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处于什么位置上的人，应该拥有相应的判断力，小皇帝知道在争夺东夷城一事上，她已经输给了范闲，而且输得十分彻底，没有一丝扭转局势的可能。但另一方面，她也清楚，四顾剑之所以会选择南庆，并不是因为这位大宗师对南庆有什么好感，而仅仅是因为范闲这个人的存在，似乎可以为东夷城将来的存续，带来更多一丝的保障。
最最关键的问题，还藏在四顾剑的心里，聪慧的北齐小皇帝沉思许久之后，隐隐抓住了那个关键，虽然她仍然不知道细节，但却猜到，四顾剑将来一定会给范闲惹出一个大麻烦。
范闲的麻烦，就是庆帝的麻烦，就是北齐的福音。虽然她心里清楚，如果范闲真的够心狠，自己便只能成为对方手中的木偶娃娃，但问题是，范闲从来就不是一个够心狠的人，尤其是对自己的女人。
那天夜里的事情，让小皇帝觉得有些屈辱，有些刺激，有些兴奋，有些新奇，而事后想来，似乎也有极大的好处。
范闲以此控制小皇帝，小皇帝何尝不是以二人间的关系，让范闲陷入极其为难的境地之中。小皇帝缓缓转头，冷漠地看着坐在床边的司理理，开口说道：“爱妃，为朕梳头。”
加上范若若，北齐这边有三个半女人，小皇帝一边平静地享受着司理理的玉手轻梳，一边沉默想着，三个半女人，对上一个有潜在裂痕的父亲，范闲应该怎样做？
……
……
范闲此时人在剑庐深处，站在门外，平静地看着榻上的四顾剑。影子醒过来后，自行觅了一个地方去养伤，身为一名顶尖的刺客，他们总是有舔舐伤口的最后巢地，范闲并不担心此点。
在暮色中，他再次迎着剑庐诸人如剑一般的目光，走入剑庐深处，为的是要处理先前北齐小皇帝想到的那点——四顾剑有可能在将来给自己带来的大麻烦。
王十三郎咳了两声，看了他一眼，端着热水盆子从他身边走了过去，没有说什么。范闲转过头，看着他后背上的血渍，忍不住笑了起来，先前那幕背师的场景，让他确认了四顾剑对于这位幼徒的宠爱。
包括先前门内的热血盆，毛巾擦身体，哪怕是一位大宗师，有时候也只不过像个被孝子服侍的可怜老头儿。
四顾剑越宠王十三郎，范闲的心越安定。他咳了两声，清理了一下脑中的思绪，迈过门槛，坐到了床边的椅子上，望着紧闭双眼的四顾剑，开口说道：“影子不会接手剑庐。”
此时剑庐深处的房间群一片安静，除了院中的王十三郎外，没有任何人能够停留在此间，就连那些贴身服侍四顾剑的剑童们，也早被赶到了前庐。
这句突兀的话语，就这样在安静的屋内响起，袅袅扬扬，许久没有停歇，来得毫无道理，说得莫名其妙。
影子是一心想杀四顾剑的人，是南庆监察院的官员，范闲却很认真地对四顾剑说，影子不会接手剑庐？难道四顾剑会让影子继承自己在这世间最宝贵的遗产？
而令人震惊的是，四顾剑却并没有耻笑范闲的这个推断，缓缓地睁开双眼，眸子里带着股令人心悸的寒意，沙哑着声音说道：“为什么他不能？”
……
……
范闲的心微微抽紧，没有想到一句话下，这位大宗师就直接坦露了心迹。他不由苦涩地笑了起来，轻声说道：“因为他是我的人。”
“你是半个东夷人，他却是整个东夷人。”四顾剑复又缓缓闭上眼睛，说道：“他是我的亲弟弟，他是我剑庐真正的大弟子。我死后，剑庐不由他接手，难道交给你？”
“我？”范闲耸耸肩，说道：“我有自己的师傅，而且我也没有开宗立派的嗜好。”
四顾剑闭着眼睛说道：“你怎么猜到我的想法的？”
“云之澜本来是个不错的选择，可惜他这次逆了你的心意，而且他习惯了事务工作，在剑道之上，难以寸进，你不会眼睁睁看着剑庐在自己死后陷入衰败。”
“十三郎倒是个不错的选择，可惜你太宠爱他，对他的寄望太高，绝对不愿意他被这些草庐缚住心神。”
