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李怀虚并非无妻，他在十五岁时就因为某些关系娶了张太师的表妹，但夫妻并不和谐，加上张小姐又身体欠佳，不过三年时间就过世了。李怀虚从此成为独夫，可是已经二十五年他是既未续弦又未纳妾，即使是怀念妻子也未免令人生疑。好在他并非李家长子，倒也没有肩负香火重任，自然可以勉强接受。
他与姻亲张太师虽政见不同，私下却是朋友，这人在朝中一直是左右逢源，并没有什么真正的死敌。
不过听他的意思，倒不是因为他挂念亡妻，或是顾忌张太师，只是所爱之人早就出嫁，这才伤心独居。
也不知是谁家夫人有这么一位痴心的爱慕者。
宁王妃？
阿兰珠莫名其妙地想到了这个女人，当年李将军与宁王的关系也是不错，若是依此推来，可能就是那时恋上了宁王妃。
阿兰珠为自己的妄想感到可笑，宁王妃固然是个倾国佳人，但也不会每一个男人都要爱恋她，何况与她有牵连的三个男人，个个都是人中之龙，一般的男人只怕连抬头看她的胆量都没有。
听李怀虚的口吻，他爱恋的那个人应该还好生生的活着，宁王妃却已经去世十五年了。
阿兰珠顿时没了兴致，只是难得出来一次，也是不想早早回宫。
“定王爷，在下今天与张大人在品茗雅阁定了个位子，原想是出了庙就直接去，现在见到王爷和公主，如是不弃，可否赏光前去？”
李怀虚的邀请还是有一定的吸引力的。
在上马车的时候，阿兰珠的余光见到了一个身形与白云有几分相似的背影，但人潮汹涌，那人的动作又是敏捷，一转头就找不到了。阿兰珠不免想自己是想见白云才产生的错觉，料想也只是一个相似的陌生人。
品茗雅阁位处京城的热闹处，但这楼子却显得卓尔不凡，待入了里面，才知道果然是闹市中难得的清静福地：雅间里放了几捧兰竹之类，斑竹扎成的四壁上挂着字画，茶香暗动，若非可以见到窗外有人马走动，倒真以为自己在郊外的隐居之地了。
店主是个三十余岁的文士，穿这月白色的长衫，素雅之极。阿兰珠见他相貌清奇，料想也是个世外高人，只是不知他又为何在京城开了这间雅阁。倒是李怀虚等人与他极熟，他们一进去，吴老板就亲自迎接，并将他们引进了特设的雅室。
“想不到这雅阁的主人竟是吴先生。”
定王很是一番叹息，而吴先生却是一笑置之，说什么前尘往事不足再提，定王也就不再多言了。
阿兰珠偷偷问小可，小可是一脸的敬仰。
“吴先生可是不得了的人物！想当年，他是技压群雄，御前比试胜了天下英豪，写出的诗词也是压倒了天下的文人，连皇帝也御赐他文武双全的匾额。可惜他是无意仕途，只想逍遥江湖，与友人谈天说地。十五年前，他因为与宁王过从甚密也被牵连，虽然最后也没什么事，只是吴先生叹息知己难再，从此隐姓埋名，不想竟在这里开了个茶阁，倒也与他的性情相合。”
十五年前因为与宁王过从甚密而获罪，可看他不过三十余岁，难道这人就真是驻容有术，竟是一点都看不出他的年纪？
“因为吴先生是天纵英才，他天下闻名的时候不过十五岁。”小可解释道，“至今也没有人似他这般有才，当真是一代绝世人才。”
阿兰珠看得出小可对这位吴先生的敬仰之情，毕竟是十五岁就名扬天下，难怪会成为世人口中的传说。不过他十五岁成名，十八岁归隐，真不知是该说是个悲剧亦或是幸运。
她想到了白云，要是白云的身份可以公开，他应该也是一代天才。
沉思间已进了雅阁，吴先生亲自煮茗，席中四人见他举止稳重，态度沉静，也不敢喧哗，只是四双眼睛却已经开始相互打量了。
张太师与阿兰珠也是见过几次，但都是场面上的见面，这样私人的见面却是第一次。
