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“可是…”三妮儿使劲地摇着头，“你真的不能离开朔阳的…”
一旦踏出朔阳地界，她立即就会横尸街头
“她就是想让我死…”穆婉秋倔强地说道，“我也总得挣扎个试试啊。”蓦然抬起头，“婶儿，我这就动身，她们总想不到我会连夜离开，等明天想追也不知往哪追”
“…现在”锁子娘和三妮同时叫起来，随即又同时摇头，“…不行，不行，这黑灯瞎火的，你一个小姑娘…”越想越怕，锁子娘又使劲摇摇头，“…不行，坚决不行。”
“没事的，我…”
我曾经一个人在深山里走过呢。
想争辩一下，对上两人不容置疑的目光，穆婉秋声音戛然而止，这些事儿，即便亲密如她们，她也是不能说的。
“…我力气很大的”穆婉秋攥着拳头，朝两人比量。
“这么晚了，你出不去城的…”蓦然想起来，三妮儿提醒道。
“是啊…”锁子娘也想起来，“城门要卯时才开，她们既有心害你，怕是早盯上了…”
“可也不能就这么等死啊…”穆婉秋黯然地喃喃着，难道又要像从前一样流浪街头？
就算她想，那两个畜生能让吗？
无计可施，三妮儿和锁子娘也沉默下来，屋里落针可闻。
“就这么定了…”良久，穆婉秋毅然打破沉默，“就按原来打算好的，我明儿一早就走，只路上小心些就是了…”转向三妮儿，“你也早点回吧，天太黑，不好走…”
“…不行”锁子娘坚决地摇摇头，“不知道也就罢了，知道了还去送死，就是蠢了”
“婶儿…”穆婉秋哀求地叫了一声，“我知道你是为我好，可我也实在没别的法子，就这一条路可走，我总得去试试啊。”
“…法子总是人想出来的”锁子娘腾地站起身来，“我叫你大叔起来一起帮着想…”
被穆婉秋一把抓住：“婶儿，别叫了，大叔劳累了一天…”见她不死心，“他起来也没法子…”
锁子娘皱起了眉。
“对了，阿秋…”想起什么，三妮儿目光闪闪地亮起来，“还有半个多月，一年一度的斗香会就到了，你干脆去报名吧。”
“…报名？”两人同时看向三妮儿，穆婉秋疑惑地喃喃道，“报了名儿也离不开朔阳啊…”
“没见识过，你是不知道…”三妮儿激动的脸红扑扑的，“到时会来许多大业的评委，受各家香坊之托，她们都私下里招收香工和大师傅，即便取不上名次，只要你能调出一种好香，工钱要求又不高，总能被她们收了…”咽了口唾沫，“不怕，你到时就出观音香，连路师傅都自愧不如，说这香市上再没有那么细腻坚韧的香了…来那么多大业评委，总有一个人能看上你的手艺。”拉了她的手，“到时你随众人一起去大业，路上仔细些别落了单，一定没人敢害你”
大业
不堪的回忆再一次涌上心头，穆婉秋浑身电击般颤了颤。
“…你手怎么这么凉？”感觉手里像握了块冰，三妮儿疑惑地抬起头。
“阿秋别怕…”以为她害怕，锁子娘也安慰道，“就算观音香不行，你还会切料，孙快手说你切的料比他都好，别的不知，他我是知道的，已经连续几年在调香大赛上拿切料第一了。”
“就是，阿秋…”三妮儿紧握着她的手，想给暖一暖，“左右都是死路，你不如就放手一搏”眼睛忽然又亮起来，“就算到时没人肯收你，你也可以偷偷地藏在她们的车里离开朔阳…”又强调道，“没事的，听说以前就有人这么做过…”三妮儿从没想过穆婉秋参加大赛也许会拿到名次。
“左右都是死路，你不如就放手一搏”
“左右都是死路，你不如就放手一搏”
“左右都是死路，你不如就放手一搏”
…
这句话一直在穆婉秋脑海中回荡，震得她耳朵嗡嗡直响。
大业，这个她做梦也想回去复仇的地方。
大业，这个她死也不敢回去的地方。
大业，这个她熟悉的就像自己掌心纹的地方。
即便被逼的无路可走，穆婉秋也没有想过有一天她会回大业去谋生活
猛一把抱住头，她身子瑟瑟地抖起来，“不，我不去”。
