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“…再雇一个？”林嫂拿手指着后院，“那一个正祖宗似的在那养病，这又是药费又是工钱地往里搭，还不够？还要再雇一个”抱怨的语气透着股赤luo裸的不快，“雇个短工是没几文钱，你给出？”又道，“这也没几文，那也没几文，那银子都是大风刮来的？”
明知道年关了，最忙的时候她把穆婉秋这唯一能干的杂工折腾病了，害得自己在香行会的官爷跟前丢尽了脸，一想起来，林嫂就一肚子气，积压了一天的怒气瞬间迸发出来。
刘师傅涨红了脸，一声不吭地低了头搬桌子过来擦。
同在一个屋檐下，就这么三个女人，自己那点伎俩，能骗过那个笨拙的小姑娘，又怎么能骗过林嫂？
那天不是林嫂遮着，这事儿被揪出来，给她定个故意冻病穆婉秋，又鼓动她去考棚传染其他人的罪，她至少要被香行会通报，重一重就会被除了名，有短处在林嫂手里握着，平日里颐指气使的她，此时哪里还有气焰。
这香坊终是要靠着刘师傅的手艺，此时见她低头了，林嫂也不敢太过分，站在那儿喘了半天粗气，一转身进了里屋。
余光瞧着里屋的门砰的一声被关上，刘师傅才敢抬起头，一手揉着酸疼的腰，肚子里后悔不迭，“…早知如此，我何苦把她折腾病了？就她那笨样，怕是考十次也过不了，我可真是自作自受”
…
如林嫂所说，穆婉秋此时真的像祖宗似的在养病过年。
贫贱的孩子抗折腾，她本就跟武师练过，身强体壮的，又加上这段日子的磨练，早摔打出来了，那天不过一股急火才会昏倒在街头，又有锁子娘救的及时，她喝了药发了一夜汗，第二天就好了。
可是，她才不想就这么便宜的了刘师傅，锁子娘说的对，女人不是都有人疼，一定要学会自己心疼自己，以前是害怕被辞退，现在有香行会的人撑腰，她索性大大方方地养起了病。
虽说头不痛不晕，骨头节不疼了，可鼻子还有些塞，她依然闻不了香，索性就背起了魏氏调香术里的秘方，虽然还是看不懂，但她也想好了，她不是在什么地方都有机会能拿出这本魏氏调香术的，与其想用的时候抓急，不如现在有机会就背，做到每一页都倒背如流烂熟于心，用起来自然会随心所欲。
背了一大段，感觉头有些沉，穆婉秋伸了个懒腰，趿鞋下地想舒展舒展，一抬头，窗前一个小脑袋闪了一下，不觉一惊。
刘师傅和林嫂在前院忙的热火朝天，绝没功夫来看她，这会是谁？
难道是林海怀疑她在装病偷懒，打发跟班来偷看？
想起林海身边还有个十多岁的小跟班，穆婉秋迅速地把手里的书藏好，又来到镜前，拿胭脂涂起来，仔细看了看，红彤彤的脸颊映趁的一双娇唇白寥寥的，这才用头巾包了头，嘴里咳儿咳儿地咳嗽着，晃晃荡荡地推门出来。
“…阿秋姐姐怎么还咳嗽的这么厉害？”锁子拎了个小包从门后闪了出来，“马大夫说两副药准好的…”眼珠转了转，“一定是他骗人，我回去让娘找了他把诊费吐出来”
瞧瞧左右没人，穆婉秋一把把他拽进屋里。
“…你怎么来了？”穆婉秋关上门。
“今儿过小年，娘让我给你送饺子吃…”锁子把手里的包袱解开，露出满满一碗饺子，“猪肉茴香的，还热乎着呢，阿秋姐快尝尝，可好吃了…”他吧嗒吧嗒小嘴。
“…进来时林嫂没问你什么？”穆婉秋把饺子放在炕头上。
锁子嘻嘻地笑，“我是从林记后院的狗洞里钻过来的，她们不知道。”吸了吸鼻子，“…阿秋姐屋里用的什么香料，这么香？”
穆婉秋也吸了吸鼻子，什么也没闻到。
这是她昨天后按魏氏调香术里的方子配的艾香，说是能净化空气的，防止风寒传染，所以她才敢把锁子拽进来，只是，她鼻子一直不通气，她也不知这艾香是什么味儿。
“艾草做的香，锁子闻了它，就不会被我传染上风寒了…”
“…真的？”锁子用力地吸了两口，“那我得多闻闻，怕我染上风寒，临来时娘逼我喝了一大碗生姜水，候辣候辣的，难喝死了…”伸出小舌头让穆婉秋看，“你瞧…舌头都辣红了。”
