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在定州军的老地盘里，所有的军士百姓，都还是习惯称这位回家的姑娘为叶小姐，没有人习惯叫她王妃。而叶灵儿却一直倔犟地以王妃自称，只是在一年之前，拿了一把刀，逼着李弘成将她派到了青州。
……
……
范闲看着马上渐行渐远的消瘦背影，沉默不语。叶灵儿这两年在定州青州的生活，他十分清楚，他更明白为什么叶灵儿坚持以王妃的身份自居，为什么叶灵儿会一身盔甲。
或许只有在草原上，只有挥动着刀剑的时候，她才会忘记那些不愉快的过去。草原的环境，铁血的生涯，确实是让一个人变得坚强的最好方法。
枢密院正使的小姐，掌管庆国兵马之人的女儿，居然会在最危险的边关与敌人正面交战，这大概是历史上从来没有出现过的情景。但也正因为这种戏剧性，叶灵儿现在收获的，不再仅仅是同情的眼光与流言碎语，而是尊重与敬惧。
范闲并不担心叶灵儿的安全，因为李弘成那小子，肯定不会让叶灵儿陷入死境之中。边关两方的民众，对于叶家都有一种天然的敬畏，而叶灵儿所领的骑兵，也一定是庆军精锐之中的精锐。
叶灵儿有七品的实力，足以自保，而最关键的是，这条忘却的道路是叶灵儿自己选择的，范闲极为尊敬这一点。
※※※
很辛苦地换取了出关的文书，被青州军方揪着耳朵，训斥了一番，又被无限恫吓了一番草原上那些胡人的危险性后，一脸无奈的沐风儿，终于办妥了一应手续。
货物被集中在青州司衙，出城入草原之时，再凭手中的路条去领取，这也是怕查货之后，有些人会暗中再做手脚。
抰带这种事情，不论在哪一个边关，都相当猖獗，甚至有些军官也会入些小股。只不过定州大将军府对此事睁一只眼，闭一只眼，青州孤悬草原边缘，生活苦不堪言，如果没有些外水儿，哪有军官愿意长年呆在这里。
当夜范闲一行人，便在一个大通铺里歇下，整个大房间里脚臭熏天，偏生又是夜寒入骨，范闲凭借着“特权”睡到了靠墙的位置，虽然此处最冷，但也是最清静。
沐风儿躺在他的身旁，连连轻声请罪。范闲笑了笑，没有说什么，在所有人的眼中，他是天潢贵冑，可是没有几个人知道，他这两生曾经受过怎样的苦，论起吃苦这种事情，所有人都会低估他。
夜渐深了，大通铺的窗外传来几声极轻微的异动，一直未睡的沐风儿马上警醒了过来，准备通知小范大人，不料一转脸，便看见范闲那双明亮平静的眼眸，在夜里泛着光。
像狼一样。
二人悄悄起身，与监察院四处官员碰了个头，正是那名暗中送刀至京都的聪明人。在一个黑暗的院角里，范闲压低声音，向那名官员问道：“这种刀还有多少把？”
“就这一把。”那名官员极快速地回答道：“本来那次搜了三把回来，但是我拿了一把后，第二天便发现那两把不见了。”
范闲心头一寒，问道：“会不会？”
那名官员知道他的意思，摇头说道：“不是西大营收的。这些战利品不起眼，都堆在仓库之中，没有人注意。至于那两把刀……应该是被人偷走了，但是谁偷的，我不清楚。”
“你那天晚上没盯着？”范闲盯着这名官员的眼睛。
官员抬起头来，小声回道：“盯了一夜，却什么都没有发现……”他顿了顿，说道：“如果有人能当着我的面偷走刀，一定是个高手。”
不知为何，范闲很相信这名下属自信的判断，笑了笑，问道：“有多高？”
“有九品那么高。”那名下属回答得很可爱。
寥寥几句对话之后，范闲便发现自己很喜欢这位不知道姓名的四处官员，却不知道这种喜欢从何而来。他好奇地看了这名官员一眼，没有说什么，暗自想着，天下九品之徒都是有名有姓的厉害人物，这边远的青州，怎么会出现一个九品？
喜欢虽是喜欢，但范闲微垂眼帘下的眸子却冰冷了起来。他的手指微屈，随时准备出手将面前这名官员击杀。
“最后一个问题，你为什么对这把刀如此上心？”
