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凤惊华一看到这些人,就知道遇到了凶残的流寇,连尖叫声都发不出来,只是下意识的转身往回跑,没命的跑。
所谓流寇,都是一些四处流亡,主要靠打劫为生的、幸存下来的逆贼,他们往往来自各个部落,或是因为犯了大错而被驱逐出部落、逃出部落,要么就是自己的部落被朝廷大军灭掉或收服以后,他们不愿臣服朝廷而逃亡。
这些人既没有同情心和怜悯心,也没有法纪观念,基本上就是走到哪,杀到哪,抢到哪,只求给朝廷添乱、给百姓带来恐惧、给自己带来快感就成。
凤惊华以前也看到过流寇,不过那时她都是旁观者,跟流寇作战的都是她的父亲或哥哥,她因此深知流寇之凶残,像她这样的小女孩若是落入流寇的手里,绝对是生不如死。
她跑得飞快,完全忘记了疲惫,她以为她身形小,掩在草丛之中,也许不会被发现。
然而她还是太天真了。
那些流寇哪一个不是身经百战的狩猎者?
他们遇人杀人,遇兽猎兽,她可是比一头狼什么的显眼多了,那些流寇很快就发现了她,嘴里大声吆喝着,调笑声,策马朝她追来。
她听到他们那凶残而邪恶的笑声。
“哈哈哈,看老子发现了什么?一只小兔子,还是一只小小的雌兔子,这回可以好好的吃一顿了——”
“老规矩,谁先抓到谁先吃……”
“操,让你这老东西先给抓到了,咱们兄弟还有得吃吗?”
“你们抓就抓,下手轻一点,别还没吃到就把人家给弄死了,死了味道就不美了……”
……
凤惊华很恐惧。她跟着父亲和哥哥训练多年,也见多了可怕的场景,也经历多了恐惧的心情,但这一次,她却是彻底孤立且无助的。
这种恐惧,是她八年的生命里所经历的最恐惧的恐惧。
突然,她的脚被草藤给绊住了,重重的栽在地上。
她应该摔得很痛,但她完全顾不上这些,只想爬起来继续跑,然而也许是太过恐惧,她的四肢不听使唤,每一次都是刚爬起来又瘫下去。
当她不知第几次爬起来的时候,她的脖子被绳圈给套住了。
而后,套在她脖子上的绳索大力往上提拉,她小小的身体被带飞上天空。
她感到天旋地转,看到一张张凶残的、破碎的、扭曲的脸庞在狞笑,却感觉不到脖子几乎被勒断的疼痛。
完了!她真的要死了!而且会死得很惨很惨……
那个瞬间,她的脑海疯狂的闪过许多她见过的死得很惨的死人场面……
那种极度的恐惧,于这一瞬间渗入她的骨子里,只怕至死都无法清除。
就在这时候,她隐隐觉得有什么东西从她的颈侧划过,在带起一抹寒意的同时,系住她脖子的绳索断了,她的身体飞快落下。
她落在一个人的怀抱里。
而后身体颠簸得很厉害,她知道她现在在马上,这匹马在狂奔着。
已经被恐惧的泪水模糊的眼睛,隐隐看到一张熟悉的、令她崇拜而心安的面容。
“哥……哥……”她没有哭出声,但眼泪落得更厉害了。
“小华别怕,哥哥会保护你,不会让你有事的!”凤若星一边策马狂奔,一边不忘安慰她。
那一刻,凤惊华只觉得即使天塌下来,她也不用再感到害怕了。
因为她的哥哥就是可以顶天立地的英雄!不管遇到怎么样的坏人,哥哥都能华丽丽的打败他们,就像过去一样!
然而,她还是太天真了。
才跑了一会儿,马的速度就放慢,凤若星将她横放在马背上,而后利落的用缰绳将她绑在马鞍上,而后摸了摸她的头,微笑:“你要永远记得你的命是哥哥用命换来的,你要好好保住这条命,才不枉哥哥的一片苦心!”
凤惊华看着他,不明白他的话是什么意思。
但马上,她就明白了。
因为哥哥抓起那把铁铸的银枪,猛然跳下马背,她看到哥哥的背后全是血,还插着几枝箭。
原来,哥哥的背后被流寇的箭给射中了,而且流寇已经离得很近了,但哥哥什么都没说,连眉头都没有皱一下,只是为了不让她害怕和担心。
她张口大叫“哥哥——”,然而,哥哥一掌重重的拍在马臀上,而后挥舞银枪,朝冲在最前面的流寇的那匹马刺去。
她再一次感受到了前所未有的、深入骨髓的恐惧。
这种恐惧与她之前被流寇抓住的恐惧不同。这种恐惧没有身体上的痛苦,只有心灵上的极度痛苦与极度绝望。
——因为哥哥要为了保护她而单独留下来作战,并且已经做好了赔上性命的觉悟。
哥哥要死了?而且还是为了救她而死?还会以非常悲惨的方式死在最凶残的人手里?
