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夏物生就像被兵器刺到了一般，身体先是一个哆嗦，而后不动了，那只挥起来的大手，就停在老嬷嬷前面一尺的地方，而老嬷嬷还是巍然不动，令所有人都佩服不已。
若是在以前，这些宫人都会畏惧夏物生，但现在，她们都不怕了。
因为她们开始了解皇后的本质，也越来越深的了解了皇上和对皇后的感情，从而知道她们的主子如何强大，有如此强大的主子，她们何必害怕任何权贵？
特别是胡儿的事情，更让她们明白主子是值得信任和追随的，只要她们对主子忠诚和用心，主子绝对不会视她们如同猪狗一般命贱。
这么强大又重理义的主子，她们这辈子都不可能再遇到第二个了，她们所要做的，就是追随主子。
连风似乎都静止了。
只有皇上的声音在轻柔的回旋：“皇后别生气，不是有朕吗，有朕在，谁敢惹你生气？”
夏物生慢慢的侧身，慢慢的收回手，缓缓的道：“皇上，皇后，这个胡儿真的不是凶手？”
秋骨寒看都没看他，只是拿手拈开落在皇后头上的叶子，淡淡的道：“夏国公很喜欢质疑朕啊。”
夏物生咬牙，将所有的怨忿与怒火都压了下来，微抖着声音道：“臣知罪，望皇上饶恕。”
秋骨寒抬眼：“朕饶恕你，你走吧。”
夏物生觉得自己就像上门讨钱，却被随意打发的叫花子一样，心里充满了屈辱。
但他知道，皇上与皇后已经不将他放在眼里了，他也没有什么可以与皇上皇后叫板的，除了灰溜溜的离开，他别无选择。
“臣谢主隆恩，臣告退。”他施了一礼，慢慢的离开。
身后传来皇上与皇后的窃窃私语和低笑声，他觉得那是皇上和皇后在嘲笑他。
他挺起腰杆，大步离开。
大丈夫能屈能伸，他过去能屈，为何现在和将来就不能？
他回到府里后，只对夏夫人说了一句：“不是，这事以后不得再提，不得再闹。”
福国夫人太了解丈夫了，一看丈夫的表情，心里就猜到了七八分，抓住丈夫的衣袖就道：“你骗我的对不对？那个贱人其实就是胡儿对不对？你说，你为何不抓了那个胡儿回来，让她给斯儿陪葬？”
“无理取闹！”夏物生甩开她的手，大步往书房的方向行去，“你再闹，以后就不准出门！
他甩得那么用力，福国夫人差点被扯倒。
她扶着路边的树干，尖叫：“是不是皇后包庇那个贱人？你说，是不是？”
夏物生没有说话。
福国夫人恨恨的瞪着他，真是没用的男人，都做到了这么高的位子，却眼睁睁的看着自己儿子被一个奴才杀死却不敢报仇。
当男人靠不住的时候，女人怎么办？很简单，靠自己。
她一定会为斯儿报仇，凤惊华和胡儿那两个贱人，等着瞧！
在她的愤怒中，远处传来热烈的鞭炮声。
她抬头，天空灰濛，寒风冷酷，但空气中，弥漫的却是喜庆。
因为，年关到了！
年关的时候，朝廷自然是放假的，宫里宫外都互相奔走，过着滋味不同的年节。
后宫空虚，只得一位皇后和一个燕妃，但这并不妨碍后宫的年也过得很热闹。
皇上派人接了凤翔空夫妇和一些曾经与他、皇后并肩作战的将官进宫过年，还请了京城最好、最特别的戏班子进宫连演数天，并大派红包，也是办得人人开心。
宫外，皇上的追随者们自然也是心情愉悦，呼朋唤友的，好不快活。
只有夏物生和姬恒一党，过得实在是称不上痛快。
尤其是姬恒，往年总是宾客迎门、热闹非凡，今年却是门前冷落鞍马稀，透出了相当明显的没落之象。
他站错了队，押错了宝，还把所有压箱底的人力和亲信给暴露出来或赔出去了，手里已经没有了任何底牌，任他再怎么老谋深算，也无力翻身。
在极度势利的官场，所有人都看出了这一点，除了一些他多年的门生和老友，再也没有人肯亲近他。
而与他站在同一阵线的敬亲王，在秋夜弦被驱逐出京以后，知道大势已去，年前就已“本王年迈，无力听政”为由，宣布永不上朝。