那把在车厢中断了的刀，样式十分普通，如果不是范闲对于刀身所用的材质十分熟悉，断然不会发现其间隐藏的凶险。
那名四处官员没有感受到范闲隐而未发的杀意，很恭谨地说道：“大人，下官……是启年小组成员。”
官员单膝跪下，双手呈上一个物事。范闲接过那物事，在手掌中缓缓抚摩着，心里一片空虚。是的，这正是自己最忠诚部属的信物，只是对于这名官员的存在，自己却真的一无所知。
但他确认了对方的身份，不再怀疑什么，点了点头。
官员站起身来，低声说道：“属下是王大人亲自挑选入队，只是一直没有站出来。前些年属下一直在三大坊，今年初才被处里调到了青州。看着这把刀便觉得有些怪异，因为这个刀胚，应该是丙大坊出的乙种钢……往年内库所产兵器，或许可能流失在战场之上，但这种刀，还没有配备军方。属下觉得事态紧急，所以赶紧通知大人。”
范闲点点头，深深吸了一口气，知道自己的好运气依然在延续，只是不知道那个偷走两把刀的九品高手是谁。他暗自推断，如果那人是自己的敌人，只怕这时候朝廷内早就已经满是攻击自己叛国的言论，既然朝廷内部一片安静，就说明那个偷刀的人，也是想替自己遮掩。
“原来你是老王亲自挑的人。”黑暗之中，范闲笑了笑，却看不见他的笑容有些扭曲，“难怪说话如此……有趣。”
范闲又开口说道：“关于松芝仙令这个名字，你们查的有什么成果没有？”
官员站起身来，认真禀道：“胡人王帐这两年确实多了几个外人，但没有松芝仙令这个人，属下没有头绪。”
“嗯。”范闲说道：“我已经让二处去查这个名字了，你在这里等着，一旦有消息过来，马上派人入草原通知我。”
“大人要去草原？”
“我要去找偷刀的人。”范闲的声音很寒冷，旋即将声音柔软下来，拍了拍这名官员的肩膀，说道：“这次做得很好，查完此案，你回京帮我吧。”
“谢大人提拔……”官员大喜过望，跪下应命，压低了声音，却压不住喜悦：“有两年没有见着王大人了，也不知道他老人家现在好不好。”
关于王启年的下落，范闲从未对院内官员明言，包括言冰云等诸人在内，都以为老王头儿去执行提司大人的秘密任务，没有人怀疑什么，而外围的监察院官员，更是什么都不知道。
听到这句话，范闲默然无语，在心里想着，王启年这老王八蛋，人都走了，却还在不停地帮助着自己，叫老子如何不想他？
第七章 王帐走出来的年轻人
两天后，范闲一行人准备离开青州。此行需要深入草原，自然不方便再乘坐马车，除了拉货物的车外，其余的行商们，都是骑马而行。在这两天中，沐风儿已经很自然地与那些商人们搭好了关系，说定了一路进发。
这个清晨，当大批的商队开始依次出城之时，再一次出城打兔子归来的青州骑兵，恰好回城，两个队伍擦身而过。
骑兵们没有正眼去看这些商人，虽然有时候上司也会派这些骑兵，护送这些商人一程，但更多的情况下，双方很少打什么交道。没有庆军护送，这些商人或许还更安全一些。
面色有些疲惫的叶灵儿骑在马上，几络青丝从头盔里漏了出来，与汗水混在一处，有些粘粘的。她用手指拨弄了一下，眼光下意识地在城门处的商队处晃了一眼。
便只是一眼，却像是被一方磁石吸引住了。叶灵儿眉头皱了起来，有些疑惑地看着商队中，一个站在马旁的年轻商人，那名商人穿着一身棉衣，普普通通，看上去并不怎么刺眼，但叶灵儿总觉得感觉有些古怪。
从这个角度只能看到那个年轻商人的背影，就是这个背影却让叶灵儿发现了对方的真实身份，她的脸色倏地一下变了，眼瞳里闪过几丝复杂的情绪。
是范闲。
为什么叶灵儿能够如此轻易地发现范闲的身影？因为范闲是她的师傅，曾经教过她一年的小手段，而叶灵儿也毫不藏私地将叶家大劈棺教给了对方。手掌相交，身体互战，彼此对彼此的动作习惯与身体特征，熟悉到了一种很可怕的程度。
叶灵儿怔怔地望着那个背影，咬着嘴唇，压抑着自己的情绪，没有骑马上前，一鞭挥下，唤声师傅，大哭一场。