“阿秋，你怎么了？”三妮儿抱住她，“大业号称香都，比朔阳强上一千倍，是调香师的天堂，不是我娘离不开，不让我去，我都想去闯闯…”
锁子娘伸手试她的额头，“…是不是病了？”
“我没事儿…”良久，穆婉秋抬起头来，双唇还泛着白。
“先喝点水…”锁子娘端了杯水喂她喝，“这帮挨千刀的，好好的一个孩子，竟给逼成这样…”语气中满是心疼。
一杯水喝光，穆婉秋才透出一口气来，勉强扯了个笑，“婶儿放心，我没事儿的，刚刚就是头有些晕，已经好了…”
“你别笑了，笑得我直想哭…”瞧穆婉秋笑的凄凉，三妮儿忍不住使劲摇她的手，“告诉我，你为什么不想去大业？”
“我去，我决定了，我就去报名参赛，我就去大业寻出路，谋生活…”穆婉秋反握住她的手，“你说的对，与其坐以待毙，不如放手一搏…”声音飘飘渺渺的，仿佛从云端传来，“说不定我参加了大赛，还能取上名次，到时候是她们求着我去大业呢…”
脸上微微地笑，穆婉秋的目光却空洞洞的。
“就是，就是，说不定你还能拿第一呢…”三妮儿的眼泪刷地落下来，“你能想开就好，就好…”
扭过头去，锁子娘悄悄用袖子擦眼泪。
第八十七章重逢（上）
八月的朔阳，飘满了清幽幽桂花香。
如雨后春笋般，朔阳街头的人流骤然间多了起来，变得极为热闹，大大小小的客栈几乎都是人满为患，许多衣衫破旧的人索性三五结群在街头打起了地铺，好在八月的天气不冷不热，正好宜人。
马车被堵在东大街口停驻不前，掀起车帘，黎君透过车窗皱眉看着广场上潮水般的车马人流。
“公子…”车夫秦钟早已跳下车辕，满头大汗地拽着马缰绳，生怕马踢到行人，“前面人太多，马车走不动…”
“奴才下去看看帮着赶车…”坐在对面的秦健也正扶着车窗帘，皱眉看着车外拥挤不堪的人流。
“不用…”黎君一合扇子，“我们走过去…”
“天香楼离这儿还有很远呢…”见黎君要弃车步行，秦健忙出声阻止，“这里人多嘈杂，公子仔细挤着，这条路前面就是斗香大会会场，人太多，奴才先下去看看能不能让秦钟调转车头，换一条路…”
说了半天，没听到声音，秦健猛抬起头，车里哪里有他家公子的影子？
忙又回过头一把推开车门，白衣飘飘，手执折扇，黎君不知什么时候已经站在马车边。
“…公子下来了也不说一声。”秦健抱怨着跳下车。
“…钟儿自己把马车赶回天香楼”头也没回，黎君两眼看着不远处用新竹搭起的五丈见方铺了猩红地毯的斗香会场，“然后回来找我…”
“…公子不回天香楼用饭？”秦钟抬头看看天，“镖掌柜还等着您呢…”
“就海昇客栈吧…”黎君一眼瞧见前面招牌林立中独树一帜的海昇客栈，“告诉黎镖，我用了午饭再回去…”又喃喃道，“从没参加过朔阳的斗香会，想不道会这么热闹，竟胜过安康三年一度的大香会…”
“那是…”秦健两步来到黎君身边，伸手帮他遮挡着拥挤的行人，“参加安康大香会的都是香界名流，哪像这里，三教九流的，啥人都有，哪怕你是个要饭的，只要有手艺，就可以报名参加…”指着会场前闹哄哄的报名处，“公子您瞧，那不就有个花子去报名吗，咦…”他忽然住了嘴。
眨眨眼，再眨眨眼，他瞬不瞬地看着报名处那个衣衫褴褛的小姑娘。
“走吧…”扫了他一眼，黎君转身就走。
“公子，您再帮着看看，奴才是不是眼花了…”秦健一把抓住他，指着前面，“奴才怎么瞅着那个褴褛的小姑娘很像阿秋…”
“…谁？”黎君蓦然转过身。
“公子在平城遇见的那个白姑娘…”秦健揉揉眼睛。
注目良久，黎君哑然失笑，“…她可真有能耐，身揣百万，也能把自己变成这样。”
“…真的是她？”秦健错愕地大叫起来，“她有一百多万啊，怎么还穿得这么穷酸？”瞧见行人纷纷回头，秦健脸红了红，压低了声音，“公子，你说她是不是装穷酸装上了瘾？”任谁也不相信有人能一年就挥霍掉百万两银子。
就算能，也不至于穷得连件像样的衣服也没有
