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“玖姐，是不是，奶奶不那么爱我了，他们就会喜欢我了？”
“那要看，对于你来说，谁的喜爱更重要了。”绝情直直望进月十一深琥珀色的眼睛里去，“好了，你现在必须去睡觉了，十一。”
月十一点了点头，捧着手里的佛经往外走，走到门边时，忽然回过头来。
“玖姐，你脖子上的勒痕，最好拿什么东西遮一遮。”
绝情笑了起来。
这个家里，怎么会有糊涂孩子呢？
或者，月十一才是最聪明的那个，也未可知。
等月十一走了，绝情才款去罩在身上的男式外套，站在穿衣镜前，查看自己颈上的淤痕。
直到这时，绝情方觉得后怕。
脖子上，淤紫色的勒痕，深得，仿佛是整个切下了头颅，又缝了回去的感觉，十分诡异。
如果，那个救她的人，再晚一分钟——不，不需要一分钟，再晚三十秒钟出现，她大抵已经是一具尸体。
绝情打一个冷战。
死亡的感受太过清晰真实，至今挥之不去。
绝情走进浴室，和衣站在花洒下，拼命用热水冲洗自己的身体，想洗去死亡带来的隐冷，也想洗去那个杀手留在她身上的印记。
那个男人虽然并没有真正得逞，强奸绝情，可是，却在绝情的心里，留下了毕生难以磨灭的阴影。
这时候的绝情，还没有意识到这一点。
她只是单纯地，想洗去那种死亡与软弱带给她的羞耻感。
想要变强大，变强大，更加强大！
脑海里不断回响着这样的声音。
绝情在浴室里，将自己浑身的皮肤搓洗得发红，发疼，眼泪和着热水，肆意地流淌。
这样纵声哭泣，绝情以前未尝有过，今后，也再不会有。
裹着浴袍从浴室出来，绝情看见外婆站在她的卧室里。
不知恁地，绝情竟丝毫不觉得意外。
“绝情，来，到外婆这儿来。”老人淡淡地对外孙女说。
绝情没有动，冷冷地直视外婆的眼睛。
这个老人，究竟是慈祥的祖母，还是杀人不眨眼的一族之长？
“你有双好眼睛，绝情。”老外婆不以为忤，甚至笑了笑，苍老的脸上有意味深长的表情。“感这样无惧地望着我的人，已经不多。”
“月十一是一个？”绝情冷笑。
“是，辛容是一个。”老人走上前来，抬起绝情的下巴，查看她颈项上的伤痕，“你是另一个。”
“我以前，也未必敢。”绝情轻轻摆脱外祖母的手，“只是死过一回，忽然便不再害怕您的一双眼睛。”
绝情想看见这双眼睛的愧疚，哪怕一丝半点。
可是，竟然没有。
一点点都没有。
外婆轻笑起来，“绝情，身为一族之长，是很辛苦的事。要绝情绝爱，无忮无求。”
绝情眸光清冷，“同我有什么关系？”
“是，同你有什么关系？”老外婆淡然，“因为要舍弃很多东西，很多人。家族仿佛一棵巨大的树，枝繁叶茂，所有营养，都由树根同树干，输送到树冠，然后开花结果，繁殖增长。可是，一旦树根被破坏，树干被蛀空，这株大树，虽然表面看起来仍十分健康，然则内里已经腐败。早晚，会枯死倾颓。”
绝情的头发仍在滴水，长发的发稍沾在颈背上，冰凉一片。
老祖母拿过绝情手里的毛巾，替外孙女擦拭发稍。
“要维持这棵大树的茂盛，就要从内部清除那些害虫。一个一个寻找，一条一条清理，太过辛苦。有时候，就要牺牲一些可有可无的角色，引害虫出洞。”
我就那些可有可无的角色之一。绝情自嘲地笑。
老外婆似笑非笑地看了外孙女嘴角的笑纹一眼，“倘使今次你没有活着回来，你就同那些人没有区别。可是，你活着回来了。只有强者，才堪重用。”
“您有没有想过，我真的会死？！您不觉得，那些想铲除我的人，已经十分强大？！”绝情压抑地咆哮。
“不，害怕竞争，急于耍手段铲除对手的人，不能称之为强者。只有拥有一颗坚定的，毫不动摇的心的人，那才是真正的强者。”老外婆丝毫不为所动，继续将绝情的头发一点点印干。“怎么样，绝情，你想不想变得强大起来？”