阿兰珠记得张太师的独女是湘王妃，也知道他在朝中虽说不是天下第一人，也是权倾天下，拥有足够的威信。张太师素有清廉之名，他与黄御史是宿敌，与李怀虚的交情也只限于私下。但阿兰珠只是知道他是定王最有力的支持者，可是湘王夫妻也是至今的纠缠不休，弄得张太师家中硝烟不断。
雨妃的事到底是皇家私事，也没有对外声张，黄御史是何等人物，这事也没有动到他，反是阿兰珠觉得满怀愧疚，生怕这些人提起。
吴先生倒茗，这个中年男人的手指纤长却是力道内蕴，想到这样一位旷世奇才竟不会再一次的挥剑挥毫，人人心中都别是一番滋味。
茶很香，只需看三个中原男子的品茗陶醉状就可以猜出这茶绝非凡品，听吴先生说煮茶的水乃是年初收集的梅花上的积雪，煮出来的茶也别有冷冽与高洁。阿兰珠不懂这里面的讲究，只是见三人点头称是，料想这一定是上等的好水了。
这时有小厮说住在后院的客人要吴先生过去，吴先生说了几句抱歉的话，就随他去了后院。
“定王爷，这位想必就是阿兰珠公主了。”张太师扫了一眼相邻而坐的人，正色道，“古语有云，男女授受不亲，。如今公主已有了未婚夫婿，王爷心中坦荡，有时有些亲近也是无妨。只是世人之口难免猜疑，在这是非之时，还请王爷与公主切莫再生出事端。”
他话是说得婉转，但意思已经很明白，阿兰珠公主到底已经与宁王有了婚约，即使她与定王是互相有意，也是不可能的。
“若是十五年前没有出意外，宁王爷要与公主成婚，那自然也没什么好说的。只是张大人也看见了，宁王爷现在的样子，难道公主的青春韶华就该这样无端消耗？小可只是个奴才，不识大体也不懂规矩，小可只知道公主与宁王爷根本就是不相称！若是公主嫁与我们王爷，日后王爷被册为太子，再登基为帝，那公主就是国母了。他们郎才女貌，正是天生一对。”
“小可，你在胡说些什么！”
定王大怒，又对张太师谈到，“张大人，这奴才是被惯坏了，说话也不知轻重，回去小王一定要好好教训他。”
“不过小可也没完全说错。若但以情理而言，叫公主嫁给宁王爷，实在是委屈了她。十五年前的宁王爷，的确是世间仅见的天才，若是他的父母当年可以耐住性子，今日我们这些朝臣也真不知又该支持谁。其实先皇本就有意立宁王叔为皇太子，只是担心幼主临朝权臣欺上，所以才立了当今皇上。单是从这一层考虑，宁王爷本就是皇位的不二人选，果然是造化弄人。”
李怀虚与宁王夫妇当年的关系很是不错，也就难怪他会为宁王安说话，料想他身为禁军统领，对宫中的不少隐私也是明白，只是不便乱说。
“怀虚又在胡言乱语了。”
张太师轻描淡写的将他的话扫过，正色道，“史将军快要回朝了。听说这次他大破西域各部，皇上龙心大悦，要为他办宴庆祝。”
史将军这人阿兰珠倒是熟悉，他是兵部尚书，掌控军权，常年驻守在边关要地，使国家的栋梁。十年前的一场破袭战让他名言天下，他以千人攻下一座城池，可谓是大获全胜，三年后他就成了兵部尚书。
前些年边关无事，他就每年按时进京述职，。不过去年九月，皇帝觉得西域各国的臣使进贡都变少了，于是命他带领大军前去征讨，以满足皇帝的虚荣心。
“史云龙将军？他的事情我倒是很熟了。”好不容易找到自己可以发言的话题，阿兰珠很是积极，“我父汗说他生平佩服的人不多，但史将军绝对可以算上一个。他说这次来了中原，叫我有机会一定要和史将军学一下骑射功夫。史将军是连我们草原的小孩都知道的大英雄，他是一箭千里，百发百中。”
张太师的面色有点不快。
很明显，张太师突然提到史将军回朝一事另有深意。现在皇权暗斗已经到了白热化的地步，在这关键时刻军权的归属也自然是左右大局的力量。
张太师的意思已经很明显，去年九月，史将军出征的时候，皇上还没有下诏召诸王世子进京，六月底回京的史将军到底会偏向谁，很是关键，只怕每一方的力量都不会放过这样一只大靠山。
定王自然也要早早做好准备。
