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隔日就到了上元节，宫里一大早就有太监来府上宣旨，除了没有官职和诰命在身的程思义夫妇，其余程家众人都要去宫中观烟火。
这倒也是常例，以往上元节的时候宫里都要举办盛大的宴会，不论官职，只要圣眷在身的官员及其家眷都有机会进宫受宴。
京中最有名气的戏班也会进宫献艺，去年听说先帝还让人做了巨灯，高达一百五十多尺，极为壮观。
“老2媳妇这身子……”谢氏有些踌躇，孩子上身还没多久，虽然通知了林家，京中相熟的人家也猜到了风声，可宫里没说免了，又怎好不去？但是去又太冒险，宫中鱼龙混杂，又到处忙碌，要是磕着碰着可怎么好？
传旨的周公公一脸高深莫测的微笑，他与程家是相熟的，摸了摸袖子里两个鼓囊囊的荷包，这才开口：“老夫人放心，太后娘娘心里明白着呢，特意恩准二夫人带两个妈妈在身边服侍着。”
谢氏顿时大松一口气，宫中的下人可不是能随意使唤的，能带人可是天大的体面了，就算是德安公主都是命下人等在宫门口，丝毫不敢逾矩。
老公爷笑着捋了捋袖子，果然太后娘娘还是很疼爱这个嫡出侄女的，这般宠爱周公公笑容满脸的拱手告辞，程巽功和程巽勋兄弟俩对视一眼，都跟着去了外院送人——对太后宫里的总管太监可不能怠慢了。
谢氏对雨竹身边服侍的几个妈妈很是放心，可免不了还是嘱咐了几句才放雨竹回房换衣裳。
早园小心的扶着雨竹上了台阶，喜道：“太后娘娘还是很疼您的。”
雨竹却是不信，她总是觉得太后娘娘似乎是执意要见到自己呢……对这个满心算计的姑母她倒是想有多远躲多远呢。
准备妥当之后，一家人便坐了马车进宫去，约是占了怀孕的光，谢氏拉着雨竹的手直上了她那朱轮、红缘、皂帏，盖、帏均用云缎的翠盖朱缨八宝车架。
雨竹抱着铜刻花的璃纹手炉坐在车里，身下是厚厚的垫褥，几乎没感到多少震颤，不由心下感叹，果然是一分钱一分货啊。
马车停在了宫门口，众人便要分开了，太监引着谢氏和雨竹往慈宁宫去，男人们则是去乾清宫。
因为谢氏身子不好，雨竹又怀着身孕，所以过了好一会儿才走到了慈宁宫。门前侯着的是去宣旨的周公公，看见谢氏和雨竹近前，忙走了过来，弓腰道：“太后娘娘还刚才还念着呢，这就来了，老夫人稍等，奴才这就进去禀报。”
说罢就匆匆转身进去了，片刻就有一个穿蟹壳青蹙金翚翟长袄的女官出来，引着谢氏她们进了暖阁。
阮妈妈和解妈妈隐晦的对视一眼，都恭敬的垂首立在外面，没有迈步，这会儿要是进去可就给主子惹麻烦了。
雨竹规矩的低头跟在谢氏身后给上面的太后娘娘行礼，又给围坐在侧的内命妇们行礼。
等团团一圈下来后，雨竹才敢略略抬头。
太后今日穿着件暗红色的大礼服，衣上加霞帔，绣有织金龙凤纹，领口、袖边、襟底都绣着精致的金色缘边，领缘织有黻纹。气色极好，刚才约莫是笑过，脸上还带着淡淡的绯色，“不必多礼。”她亲切道，一边命宫女搬两个锦杌来，一边与皇后笑道：“我侄女怀着身子呢，可不耐站。”
接着一道柔婉清丽的女声响起：“母后打量臣妾记性不好呢，年里才见过……再说了，这和您一样从画里走出来般的模样，臣妾怎么会不记得。”
说话的是旁边坐着的皇后，雨竹只瞧了一眼就差点没给闪瞎——皇后穿着金银丝鸾鸟朝凤绣纹大礼服，配套的凤冠中间一条大龙，口衔大珠，其余龙凤口中衔有珍珠宝石制成的珠滴。装饰着点翠镶珍珠的如意云和用珍珠串成牡丹花，小珠花在大珠花之上，缀于珠翠绣云之间……点翠的夺目和宝石的闪耀经过层层堆叠更显华彩逼人。
选秀还没有开始，皇上也没临幸哪个宫女，所以如今后宫的规模还是很小的，加上没什么绝色的美人，以至于一个凤冠就衬得四周围着的妃嫔们灰头土脸。
雨竹飞快的扫了一眼，注意到了一个陌生的面孔，脸上脂粉上的很厚，她偷偷猜测是遮妊娠斑什么的，不过不可否认长得还是挺标志，尤其是那双顾盼生辉的晶莹眼眸，更是动人无比——这应该就是生了皇二子的容妃了。雨竹飞快的扫了一眼，注意到了一个陌生的面孔，脸上脂粉上的很厚，她偷偷猜测是遮妊娠斑什么的，不过不可否认长得还是挺标志，尤其是那双顾盼生辉的晶莹明眸，更是动人无比——这应该就是生了皇二子的容妃了。
