，故而他必须比所有人都要做的更彻底，掩藏的更好。
长今公主今天晚上很平静，但范闲清楚，正如同自己脸上的微笑越温柔，内心里的杀意越浓，长公主的神情越平静，便……越疯狂。
一路向着前城行去，一路看着身前昏暗的灯笼微微甩动，范闲平静到甚至有些冷漠地分析着今天晚上的所见所闻。至于长公主想种的那粒毒，其实范闲自己早已种上了，只不过一直遮掩的极好而已。
长公主怎样疯狂呢？是如梧州那位老岳父所猜想的？可是范闲依然想不明白，到哪里去寻找这种机会……他忽然想到，长公主今天晚上居然没有一字提及远在梧州的林若甫。
以范闲对那段旧事的了解来看，长公主未必见得对林相爷无情，今夜这般确实有些古怪，看来那位女人最近的日子确实有某种变化。
“替代品？”
范闲皱着眉头，轻声自言自语着，他和二皇子长的有几分神似，但很奇怪的是，和皇帝老子长的却不怎么像，相反是那位一直稍嫌懦弱的太子，倒和皇帝容貌依稀仿佛。
“大人，什么品？”领路的太监讨好问道。
范闲笑了起来，说道：“废品。”
※※※
皇宫里有专门的地方休息，和内宫离的距离颇远。
皇帝陛下十几年前忙于政务时，时常连夜办理国务，当时的宰相公卿也必须在宫里侯着，往往来不及回府，所以皇帝特旨，腾出了前城的一片区域给这些大臣们休息用。
只是如今庆国正逢太平盛世，又暂时无边患烦心，宫中早已不如当年那般忙碌，这片地方也安静了许久。
直到今天范闲住了进来。
并没有过多久，范闲便已经出了那间宅子，借着高高城墙的阴影，像只鬼魅一般悄无声息地前行着。他于宫墙之下抓了把残雪，仔细的擦掉了手指上的淡淡迷香的味道，加快速度，往九棵松方向行去。
在皇宫之中单身夜行，确实是极为冒险的事情，但范闲清楚，如果真按照正常思维，于夜深人静时再出动，其时宫中的防卫力量才最严密。
此时虽已入夜，但宫中还是有许多人未曾入睡，出人意料的夜行才比较安全。
他的目的地是皇城一角，靠近九棵松那边的浣衣坊。这片坊区依旧在皇城范围之内，是最初修筑时浣衣局的所在地，只是后来宫中的太监越来越多，沿着浣衣局那处修了不少住所，才逐渐演变成了太监们的居住场所。
浣衣坊那处也有通往宫外的门禁，虽然依然由禁军侍卫们把守着，可毕竟那处太监宫女混居，人气杂腾，门禁较诸一般地方要松懈许多，那些冒险送物事给宫中皇妃的大臣们，也往往是经由这个地方。
范闲与漱芳宫的联系，基本上也是走的这个渠道。
不过他今天晚上当然不是要溜出皇宫，而是要去见人。
见洪竹。
……
……
浣衣坊四周的建筑规划十分杂乱无章，高高宫墙和内里朱墙之间，不知道修了多少房屋，密密麻麻的一大片，天上夜光照下来，看上去黑糊糊的，竟像是京都的贫民区一般，与富丽堂皇、威势逼人的那些贵人们的宫殿比较起来，显得那样的寒酸，却没有那种可怕的寂寞味道。
第六十五章 噢，眼泪
庆国皇室对太监们的管理一向极严，诸多规矩之中，有一条死令便是绝对不允许太监们在宫外购宅居住，这一方面是保证宫城内贵人们的隐私安全，方便禁军侍卫们的控制，另一方面也是防止有条件购宅居住的大太监们与朝中的大臣们勾结起来。
然而那些有身份的大太监们，手上总是不会缺少银子，既然不能在外购府买院，便只好在如今居住的地方下功夫。于是乎，在浣衣坊这一片看似贫民区的所在，依然能找到十几座十分显眼的豪宅。
大太监们的独门小院，平静地傲立于热闹纷杂的浣衣坊中。