“史将军倒真是一位文武双全的大将，当年他奉命陪同宁王夫妇与可汗签下合约时不过二十有一，却已经镇定自若，处乱不惊，真乃一代大将的风范。尤其是他发现当时的大将军罗青受到皇上的密旨，竟是不动声色地将密旨毁了，这才保全了皇上的英名，也是一段佳话。史将军这人，从来不计个人生死，忠心公正，实为国家之幸，社稷之福。”
但李怀虚也是绝口不谈密旨的内容，料想也不会写了什么好事。
“定王爷，既然怀虚已经说到，老臣也不得不言，还望定王可以听进老臣的忠言。”
张太师终于还是提了大家都讳言的话题。
“深宫之中历来是非几多。宁王一案虽已了结，但这桩案子的确是疑点重重。我与宁王夫妇也算是旧相识，也对他们的事知道一点内情。我听说王爷是有心为宁王叔翻案，但王爷也该知道事分轻重缓急。宁王夫妇已死，小王爷也已经这样，那件事就已经结束了。我们更该为生者多作考虑，王爷要是有心，无非是位登大宝后善待小王爷，莫教死者担忧。”
听张太师的意思，他也早就知道宁王夫妇是被冤枉的，阿兰珠也明白，朝中大臣基本都知道宁王谋反案是皇上授意的，皇上就是这桩案子的幕后黑手，所以才会没有人为宁王夫妇辩白，却也没有人认为宁王夫妇罪有应得。
“小王受教了。”
定王的样子很不开心，只是对阿兰珠道，“公主，你与宁王大婚以后还会住在京中吗？我听皇上的意思是要你们留在京城，只是不知你的打算？”
“皇上恩泽浩荡，这样做也是为了更好的照顾宁王爷。说到底他也是皇上的至亲，又是皇家诸子中年纪最小的，自然就多了几分怜爱。只是不知道宁王爷的病——”李怀虚叹了口气，“他的病若是可以远离宫中的争斗，也不是不能治好，可是远离京城，皇上有时又会想念，——皇上已经春秋无几了。”
这些人全都知道宁王的病是皇上的意思，可是每一个人都是眼看着孤立无援的他在皇宫的深渊里挣扎痛苦，谁也不会为他伸出援手，就是仗义执言的人也没有。
阿兰珠为宁王感到可怜，也对他们的冷酷感到可恨。但她却不知道该不该指责他们的自私。每个人都有每个人的立场，他们到底是皇上的臣子，皇上有心陷害自己的手足，他们能做的也就是置身事外。
只可怜宁王世子大好的前程，就这样被毁了。
这时小厮送来了午膳。
这个雅阁以茶为主，所有的膳食自然也是清清淡淡，俱与茶有关。
凉拌的茶杆，热炒的茶汁勾芡，就连最后上的汤也是用银毫熬制，再用于烹调。一边准备的各式点心，全是有一层茶绿色，每一样都是入口滋味无穷，最后还余下一股茶香。
“想不到吴先生的厨艺竟是如此精妙，老朽今天也是沾了王爷的福，才可以一品吴先生的手艺。”
看来这吴先生是极少亲自下厨，便是张太师的面子也未必可以请动他。
“吴先生当真是天才，文武双全，六艺精通，就连这下厨之事也近乎神迹，真是可惜了。”
吴先生却是一点都不觉得可惜。
“士为知己者死。当年宁王爷与王妃以国士之礼待我，我自当以国士还待。若不是皇上还有些良心，我当时怕就真会进宫割下他的项上人头，祭拜我的友人。”
“不过也都是些陈年往事，大家不必介意。”
但是他说刚才的话时，的确有慑人的气派。
“如今也没有什么吴公子了，在下只不过是一个茶楼老板，偶尔借茶结交些朋友，也只是打发无聊。今天就是王爷和公主都来了蔽处，倒真叫在下觉得荣幸之至，所以就亲自主厨了。”
就连这种奇人异士都甘心为宁王夫妇效力，想起当年宁王府的仆人们一夜间全部消失，也就不是怪事了。
“对了，到底又是什么人在后院找您？”
李怀虚对吴先生很是恭敬，想来吴仁先生即使是在朝中大官眼中也是大人物。
“是白云公子。”
吴先生顿了一下，阿兰珠就觉得他似乎也顺便看了自己一眼。
“白云公子是我一个旧友的晚辈，我与他也不是很熟，只是最近他在江湖里也做了不少大事，才又见了面。不想我们竟是一见如故，也没有什么隔膜，只是