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楔子
“孩子，爹对不住你……”气若游丝的喑哑嗓音发自面容枯槁、一脸病色的男人口中。
“爹，您别说了！女儿承袭您一身医术，一定可以治好您的……”年约十五、六岁的少女坐于病榻旁，苍白小手搭上男人本该健壮、如今却枯瘦如柴的手腕，屏气凝神地细细诊脉。
“孩子，别费心神了……”感受到细瘦手指的冰冷寒意，想起女儿乖舛的命运，男子不禁心酸。“爹这条命就当是赔给‘她’了，这样已两不相欠……”
“爹……”少女柳眉微蹙，不喜欢听爹亲这宛如遗言的话语。
似乎知道女儿的心思，男子颤巍巍地扯着笑。“咱们父女俩这十几年来不论隐于何处，总免不了被追寻到。如今，爹总算能拖着这最后一口气，带着你来到这世外秘境，想来‘她’应该不会这么快找到你，你应该能安稳地在这儿生活，爹亦能心安了……”
“爹，女儿不想听您说这些。”摇着螓首，她拒绝听。
“孩子，你听仔细了……”瘦如骷髅的大掌以着生命中最后一点气力，反手紧抓住她的，喘着微弱气息叮咛。“这一生，爹欠‘她’的，爹用这条命还，可你不同！你是无辜的，从不欠‘她’什么！答应爹，不许……不许……”
“爹，别说了！”少女心惊，紧紧握住男子回光返照似的有力大掌，打断他提着最后一口气的断断续续遗言。
“孩子，听爹说。”喘着气，几快溃散的眸光狠狠盯住她，像是要将她的容颜镂刻在心头，好伴着他黄泉路上不寂寞。“好好活着，不许……不许也把你这条命赔……赔给‘她’……记住……你不欠‘她’……”
“爹……”
“答应爹！”男子嘶哑厉吼，枯瘦大掌青筋浮现。
清泪滚落，少女点头无语。
男子见状，像是了却了心头一件大事，唇畔泛起释然微笑，眸底精光逐渐散去，双眼缓缓合上……
是夜，正是中秋佳节，明月高悬之际，少女孤身清冷呆坐于竹屋内，瞧着床榻上爹亲遗体，再望向窗外的银亮玉兔，她蓦地一笑，笑得戚然而诡谲，嘴里不住低喃——
月圆人不圆……人不圆啊……
第1章
夏蝉唧唧，百鸟娇啼，清爽和风拂过林木间的浓密绿叶，袭上了静立于潺潺溪水畔的一抹俏生生娇影。但见娇影清秀的脸蛋往溪水上游极目顾盼，好似正在等待着什么……
霍地，一股淡淡血腥味飘来，不久后，溪水上游冲来一团人形漂流物。娇影乍见，脸上忽现喜色，扭头朝后头的雅致竹屋大喊——
“小姐，又来一个了……”
谁知她话还没说完呢，已有好几名或老或少、或高壮或瘦小的汉子一眨眼间全奔了过来，盯着那“漂流物”七嘴八舌地讨论——
“咱们住的医堂又要多挤一人……”
“哎呀！医堂已满得随便转个身都会踩着人，哪还有空位安置新伙伴……”
“我瞧你身上的伤也好得差不多了，干脆你那个位置让出来吧……”
这厢说得起劲，那厢清秀少女闻言，不由得好气又好笑，急巴巴地指派工作。“‘酒肉和尚’、‘金剑侠客’、‘疯老丐’，你们快去帮我将人给救上来。‘白发魔刹’你去通知我家小姐说又有伤患，至于其他人快去医堂，整理出一个空位来……”
少女好大的胆子，颐指气使地喝令江湖上大有来头、甚至会让人闻之丧胆的各号人物，若让不知情的人瞧了，肯定为她捏上一把冷汗，以为她小命不保。
可出人意料的，那些赫赫有名、跺一脚江湖动的武林人士竟听话地各自乖乖执行命令，只有那位“白发魔刹”在转身离去时，从鼻腔哼出一声冷哼，喃喃咕哝。“本尊是可以让人号令的吗？若不是瞧在你家小姐面子上……”嘴上不住抱怨，足下倒未曾稍停，直直往清幽雅致的竹屋而去。
“哟！这人好生面熟……”须臾间，“人形漂流物”被捞了上来，“酒肉和尚”蹲在伤患苍白的脸庞边，搓着满是肥油的圆润下巴，疑惑地道。
