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石子带她下楼看地方。
那刘太太说：〃唔，窗户是小一点。〃
回到会客室，她又道：〃我绝不负责洗熨煮，这里自有菲律宾人。〃
石子十分困惑，〃那你做些什么呢？〃
〃我看管孩子呀。〃理直气壮。
石子发觉已经上当，不动声色，付她车资，推说改天同她联络。
那刘太太：〃我曾是湖南省医院的护士长，我有证书，你要不要看？〃
石子把她送走。
马利机灵地吐吐舌头。
石子搔搔头皮，〃唏。〃
马利笑，〃以前何先生也觉得头痛。〃
〃她应当先要求看孩子呀。〃
〃孩子同她有什么关系，她不过来支薪水。〃
石子不语。
马利又说：〃我有朋友在华人家庭做，那对夫妻的女儿是领养儿，从前，用的保姆来自中国，对那孩子不好，说非亲生，不用尽力。〃
过半晌石子说：〃我也来自中国。〃
马利坦白说：〃由此可知到处有好人。〃
石子开心，〃我很高兴你那样想。〃
她们俩相当投机，合力把这个家搞得妥妥当当。
第二天来的应征人说会英语，其实不会，说会开车，其实也不会。
年纪外型合适，石子正欲与她说几句，她手提电话响了，原来家中有幼儿，发生一些事故，需要赶回去。
石子否决了她。
她不会尽心尽意为东家服务，在这里的八小时将不住牵挂自己孩子，无心工作。
石子窃笑自己的要求与一般资本家同样刻薄，所以，一有机会，人性最坏的那面自会暴露。
马利参予意见，摇摇头，〃不妥，心不在焉，意乱心慌，家庭有问题。〃
〃真没想找一个保姆那么难。〃
〃若不坚持要华人，我自有姐妹。〃
〃我同何先生说说。〃
马利洋洋得意，〃我的朋友吃苦耐劳，不少是大学生。〃
〃只要对孩子好就可以。〃
〃你把他们三个说得似孤儿。〃
石子苦笑，〃昨天那位，自称太太，此地打工，我们连上司都直呼名字，我不想孩子们天天拜见这位太后。〃
〃这倒也是。〃
江湖上怪人多的是。
下午，悠然与姐姐不知争什么东西，生了气，躲到主人房不出来。
这些日子以来石子并没进过主人房，她是保姆，不用跑到大人的房间去。
可是教琴老师已经在楼下等，石子不得不去唤悠然。
一推开主卧室，她愣住。
从来没有见过那么大的睡房，家俱简单、四周围空间足够踏脚踏车。
悠然躲在衣帽间。
那间房间面积足足有两三百平方尺，挂满各式女服，鞋子一层层分颜色放得整整齐齐，像鞋店的陈设。
马利笑，〃来，来看浴室。〃
浴室用淡绿色大理石，四周全是镜子，大窗对牢海景。
石子觉得像煞荷里活电影布景。
她去唤孩子：〃悠然，教琴老师在等你。〃
悠然在丛丛绫罗绸缎中间哼说：〃我不出来。〃
〃不要叫人等，那不礼貌。〃
〃我不理。〃
〃悠然你是大孩子了，要讲规矩。〃
悠然掀开重重衣料走出来，流着眼泪，〃我不要再做写意的妹妹。〃
石子叹口气，那还不容易，将来长大后各人自扫不就完了，最惨是她，心情欠佳之际连自己都不想做。
石子拥抱悠然。
〃来，下楼去。〃
〃我憎恨小提琴。〃
〃胡说，学会一门乐器，将来娱己娱人，不知多开心。〃
〃你会吗？〃
〃我哪有资格学。〃
悠然怪同情，〃石子，你好像什么都没有。〃
石子却不自卑，〃不见得。〃她摊开双手，〃我有一双手，这是最宝贵的资产。〃
她拖着悠然下楼去。
隔很久才同马利说：〃一个人要那么多衣服鞋子来干什么？〃
马利耸耸肩，〃我怎么会知道。〃
而且，那些衣物也并留不住她。
是夜，麦志明到福临门来吃饭。
石子帮他点菜。
〃蒸一条鱼，炒一个鸡丝豆苗，喝一碗白菜汤，如何？〃
〃加一个虾仁炒蛋。〃
〃今天倒有空。〃
〃来看看你。〃
石子脸红了。
