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蒋小林很严肃认真地加重语气：“我没开玩笑，是真的想完完全全永永远远带走她！”
蔡老板几步走到八仙桌旁，在太师椅上坐下，手捻着胡须说：“对不起先生，这根本不可能，我从来不做贩卖人口的违法勾当！”他对旁边的大汉随从摆摆头，“送这位先生出去！”
大汉走向蒋小林。
蒋小林忙神情恳切地说：“蔡老板，我的确喜欢这位小姐，不然不会向您提出这样的请求。这是赎身，怎么能谈得上是贩卖人口呢？”
蔡老板用审视的目光看着蒋小林，见他满脸诚恳，目光里透着做作不出的热切，于是向大汉打了个手势，那位大汉又退回到蔡老板身后。蔡老板盯着李燕，阴沉着声音问她：“阿约妮，你怎么想啊？”
李燕惊恐地抬起脸，眼里溢出一层水雾，悄悄地说：“我……我一切听老板您的……”
蔡老板的目光移向蒋小林，定定地注视他片刻说：“你真的会爱上我这儿的小姐？”
蒋小林似乎看到了希望，精神一振，忙急促地说：“我是您这儿的常客，对燕子小姐情有独钟，还望蔡老板成全！”
蔡老板转脸用询问的目光看着身后的大汉。大汉对他微微点了点头。
蒋小林紧张不安地等待着。
蔡老板凝神思索片刻，终于发话了：“可你要知道，我在她身上花费很多呢！”他挺了挺腰身，“你出个价吧！”
蒋小林马上说：“两万。你看两万怎么样？”
蔡老板禁不住哑然失笑了：“两万人民币？你是把我当成讨饭的了！”
蒋小林忙提醒蔡老板：“我说的是美元！”
蔡老板脸上的皱纹绷直了，眼睛倏地一亮。这时他才明白眼前这个为情昏了头的年轻人是在玩真的了，绝不能轻易放掉这条大鱼，看来还清赌债有望了。他架起二郎腿，悠悠晃动着说：“两万美金，你只能带走她两条腿！”
蒋小林咬了咬嘴唇说：“你说吧，要多少！”
蔡老板伸出四个手指头。
蒋小林很干脆地说：“好吧，四万就四万，我出了！”
蔡老板见蒋小林这么爽快，真后悔自己没出到五万。
蒋小林从兜里摸出一张金卡，里面是他在天华公司辛苦了几年挣来的所有积蓄了。他拍在蔡老板面前的八仙桌上说：“这上面是五万美金，只要你能把李燕安全送到港城，钱就全是你的了！”
蔡老板大喜过望，拍了拍胸口说：“小事一桩，全包我身上了！”然后，对身后的随从一摆头，“去，把李燕小姐的身份证明拿来。”
大汉答应一声，快步走出门去。
父亲遇难的真相露出端倪
蒋小林起身把在一旁发呆的李燕拉到身边。李燕激动得泪水盈盈，紧紧抓住蒋小林的手，生怕他飞了一般。
蔡老板笑逐颜开，对蒋小林说：“你今天晚上可以先和心上人亲热亲热。我明天就用船把她送到港城，但你必须在这儿多逗留几天，道上的规矩你应该明白！”
蒋小林说：“当然，只要燕子报来平安抵达港城的消息，我会把信用卡的密码告诉你。”说罢，把李燕拥在怀里。
蔡老板往前探着身子，很夸张地咂着嘴说：“果真是一对情投意合的比翼鸟！李燕小姐你明天就准备起程吧！”
大汉很快回来了，把一个小包交给李燕。李燕打开包，检查自己的身份证明等。
蔡老板问李燕：“东西没少吧？我早就给你讲过，我会很好地帮你保管的！”他又吩咐大汉：“你开我的车，送二位去旅馆！”
蒋小林向蔡老板道了谢，然后牵着李燕的手，随着大汉走出门去。
虽然已是深夜时分，马尼拉依然是灯火辉煌，热闹非凡，路边已摆满了丰味小吃，叫卖的吆喝声此起彼伏。蒋小林和李燕偎倚着坐在车后排座位上。那位大汉目不转睛地看着前方，手中的方向盘忽左忽右，在车流人海里穿行。蒋小林关切地问李燕要不要吃点东西。李燕摇摇头，紧紧地抱住蒋小林的胳膊，一副飞出笼子的小鸟仍带着惊恐的不安定状。蒋小林不由自主地伸出手，充满怜悯地抚摸着她的秀发。李燕顺势紧紧伏在蒋小林的胸前。