没听见回应，秦健扭过头，黎君正带笑地看着前面，也转过头去，正瞧见那个负责报名的小吏使劲晃着头，满脸不耐地朝穆婉秋挥手，“咦，奴才怎么瞧着那人好似不收她的银子，不让她报名？”
“去…”黎君用折扇点点秦健的头，“让谷大师收了她。”顿了顿，缓缓说道，“务必把她带去大业黎家旗下…”
“哎，奴才这就去…”秦健应了一声，猫腰挤进了人群，又猛伸出头来，“公子您…”
“我在前面等你…”黎君用扇子指指前面。
“奴才知道了，公子您可千万别走远了…”说着话，秦健一猫身，已不见了人影。
“去，去，去…”负责报名的青衣小吏不耐地朝穆婉秋挥着手，“告诉你不行就是不行，快走快走，你没见后面还有一堆人等着报名呢…”
“求求这位大哥，您就通融一下吧…”穆婉秋满头大汗地抓着一袋铜钱，“我天不亮就来排队了，就差一百文钱…”
原本她有银子的，可自那日被姚武等人驱逐，半个多月，不敢住锁子家，一般客栈又都不敢收她，不得已，穆婉秋住进了殷会长开的价格昂贵的芙蓉香客栈，里面最便宜的房间每天也要六百文钱，加上吃喝，熬到今天结了帐出来，她手里就剩下九百文钱了，原以为报名很简单，一早就来排队了，不想等开始报名才知道，参赛竟还要交一两银子的报名费。
“不行就是不行，我说了多少遍了”青衣小吏又不耐地挥挥手，朝后面喊，“下一个…”
“就一百文钱，求求您再通融…”
“…通融通融，谁通融我？”青衣小吏一瞪眼，“回去交不上差，那一百文钱我给你掏”语气缓了缓，“有站这儿磨牙的功夫，你还不如赶紧回去筹钱…”又朝她身后招招手，“下一个…”
看着手里可怜巴巴的九百文钱，穆婉秋倔强地站在那儿不动弹。
“我说小姑娘，你快走吧，回去再四处借借…”后面的人好心地劝着，不客气地把她挤到了一边。
“…叫什名字？”青衣小吏又低了头例行公事地问起来。
…
回头看看身后的人一个一个地报完名喜滋滋地挤出来，穆婉秋叹息一声，迈着沉重的脚步失魂落魄地向外走，嘴里喃喃自语，“早知道报名要这么多钱，我昨晚搬出来住在大街上就好了…一百文钱，我上哪儿去找？”
三妮儿每月的工钱都交给她娘管着，她娘每月只给她十几文钱的零花，这个月的零花钱三妮儿都如数给了她；锁子娘才送了锁子去李记家族里的私塾，听说一下就交了一年的杂费，怕是现在也拿不出钱了。
除了她们，朔阳再没人肯帮她了。
“…要不，我也像这些人似的端着钵子挨家挨户地讨要？”看着前面不远处一个锦衣公子朝一个小叫花子手里的钵子扔了一枚铜钱，穆婉秋昏昏沉沉地想着。
心里泛起一丝难意。
多大的苦她都能忍受，可让她这么抛弃尊严沿街乞讨，任人吆喝谩骂，她还真有点放不下。
感觉好似有人拽她，穆婉秋抬起头，“…有人叫你呢。”报名队伍中一个三十多少的矮胖妇人指着她身后。
穆婉秋一回头。
“…招呼你好几声，怎么聋了？”刚才的青衣小吏朝她招手。
抿了抿唇，穆婉秋没言语。
“叫你呢，你过来…”青衣小吏又朝她招招手，皱皱眉，“怎么，你不想报名了？”
“…大哥肯让我报名了？”穆婉秋精神一震，快步走上去。
“…想报名吗？”青衣小吏重新上下打量她，语气甚为客气，“…这有一份契约，只要你签了，我就给你报上名。”
“…九百文银子也行？”穆婉秋睁大了眼，“什么契约？”
“行”青衣小吏点点头，扔给她一份契约，“…自己看。”怕穆婉秋不肯签，青衣小吏赌她不识字。
不料，接过来，穆婉秋竟认认真真地看起来。
渐渐地，青衣小吏的额头渗出了汗。
“…什么？”穆婉秋喃喃道，“我要是进了前二百名就必须随东家去大业，还要签五年的契约？”皱皱眉，“…哪有这好事儿？”抬头看着青衣小吏，“…这契约上怎么没写东家是谁，报酬多少？”
“这…”青衣小吏挠挠头，他也不知这是怎么回事，是上头硬拿了这个契约给他，要他务必给这小姑娘签了。
“…小姑娘，你可别上了当，那都是骗人的”穆婉秋身后已