“只有影子。”范闲沉默片刻后，说道：“你不杀他，绝对不是不忍心杀他。圣人无情，这是你先前自己也承认过的事情。你留了影子一条性命，自然是要利用这条命。剑庐主人这个位置，如果留给他，日后会整出来的麻烦，你和我都相当清楚。”
“悬空庙上的事情，原来真是陈萍萍做的。”四顾剑忽然嘎嘎笑了起来，笑得极为快慰，“看来连我也看错这条老黑狗了，原来他对你们的皇帝陛下并没有什么忠诚可言。”
范闲也不恼怒，温和笑着说道：“院长对庆国的忠诚，无人可以质疑，如果你想让影子浮上台面，从而挑动陛下和院长之间的战争，我劝你还是赶紧放弃。”
四顾剑沉默了下来，许久没有说话，整个剑庐都笼罩在一股压抑的气氛之中。由昨夜至今日，四顾剑终于明白，范闲这位故人之子，果然拥有一般人极难寻觅的冷静甚至冷漠，居然只从自己的些微动作，便猜到了自己一直藏着的真实心意。
“影子是我幼弟的事情，你能瞒多久？一年，两年？”四顾剑忽然冷漠开口说道：“今天东夷城内发生的事情，总会传回庆国京都。你以为你那个皇帝老子，真的不会猜到什么？”
“猜到什么我不管，能拖一时是一时，但我不希望你把这件事情做明了，做实在了。”范闲毫不退缩地看着四顾剑瘦削的脸颊，说道：“在东夷城内，能猜到影子身份的只有六个人。先前庐中三徒四徒已经见过你，自然把前夜的事情说了一遍，想必你也让他们封了口，以你在他们心中的地位，他们只怕这辈子都不会说什么。至于十三郎，我相信他的心性与德行。剩下的便只有我，你，小皇帝，如果你不说，我不说，还怕什么？”
四顾剑冷漠开口说道：“问题是你还没有办法说服我，我为什么不说出去？一旦天下知晓这件事情，你那皇帝老子一定会杀了陈萍萍，如果陈萍萍死了，你会怎么办？”
范闲沉默许久，说道：“你假意同意与我之间的协议，其实把眼光都放在了事后，若院长死了，我大庆陷入内乱，哪有余暇东顾……”
“我只是不相信你那位皇帝老子。”四顾剑忽然睁开双眼，看着他说道：“我还是相信你多一些。问题是你一天不当皇帝，我再相信你的诚意也没有用，庆国轮不到你做主。”
范闲的表情极为严肃，开口说道：“我确实没有能力做主，让陛下息了开启大战的决心。但如果你激怒了我，至少我可以做主让庆国毁了你的东夷城。”
他站起身来，说道：“不要试图挑起庆国的内乱，不要试图让我最敬爱的长辈陷入危险之中，否则，我的心里不会有任何协议。”
四顾剑许久没有说出一字一句，忽然开口说道：“如果真有那么一天，你还会有心思放在东夷城上？”
“都是没有发生的事情，但这种威胁是可以提前敲响的警报。”
四顾剑看着他，说道：“你也是用这种粗暴的方式，逼北齐的女皇帝住了嘴？”
范闲并不担心小皇帝的性别会被四顾剑泄露出去，因为北齐颠覆绝对不是这位大宗师愿意看到的场景，直接应道：“我现在发现只能用粗暴的方式，才能解决这些问题。这……是向您学的。”
“不要试图利用我或者是控制我。”范闲开口说了这样一句话，他的心神微微有些乱，就像是回到了很多年前的京都范家老宅，自己在对父亲说话。
从他来到这个世界之后，一举一动，所有的行为心思，看似自由，其实一直都笼罩在无数的阴影之下。父亲，皇帝老子，陈萍萍，所有的老家伙们都在按照他们所以为的正确，安排着他的前途。
到后来，这些老家伙里面又多了一些怪物，比如苦荷，比如此时床上的四顾剑，他们都想利用当年的事情，来暗中操控自己。
如果范闲不是范闲，只怕他这一生要活得轻松许多，只要踏着固有的步伐，便能极快意地生存。然而他不愿意这样，哪怕他的头上一直笼罩着叶轻眉这个名字，他依然不愿意。
※※※
过了两天，南庆北齐两大使团，终于极为缓慢和庄重地由官道上驶了过来。两大使团自从离开宋国之后，便开始在道路上开展了一场轰轰烈烈的低速竞赛，似乎谁都不愿意第一个踏上东夷城的领地，开展第一波的政治攻势。