车子很快驶到蒋小林下榻的旅馆大门前。大汉停住车，用生硬的汉语告诉蒋小林，明天过来接李燕上船，让他们做好准备。
蒋小林带着李燕走进旅馆，快步来到自己住宿的房间门前。他们进了房之后，都不约而同地长长舒了口气。蒋小林一屁股坐在沙发上，精疲力竭地往后一仰，闭上了双眼。李燕凝视着蒋小林，泪水不自觉地流了出来，她突然“扑通”跪倒在蒋小林面前，哭着说：“谢谢你蒋大哥，你用那么多钱救了我，我该怎么报答你呀？”
蒋小林吓了一跳，睁开眼见李燕跪在地上，忙伸手搀扶她，“燕子，别这样，快起来！”
李燕被蒋小林架着坐在沙发上，声音哽咽着说：“蒋大哥，您能告诉我，为什么要救我吗？”
蒋小林想了想说：“咱们是老乡嘛，我总不能看着你在火坑里袖手旁观吧？”
李燕摇了摇头，用怀疑的语气说：“马尼拉像我这样的中国女孩多的是，你救得过来吗？你不惜巨资赎我，肯定另有缘由，求求你告诉我好吗？不然，我心里真的无法安宁！”
蒋小林站起身，拍拍李燕的头说：“别想那么多了，是咱们投缘。快早点休息吧，明天还要赶船呢！”
李燕一动不动地坐着，细眉紧蹙，若有所思地发着呆。
蒋小林伸手去拉李燕，“你总不能在这傻坐一宿吧？”他把她往里屋推，“别胡思乱想了，好好睡一觉，你从现在开始已经自由了！”
李燕见里屋是一张双人床，偷偷瞧一眼蒋小林，发现他也是精气神十足的样子，心里顿时涌出一种异样的感觉。她顺从地上了床，有些拘谨地抱着双膝，不无羞涩地低着头，静静地等着蒋小林。
蒋小林拍拍李燕的肩膀说：“这才是乖女孩，好了，今天肯定能做个又香又甜的梦！”说罢，转身就往外走。
李燕没料到他会这样，一下子涨红了脸，情急之下一把拉住他的胳膊，颤着声问：“你……你去哪儿？”
蒋小林用轻松的语调说：“女士应该受到照顾嘛！我睡外面的沙发，做你的警卫！”
李燕顿时心潮汹涌，感动的泪水又一次夺眶而出，抱着蒋小林的腰说：“蒋大哥，你为我付出了那么多，就让我陪陪你吧！我……我是心甘情愿的……”
蒋小林用力把李燕的手掰开，满脸严肃，声音却很柔和：“燕子，你看错我这个人了。我把你赎出来，丝毫没有占有你的意思。”
李燕嗫嚅着说：“既然你嫌弃我，为什么又要救我？我不值得你这样……”
蒋小林抚着李燕的肩膀说：“你看，你又错了不是？别这样作践自己，你现在已不是卖身的风尘女了。挻起胸来吧，我可是对你寄予厚望呢！”
李燕忽闪着长长的睫毛，盯住蒋小林问：“那你告诉我，救我的真正目的是什么？”
蒋小林迟疑着不知该如何回答李燕。
李燕紧紧抱住蒋小林的胳膊，用很坚定的语气道：“你不说，我就不让你走！”
蒋小林意识到，如果不向聪明的李燕透露点能让她信服的理由，是很难过关的，于是压低声音但字字清晰地说：“我们是为了一个共同的目标走到一起的，换句话说，就是咱们的目的是一致的。从今天开始咱们就要风雨同舟，同甘苦共患难了。今天，我只能给你说这么多，等回到港城后，我会把一切都告诉你，好吗？”
李燕望着蒋小林庄重肃然的样子，抱着他胳膊的手慢慢松下来。
蒋小林拉过被子盖在李燕身上，对她笑了笑，然后转身向外间屋走去。
李燕望着蒋小林的背影消失在门前。随着房门轻轻关闭，她仰面躺倒在床上，大睁着双眼，瞪着天花板默默出神。正如自己猜测的那样，蒋小林不惜付出昂贵的代价搭救自己，显然是有着重大目的。难道他和那位遇难的老人真有什么关系？他们都姓蒋，仅此一点，就不能不让人产生联想。而从他刚才的话里更是清楚地表明了其中大有奥秘。倘若真是这样，自己就不该再对他有任何隐瞒，告诉他坑害自己的那个黑心肠的人是谁，如此一来，所有的谜底也就揭穿了。想到这儿，李燕翻身坐起，蹬上鞋子就往外面走。当她就要拉开房门时，一个念头如电石火花般在脑海里一闪，握着门把的手不由得慢慢松开了。他是天华公司的，和那个坏蛋肯定熟识，而且刚才的想法只是自己的推测，万一仅仅是巧合呢？不能莽撞草率，正是自己的轻信才造成沦落异国他乡卖身的悲剧。她又一步一退回到床上，拉起被子蒙上头，陷入苦思冥想之中。