夜已经深了，洪竹安排妥当了东宫那里的事情，分别向皇后和太子殿下跪辞，便领着几个亲信的小太监往浣衣坊去。
出了内宫没多远，那些心腹小太监不知道从哪里抬出来一抬竹轿，请他坐了上去。
在内宫里，洪竹没有摆谱的胆子，可出了内宫，这种该享受的事情他也不会拒绝。只是今夜坐在摇摇晃晃的竹轿上，他的脸色并不怎么好看，那些有些刺眼的小红疙瘩在冰冷的寒风里瑟瑟缩缩，他的心情也有些黯淡。
他强行掩去眼中的那丝惶恐与不安，和身边的小太监们说了几句，又骂了几声，让他们一定得把东宫里那两位侍候好，心中的恐惧因为骂声而消除了一些，这才让他稍微觉得有些自在。
入了自家的那个小院，他咕哝了几句什么，便进了屋，坐在了炕旁的圈椅上，这把圈椅的样式和洪老太监在含光殿外晒太阳的圈椅一模一样，是他专门请人做的。
每每有来院中办事的太监，看见这个圈椅，都会联想到小洪公公与那位老太监之间的关系，心生警惕与尊敬。
洪竹很得意自己的这一手，坐在椅子上，左手抱着一壶热茶缓缓啜着，一个十三四岁的小太监恭恭敬敬地跪了下来，替他把鞋脱了，又打来热水替他烫脚。
感受着那双小手在木盆里细细搓着自己的脚，洪竹生出了一种很奇怪的感觉，有些满足，有些得意，又有些难过——他的家族当年也是士绅之家，出过几位进士的大户，只是被那个官员连家端了，这才让他后来的人生变成了现今的模样，如果不是有这么一件惨剧发生——洪竹心想，以自己的年纪，大概也应该通过春闱，开始走上仕途才对。
每每思及此事，他便不禁黯然，然后愤怒，然后对那位宫外的小范大人生出最诚恳的感激。
洪竹不是一个忘恩负义的人，所谓士为知己者死，他一向自认为，虽然胯间没有那个物事儿，可自己的心……还是一位士。
他的手指缓缓摩挲着紫砂壶表面的颗粒，心思却并不在这美妙的触感上，他想着自己冒险告诉小范大人的那件事情，不知道这件事情会给自己带来什么样的祸害……他一直害怕着，害怕了很多天，直到小范大人回京后，他才稍微觉着有了些底气，这么一件可怕的事情就交给小范大人处理吧，或许他会从中获得某些好处，自己也算报一下恩，只要……事件不牵连到自己身上就好。
洪竹的手指头忽然颤抖了一下，伸出舌头润了润自己因为紧张而发干的嘴唇，嘶声干涩说道：“你出去吧，我有些乏了，没事儿不要来打扰我。”
那位十三四岁眉眼秀气的小太监，取出干抹布替小洪公公将脚擦干净后，嘻嘻笑道：“公公，要不要去喊秀儿来替你捏捏？”
洪竹听着这话微微一怔，马上想到了那名宫女柔软的身体和香香的湿舌，小腹里一片热流涌起，只是却涌不到那该去的地方，不由面色微黯，加之又怕这话被屋内那人听着了，羞怒骂道：“滚！什么秀儿醒儿的。”
小太监不知公公因何发怒，哭丧着脸出了房门，小心翼翼地将院门和房门都关好，自去侧厢睡了。
……
……
“醒儿……那可是宜贵嫔的亲信宫女，你居然都敢打主意。”范闲从里间走了出来，笑骂道：“看你这小日子过的，比我还舒坦，胆子也是渐大了啊。”
洪竹哭丧着脸说道：“爷别羞我，这胆子是真不大……”他试探着看了一眼范闲，笑着说道：“再说那醒儿姑娘，不是爷的人吗？”
范闲唬了一跳，低声斥道：“作死！这种荒唐的话也敢说。”
洪竹赔笑着闭了嘴。
这间小院在浣衣坊西南侧，地势比较清静，范闲先前就运足真气倾听过，四周应该没有什么人偷听，比较安全，说话比较方便，他怕洪竹太过心惊于那件事情，所以一开口，先是说了几句顽笑话。
