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三天以后，当全部兵力汇聚，他下令京师军队整理行装，清点人数，准备班师回朝。
朝廷军受伤不少，但死亡人数不足八千，而受伤的经过治疗后已经好了大半，尚未痊愈的在路上慢慢治疗，到京城时也该好得差不多了，这么算起来，总的伤亡人数没有超过三分之一，他算是完成了任务。
又过了几天以后，他率领京师军队，踏上返京的道路。
此时，距他领军离开京城还不到五个月，正常情况下，他一定能在“半年”的期限内凯旋回到京城。
全军大受鼓舞，归心似箭，觉得自己一觉醒来就躺在京城的窝里，享受着久违的宁静与和平。
然而，因为内伤未愈而坐在马车里的秋骨寒，透过敞开的车帘看向蓝色的天空，眉头深锁，并没有将士们的喜悦与轻松。
入秋了，沿路山多林多，秋风也大。
远远近近的山，高高低低。
天空有飞鸟掠过。
这也正是“鸟人”肆意飞翔的好时机。
“鸟人”消失了——自从上次在瀑布下伤了他以后。
但他知道，“鸟人”并没有真的消失，而是隐藏起来，伺机而动。
这一路的高山里，他们会隐在哪一座山头里？
打从他活着从汤矶部落好战分子的手里回来以后，他就派连横全力搜寻那些“鸟人”的下落，然而，再也找不到对方的任何踪影。
而到现在为止，他对“鸟人”的事情知之甚少。
他只能确定几点：
一，这些“鸟人”冲他而来，很可能是秋夜弦派来暗杀他的特殊队伍。
二，“鸟人”要飞翔，至少要具备两个条件，其一是风大，其二是从高处起飞。
三，“鸟人”一定还在暗中盯着他，努力不让他活着回到京城。
他绝对不能大意。
778 救命恩人伊长老
马车两侧，除了雾公子，仍旧是戴着面具的他的近卫军。
如果有人眼力好和心思够细，就会注意到那些戴着面具的近卫军中，多了一个身材高大但偏向瘦削，腰杆很直，步伐稳健，年纪应该不轻了的“新人”。
这个“新人”注意到他的举动，便从马上弯下腰来，低声道：“王爷，可有什么不妥？”
秋骨寒低声道：“注意两边的高处。”
“新人”已经听他说过“鸟人”的事情，点头：“我们会时刻注意。”
秋骨寒又打量四周几眼后，缩回马车，往后靠躺在榻上，闭上眼睛。
被俘虏和受刑的那天，伊长老——也就是随他回京的这个戴面具的“新人”，当众把一把刀子扎进了他的左胸。
不过，那并不是一把真的刀子，而是一把可以收缩进刀柄，还可以在收缩的时候喷出隐藏在刀柄里的鲜血的假刀。
这把假刀若是撞到硬物，只要反弹的力道够大，就会自动缩回去和喷出鲜血，所以，伊长老必须要相当用力的朝他的胸口扎过去。
他虽然没有真的被扎到，但刀子用力撞在胸口上的力道，还是令他疼得全身颤抖了一下，加上他原本就受了伤和受了刑和受了苦，身体极其虚弱，受到这一击，人就晕了过去。
他晕了过去，倒使得伊长老的这场演出显然更真实了。
伊长老把他带走之后，将他隐藏在这个大型洞穴里的某个隐藏角落里，给他疗伤。
他先是被“鸟人”吊着从树顶上拖划过去，外伤很多，而后又在寒冷的雨夜里坐了半宿，染了风寒，再接着又从树上掉下来，滚下山坡，被俘虏和受刑……总之，内外一身的伤。
在伊长老的尽力照顾下，他昏迷了几天，才捡回一条命，却还是不能行走和动弹。
他问伊长老为何要救他，伊长老只是问他：“你的母亲，可是夏贵妃？”
他不明白伊长老为何这么问，但伊长老对他有救命之恩，所以他还是回答了：“早的，她正是我的亲生母亲。”
他顿了顿，问：“你与我的母亲相识？”
伊长老几不可闻的叹了口气：“算是故识了。”
他沉默了一下，想问对方与他的母亲到底是如何认识的，但伊长老已经站起来：“我出去采些草药，你切勿轻举妄动，若是发现有人朝这里过来，就躲进那个地洞里。”