这种认知不止令她恐惧,更令她彻底崩溃了。
她哭着,喊着,尖叫声,挣扎着,然而她疲惫而虚弱的身体根本爬不起来,更无法阻止前行的战马。
她能看到哥哥的脖子也被绳套给套住了,无法挣脱,那些人就像拖着一条狗一样,拖着他来回狂奔,甚至还想追上她。
他们没能追上她。
她也没能去救哥哥。
371 第一次觉醒
她只是远远的看到哥哥被马匹拖来拖去,寒冷的初春的风从耳边刮过,捎来恶魔得意的狞笑。
那是她一生的噩梦。一生的隐痛。一生的心伤。一生都无法弥补的过错。
当哥哥和流寇的影子彻底消失时,她也因为身心遭受重创而晕了过去。
她醒来时已经是晚上了。
躺在自己的房间里。
耳边隐隐传来哭泣声。
家里不仅灯火通明,还聚集了许多人,她能感觉到空气里无处不在的沉重与严肃。
她连声追问哥哥怎么样了,然而,没有人忍心当场告诉她实情。
后来她才知道,她跑去鬼哭山谷摘兰花时,一名年纪比较大的女孩儿觉得事情很不妥,就跑去她家,将她的事情告诉了因为患上风寒而呆在家里养病的哥哥。
哥哥知道事情严重,嘱咐那个女孩去找人支援后立刻带上武器出门,以最快的速度去救她。
当支援的人马赶到事发现场时,哥哥已经消失不见,只有地面上纵横交错着的拖拽人体的痕迹,以及凌乱散布的血迹和零星的布料、碎肉。
众人遵循血迹和拖痕,追到了鬼哭山谷,在血迹的尽头发现了一处死人堆。
然而,那些尸体具具血肉模糊,面目难辨,甚至残缺不全,根本无法辩别哪具是哥哥的遗体。
于是众人便将所有的尸体都保护起来,连夜讨论如何处理。
这天晚上,醒过来的她又哭又喊,非要去找哥哥,最后被强灌了一碗汤药,又晕睡了过去。
待她第二天醒来时,家里已经决定为所有的尸体立坟,设坛作法,超度亡灵。
她无法接受这样的现实。然而她就算哭坏了眼睛,哭坏了嗓子,也无法改变任何现实。
父母亲和妹妹都很悲伤,尤其是母亲,更是伤心欲绝,一病不起,然而,没有人责怪她。
身边人对她的理解和宽容,只是令她更痛苦,更悔恨,更难受罢了。
她但愿所有人都骂她,打她,恨她。
她也大病了一场,甚至试图自杀。
那时父亲对她说:“你这条命是你哥用他的命换来的,你不要这条命,就是不要你哥的命。在你的眼里,你哥用命换来的东西,就这么不值得珍惜吗?”
