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何四柱说：〃马利把一切都告诉我了，她过两个月到合同一满也不做了。〃
石子到这个时候才说：〃无论如何，骂人是不对的，下人也是人，人家只不过穷一点，也一般有自尊心，怎么见得活该挨骂呢？〃
语气十分困惑，像总是不明白为什么一些人一定要骑在人家头上似的。
何四柱不出声。
〃到荐人馆去寻新保姆好了。〃
〃是，也只可以这样。〃
石子见他不坚持要她回去，倒是松一口气，不过，他为何要坚持，她只不过是一个工人，哪个工人不一样。
〃你总得收拾行李吧？〃
〃待何太太走了再说吧。〃
〃她这上下该到旧金山了。〃
〃那好，〃石子点头，〃我回去取行李。〃
孩子们就是孩子们，居然吃了许多。
回到何宅，进门，全家都呆住。
只见马利哭丧着脸站在客厅中央，所有可以打烂的玻璃都碎成一千片一万片，客厅被破坏得淋漓尽至。
写意头一个哭起来奔上楼去。
石子连忙跟上去，一看，幸亏孩子们的房间仍然完整。
她对马利说：〃立刻打电话叫清洁公司来收拾。〃
何四柱已无言语，只会捧着头坐在瓦砾堆中。
什么地方来的怒气与戾气？
不是已经要什么有什么了吗，为何还不快乐，缘何还需要破坏来发泄？
石子完全不明所以然。
片刻马利前来报告，〃地库收拾好了，孩子们可先到楼下休息。〃
悠然躲在一角浑身发抖，石子在这种时刻当然不能立刻走。
清洁工人来到，一看这种情形，同何四柱说：〃先生，你可有通知派出所？〃
何四柱抬起头来，疲倦地说：〃或者我应当那样做。〃
悠然一听，马上哭起来。
石子摇头，示意不可，指指悠然，叫他凡事看孩子份上。
清洁工人这才开始整理大厅。
石子问马利：〃怎么发生的？〃
马利答：〃目中无人。〃
对，眼内如果还有别人，就不会如此放肆，一定要觉得世上没有比她更尊贵更重要的人了，才会恣意而行。
〃也不是第一次了。〃马利轻轻说。
石子忙着安抚孩子。
〃让我们到海滩去玩一日，这里留给马利看管。〃
〃好主意。〃何四柱点点头。
悠然向父亲说：〃你同我们一起去。〃
何四柱托着头，〃爸爸实在没有心情，爸爸倦了，爸爸想休息。〃
悠然脸上露出失望的样子来，孩子们一不高兴，面孔显得小小，非常可怜，这是他们用来保护自己的特技，悠然无意之中用上。
石子劝说：〃沙滩上有地方可以躺着休息。〃
何四柱只得点点头。
他拨了几个电话，听得出是与律师详谈适才发生的破坏事件。
石子稍后才知道，原来他考虑向法庭申请禁止前妻再踏入他家。
这又是为什么呢，一切目的都是要使对方痛苦、烦恼，最好活不下去。
石子一生从未那样恨过一个人，想必先要非常相爱，事后才能互相憎恨，人类的感情真正可悲。
临出门前，何四柱看到不易居铜牌，忽然怒火中烧，搬起一块大石砸过去把铜牌打烂。
石子与孩子们瞪大了双眼，随即一声不发低下头。
接着一段时间何四柱冷静下来，不说话，手紧紧拉着孩子，心事重重。
在公园逗留了个多小时，何四柱向子女说：〃我实在有事待办，请你们包涵。〃
孩子们只得懂事地颔首。
何四柱对石子苦笑，〃人到了我这种情况，简直立于必败之地，不住要向全世界致歉，求人原谅。〃
石子不知说什么才好。
清洁公司的人已经完工，一位装修师正在记录该补回些什么器皿，人人驾轻就熟，效率甚佳。
马利过来说：〃一位麦先生找过你。〃
石子点点头。
不一会见，律师拎着公事包来了。
写意哭泣，〃他们要打仗了。〃
自在垂头丧气，〃这场战争里，我们三个肯定是伤兵。〃
这时麦志明的电话又来。
石子忽然觉得此君有点不识时务，她哪里有时间同他说话。
才要说不听，又想起哎呀石子这不是过桥抽板嘛，怎么就嫌他噜苏了呢。