麦志明也腼腆，〃我姐夫怪我不加把劲。〃
〃我们已经是朋友了。〃
〃可不是，硬是鲜花糖果礼物进攻，没意思，他也从来没那样对过我姐姐。〃
石子觉得好笑。
〃你瘦了，石子。〃
〃不要紧，我是钢条。〃
〃我愿意供你读书。〃
〃我知道你有此能力。〃
〃毕了业，随便你做什么，我不会干涉。〃
石子笑笑，〃讲得太远了。〃
老板娘走过来，眼睛瞄着石子，〃我要是年轻二十年，我就追求麦志明。〃
麦志明欠一欠身，〃老板娘太谦虚了，年轻十年已经可以。〃
石子几乎喷茶。
区姑娘不以为忤，〃石子，手快有，手慢无。〃
麦志明笑：〃我妈说先订婚也可以。〃
石子给他上菜，〃多吃点，身子最重要。〃
麦志明伸手过来接饭碗，石子目光落在他手上，指甲缝果然留着黑边。
石子转过头去，暗底里叹口气，各人有各人神经之处，她就是放不下这一点。
也许，若干年后，她会后悔错过了这个好机会。
这算是好机会？当然是，有人愿意帮她解决衣食住行以及学费，还不算是机会？
麦志明有心找对象结婚，一定可以找得到，条件比她石子好的女子多的是。
石子转到厨房去继续忙。
这间小饭店是很多人的一生，但石子总希望跳出去。
这不是野心，她只是觉得自己应该有比较好一点的出路。
有同学家里做餐馆生意，他还是小开，可是心痛恶绝地说：〃三不做，一不做汉奸，二不做毒贩，三不做餐馆。〃
由此可知恨到什么地步。
他青年期被父母逼着在餐馆帮工，一天做十八小时，苦不堪言，发誓毕业后永远不做这一行。
麦志明等石子收工。
〃我想请你到我家来看看。〃
石子婉转地说：〃我只得二十分钟。〃
麦志明很大方，〃可以。〃
公寓在市中心西边，门开进去，整整齐齐簇新两房两厅一休憩室，家具十分考究。
推开窗，可以看到一点海与山。
石子赞一句：〃真能干，已经置了业。〃
〃我还有其它物业。〃
〃人要自己争气。〃
〃石子，如果愿意结婚，公寓送给你。〃
当然是同他结婚。
〃石子，你可以想一想。〃
石子笑笑，〃我还以为结婚前要彼此认识了解。〃
麦志明极之干脆，〃你别是看言情小说太多中了毒，家祖母与家母都是盲婚，均白头到老，给我印象深刻，何况，我对你不是不了解，你是个好女子。〃
石子说：〃可是我对你一无所知。〃
麦志明笑笑，〃我既有人保，又有铺保，稳如泰山，你还想知道什么？〃
石子笑，〃譬如说，你喜欢哪种乐器？〃
〃我不喜欢音乐。〃
〃又譬如说，你可喜欢雨天。〃
〃无所谓，我可以备伞。〃
〃又譬如说，你可有观察休梅克李维慧星撞木星事件。〃
〃听说过，对地球没影响就不相干。〃
石子叹口气，〃时间已经很晚了。〃
〃考虑完毕，告诉我。〃
石子微笑，〃有时限吗？〃
〃有是有的。〃他心中有数。
限期大概是直至他看到更理想的对象为止。
石子忽然问：〃你看中我什么？〃
〃你长得漂亮。〃
这种赞美谁不爱听。
〃特别是你的眼睛，好像有许多心事，近日我总是无故想到你双眸，有时正在修机器也会暂停。〃
石子有点感动。
〃还有，我喜欢你的性情，老板娘与姐夫都说你十分懂得忍让，对客人和气，有人上门来只吃一碗面你也殷勤招呼，我觉得你会对我亲友也一样好。〃
石子讶异，他并不是个粗人，他观察入微。
〃不，〃石子谦逊，〃我吃软不吃硬，不识事务不会转弯，这是我至大缺点。〃
〃我会，我可以帮你。〃
〃麦志明，你是个好人。〃
〃晚了，不如在这里睡一宵，我且回父母家借宿。〃
〃这不大好吧。〃
麦志明坦率地说：〃你又没家，回山上那是何宅的工人宿舍，我想起都替你委屈。〃
石子低下头，十分唏嘘，〃无功不受禄。〃
〃你果然有缺点。〃
石子也笑了。
〃来，我送你。〃