她哭着道:“可是我对不起哥哥,我好想哥哥,不管我做什么,哥哥都不会再回来了……”
父亲沉默了半晌后,冷冷盯着她,严厉的道:“杀害你哥的凶手已经逃走,尚未找到。你若觉得对不起你哥,就找出那些凶手,让他们付出加倍的代价。”
她心头一震,久久说不出话来。
父亲最后道:“但是,你不能再像这次一样没用了。”
然后父亲就走了出去。
她看着父亲的背影,就此打消了自残和自杀的念头。
从那天开始,她将笑容和所有的裙子、玩具都收起来,再也不与任何孩子打闹嬉戏。
她穿起劲装,拿起刀枪,像个职业军人一般进行训练,不曾叫苦,不曾流泪,不曾求饶。
她知道,只有她足够冷静,足够强大,足够坚毅,才不会让悲剧再次发生,再能为哥哥报仇。
半年以后她通过考核,加入童子军,成为史上最年少的职业军人。
她一边接受严格的训练,一边严格执行各种需要孩子执行的任务。
一年半以后,她年满十岁,成为童子军的头儿。
从那时开始,她就全力以赴的调查和追查那些杀害哥哥的凶手。
所谓流寇,乃是流动的草寇,他们往往改头换面,掩饰真容,边逃边杀,从不在任何一处停留,想确认杀害哥哥的那些凶手并追上他们的脚程,并不现实。
所以,她采取将流寇“斩尽杀绝”的策略。
她向父亲请缨,带上几十名亲自挑选的伙伴,踏上了漫长的缉凶之路。
整整两年的时间,从十一岁到十三岁,她奔波于整个南疆,全力追杀所有的流寇。
每次抓到活口,她就用最残忍的酷刑折磨他们,撬开他们的嘴,验证他们是否就是杀害哥哥的凶手。
最终,她真的杀绝了所有的流寇,并找到了杀害哥哥的真凶,用同样的方式、程度却严重得多的手段杀掉了这些人,用他们的人头祭奠哥哥的在天之灵。
那一年,十三岁的她名震南疆,被誉为民间的“虎女将军”。
直到这时,她才停下脚步,才放过自己,才慢慢回归平静的生活。
也在这时,父亲平定了南疆的叛乱,携带全家回到京城,挂帅禁军统领。
再然后,她跟姬莲情如姐妹,陷入秋夜弦的情网,拉开另一段漫长的恩怨之幕。
多年之后的现在,已经褪去所有天真与怯弱的凤惊华再度踏进鬼哭山谷,再度回忆当年的点点滴滴,已经不再自责,不再动摇,但悲伤,却始终在心头萦绕。
她重走当年的路线,寻找哥哥的足迹,不断的在心里呐喊。
哥哥,你在哪里?
离她有点远的谊州城里,此时正是午饭的高峰期,大大小小的酒楼、饭馆、茶铺几乎没有冷场的,不管是昂贵的山珍海味,还是低廉的粗茶淡饭,都拥有自己的客源。
一名身材高挑、装束奇怪的年轻男子出现在熙熙攘攘的人流中,略带好奇的打量四周。
他身穿藏青短衣和黑色长裤,腰缠黑色围兜,披藏青披风,右手遮在披风之下。
最为特别的是,他的头部包缠白色头巾,连左耳都被包了起来,下半张脸也缠着白色面纱,只露出鼻子以上的部分。
他的两只眼睛,一只异常明亮,甚至相当漂亮,另一只却灰濛濛的,似乎患有眼疾。
他从街头走到街尾,犹豫了一下,停在街尾那家相当气派的酒楼下,鼻子微微皱了皱,似乎在辨别空气中的气味,而后走进酒楼。
他这一身装束可以说是相当怪异,当即吸引了不少客人的目光。
不过,谊州这个地方汇聚了南疆多个部落的成员,还有邻国和海外之国的来客,到处都是奇装异服的旅人和商人,这里的人早就见怪不怪了,所以客人们多看几眼后便失去了兴趣,该喝就喝,该吃就吃,不亦乐乎。
年轻男子打量四周一圈后,上楼,进入珠帘低垂的一个包间里,坐下来。
伙计一看心里就有点不高兴了,这人看起来不像有钱人,竟然独占一个包间,他消费得起足够的银两么?
这里可是谊州最贵的酒楼,只招待有钱客人,客人钱不多或者消费得不多,可是不受欢迎的。
他走进包间,皮笑肉不笑的道:“客官,一个包间最低消费十两银子,您要不要去外面坐?”
372 神秘来客
谊州这个地方什么人都有,挥金如土的富豪和家徒四壁的穷鬼一样多,他家酒楼收费再贵再不合理,也不怕没客人。
如果这个客人只点一碗面或一碟菜就占着包间半天,那他岂不是亏大了?
年轻人看了看他,从腰封里掏出一小锭银子,放在桌面上。
伙计拿起银子咬了一口,确定是真金白银后立刻荡起热情的笑容:“客官您要点什么好吃的?”
年轻人想都不想就含糊着声音道:“最好的酒,最好的肉。”
伙计道:“那样的话,十两银子可能不够哪。”
年轻人道:“我有钱,你尽管端上来。”
伙计一听,脸上乐开了花,赶紧给他倒茶:“好咧,您稍等片刻,好酒好肉很快就端上来——”
在等待伙计上菜的时候,年轻人转头,出神地看着窗下的人来人往,似乎这些行人个个都是绝色美人似的。
没过多久,好酒好菜端上来,年轻人回过神,有点迫不及待的给自己倒酒,而后端起酒杯就想喝,但杯到唇边了,他才发现自己还缠着面纱。
他放下酒杯,正准备解开面纱,就有一人大步闯进包间,用力拍桌子:“喂,老子要用这间包间,你马上给老子