一股酸辣直刺咽喉，穆婉秋一把将锁子抱入怀里，摸着他的小脑袋，“你母亲真好…”
这两日无论是刘师傅还是林嫂，躲她就像躲瘟神，别说不让她去前院，即便送饭，都是让林海的小跟班过来，把饭放在门口就跑，仿佛一进这个屋就会死似的。
锁子娘却让自己的亲儿子来看她，给她送饺子
“…我娘惦记着你怎么样了？”从她怀里挣脱出来，锁子昂头看着穆婉秋，“东家也问，你什么时候开始切料？”
“我已经好了，告诉你母亲别担心…”把锁子放到炕上，穆婉秋转身从案上端过一盒糖，抓了一大把装进他兜里，有扒了一块塞进他嘴里，“告诉你母亲，我现在就可以切，让她…”
声音戛然而止，穆婉秋眉头紧锁，前院有林嫂和刘师傅盯着，李家的料怎么能绕过她们被带进后院？
“…这糖真甜”锁子吧嗒着小嘴，“…阿秋姐哪来的糖？”
“香行会的人送的…”穆婉秋心不在焉地应着，顺手端过一盘点心，“还有点心，锁子带回去给你母亲尝尝…”
“嗯…”锁子点点头，抓了块点心递到嘴边，想起什么，忽然叫道，“阿秋姐骗人”
第六十五章破茧
正琢磨着怎么能隔了林嫂把香料带进后院，穆婉秋猛听了这话，不觉怔住，瞪着眼眼看了锁子半晌儿，才想起来问，“…我怎么骗人了？”
“…我刚刚明明看着你咳嗽的厉害，你怎么让我跟娘说你好了？”锁子眼睛瞪得圆鼓鼓的。
“我真好了…”抱起他举了举，“你看，又能举动锁子了…”
“…那你脸怎么还这么红？”锁子还没忘，那天她躺在大街上，脸色就是这样红彤彤热滚滚的，吓得他直哭。
“我这是涂了胭脂…”
“…是真的？”锁子放下点心，拿小手蹭了两下，五个小手指立刻变的红红的，“我差点就让娘去找马大夫算账了…”把手往身上蹭了蹭，他嘿嘿地笑。
挣脱了穆婉秋蹦道地上，又伸手去抓点心。
被穆婉秋一把拦住，拿毛巾给他擦手，“我这是为了骗林嫂，她若知道我病好了，就得让我干活…”又捏了捏锁子的小鼻子，“锁子可要给我保密，不许说去啊。”
“我知道了，娘让我干活，我也常装肚子疼”终于有了一份共同的秘密，锁子豪情万丈地拍拍胸脯，“阿秋姐放心，我不会说出去的…”把点心放到嘴里，想起什么，又道，“对了，那我就告诉娘早点让东家送香料来？”
“我还没想好怎么能瞒过林嫂…”穆婉秋紧皱着眉。
别说她在养病，就是没病，林嫂也不会让她私下里给李记切料。
瞪着黑糊糊的大眼紧瞅着穆婉秋，锁子使劲地吞着嘴里的点心，好半天，才咽了下去，刚透出一口气，就迫不及待地说，“我早想好了，就从后面的狗洞送进来…”
狗洞
穆婉秋摇摇头，“太小了…”
“没事儿…”锁子挺挺胸，“我刚才都看了，你们林记的狗洞比老马家的那个大多了，他家的狗洞才小…”用手比了一个小圈，“我每次爬都刮衣服，回去被娘训，林记的就没事…”在地上转了一圈，“衣服没破吧？”
“嗯…”穆婉秋点点头，给他扑打着后背上的土。
“我让娘把香料装成一小袋小袋的，到时阿秋姐在里面接就行…”
这倒是个好办法
穆婉秋眼睛闪闪地亮起来，她使劲点点头，“好”
…
整整花了两个时辰，穆婉秋才把李记送来的二十斤香料切完。
“…两文钱到手了”擦擦额头的汗，穆婉秋欣慰的笑起来。
不用去前院干活，她有大把的时间练习切工。
翻弄了一下刚切好的料，大小厚薄都很均匀，穆婉秋满意地点点头，“…慢功出细活，不着急，只要手法对了，我总有一天会快起来。”
拿过三个小袋，把切好的香料分装了，拎着看看，大小和那个狗洞差不多，柔一柔就能递出去，穆婉秋这才把袋口扎好，站起来放到南墙角的泥缸上面。
又弯腰把案板刀具等物收好，正拿笤帚扫地，一阵敲门声传来，穆婉秋一惊，“…谁？”
“…是我，阿秋的病怎么样了？”刘师傅尖细的声音传来。
她正抄着手站在门口，今儿腊月二十八，都七八天了，她不相信穆婉秋的病还没好。
穷人家的孩子，哪有那么娇气？