角落里有颗大石头，石头下面有个勉强能蜷缩一人的窟窿，如果有外人过来，躲进那里便是安全的。
就这样，他又躲了几天，待身体好转一些后便急着要离开。
伊长老问他：“离开之后，你打算如何？”
他道：“自然是带兵剿了这里。”
伊长老沉默了半晌，问他：“你想灭了我们全族不可？”
他摇头：“我不想，但我没有时间再拖下去了，如果你们部落不停止进攻，我别无选择。”
伊长老道：“如此，我只能杀了你了。”
他道：“你于我有救命之恩，这恩情，我是一定要报的。不如我们一起好好想想，如何解决这次的纷争如何？比如，你能说服你们部落投降，我则给你们一条生路，还帮你们重建家园，这岂不是两全其美？”
伊长老道：“这样的事情，岂是你能说到就能做到的么？”
他道：“男子汉大丈夫，说得到却做不到，宁勿去死！”
伊长老目光微讶，盯着他片刻后，轻叹：“你若是有这样的觉悟，那我也得拿出相应的觉悟了。”
他立刻意识到伊长老有什么重要的计划，但没有马上接茬，而是紧盯着伊长老。
伊长老道：“这样打下去，朝廷耗得住，但我族耗不起，求和才是我族能够延续下去的唯一出路。只是，我族中有一批好战派，态度十分强硬，我们努力过很多次，不仅没能说服他们，还招来他们的仇视。我族想与朝廷谈和，唯一的办法只有——”
他的眸光，沉淀到眼底深处：“彻底灭了好战派。”
秋骨寒心头隐隐一惊：“你能对自己人下得了手？”
伊长老又叹气，目光和口气都有几分沉重：“很难，否则好战派在我族内也不会如此嚣张……”
即使政见不一，毕竟都是同族，对这么多同族下死手，确实是很残酷的事情。
秋骨寒道：“虽然如此，但你还是已经下定决心了吧？”
伊长老很冷静的道：“为了全族，我也只能下地狱了。”
秋骨寒沉默了一下后，道：“你这么做也许真的会下地狱，但一定不会下十九层。”
伊长老淡笑：“我现在有一个办法，还听王爷听听看可不可行。”
他告诉秋骨寒，好战派的人一直在森林里跟踪和监视朝廷军队的行动，对朝廷军队的行踪了如指掌，这便是他们的机会。
他的计划是，秋骨寒暗中离开并与军中的亲信取得联系，并故意透露他受重伤并躲藏在兔子洞的消息，引诱好战派前来洞里追杀，而后由朝廷军队包围兔子洞，来个瓮中捉鳖，一网打尽。
他同时会往好战派里安插一些眼线，让他们散播谣言，煽风点火，混淆视听，将他们一步步引上他们的陷阱。
他是部落的长老，熟识族里的情况，对好战派的人数、心理、实力更是了如指掌，他的计划，可以说是充分利用了好战派的特点与弱点，不费吹灰之力就能消灭他们。
秋骨寒没有说出半句同情、怜悯或夸赞的话，只是公事公办的与他讨论起这个计划的细节。
他既然选择了挑动和参与这场战争，伊长老既然选择了为保全族而杀掉部分同族，那他们就没有必要再假惺惺的扮演君子游戏。
讨论结束以后，秋骨寒在伊长老的护送下离开山洞，悄然返营，暗中与陈副帅以及一些信得过的将领取得联系以后，传达了自己的作战计划。
而后，他带着一部分人潜进兔子洞，佯装自己受了重伤，秘密躲在这里等待救援。
孟凡把事情闹得这么大，陈副帅对他的行踪自然也是清楚的，所以陈副帅带人找到孟凡，在阻止战火的同时也把王爷的消息透露了出去，让汤矶部落的好战派给听到了。
接下来发生的一切事情，就如同前面所述，顺利得过火。
在这过程中，伊长老始终不出面，按他的说法是没脸再见族中同胞。
战争结束以后，伊长老表示要随秋骨寒离开，暂且为秋骨寒效力。
779 鹰之夜袭
又走了几日以后，军中突然爆发大规模的痢疾，数千名士兵出现了不同程度的发热、呕吐、腹痛、腹泻等症状。
军医检查过后，说这些士兵是因为疲惫过度，饮食不洁，加上季节转换，身体易受侵袭所致，只要好好休息和及时服药，便无大碍。