第八章 十年之前（4）
“海喧，到我书房来一趟。”任远山饭后叫住儿子。
任家其他孩子都给了任三一个“保重”的眼神，散了个干净。
任远山并不是一个喜欢说教的父亲，事实上，任远山更像是一个牧羊人，将家里所有的大羊小羊赶到山坡上放养。大羊领小羊，牧羊人只需要将牧羊犬放到山坡上，不让羊群被猛兽伤害就可以了。
因此，任家的孩子，其实是相当自由的，任远山极忙，久久才会抽时间找孩子们谈心。
而这样的一次谈心，则总是能切中要害
每一年的这一天前后，任远山都会叫住任海喧，两父子关起门来，彻夜相守。
任家其他的孩子都不知道，他们这一夜，究竟会说些什么，做些什么，也都默契地从来不问。
可是，好奇却是在所难免的。
“三哥已经阴沉好几天了，父亲今次比平常晚了。”任五抓着一串葡萄，一颗一颗摘下来，送进嘴巴里。
任四坐在沙发上，默默看着手里的物理书，然而眼神却早已经空茫。
任六进门最晚，并不知道三哥任海喧的故事，只是晓得三哥嘴巴坏，但人其实却很好。
这个家里，每个孩子都有自己的故事，每个人都有自己的隐痛，难以言说。
任流浪其实一直都很好奇，养父任远山，为什么会收养这么多孩子。他已经有了两个儿子了，不是么？又为什么，家里从来没有人提起过大哥二哥的母亲？
再好奇，也只是烂在肚皮里。
这是不成文的规矩。
管家全叔捧着水果盆出来，看见任五坐在沙发上，将一串葡萄吃掉大半，忍不住摇头。
“小五，那串葡萄还没洗过。”
“……”任五用沾着葡萄汁的双手捧住脸颊，模仿小鬼当家的招牌动作，无声尖叫。
“葡萄汁沾在脸上了。”任四从物理书当中抬起头来，淡声说。
今次任五连做状尖叫的时间都省去，直接从向底楼洗手间。
任四摇头，这个任五，竟然比女人还注重自己的皮相。
冷清如任六，眼睛里都染上了深深的笑意。
家里，大哥二哥年纪略长，一个如云，一个似风，三哥四哥年纪相当，一个如火，一个似水，惟独这个五哥，年纪同她一样大，面孔如天使般英俊漂亮，心里却住着一个戏谑狡猾的精怪。
任二海啸做完自己的功课，从书房里出来，看见弟弟妹妹们仍聚在客厅里，而，其中并没有任三的身影，心中已经大约有了数脉。
“小四小五小六，功课都做完了吗？”
“都做完了，二哥。”三个孩子回答。
“有时间的话，一起去道场练练手罢，免得生疏了。”任海啸轻笑。
“……”任五想逃，然而已经来不及，任海啸上前一步，已经扣住了他的手腕。
“二哥，说好了，可不许打脸。”美丽少年跑不掉，只能拼死捍卫自己的脸面。
任四撇过脸去，眼睛里有“千万别说我认识他”的颜色。
任六忍笑忍到双肩颤抖。
任海啸将弟弟妹妹引往道场方向，然后回眸。
今晚，又将是一个不眠之夜罢？
书房里，任远山指了指巨大橡木书桌对面的一把椅子，示意任海喧坐。
任海喧无声地坐了过去。
任远山转身去书橱里取出一副国际象棋，放在书桌上，打开棋盘，将棋子一一放在棋盘上。
“小三，陪爸爸下一盘棋。”任远山隔着书桌，坐在儿子对面。
任海喧点了点头，将椅子拉近书桌。
父子两人棋艺差不多，并不悬殊。况且，两父子下棋，不过是项庄舞剑，意在沛公。
借下棋之机，行谈话之实。
而且，人在思索棋局时，往往会吐露一些深埋在心里，并不打算向人透露的心声来。
“昨晚，你没有回家。”任远山指出事实，然而等待儿子解释。
任海喧点头，是，他没有回家。
“你答应过我什么？”任远山跳马吃掉儿子的一个过河卒。
任海喧看着棋盘，“不做危险的事。”
任远山瞥了一眼儿子指关节上是伤口，“看起来你没有做到呵，儿子。”