一般人染了风寒，三两天就能下地干活了，她怀疑穆婉秋是在装病不干活。
站了有半柱香的功夫，穆婉秋才晃晃悠悠地打开门，看见她裹得严严实实的，刘师傅就皱皱眉，“…在屋里你把自己裹的那么严干什么？”
“…我怕传染师傅。”穆婉秋眨眨眼，隔着头巾瓮声瓮气地说。
刘师傅也听不出她嗓子到底有没有毛病。
“…这么多天还没见强？”侧着身子，刘师傅伸过手来试她的额头。
“快好了，师傅要有事，我现在就可以去前面帮忙…”穆婉秋向后躲了躲，一转身，“师傅别在风口站在，快进屋…”抬腿进屋，见刘师傅还在门口站在，又回过头，“…我都把嘴捂严实了，不会传染师傅的。”
看着她蠢笨的背影，刘师傅胸口一阵气闷，很想扭头就走，后腰传来的一阵阵疼痛，让她犹豫起来，片刻，毅然迈步进了屋。
“…什么味儿？”一脚踏过门槛，一股浓烈沉闷的气味扑鼻而来，呛的刘师傅一趔趄，她一个高跳到外面。
这是茉莉加了苦橙等调治的，茉莉太浓烈又不透发时，就变成了鸡屎味，让刘师傅等了半柱香的时间，她就是为了制造这气味来熏她。
一把抓下头巾，露出一张红中泛紫的脸和苍白的一双唇，穆婉秋使劲地吸着鼻子，“…没有啊？什么味也没有啊”又扭头看着刘师傅，“师傅你再进来闻闻，哪有味儿？”上前拉住刘师傅，穆婉秋左手小指不经意划过鼻端，“啊…啊…啊嚏…”她猛朝刘师傅打了一个喷嚏。
像受了惊的烈马，刘师傅使劲挣脱穆婉秋，一个高蹦去半丈远，慌乱地伸手擦脸上的唾沫。
嘴角划过一丝笑意，穆婉秋扭过头惶恐地看着刘师傅，“…师傅您没事吧，我…我…”她声音怯怯的朝刘师傅走来，“我不是有意的。”
穆婉秋一步一步走着，脸色红彤彤的嘴唇白寥寥的，看上去像个艳鬼。
“站住，你别过来…”刘师傅连连向后退。
穆婉秋强憋着一肚子的笑意，“师傅…”
“你就站在那儿，别过来…千万别过来…”刘师傅连连冲她摆手，“记得，你就在屋里好好养着，千万别去前院，听到没？”刚要转身，又回过头叮嘱道，“初一你也不用过去拜年，我会让人把红包给你送过来…”
看着穆婉秋错愕地点点头，刘师傅被鬼撵般一溜小跑地往回走。
跑出两三丈，她才放慢脚步，暗道，“直到现在她还什么都闻不到，看来是病的不轻，这风寒最伤鼻子了，就受几天累吧，我千万不能被她传染了…”一面想着，刘师傅下意识地摸了摸自己保贵的鼻子，她相信，穆婉秋小屋里的那股气味，任谁也受不了。
除非是没鼻子的人。
望着刘师傅消失的背影，穆婉秋摘下头巾，吃吃地笑起来。
…
在一阵叽叽喳喳的鸟叫声中，穆婉秋睁开眼睛，一丝曙光隔着窗帘映了进来，她使劲眨眨眼，“我好像才闭上眼睛，怎么天就亮了，真困…”翻了个身又躺了下去，片刻，又一骨碌爬起，“不行，我不能睡懒觉…”
爬到窗前一把推开南窗，一股清新的气息扑面而来，“…真好。”穆婉秋忘情地闭上眼，做了几个深呼吸，这才睁开眼，看着窗外东方泛起的一片红云，“…又是一个艳阳天，柳叶都发芽了，真快，我来这儿竟也快半年了…”看着窗外柳枝上的一片新绿，听着叽叽喳喳的鸟鸣，穆婉秋感慨万千。
回手抓过锁子娘给做的夹袄，利落地穿好，穆婉秋来到外屋，伸手翻弄着昨晚切好的香料。
三个月功夫，她的切工早已练成，原本两个多时辰才能切十斤香料，她现在只需一刻钟就切完了，其实穆婉秋不知，魏氏刀工手法从运腕、发力、落刀时机、起落循环距离、运刀速度等细节设计上都比李记的孙快手高上一筹，穆婉秋现在的切工虽没臻极境，但她的切速已经远远超过了孙快手，此时此刻，如果孙快手看到那细薄的香片从她手底雪片般飞出的情景，怕是也要瞠目了。
尽管如此，穆婉秋却并不急着多切料挣钱，她每天只固定切一个时辰，攥个七八文钱就收工，剩下的时间都用来继续学习闻香、辩香、炮制和背诵那本“魏氏天书”，她知道，就是再多切上几个时辰，她也不过多挣几文