敬亲王虽有“亲王”的头衔，但没有实际的官职与权力，属于可上朝、也可以不上朝的那一类，他若是上朝，再怎么说也可以对国事指点一二，若是不上朝，便意味着他彻底远离了权力中心。
其他参加早朝的皇室宗亲见他这样，也知道皇室这一方若是认输了，也失去了与皇上作对的野心。
如此，姬恒一党也算是瓦解了，不成气候了。
落入如此处境的姬恒，将会怎么办？
他身边的人，还有家族的人，都劝他韬光养晦，以后再图，他却只是闭目不语，不发表任何态度。
他在想什么？
没人知道。
只是在这个年关，发生了一件令全京城都震惊的惨事。
姬恒妾生的、也是唯一的儿子姬容，在与几个同族去喝花酒时，因为喝得烂醉，与一群同样喝高了的江湖人起了冲突，双方大打出手，姬容被打得七窍流血，奄奄一息，而与他同来的几名姬氏一族年轻子弟，有一个不小心跌下楼台摔死了，一个被尖锐的瓷瓶碎片刺入胯下，丧失了男性本能，另外几个也受了不同程度的伤残。
事情迅速闹大，江湖人迅速逃走，不知所踪，姬容得救，但脑子据说被打坏了，神经和身体的反应都变得迟钝起来，不可能振兴姬府了。
这事之所以这么轰动，不仅因为姬容的事情，也因为跟姬容一起出事的那几名年轻人都是姬氏一族的年轻新锐，姬氏一族的未来就靠他们了，他们死的死残的残，哪里还能撑得起如此庞大的姬氏一族？
姬氏一族不至于就此衰败，但也不可能再兴盛下去了。
所谓盛极而衰，姬氏一族，终于走到头了。
1180 新的王朝
大年初三的晚上，祝巫给姬恒家里算了一个大卦后，叹息：“我只看出姬家厄运缠身，流年不利，唯有远离是非，方能得以延续。”
如果是以前的他，一定能看出姬容八成是招惹了什么不得了的灾星，从而给自己和那些经常跟他一起混的夏家新锐带来厄运，但他现在也就是普通巫师的水平，没能发现到祝芒的影子。
他与姬恒也不知道，在外头养了祝芒两年的姬容之所以能活到现在，是因为姬恒多次邀请祝福来给本家祈福禳灾，又加强了对姬容的看管，减少了他与祝芒接触的时间，才在一定程度上削弱了祝芒的力量。
他们也不知道，在这事之后，祝芒拿了祝幽给她的一大笔报酬，带着肚子里的孩子，重返不会给任何人带来灾难、也不会给自己带来麻烦的万渊之山，彻底归隐。
姬恒过年时还不知道祝芒的事情，年后从儿子嘴里知道祝芒的事情后，一打探，才知道他被算计了，然而祝芒早就没了影儿，他也不可能派人去找一个谁遇谁惨的煞星，因此，这事也只能作罢。
就这样，姬氏一族在惨淡的气氛中度过了这个难熬的新年。
大年初六那天，朝廷恢复上朝，在所有人惊讶的目光中，姬恒双手递上请辞书，表示自己年事已高又重病缠身，实在无法胜任太傅之职，恳请辞官养老。
在秋夜弦彻底败了之后，也有人想过姬恒也许会养老，但没有人会认为这种可能性很大，因为姬恒实在是很有能力、又很有野心的权臣，很像想象这种人会认输。
即使有无数的人早就盼着这一天，但这一天真的到来时，他们看着姬恒那微偻的腰身、花白的头发、苍老的眼睛，再无往日的神采，无不沉默。
如姬恒这样的三代元老，都退得如此凄凉，又何况他们？
秋骨寒没有显露出半分得色或敷衍，而是注视着姬恒，认真的问：“太傅可都想清楚了？”
姬恒道：“臣已经想得非常清楚了，臣的独子身体不好，臣现在只想多陪陪儿子，以尽父亲之职。”
他的发妻去了，女儿跟死了没区别，他的身边，确实只剩下姬容一个家人了。
他叱咤朝廷数十年，却落得家破人亡、晚节不保，实在悲兮。
秋骨寒长长的叹息，不论是眼神或声音或表情，都显得极为可惜和遗憾：“朕虽然不舍，但朕理解太傅的心意，就不勉强太傅了，还请太傅日后保重身体，安享晚年。”
姬恒跪下，磕头：“臣谢皇上体谅。”
随后，又有数名身处高位的大臣站出来，跪下：“臣也请辞……”
他们的理由五花八门，有老了，有病了，有犯了大错，有赠送父母，有长江后浪推前浪，听起来都很充分。