任海喧顺着父亲的视线看了一眼自己的手，并没有否认这一点。
“我以为你已经长大到足以让我放心的年龄了，小三。”任远山叹息，“你心中的愤怒，难道还是没有办法压抑吗？你和小四拳脚相向，是因为你要帮助小四发泄他胸中的怒火，帮助小四融入这个家。我相信同时你也得到了宣泄情绪的机会，即使这样，也不能帮助你平息这种愤怒吗？”
任海喧斜飞相，直取父亲任远山的一只车。
“我答应过妈妈，要勇敢活下去。我已经做到了。”少年桀骜的浓眉拧紧，“可是，我从来没有答应过，要放下这种愤怒。有生之年，除非我找到杀死妈妈的真凶，否则我的心永远也得不到安宁。”
任远山叹息，仇恨不能教一个人快乐，却足以让一个孩子过早地学会坚强。
“我告诉过你，那个人已经死了。”
任海喧抬起头来，“父亲，真相是什么？”
“真相已经湮没在时光深处。我所知道的，仅仅是真相的一块碎片。而能告诉你完整真相的人，都已经不在人世。”任远山轻轻推动皇后，“将军。”
少年垂睫看了一眼自己的黑棋，爽快地宣布认输。
“再来一局。”任远山并不准备就这样放儿子走。
“您准备什么时候告诉我您所知道那一部分？”男孩子的眼睛里有锐利的明光。
“等你看人的眼神，不再这样充满杀气——”任远山没有回避儿子的眼睛，“等你明白，有时候让一个人活着，比让他死去，还令他感到痛苦的时候，我会告诉你我所知道的那一部分。”
“我太知道活着比死去还要痛苦的感觉。”任海喧不自觉地捏紧拳头，手背上青筋根根迸现。
任远山点头，是，有时候活着的确比死更需要勇气。
“我们做个约定，你继续学习克制和忍耐自己的愤怒，学习听从理智的指挥。等到你二十一岁，无论你是否已经真正学会放下，我都告诉你我所知道的，好吗？儿子。”
二十一岁？
任海喧想了想，点头同意。
四年，还有四年！
“这期间，你再不可以恣意寻衅打架，倘使是对方挑起事端，也先要尝试以非武力方式解决问题。如果非武力不足以解决的，那么再寻求武力解决之道。”任远山伸手，阻止儿子插嘴，“不不不，先听我说完。如果，你怀念母亲，尽可以去看望她，但，请再也不要让我担心。”
“对不起，父亲。”任海喧低声说。
父亲担心他呵。
是否，一如昨夜，他看见那巷子里少女身上残破得几乎难以蔽体的裙子时的那种担心？那种心脏几乎要被捏碎了的疼痛？
母亲——母亲是不是，在多年前的那个暗夜里，也遭受过同样的痛苦折磨？
这些问题的答案，再等四年，他才会知道，才会慢慢接近真相。
第九章 十年之前（5）
想不想变得强大起来？
最近几日，月绝情的脑海里，总会时不时回响起外祖母的这句问话。
想不想变得强大起来？！
怎会不想变得强大？
当然想变得强大！
倘使稍早她对家族内部制度的隐约的反感和抗拒仅仅是少女的烦恼，那么，现在，今时今日，月绝情心中已经有明确的目标：变得强大，变得足以使一切发生本质的改变。
只是，怎样变得强大？
外婆并没有给她指出一条明晰的路来，只是暧昧不明地微笑。
月绝情不是不苦恼的。
母亲并不是月家核心层的人物，多年努力，也只换来商场的呼风唤雨和一场支离破碎的婚姻而已。
那么她自己，又凭什么，强大到足以再不被任何人伤害，强大到让所有曾经伤害过她的人为此付出永生难忘的代价？
这是一个问题。
绝情缓缓地，眯起了眼睛。
如果，家族本身不能带给她任何助益，那么——
只有需求外部的帮助了，不是么？
这样想着，绝情便兀自笑了起来。
伊是个美丽到狂野的女孩子，即使在无人注意时候，独自轻笑，也是赏心悦目的。
要变得强大，就从培植自己的势力开始罢。
孤军奋战，不是她的风格呢。
绝情做出了决定，心情倏忽变得晴朗，连讨厌的体育课，都仿佛不再那么令