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石子不禁猜度起曾小姐的身分来，是本地土生？不大像，少一种爽朗坦诚的味道，内地来？打扮太时道了一点，香港人？像了，大抵是一门广告公司或公共关系公司的高级职员，忽然想在最快的时间内获得一本护照与一个家，故看中了何四柱。
这种想法也没有什么不对，可是曾若翰不但没有把握机会去迎合新环境，还想支使新地头里诸色人等，如此意气用事．就很失败了。
石子直接认为曾女士不会成为新任何太太。
那一天石子下班之际何四柱还没有回来。
她回公寓换衣服时听到电话。
〃可是有房间出租予来自上海女青年？〃
广告生效了，〃是，半边房间，租金三百。〃
〃可否便宜些？〃
〃地段很方便，你上来看看再讲价钱。〃
〃什么时候方便？〃
〃能不能现在就来？稍后我要去打工。〃
〃十分钟到。〃
石子坐在床沿，想起当年碧玉与她共租一间地库的情况，闷闷不乐。
那女子准时到，在楼下按对讲机，随即乘电梯上来，到了楼上，石子看到一个标致女郎，非常斯文有礼，她俩互相通报姓名，她叫李蓉，二十一岁，学生身分。
石子看过她的证件，〃一年后你就得离境。〃
李蓉可不慌不忙，〃说是这样说。〃
石子不语，问起上海近貌，李蓉坦白地笑道：〃我离开上海有三年了，同你一样，许久没回去。〃
石子愕然，〃你在什么地方？〃
〃先到日本，后到澳大利亚与新西兰，因没到过北美，所以到加拿大看看，听讲温哥华此刻遍地黄金，是不是？〃征询起石子的意见来。
石子笑：〃你自己看好了。〃
〃你打几份工？〃
石子看着她，心念一动，〃你对餐馆工作没兴趣吧？〃
〃这不是有无兴趣问题，江湖救急，也只得做，你说是不是？〃
石子点头，〃因可以当晚班，适合学生。〃
〃酒吧间收入如何？〃
能这样问，可见也是个老江湖了。
〃酒吧品流复杂，光是卖酒的地方薪水也很普通。〃
李蓉点点头。
〃学生不准打工。〃
石子与李蓉都笑了，〃除非学生都不用吃饭。〃
当下李蓉也没有再还价，就付了按金房租。
她付现钞，钞票一张一张折叠得很整齐，由此可知很重视金钱。
石子说：〃我在家的时间极少，不过，还是希望你遵守共租规则，条款都贴在冰箱上。〃
〃我懂得。〃
〃几时搬来。〃
〃我有一只箱子，就在门外。〃
石子低头微笑，忽然说：〃李蓉，几时我们搬起家来，也有百来箱衣物才叫威风。〃
李蓉诧异，〃那不是难以达到的愿望。〃
石子喜欢李蓉，她充满信心。
〃我要去上班了。〃
〃家交给我好了。〃
两个女孩子紧紧握手。
李蓉的脾气有点像从前的碧玉，豁达得天掉下来当被盖。
回到福临门，只听到店里伙计议论纷纷惶惶然。
石子一向不爱多事，可是这次看见众人面色大变，只当又是移民局来查非法劳工，因问：〃什么事？〃
区姑娘气急败坏，〃石子，你来得正好，你英语流利，你去警局看看老陈是怎么回事。〃
〃老陈怎么了？〃
车祸？急症？
〃老陈在东区的住宅内被搜出手枪，他涉嫌被捕。〃
石子张大了嘴，大师傅非法藏械？不可能！
〃住宅内还藏有赃物，警方共拘捕三名男子，其中一名是白人，两名亚裔，其中一名只有十多岁。〃
电光石火间石子想起：〃大师傅住宅地库一向出租，莫非是殃及无辜？〃
〃我也是这么想，警方下午来过问话，他们说正申请搜查令要搜福临门，我惊得忘记向他们提供消息，石子，你帮帮大师傅。〃
〃我马上去打电话。〃
〃今天店铺恐怕要休息。〃区姑娘好不懊恼。
石子的斗志来了，〃不用，我们这几个人好歹张罗今晚的饭菜，又不是周末，不会太忙。〃
伙计们七嘴八舌，〃是，老板娘，我们支持你。〃