这几个人，全是姬恒的得意门生或心腹，是姬恒一党的中坚，还掌握着许多行政机构的实权，他们若是也跟着辞官和归隐，姬恒一党算是彻底散了。
作为朝堂数十年来最强大的一支力量，他们舍得就这样退出权力的角逐？
他们是在上演苦肉计，还是识时务者为俊杰？
秋骨寒没有挽留，只是很认真的，一一问他们：“你可想清楚了？”
每个人都回答说：“臣都想清楚了。”
于是秋骨寒当场准了他们的请辞，众臣看着这些人就这样无声无息的退出政坛，心里无不嘘吁，什么滋味都有。
“姬太傅为国效力数十年，劳苦功高，理应得到朝廷的奖赏。”秋骨寒接下了这些官员的请辞书后，忽然感叹的说出这么一句。
众臣皆是一愣，皇上要给姬太傅一个安慰么？
安慰就安慰吧，聊胜于无，做做面子总是好的，他们都这么想。
但没想到，皇上给的奖赏竟然是：“朕决定封姬容为怀恩侯，明日下旨。”
众臣一片窃窃私语，脸上的表情，有了然，有羡慕，有佩服，有惊讶，又是各不相同。
难道，姬恒暗中与皇上达成了协议，他带领亲信辞官，皇上封那个没有大才又坏了脑子的姬容为侯？这笔交易还真是划算啊，不愧是姬恒！——他们都在心里这么想。
其实，他们真是误会姬恒了。
姬恒会做出这样的选择，说穿了就是弃己保族。
他知道，皇上绝对不会再容忍他，一定会逐步削掉姬氏一族的势力，而夏氏一族已经没有还手的能力，只有他这个一族之长带着自己的亲信退出权力中心，确保姬氏一族再也不会对皇上造成任何威胁与阻碍，才能获得皇上的谅解，不至于对姬氏一族其他在朝中为官的成员打压殆尽。
而皇上竟然会封姬容为侯，这超出了他的预期。
见多了大风大浪的他不至于为此感激皇上，但也彻底放心了：皇上对他的行为很满意，特别给他奖励，让他知道他的识趣得到了想要的结果！
以后，皇上不会刻意刁难姬氏一族，这已经是他所能争取到的最好的结果了。
这天的早朝结束后，皇上还特地设下宴席，宴请文武百官“欢送”姬恒等人告别朝堂，以此向众官员显示自己的胸怀与大度。
次日，皇上下旨，封姬容为怀恩侯，赏赐丰厚，姬氏一族总算是吃下了定心丸。
过了几日，皇上又下旨，晋升了一批官员接任这些辞官的官员，当然，这些官员全是他一手选拔和栽培的亲信，如此，六部和其它实权机构都由他的人掌管，他算是彻底掌控了朝政大权。
朝堂上下，纵使还有反对力量，也再掀不起波澜。
也从这一年开始，尚明宗开始了自己从“中兴”到“盛世”的、新的王朝时代。
年后的他异常忙碌，十分的勤政，但无论如何，他晚上一定与皇后用膳，如果不是睡在御书房或出宫巡查，他一定会在凤华宫住宿。
他就像普通的丈夫一样，白日勤劳工作，晚上回家陪伴妻子，绝不让妻子独守空房和吃半点苦头。
这样的皇后，能不幸福吗？
所有人都相信皇后是幸福的，皇后看起来也是幸福的。
只是，当皇上不在的时候，皇后便总是一个人呆着，沉默得有些异样。
别人只当她是一日不见皇上，如隔三秋，但胡儿却觉得，皇后有心事，而且是忧伤的心事。
“娘娘，您是不是身体不舒服？还是有什么心事？”胡儿忍不住了，有一次，没有别人在场的时候，低声问起娘娘，“胡儿想为娘娘分忧，还请娘娘给胡儿机会。”
1181 朕知道皇后在害怕什么
“你想多了。”凤惊华淡笑，“本宫只是觉得宫里的生活忒无趣了一些。”
胡儿想了一想，觉得好像也是这样，但笑道：“待娘娘诞下皇子公主，便不会觉得无趣了。”
孩子？凤惊华微微垂眸，轻轻的叹息着，又不说话了。
漫无目的的行走间，她也不知道自己走到了何处，忽然就听前头传来一阵若有似无，却是极为动听缠绵的琴声。
这琴声的出现，显得有点突兀，因为后宫就她和燕妃，她不会弹琴，燕妃偶尔会弹琴，但燕鸣宫离这里远着呢，这琴声能是谁弹的？
她循着琴声而去，很快走到一处高高的围墙上，她仰头看着至少三丈高的