蒋小林也正躺在沙发上辗转反侧，无法入眠。父亲遇难的真相终于露出了端倪，这是他几年来一直耿耿于怀的心结。也许是上苍动了恻隐之心，或许是父亲的亡灵无法安息，才让他在异国偶然之中得到昭示。李燕对当时惨烈场景的描述，使他悲愤交加，血冲斗牛，发誓要为父亲报仇昭雪。父亲被害，显然背后隐藏着不为人知的秘密。当初父亲提前退休，应聘到船务代理公司去做船工，他就不能理解，因为最了解父亲的是他这个儿子。父亲对海关充满了情感，对自己从事的缉私工作无怨无悔。他现在终于找到了父亲不正常举动的注脚。如果父亲是为了完成某项重大任务才提前退休去船务公司，那父亲的死就非同寻常了，足以说明背后有大阴谋和重重黑幕。由此推断，对方绝非是等闲之辈，肯定具有一定的势力。他现在感到疑惑不解的是父亲遇难后为什么会风平浪静，无人调查，也没人追究。难道父亲的行为海关缉私部门并不知情？而父亲的顶头上司王步文不久调离，据说是犯了错误，他的错误和父亲的事有关系吗？蒋小林越想心事越重，他知道所有的谜团只有在港城才能破解。他恨不得马上就带着李燕飞回港城，去寻找答案。
鱼羡深渊，鸟恋深林
观音阁二楼的贵宾厅里甚是热闹，巨大的吊灯流苏把金碧辉煌的厅堂照得一片通明。房修夫红光满面神采奕奕地坐在首席，他的两边分别坐着那位名叫米琪的模特和杨雪，而廖凯、杨冰、黄河、罗五七等一干人等只能屈居次席了。在罗五七身旁还坐着一位美女，有些落寞地秀眉微蹙，偶尔瞥一眼房修夫。她叫刘红梅，是观音阁的领班。廖凯的上首还空着两个位子，显然是给严展飞、冯晓洁留着的。
房修夫悠然地抽着烟，随口问廖凯：“中秋老弟怎么没来呀？”
廖凯说：“天华的庆典和香港回归五周年庆典撞车了，我只能让道。但中秋说参加完香港的活动就飞过来。”说着，他指指挂在墙上的一块匾额，“你看，这是中秋先让人带过来的李省长为天华题的贺辞。”
房修夫和众人的目光都投向那块匾额，只见上面写着“天华物宝，再奏凯歌”八个龙飞凤舞的大字，虽然文法有些别扭，却也把廖凯的名字和公司的名称都包括了，所以廖凯专门让黄河郑重其事地为题词做了个精致的红木框。
房修夫竖起拇指赞道：“好！李省长对天华真是关爱有加啊！”
大家也都纷纷跟着附和，有的说李省长每次来港城都要视察天华，有的说李省长对董事长就像是一家人一样亲密无间。
廖凯这时向罗五七丢了个眼色。罗五七马上明白了廖凯的意思，嘟哝着站起身说：“他说马上就到，怎么还不上来，成天在一起也亲热不过来！”
就在罗五七欲抬步往外走时，严展飞和冯晓洁走了进来。廖凯连忙起身招呼他们坐下。
房修夫调侃说：“展飞同志，你总是迟到啊！今天除罚酒之外，还要罚你唱《首迟来的爱》，可不准耍赖呀！”
严展飞不置可否地打着哈哈，冯晓洁则脸上红了红，赶紧不言不语地坐下。
酒宴在热烈的气氛中开始了。廖凯先致祝酒辞，说了一番感谢市领导和海关领导关心支持天华的话，然后举杯敬酒。大家随着廖凯站起身来，在“叮叮当当”的碰杯声之后一饮而尽。
大家重新落座。房修夫对晚会作了很多评价，尤其是对身边的米琪更是赞赏有加。在杨冰、杨雪、冯晓洁、刘红梅等美女面前受到市长的恩宠，米琪的虚荣心得到极大的满足，脸上闪动着激动的光泽。
刘红梅看着房修夫，目光隐含着幽怨；又转向米琪，流露出鄙夷和不屑的神情。罗五七悄悄伸手摸刘红梅的大腿，刘红梅不耐烦地一巴掌打掉他的手。
房修夫对刘红梅的不满