他坐在炕脚边，屋内的灯火不可能从这个角度把他的影子映射到外面去。
洪竹小心翼翼地看了看四周，压低声音说道：“爷，知道您今天留在前城，便猜到了，只是……这里也不安全，还是赶紧走吧。”
范闲点点头，看了他两眼，低声问道：“确认？”
洪竹的脸色马上变了，嘴唇抖了半天，有些害怕地又看了一眼四周，半晌后点了点头。
“这事儿闷在心里，谁也不能说。”范闲虽说知道洪竹不至于蠢成那样，却依然担心地提醒了一句，皱着眉头说道：“哪怕捂烂了，也别多嘴……睡觉的时候，身边最好别有人……那个秀儿也不行。”
洪竹打了个冷噤，心想他妈的，这也太绝了吧，说梦话这种事儿谁能控制得住。
其实范闲此时也有些恼火，如何将这个烫手的芋头变成打人的石头，中间需要考虑的事情实在太多，他今天晚上夜访洪竹，主要是要当面确认此事，后续的安排，却是不能马上就胡乱做出。
他沉默少许后，低声说道：“不管接下来会做什么，但有一点你要记住，首先要把你自己从这件事情里摘出来……不能让任何人察觉你和这件事情有关。”
“这是第一条件。”范闲认真说道：“但凡有一丝可能性牵涉到你，那便不动。”
洪竹沉默地点了点头，他心里早就清楚，自己把这消息卖给小范大人，小范大人肯定要利用这个消息，而自己肯定会成为对方行动里重要的一环——从最开始的时候，他就把自己这条小命交给了范闲，族里数十条人命的恩情，拼了自己这条命还了，也算不得什么——他此时听着范闲对自己安全的在意，心中愈发感动。
屋内的烛火摇晃了一下，光影有些迷离。
范闲将洪竹招至身边，贴在他的耳朵上轻声说了几句什么。洪竹越听眼睛越亮，然而那抹亮色里依然有着掩不住的畏惧与惊恐，只是这种畏惧与惊恐，并不能敌得过那将来的回报。
如同朝中的大臣一样，宫里的太监们也自然要在暗底里压庄家，尤其是像洪竹这种已经爬到了某种阶层的大太监。
从一年前开始，因为范闲暗中的动作，洪竹已经别无选择地压在了他的身上，压在了漱芳宫中。
“你我现在联系不便，总要寻个法子。”范闲交代完了一些事情，皱眉说道：“可又不能经过中人，还有些细节，我得回去好生琢磨，在我回江南之前，我们必须再见一面，正月里，你有哪天可以出宫？”
“二十二。”洪竹咽了一口口水，低头说道：“娘娘不喜欢去年秋江南进贡的那种绣色，请旨从东夷城订了一批，这是个挣油水的买卖，娘娘赏了给我，我那天可以出去。”
范闲点点头，确认了下次接头的时间，心里却闪过了一个念头，发现皇后对于洪竹这个太监还真是宠爱——他看着洪竹额头上的那粒痘子，下意识往他的裆下看了一眼，旋即自嘲地无声笑了起来，在这阴沉沉的宫里看多了阴秽事，什么事儿都忍不住想往下三路去想。
不过这不可能，净身入宫的检查太严格，在庆国的土地上，不可能出现韦小宝那种故事。
范闲不敢在洪竹院里多呆，最后又小心地叮嘱了几句，便离开了。
等他离开后很久，洪竹才省过神来，看着空无一人的炕角，看着房内的灯火，心里迷糊着，这房门院门都没开，小范大人是怎么走了的呢？
“嘿，还真是神了。”
洪竹一拍大腿，暗自赞叹。这些天来一直压在他心头的那块大石，不知为何，在范闲到来后，突然变得轻了许多，也许是他将这个天大的秘密告诉了另一个人，分去了一半，也许是他觉着像小范大人这种神仙般的人物，一定能够处理好这件事情。
他对范闲的信心很足，觉得自己今天终于可以睡了个好觉了，满脸轻松地吹熄