因为她知道，范闲既然乔装打扮来了青州城，也没有来见自己，那么做的一定不是私事，而是朝廷有极其重要的任务，监察院想在草原上闹出一些动静来。
如果不是极为重要的事情，像范闲这种千金之子，绝对不可能冒如此大险，深入草原。如今的叶灵儿早已不是当年那个飞扬的小姑娘，人已经成熟了许多，自然不会当着众人的面，点破范闲的身份，只是深深地看了那个背影两眼，便沉默地一领马头，向着州府行去。
待入了州府之后，还没有休息片刻，她就开口说道：“定州大将军府前些日子下令秋狩，我们也该有些动作了。”
一名将领在一旁听着，心头发寒，暗想小姐现在是越来越狠。只是连夜出袭，人马都累得不行，解释道：“大将军府的军令清楚，青州并不在此次秋狩范围之中。”
“那我们自己做。”叶灵儿低着头。她现在不是一个来玩的小女孩儿，而是有很多经验考量的军中女将，加上她的身份来历，所进之言，即便是顶头上司，也必须认真考量。
没有人清楚叶灵儿为什么坚持青州军加入秋狩的范围，因为没有人知道，监察院提司范闲来了青州，离了青州，进入了草原。叶灵儿的提议，只是想用青州的骑兵，吸引胡人大部分的注意力，保护那一路商队的安全：“今年的商人来得特别多，谁也不知道胡人会不会突然发疯。”
“胡族的那些贵族们还指望着商人源源不断运货进去，怎么可能发疯。”将领在心里想着，皱眉说道：“不要管那些商人，如果我们出兵，只怕反而会给他们带去不方便。”
叶灵儿没有说话，低头想着，如果进草原的三条道路乱上一乱，应该会让范闲做事情方便一些。虽然她此时根本不清楚，范闲冒险入草原是为什么，但她只知道一点，师傅这个人，向来最擅长从乱中谋取最大的利益。
……
……
在这两三天里，青州后方的定州大本营内突然多了许多的外来人。这些人有的是用的朝廷各部官员身份，声称前来检查用度情况，有的则是来自各地的商人，还有一些趁着战事将息之际，前来西方淘金的苦力。
这些人的身份很杂乱，所以没有引起什么人的注意，只是隐隐分成了许多小组，而每一群人里面，都有一个领头的。就在范闲一行人离开青州，开始往草原王帐前行，去寻找那个叫做松芝仙令的人时，这些领头的人物，却悄无声息地进入了大将军府。
今日大将军府有要事，一应闲杂人等，都被赶出了府去。望着堂下的十几名服色各异的人们，大将军李弘成不由苦笑起来，说道：“范闲这次的手笔还真大。”
进入定州城的这些人，全部是监察院的官员密探，此时大将军府中，便是各部分的头目，但只有一个人，有资格坐在堂下的椅子上。此人已至中年，华发未生，眼神却有些疲惫，看来这三年在异国他乡，确实过得异常辛苦。
此人望着李弘成行了一礼，说道：“院里以为，如果想要清空定州城内的奸细，则必须动用雷霆手段。”
李弘成看着此人，皱着眉头说道：“可是怎么也不能让你亲自过来，邓子越，你不在上京城里，忽然到了定州，朝廷在北边的事情怎么办？”
李弘成身份尊贵，但对这个中年人说话也比较客气，因为他知道对方乃是监察院驻北齐密谍总头目，一个更紧要的身份，则是启年小组的头目，范闲如今最得力的亲信之一。
不错，这名统领定州除奸事宜的监察院官员，便是被范闲派到北齐两年多时间的邓子越，不知道此次行动有何问题，竟让范闲将此人调了回来。
“如果自己不回来，怎么能抓得住那些人。”邓子越在心里想着，却也没有对世子言明，因为此事不仅涉及到西胡与大庆之间的战事，更涉及到了另一方强大的势力。
范闲调他南下，便没有准备让他再回上京，要用的，便是他这三年在上京城内对北齐锦衣卫的渗透，以及他对北齐方面的熟悉程度。
“办完这件事情，下官便不回上京了。”邓子越恭谨地对李弘成行了一礼。
李弘成看着他的眼睛，缓缓开口说道：“西大营要如何配合？”
……
……
“邓子越应该已经进定州三天了。”范闲半闭着眼