石子拨电话到警署，那边一位汤逊沙展说：〃石女士，你是否可以过来一次？〃
石子说：〃我在一小时后到。〃
她连忙找麦志明，住宅电话无人听，手提电话不通。
石子只得找何四柱。
何四柱一听，半晌不出声，可以想象紧皱眉头，稍后说：〃石子，你可否置身度外？〃
〃何先生，我并无打算舍身相救，我只想帮同事一个忙。〃
〃那我介绍一个律师给你。〃
〃好极了。〃
〃你在福临门等我消息。〃
十五分钟后，何四柱告诉石子：〃欧阳律师会到派出所与你会合。〃
石子也有点心怯，她一向怕派出所怕警察怕事，只因寄人篱下，尚未领有正式身分证，怕一旦有什么是非，被取消居留资格。
这几年来她事事忍声吞气，也是因为害怕。
人生地不熟，这一丝恐惧已经深深种在她心中。
可是这一次她不得不挺身而出。
到了派出所，一进门便看见麦志明垂头丧气坐长凳上，身边有一女子在六神无主地哭泣。
这想必是他的姐姐，即大师傅的妻子，真可怜。
石子过去轻轻说：〃阿麦。〃
麦志明抬起头看见石子，像是即时打了支强心针，脸上现出一丝光彩。
石子说：〃我都知道了。〃
麦志明说：〃我们在托人找律师。〃
石子看到一穿深色西装的年轻人走进来，〃律师到了，别担心，我们并未做亏心事。〃
石子上前与欧阳律师寒暄。
〃我叫欧阳乃忠，这位是当事人？请让我了解事实。〃
陈太太连忙呜咽着把事情经过说一遍。
律师站起来，〃我与警官去谈保释事。〃
警察已出来，〃谁代表陈大文？〃
他们连忙围上去。
警察宣布：〃两名租客已供出事件与陈大文君无关，不过警方仍需搜查现场，即陈氏寓所。〃
〃那陈氏情况如何？〃
〃陈氏可自行返家。〃
众人松口气，陈太太反而大哭起来。
欧阳律师与警察在一旁交换意见，半晌，他们看到老陈走出来。
石子呆住了，只见他头面肿如猪头，身上血迹斑斑，脚步踉跄。
她忽然忍无可忍，厉声问警察：〃你们殴打他？〃
警察被石子的尖锐斥责慑住，〃女士，曾经有过不必要的挣扎……〃
〃你打伤他！〃
〃女士，现场有枪、有贼赃，我们不得不紧张一点。〃
〃警察打伤市民！〃
老陈拉住石子，〃我们走吧。〃
欧阳律师这时连忙过来把石子与警察格开。
石子咆吼：〃我受气已受到眼核，我要你道歉，我们会要求赔偿。〃
麦志明在石子耳边说：〃阿陈想先去看医生。〃
石子落下泪来，〃我们应该据理力争。〃
麦志明说：〃稍后再说吧。〃
那边老陈拥抱着妻子恍如隔世，已不打算计较细节，他头也不回地由妻子扶着蹒跚走出衙门，并且希望至死也不要再进来。
欧阳律师说：〃我们先去验伤。〃
一行人离开派出所，风一吹，石子冷静下来。
〃你们去吧，我要回福临门开工。〃
麦志明握住她的手，〃谢谢你来，石子。〃
石子轻声说：〃我来有什么用，欧阳律师才重要。〃
陈太太看仔细了石子，〃你是小明的女朋友？很好，很好。〃
老陈嘴角已被打烂，说话不清楚，模糊地呜呜连声。
石子握着拳头，〃律师、我们一定要据理力争。〃
她乘公路车回福临门去。
是夜颇有几桌客人，区姑娘知道老陈己经放出来，十分宽慰，不介意亲自掌厨。
〃喂，他那地库是否合法出租？〃
〃绝对合法，老陈为人稳扎稳打。〃
〃如何发觉租客藏械？〃
〃说来好笑，一名行人走过该址，看见有人在屋地库内展示手枪，于是立刻报警，警力出动紧急部队到场将住宅包围，警方劝喻屋内诸人自动投降走出屋外。〃
〃要命！当时拉上窗帘不是什么事都没有？〃
石子不出声。
区姑娘说：〃是福不是祸，早些把这干不法之徒拘捕，免得有更大意外。〃
〃老陈也是，房子出租时小心点嘛。〃
石子心一动，她也有房客。
这时区姑娘说：〃石子，电话找你。〃
对方是何四柱，〃没事了吧，欧阳已向我汇报。〃