“是栖霞山庄的少主嘛！”“疯老丐”认出人来，乐得抚掌大笑。“真不知死活！连这种小毛头也敢去找姓越的比试，没死，算他命大了！”
“哎呀！你们还有心情在这儿闲扯淡？快帮我将人抬进医堂啊！”清秀少女见他们围着昏迷伤患老半天没动作，不禁气急败坏。
“要我们纡尊降贵地去抬这小毛头？哼！他还没那资格！”两个老家伙异口同声、瞪眼嗤叫，一个拐着脚，一个抱着绑着木条的臂膀，各自转身走人。
这两个疯疯癫癫的老家伙！清秀少女瞪着两人背影，实在不知该说什么，只好将企盼的目光调回向来以正人君子着称的中年文士——“金剑侠客”身上。
“我抬！”暗自苦笑，“金剑侠客”认了，冒着胸口三大处伤口未愈、有撕裂的风险，无可奈何地扛起人，直往清幽竹屋旁另一间像狗窝似的偌大茅草房而去。
“小姐，怎么样？”清秀少女——银欢眨巴着大眼，笑问。
“死不了。”冷冷的音调出自一名神色清冷苍白、五官秀丽素雅，年约二十的女子——任圆那张毫无血色、几近雪白的唇瓣。“你去摘些地浮萍捣烂，包敷于患处；待人醒后，再取五钱的伸筋草煎水让他服下。”
“是！小姐。”机灵应答，银欢一路笑着出草屋去摘药草了。
清灵美眸扫向刚刚扛人进来、以致胸前伤口迸裂、冒出血水的“金剑侠客”，任圆纤手直指向他。
“你，别乱动！其他人各自回床榻上养伤，别胡乱跑，加重伤势。”冷淡的口气隐含着无奈。她只想要过着平静的日子，可偏偏天不从人愿，这三年来不断送来伤患扰她静居。
一群江湖名士被这看似冷凝、实则心软的姑娘指挥惯了，当下大伙儿乖乖遵行，各自滚回自己的床位上。
眼看草屋内排排躺着十几名伤势不一的病患，任圆不由得暗自轻叹。
当初爹亲携同她来到此山林秘境，为的是冀望她隐于山野间，不受他人侵扰。可爹亲肯定万万没料到，这清幽之地也只带给她两年的安宁。之后的三年，溪流上游住了个喜爱铸剑、打造兵器的怪男人，动不动就将找他比武试剑的江湖人士，或欲偷取兵器的毛贼打伤，丢入溪水中。
而位于下游的她，无法背弃爹亲的医者父母心的教诲，只能将每回在溪水中载浮载沉的伤患捞上来救治，因而清幽安宁的日子在三年前已成泡影。
可只要一想到救治越多的武林人，她心下就越彷徨不安啊……思及此，她黯然苦笑，摇头甩掉忧虑，不愿再去多想。
从忧思中回神，她细心拆掉“金剑侠客”前沾染血迹的白布条，为他上好药后，再取来干净布条帮他缠绕上。
“好生歇息，别让伤口再裂开。”淡然交代，任圆收拾好药箱后，飘然离去。
目送她身形远去，“疯老丐”若有所思。“大伙儿不觉得奇怪吗？这荒山野岭的，为何会藏了个身分不详、医术精湛的小姑娘？老实说，任丫头这身医术可真直追二十年前就失踪成谜的‘千手圣医’——任如谦。”
“‘疯老丐’你在暗喻任丫头是任如谦之女吗？”“白发魔刹”冷然眸底闪过精光。
“有可能吗？”“金剑侠客”窝回自己的床位，提出质疑。“任如谦二十年前莫名其妙失了踪迹，若说任丫头是他女儿，为何这些日子来，咱们都没见过他的身影？”
“说的也是！总不能丫头姓任，就乱给她安爹亲，不然哪天让她知晓发怒了，倒楣的可是咱们自己。”“酒肉和尚”大笑。
众人闻言，当下亦哄笑一阵，此番随口笑话也就尽抛脑后了。
“越原，看剑！”
蓦然一声大喝自竹林内窜出，伴随而来的是一抹飞掠身影，以着歪歪斜斜的三脚猫之势袭向石屋前一名身形高大、威猛，刚毅脸庞上的五官如刀斧雕刻出来的男人，越原。
“烦！”受够了这些不断找上门来要比武、比剑、盗兵器的闲人，越原沉声怒斥，身躯微旋闪过来人攻击，顺势送上一掌，将不入流的偷袭者打入溪水中。
但听“哇”地一声惨叫，偷袭者功力太差，承受不住强劲一掌，在摔入溪水中时已然昏迷，载浮载沉地任由湍急水流将他推往下游，直至不见踪影。