只得跑去说几句。
〃是否要我来接你？〃
〃何家有点事。〃石子支吾。
麦志明很了解，〃你改变主意了。〃
〃不，今天，只是，真的，唉。〃
〃需要我时通知我。〃
〃谢谢你阿麦。〃
麦志明叹口气，〃没问题，石子，再见。〃
真是个爽快的好人，知难即退，绝不纠缠。
石子有点内疚。
何四柱在她身后出现。
〃找到替工没有？〃
石子摇摇头，〃还没有。〃
〃石子，请你再帮几天忙。〃
〃这份工作比预期中复杂。〃
〃我可以加薪水。〃
石子仍然摇头。
〃当作帮助朋友吧。〃
石子不语。
〃我真没想到对方会突然跑来探访子女，且闹出这样的事来，一闻讯我已即时赶至，她欲带孩子们到美国，可幸孩子们的护照在我手中。〃
石子仍无表示，只是唯唯诺诺。
那天晚上，在福临门，石子嗫嚅地与区姑娘商量：〃店铺的阁楼……〃
区姑娘一愣，轻轻说：〃那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。〃
〃我不怕，人世间到处有蛇虫鼠蚁。〃
〃石子，小麦那里不好吗？〃
〃不是，但——〃
〃你不爱他。〃
石子见区姑娘一言中的，如释重负，〃对。〃
区姑娘嗤一声笑出来，〃你可爱你自己？〃
轮到石子一怔，〃那当然。〃
〃千万不要想住到阁楼去。〃
〃我明天就会去找公寓。〃
区姑娘叹口气，〃来，趁此刻客人少，我同你出去到街上溜达看看风景。〃
福临门往前走两个街口，拐弯，就是温市著名的红灯区。
肮脏简陋破旧的酒店林立，天色尚未全黑，街上已经站满黑夜天使，形迹可疑的车子不住打圈出售毒品，警车骤然驶近，引起一阵骚动……
区姑娘看着石子说：〃我常常来观光，一分钟后我就感谢上帝当年没让我堕落到这里来。〃
石子不语。
〃一个女子单身在都会生活，无亲无靠，不能不小心一点。〃
石子低下头。
〃麦志明是盏明灯，你很需要靠一靠他这样的码头憩一憩。〃区姑娘一而再、再而三地推荐。
石子看着暮色四合的天空不语。
〃让我们回去招呼客人吧。〃
打烊之际她拨电话找孔碧玉。
电话一直没人听，大抵是出埠旅行去了。
石子已经没有选择，除非愿意出钱去住酒店。
关了门她离开福临门。
一辆车子缓缓驶近。
自车窗探头出来的是何四柱。
区姑娘见了他，也不禁在心中称赞一声，何君脸容虽然略见憔悴，仍看得出一表人才，小麦的呆钝自然不能同他比。
区姑娘借故离去。
何四柱说：〃石子我来接你。〃
〃我已经辞工了。〃
〃辞工也起码要七天通知。〃
这倒是真的，这给石子一个借口转弯。
她终于回到何宅工人宿舍。
马利同她说：〃我们几个姐妹合租了一间小公寓，一房一厅，地方虽小，就是用来以防万一没处歇脚，石子，日后你真要有个打算。〃
石子气馁到极点。
那一晚睡到午夜，忽然门铃大作，石子与马利惊醒去应门，何四柱比她们更快，已经站在门口。
门外站着穿制服的警务人员。
语气十分礼貌：〃有人举报你们这里匿藏聘请非法劳工，我们想进来检查。〃
石子马上明白这是冲着她而来，心中又惊又怒。
写意也起来了，惺松地站在楼梯上面，〃什么事？〃
何四柱十分镇静，〃没有事，回去睡。〃
又向石子与马利说：〃你俩去把证件取出来给警员检查。〃
他招呼警员坐下。
马利咕哝着找出一切文件交予警员。
警员仔细查阅及登记号码。
轮到石子，不知怎地，她的手一直颤抖，不是因为害怕，是因为生气，这番不知什么人要捉弄于她，虽云真金不怕洪炉火，但半夜三更被警方当贼查办到底不是好滋味，又殃及无辜，吵醒全屋，石子更加无地自容。
警方人员公事公办，见两名佣工均规规矩矩持永久居民文件与医药保险，便知道是遭人诬告。