回到何宅已经深夜，汽车引擎声想必骚扰到邻居，石子有点不好意思，她根本不是这里的居民，她作息时间同他们不一样。
抬头一看，月亮很高很亮，石子想起了家，想起了母亲，想起很小很小的时候，坐在母亲怀中，由母亲把着她握着笔的手，一笔一划写〃我是一个好宝宝〃，画人的面孔五官，画帆船灯塔海水，画太阳月亮星星。
石子十分心酸。
倘若嫁给麦志明，马上可以把母亲接出来过安定的生活，为什么不呢，倘若真的过不下去，不妨离婚。
待她慢慢挣扎出身，母亲怕要老了，一切也都来不及了。
时间真是人类最大敌人。
快，速速决定，趁这个暑假，结婚，替母亲办申请来加、成家，接着回学校去读完全程。
一个人撑了千多个日子已经累了，有主人房不住为什么要睡在工人房？
这种气争给谁看，连石子她都不要看。
她才叹一口气，天就蒙亮了。
夏季，天亮得早，四五点已露鱼肚白。
弄得不好，这个冬天，不知要在何处瑟缩。
快，快下决心。
石子被自己逼得流下泪来。
幸亏此刻她还年轻，一宵不眠视作等闲。
马利先看见她在园子里淋玫瑰花。
〃石子，石子。〃
石子抬起头，〃什么事？〃
〃太太昨夜打电话来说，明天上午来看孩子。〃
石子只得应一声。
马利吐吐舌头，〃今日我得把制服取出熨好。〃
石子不以为意。
在早餐桌上，写意告诉石子：〃妈妈经温哥华到三藩市办事，顺道来看我们。〃
悠然问：〃见妈妈，该穿什么衣服？〃
孩子的天性就是这样，妈妈成天在家，他们把她当老妈子，妈妈不大理会他们，他们把她当贵宾。
再进一步联想，大人也还不是一样脾气。
孩子们非常兴奋。
第三个来应征保姆的人给石子很大的意外。
门一打开，只见一个英俊的金发蓝眼年轻人。
石子立刻说：〃你弄错了，我们聘请保姆。〃
〃我知道，你又没订明性别。〃
石子答：〃我们只在中文报上刊登广告。〃
〃我稍谙中文，愿意在华裔家庭居住学习。〃
石子讶异得说不出话来，〃请进来喝杯茶。〃
那年轻人说：〃你不会有性别歧视吧？〃
〃外头工作真的很难找？〃
〃皆因我无一技之长。〃
石子心惊，她也没有。
〃有没有想过男性保姆的好处？我孔武有力，可以保护孩子，我驾驶技术高超，还有，我刻苦耐劳。〃
〃我们得考虑一下。〃
〃你是这里的管家？〃
〃可以这么说。〃
〃主人呢？〃
石子不想说太多，〃有事出去了。〃
〃我可以试用。〃
〃我会转达你的意思。〃
年轻人很惆怅，〃看情形我又得回到街上去派单张。〃
石子惊问：〃那是你此刻的工作吗？〃
〃正是。〃
石子又问：〃你的中文自何处学来？〃
半晌他说：〃我的女友是华裔。〃
石子点点头，〃我们会通知你。〃
这个家只有妇孺，怎么可以放一个男人进来做保姆，此人异想天开，脑筋有毛病。
请走了他，心头放下一块大石。
马利过来加插意见：〃若真要请男工人，同时用两夫妻比较好。〃
她把一张电传交到石子手中。
是上海来鸿。
石子连忙细阅，母亲这样写：〃鞋子等物收到，来人何先生，是你的朋友吗，彬彬有礼，十分和气，他并嘱我即时写此便条，交予他回公司电传给你，好叫你放心，真是周到，我另有信稍迟寄上。〃
石子深深感动，没想到那么忙碌的何四柱会亲力亲为，他真的把她当朋友。
马利问：〃家里有好消息？〃
石子点点头。
马利说：〃我也最希望听到家人平安喜乐。〃
没想到她俩同病相怜。
马利又问：〃水灾离你家近吗？〃
〃那不是我家那个省，那叫广东。〃
马利说：〃我在电视新闻中看到灾情惨重。〃
自在下楼来，斟一杯果汁，对石子说：〃彼得海菲的祖父教他骑单轮脚踏车。〃
石子一怔，〃他打算加入马戏班？〃
〃不，但看上去有趣极了。〃
〃一点实际用途也无。〃
〃可是祖父整个下午与他