“这算什么？”连约十五、六岁，一脸机灵巧变的童仆——小清子从石屋内出来，方才的一切全看在眼底，不禁嗤笑。“怎么现在连一些下三流的人，也敢找主子您比试了？”唉……最近上门的人都不大入流，就好比前些天那个自称什么栖霞山庄的少主，还不是没两下就让主子给打落溪中，实在有愧栖霞山庄在江湖上的名声啊！
漠然睨睇他一眼，越原正为了一柄还在铸造的短匕烦心，又经方才那可笑的偷袭者一闹，此刻心情更是躁闷，当下决定到附近林间溜达，寻找灵感。
主意一定，他足下运劲，迅如闪电，纵身飞掠往竹林而去，眨眼间便消失了踪影。
“唉……主子这八竿子打不出一个屁来的性子还是没改！好歹也说一声回不回来用饭啊？”虽说早已习惯自家主子来去皆不吭声的脾性，小清子还是免不了瞪眼叨念，气呼呼转回石屋内，去烦恼晚餐该如何准备。
夜凉如水，月色凄美，银白月光洒落竹林，映亮了傲立树梢上的威猛身影。
仰望天际圆亮玉盘，越原自午后离开石屋至今，两道浓眉便一直纠结不展、心中躁意只添不减。
不！应该说打从得到那块寒玉铁，着手铸冶理想中的短匕时，他就没再展眉开怀过。事实上，他心烦意乱，陷入了灵感枯竭的瓶颈中。
说来可笑，他——越原，江湖上着名铸剑师，锻冶出来的兵刃被练武之人喻为“天下至宝”，没有任何一种兵器难得倒他。如今却为了一把短刃而伤透心神，连续锻冶了半年，却依旧打造不出自己理想中的模样。
这些日子以来，他以为自己丧失了铸造兵刃的天赋，期间曾转而打造其他的刀剑兵器，却发现自己依然有如神助，灵感源源不绝，打造出来的兵器巧夺天工，兵刃本身具有强烈而独特的风格精神，唯独对那块寒玉铁，他仍旧一筹莫展，怎么也铸造不出寒玉铁锻冶成短匕所该具有的精、气、神。
真是恼人的一块寒玉铁、恼人的短匕啊……
心中万般躁意，本以为到林间透透气，可以在万物自然中有所领悟。可从日阳普照的午后到月光辉映的寂夜，“日月精华”全让他吸收了，脑中依然是一片空白，符合心中理想短匕的刃身构图，始终不肯清晰浮现脑海。
拧着浓眉，越原怀着郁闷情绪本想打道回石屋，却在临纵身离去的前一刻，眼尾余光瞄见竹林底下一闪而过的白影。
奇怪？这荒山野岭之地，白日就甚少有人烟，更何况是在这深夜时分于竹林内穿梭？到底是何方人士？莫非又是哪个不长眼想盗他屋内兵器的宵小之徒？
越原眼神一敛，想到在这种诡异时分，在这座山头鬼祟行动的，除了找他麻烦的江湖人士之外，再无其他，心中不免更加光火，当下打消回府念头，居高临下监视林内的白影。
“藤紫丹、如意草、金露花……”在漆黑竹林里，藉着月光穿透叶缝、洒落点点银白的光亮的微弱视线，任圆细瘦的身子背着竹篓子，一路摘采着林内野生的药草。
蓬勃蔓生的各类药草让竹篓子很快被填满，不一会儿便重量十足，让她不知不觉间气息微喘，不得不寻了块较为平坦的石块，将篓子卸放一旁，坐下休息。
今儿个又是月圆时分哪……
仰首透过稀疏林缝，她瞧见了高挂天际的那轮明月，一股寂寥涌上心头……爹走时，亦是月圆之际啊……
怔忡出神之际，蓦地心口一阵恶寒，直窜五脏六脾、四肢百骸，让她娇弱身躯顿时僵直瘫倒在地，几乎无法动弹，本就苍白的容颜更加死白，寻不出一丁点儿的血色……
好好活着，不许把你这条命赔给“她”！记住你不欠“她”……
寒冽中，猛地忆起至亲遗言，任圆一颤，费尽全身力气移动藕臂往怀里掏出药瓶，颤巍巍地咬掉瓶塞，倒出一粒丹药往嘴里塞去……
就在服下丹药后不到一盏茶时间，酷寒尽退，而她却全身冒冷汗，无力倒在地上，一时半刻起不了身，只能张着疲惫眼眸瞅凝随风摇曳的竹林与月色下、林梢上的……黑影？
是谁在那儿？莫