这一路上有不少城镇，要补充洁净的饮食和药品不难，只是，这些士兵无论如何不宜长途奔波，需要就地休息，而秋骨寒急着赶在“半年”的期限里回京，也不可能等在原地。
因此，秋骨寒便让这些将士留在城镇里休养，自己带着剩下的一万名军队上路。
看着人数日渐减少的队伍，秋骨寒的脸色愈发冷峻。
因为他确信，人数减少不是巧合，而是秋夜弦的阴谋，目的是为了减少他的保护层，好方便他的人在半途伏击他。
如何伏击？
应该还是想利用那些“鸟人”吧？
那么，“鸟人”到底会在哪里出现呢？
又走了几日以后，路程已经过半，再过半个月就能抵达天洲的地域。
但就在这个时候，前面出现了一条河。
这条河本不是什么大河，但偏偏今年的雨季特别长特别猛，导致这条河的河面大幅度上升和扩张，而且水流湍急，把河面的桥都给淹没和冲垮了。
秋骨寒不得不在河边驻军，派人寻找过河之桥和过河之船。
然而，这一带的百姓都说这么急的河，现在没办法过，至少得等上几天，待水的流速减缓以后才能过去。
秋骨寒只得耐心等待。
为了加快行军速度，他没有让军队携带太多的物资，都是沿路补给，这么一停，物资便不足了，而这一带只有零零星星的村庄，根本无法提价足够的军粮。
于是，他又派一部分将士返回之前经过的城镇采购军粮。
因为河边地势潮湿不平、不宜集中扎营的缘故，剩下的几千将士不得不散开扎营，大部分营帐之间相隔较远。
秋骨寒在河边巡视，先看看相隔较远的营帐，又看看河道两边的高山，拧眉。
看来，连老天这次都帮秋夜弦的忙啊！
待将士们安营扎寨和收拾妥当后，天色也暗了。
江边风大，风声猎猎作响。
所有的营帐几乎都是每几个围着一圈，用以遮风和互相照应。
此时，营帐圈中央的空地上都燃起篝火，将士们围在篝火边烧水做饭，好不热闹。
主帐前面的篝火尤其醒目和热烈。
雾公子煮了药粥，自己尝过，没有问题后端给秋骨寒。
秋骨寒吃了两碗以后，就觉得有些疲惫了，但起身回帐休息。
此时，河的对岸，高高的山峰顶上，有一群锐利的眼睛，宛如夜鹰一般，盯着最耀眼的那堆篝火。
他们就是秋骨寒一路上都在寻找和提防的“鸟人”。
他们在这里等候已久。
在汤矶山，他们算是得手了，没想到幸亲王这般命大，失踪那么久以后竟然还活着，而且还利用他的困境打了一个精彩的翻身仗，一棋定胜负，令他们再也没有出手的机会。
在幸亲王已经彻底控制大局并全力追查他们的情况下，他们只能彻底潜伏起来，而后在军中同谋的帮助下，悄悄离开汤矶山，沿途寻找合适的伏击地点，准备再找机会干掉幸亲王。
而他们离开汤矶山不久，就收到了皇上的秘信。
这封信令他们斗志大涨，信心倍增。
他们没有急着动手，而是一边派人沿途观察朝廷军的动静，一边抢先朝廷军一步，在前头寻找最合适的狙击地点。
最后，他们发现这一处的河水涨了，急了，过不去了，而朝廷军走到这里的时候人数也已经大为减少，正是他们狙击的好地点。
河面虽然扩张了，但最宽的地方也不过二十余丈，而河的两岸都是高峰，加上风大，别人过不去，但他们有“翅膀”啊！
他们从河这边的高峰飞越河面，抵达对岸后再爬上对岸的高峰，就可以很好的潜伏起来。
就像现在。
他们居高临下的盯着那些篝火，而幸亲王却完全看不到他们。
当然，这么远的距离，他们也看不到幸亲王，但他们军中有人啊！
他们的同党将那堆篝火燃烧得最大最猛，以此告诉他们——幸亲王就在这里。
待军营入眠以后，他们就会飞越河面，降临在幸亲王的帐篷上，用弓弩杀了仍在养伤的幸亲王。
幸亲王的身边确实戒备森严，但谁能防得住来自夜空的袭击者？
夜空滑翔，是相当危险的事情，但他们驾驶滑翔器这么长时间，又已经在这里训练了很多遍，不仅技术炉火纯青，也适应了这样的环境，所以，他们对这次的行动很有信心。
终于，在他们的耐心等待中，军营里的篝火一堆堆的熄灭，最后只剩下用以最基本的照明及防备的数目。