〃谢谢你援手。〃
〃四海之内，皆兄弟也。〃
石子笑了。
〃我就在你门口。〃
石子又一个意外，她挂上电话走出去，何四柱果然坐在车子里，他问她：〃下班没有？〃
〃还没有。〃
〃石子，你这个人，真正难得。〃
石子嘿一声自嘲地低下头。
〃明早见。〃
石子朝他摆摆手，他把车开走了。
刚欲回到岗位上去，冷不防背后传来一句话：〃那是你东家吗？〃
是麦志明，语气有点酸溜溜。
石子连忙问：〃老陈怎么样？〃
〃全是皮外伤，不碍事，他不欲追究了，自认晦气算数。〃
石子颔首：〃这是华人千年老习惯。〃
〃退一步海阔天空。〃
石子叹口气，〃忍耐是最佳美德。〃
〃忘记整件事，可以继续生活，同警方打官司，何等劳心劳力，他是除笨有精。〃
石子不语。
〃大勇若怯，算了。〃
〃他受了极大惊吓。〃
〃是，欧阳律师说，单是这点，便可要求赔偿。〃
石子扬起一角眉毛，〃不是欧阳忠告你们息事宁人？〃
〃不，欧阳十分有正义感，他说今日华人懂得英语，明白国家律法，应该据理力争。〃
〃呵。〃石子有点欣赏这名年轻律师。
〃干吗在门口谈个不休？〃
是老板娘出来了。
麦志明满不好意思。
区姑娘说：〃阿麦你送石子回去吧，今天真是好长的一日，大家都累了，提早打烊。〃
麦志明问石子：〃你找到住所了？〃
〃要不要来看看？我与一女孩夹租。〃
〃我送你回家。〃
石子在途中同麦志明说：〃明年，明年或许就可以把家母接出来团聚。〃
〃你们都对我好，希望我高兴。〃
〃不，你对大家都好才真。〃
石子掏出锁匙开门，李蓉闻声启门。
石子为他们介绍，麦志明并没有进去喝茶，他还要去照顾老陈。
关上门李蓉立刻问：〃是你男友 ？〃
〃不，只是普通朋友。〃
〃有无居留权？〃
〃人家是公民。〃
李蓉耸然动容，〃啊。〃
石子对这种反应不知好气还是好笑。
李蓉正在读一封信，〃石子，这是上海最新的流行语，保证你还没听过。〃
〃说些什么？〃
〃听好了：上海女人分四等，第一等飘洋过海，第二等深圳珠海，第三等终于下海，第四等留在上海。〃
半晌，石子才嗤一声笑出来，〃嚼蛆。〃
〃石子，你我还算是第一等上海女人呢。〃
石子差些没喷茶。
〃我真羡慕你有两份工作。〃
〃你也不赖呀。〃
〃差远罗，此刻只敢暗地替人家带婴儿，家有幼儿的母亲最绝望，只要有帮手，非法劳工绝不介意。〃
石子笑，〃还算是第一等上海女人呢。〃
〃人们对上海女人是一向有顾忌的。〃
石子承认这是事实，〃是啥格道理呢？〃
〃第一，皮肤比较白，身段比较高，人比较聪明。〃
〃这些不都是优点吗？〃
〃落在不一样的眼内有不一样的观感。〃
〃偏见。〃
〃石子，我做过许多行业，见过许多事，现在真想嫁人。〃
石子笑，〃你累了，明天睡醒想法可大大不同了。〃
李蓉和衣躺在床上，〃有时候做梦回到家里——〃
石子给她接上去：〃嗳，弄堂里有小朋友叫我下去玩，隔壁林家阿姐出嫁找我做傧相，还有，香港有亲戚寄五百港币来，我们好去吃麦当劳汉堡。〃
李蓉怔怔地笑。
〃你可愿意做全职保姆？〃
〃要看人家可愿雇用我。〃
〃其实不难——〃
说到一半，石子发觉她已转身面壁，大概是累了，也就识趣噤声。
李蓉像只猫，睡着了一点声音也无，是位理想室友。
厨房里收拾得干干净净，冰箱里食物式式俱备，这一点比碧玉齐整，碧玉老是吃空了冰箱都不思填充。
第二天一早闹钟响了，李蓉揉着面孔，〃哗，石子，你敢情是铁铸的。〃
〃人人都那么说，我想是贱人贱命力气更贱。〃
李蓉长长叹息。
〃来，我带你去见工。〃
李蓉一骨碌起床梳洗。
第8章
二人照例先到唐人街买菜。
〃一天吃那么多？〃
〃何先生在家，总得三菜一汤，孩子们