他们郑重道歉，〃打扰了，我们纯是办公。〃
何四柱十分沉得住气，〃我们明白。〃
一直送到门口，一丝没有表示不满，只若息事宁人。
这时，悠然也起来了，〃爸，什么事？〃
石子回到工人房，脸颊上的肉簌簌发抖。
幸亏她一切身分都是合法的，可是穷人为人欺，她心中有数，这告密者八成是曹女士。
不知怎地，她第一眼看见石子就不喜欢到极点。
曹女士有眼线，她知道石子又回到何宅，故此一定要铲除她。
她又何必赖在这间屋子里。
连马利都知道人要有个打算。
第二天一早她便摊开报纸看招租广告，租金普遍上涨不少，无奈只得忍痛拿出节蓄来应付。
只听得何四柱问孩子：〃有无接过母亲电话？〃
悠然低下了头。
何四柱问女儿：〃你同她说什么？〃
〃妈妈问我石子有否回来？〃
何四柱恍然大悟。
石子放下心头大石，她真怕告密人会是麦志明，万一是他，她对人性再也不抱任何希望。
她心平气和地对何四柱说：〃何先生，我已决定搬离此地，每日照常前来上工，直至你找到别的人选。〃
何四柱颔首，〃我另外贴补你租金。〃
石子邀请小麦陪她去找地方住。
〃总得有个自己的窝。〃
小麦不出声。
〃你不赞成吧？〃
麦志明微笑，〃我总得支持你。〃
〃我会把公寓分租一半给人帮补一下。〃
〃多此一举。〃
石子斜眼看着他，〃非得与你同居就不算合情合理了。〃
小麦刷一声涨红面孔，〃我从来没有那样非分之想，我不是那样的人。〃
石子笑着握住他手摇两摇，〃你看你，汗都冒出来了。〃
〃我不是那样的人。〃他坚持着。
或许应该补充一句，对你石子是认真及尊重的，对别的女性，麦志明一向也不敢造次，请客容易送客难，洋女一进门，也许就不愿走了，此地法律，同居三年，也等于结婚，分手时财产一半自动到女方手上，有了孩子，更任由母方主宰。
这些年来，麦志明相当洁身自爱。
渐渐他渴望有后裔，胖胖笨笨的孩子，不必长得很漂亮，是自己骨肉，耐心地抱着他，一口一口喂食物，渐渐会讲话了：爸爸、妈妈、宝宝……那样，即使三更半夜被人唤出去修冷暖气都值得。
因此希望成家。
要是石子肯答应，明年大学毕业，后年就可以从事婴儿制造业。
麦志明就是不想想，换了他是石子，千辛万苦读到毕业，做过一千零一种散工，一块钱一块钱那样计较着省下学费，会不会一出身就孵在家中养孩子。
起码，起码要待十年八年之后吧。
时间的配合即是缘分，他们二人之间还差一点点。
〃告诉我石子，你理想生活如何？〃
石子呵呵笑，不肯说。
〃为何不讲？〃
〃怕你笑我痴心妄想。〃
〃我怎么会讥笑你？〃
〃好，你听着，我也希望拥有你那样交通方便的公寓，把母亲接出来团聚，找一份有前途正规工作，在此定居。〃
小麦一怔，〃这不是奢望呀。〃
石子黯然，〃嘿！你以为那么容易？〃她想到了孔碧玉。
〃有志者事竟成。〃
石子用手撑着头，〃家母身体不大好，十分盼望出国走一走，我却不济事，目前没有能力照顾她。〃
小麦无奈，〃你又不愿让我帮你。〃
石子不语。
晚上，何四柱给她一个地址一管锁匙，〃这是间一房公寓，你去看看。〃
石子心中有数，她为他挨了骂受了羞辱，他过意不去，有心帮她一把。
地段甚为高尚，租金约在千元以上，〃我租不起。〃
何四柱叹口气：〃你总不能做毒贩及脱衣舞娘邻舍，放心，这是我名下物业，租六百五十元好了。〃
〃这不好。〃石子嗫嚅。
〃我从不亲自管理租务，考士比营业公司会得同你联络，即使你不再任何家保姆，仍欢迎你租赁该公寓居住，石子，四海之内，皆兄弟也，照顾同胞，也是应该的。〃
石子忽尔笑了。
是因为运气吧，所以连连得到贵人相助。
〃我在短期内无法固定在一个地方办事，仍需来回奔波。〃
第二天，石子看着搬运工人把前何太太的衣物装箱打包，据说