北齐使团正使卫华隐隐觉得有些奇怪，却已经没有办法改变这一切，在心中有些无奈地猜测着，只怕范闲早已经到了东夷城。然而南庆方面使团里的礼部官员，也绝对想不到，北齐方面提前到达东夷城的谈判官员，竟是他们的皇帝陛下！
东夷城的欢迎仪式进行得极为热闹，只是中间难免还是出了不少问题，因为城主府的官员都死光了，云之澜从各领地征调的官员，仓促行事，总会有些不顺手。
这些细节，也全数落到了两大使团官员的眼中，紧接着他们知道了城主府里发生的血案，不由面面相覻，不知道到底发生了什么事情。
其实真正的谈判，早在使团入城之前已经结束，双方真正的大人物已经在暗中交了无数次手，已经为东夷城的归属，定下了一个实实在在的基调。
这一天春光明媚，这一天风和日丽，这一天，在南庆使团居住的别院之内，南庆的官员们瞠目结舌，看着坐在首位的小范大人，惊愕得许久说不出话来。他们当然知道小范大人已经提前进入了东夷城，但他们怎么也想不到，小范大人居然只用了三天的时间，就打退了北齐人咄咄逼人的攻势，说服了性情孤傲的剑圣宗师，压慑住了东夷城内的反对势力，替庆国将这件事情定了下来！
听完小范大人的话后，所有的南庆官员都兴奋起来，如果不是外面还有东夷城的礼官，只怕此时欢呼声已经冲破了屋顶，冲到了东夷城头顶的蓝天之中。
庆国自血火中生出，从一个边隅小国发展成如今天下第一强国，靠的便是不停的征边，不停的战争，尤其是二三十年前，皇帝陛下亲率大军南征北伐，才打下了如今庆国的疆域与强盛。开边拓土这四个字，早已成为庆国人血液中的一分子，不论是贪官还是清吏，不论是贩夫走卒，还是士子腐儒，他们都热切地渴望着南庆能够一统天下。
只是这二十年前，天下三大势力鼎立，庆国已经安静了太久，拓边的热情被压抑了太久，所以大东山事后，知道敌国的两位大宗师再不成为障碍，这些热情全都爆发了出来。
东夷城收入大庆疆土版图！
这不是征服南诏，也不是西侵草原，也不是与北齐来来回回的小战争，割下些许土地，而是实实在在地征服了一方大势力！
除了当年陛下三次亲征北伐，将大魏打得支离破碎，尊定庆国千秋之功业，能够征服东夷城，毫无疑问是庆国拓边史上，最光彩的一笔！
所有的官员像看着神仙一样地看着范闲，眼中满是炽热的神情。不废一兵一卒，仅仅靠着谈判，就能为庆国谋取如此大的利益，他们已经找不到什么言辞来形容自己的感觉，他们甚至在心里想着，皇帝陛下真是有先见之明，在两年前便准备封小范大人为王爷。
小范大人今日立下如此不世之功，不说裂土，至少封王是怎么也逃不掉了。
那位年纪约有些老迈的礼部侍郎，一时间有些难以消化这惊天的喜讯，激动得满脸通红，嗓子里咯噔一声，堵了口中痰，居然就这样看着范闲倒了下去！
……
……
范闲走出了热闹异常的使团驻地，脸上却没有丝毫喜色。依道理论，能够说服四顾剑，压服北齐小皇帝，用这种相对和平的方式，将东夷城纳入庆国的属地范围，肯定是他这一生能够做出来的最大事迹，可他依然快乐不起来，因为他知道四顾剑答应的背后，隐藏着什么样的凶险。
他已经交代了使团里的官员，东夷城方面负责谈判细节的，是剑庐首徒云之澜。云之澜在这件事情当中所持的立场，早已为众人所知，四顾剑选择他出来谈判，毫无疑问，是要用强硬的态度，为东夷城谋求最大的利益。
范闲不管这些。究竟是实际上的统治，还是名义上的归顺，至少不是今年内需要考虑的问题，四顾剑死后，东夷城根本没有太多反对的力量，至于是五十年不变，还是五年不变，那是皇帝老子的决定。
一念及此，他的心情又黯然了起来。往陈园的密报，早已经发了出去，一直陷于沉默的影子也被他派人送去了江南内库疗伤，但能不能平稳地消化掉此事，范闲真是一点把握也没有。
走出使团大门，上了马车，范闲头痛地靠在窗边，看着东夷城内的繁华。这片繁华并没有因为两大国使团的到来而显得做作，也没有因为城主府官员的集体死亡而显