听得皇后应答，容妃眼里闪过一丝嘲讽，却也跟着凑趣：“臣妾是第一次见太后娘娘的侄女，不过一进门臣妾就认出来了，真是活脱脱一个模子里印出来的。”
雨竹看太后的脸都笑成一朵花儿了，不由哀叹，这是要闹哪样，睁着眼睛说瞎话的本事真真厉害。
太后先问了谢氏的身体，谢氏自然往好里说，只差点没说自己一餐能吃三碗饭了。
杂七杂八扯了一通，见到了酉时，皇后娘娘才笑着起身，马上就要到筵会，她要先下去见见外命妇。
皇后走了，容妃几个也不好再留，纷纷起身。
“老夫人。”容妃眼神闪烁了一下，走到谢氏身边笑道：“您还记得我么，小时候母亲带我去过府上呢……”边说着边搀过谢氏的胳膊往外走。
太后的眼里就闪过笑意。
“这就都走了。”太后也站起身来，笑着冲雨竹招了招手，道：“咱们也走吧。”
雨竹有些忐忑的走上前扶住她的胳膊，小声道：“是。”
拍了拍雨竹的手，太后就笑开了，嗔道：“你这孩子，胆子这么小可不行，叫一声姑母都不敢么。”
不叫是傻子。
雨竹立马乖巧的甜甜一声：“姑母。”然后轻轻扶着她往外走。
阮解两位妈妈何等精明，看出太后娘娘是要和自家主子说话，便只随着众宫女远远落在后面。
“竹儿，程家待你可好？”
雨竹心中一紧，来了。
第191章灯如昼
“好。”雨竹轻轻哼了一声，似是很不好意思。
太后轻笑，岁月并未在她脸上留下多少风霜，眉间天然一段妩媚，她轻点了雨竹额头一下，道：“瞧你这样子，像猫儿似地，给人欺负了怕是还不知道呢。”
正说着，不知从哪儿吹来一阵冷风，凉飕飕的直往人的脖子里钻。
雨竹眯眼缩脖子等风吹了过去，才接口道：“老太太好，老公爷好，家里人都好。”
这时已经走至通往交泰殿的游廊，两边廊檐下，皆系琉璃各色风灯，如银光雪浪，远些的树上，虽无花叶，却用各色绸绫绢缎为花，粘于其上，枝上还挂着大小不等的精致花灯，盏盏彩灯，争辉相映，说不出的热闹富丽。
“你看这景儿如何？”
太后在台阶上站定，此处视野开阔，可将周围一切尽收眼底，雨竹居高临下，看着满园的灯火璀璨，竟然生出一种天上人间极不真实之感。
也不等雨竹回答，她就接着道：“姑母十六岁进宫，如今已经二十多年了，可是……可是直到今年姑母才得以好好看看这些花灯。”
迎上雨竹的疑惑的目光，她轻轻一笑：“不要考虑什么时候入席妥当，不用防备明理里暗里的算计，更不用担心衣饰为皇上所不喜……竹儿，你可知这是为什么？”
雨竹的心砰砰直跳，被逼得急了，只得硬着头皮涩声道：“您成了太后。”
“就是这个理儿。”宝冠上凤口吐出的流苏细细长长，缀着珠络，随着她的点头而轻轻颤动，“当年的色色斟酌，费心筹谋，都是值得的——女人这一辈子不争不抢还有什么意思。”
这就教导上了，虽然心里丈二和尚摸不着头脑，雨竹还是努力摆出一副受教的虚心样子，半懂不懂却又带点惊讶的表情最合适不过了。
交泰殿位于乾清宫和坤宁宫之间，与西侧的慈宁宫距离并不很远，长廊走完，再拐一个弯就看到了那黄琉璃瓦四角攒尖鎏金宝顶。
“你只需记得，你是哀家的侄女，身份之尊贵即使比起有些公主也是不差什么的。”眼见要到了，太后却放缓了步子，伸手握住了雨竹的手腕，看进她眼里，“做什么都不需怕，有哀家在后头给你撑着。”
诱惑之色分外浓厚。
雨竹愣了片刻，被她手上的镂金菱花嵌翡翠粒护甲一冰，顿时清醒过来，然后顺其目光看去——
只见远远地又来了一队宫女，簇拥着里头一个华服女子往殿里去了，不是诸邑公主还是谁。
心下恍然，随后却是止不住的愤怒，真以为自己这么好骗不成要是真的如她所愿，那自己还不定怎么招人厌烦。
雨竹轻轻吸了口气，笑着应是。
交泰殿内早已装饰一新，帐舞金龙，帘飞彩凤，金银幻彩，珠宝生辉，铜胎雕纹龙耳三足珐琅彩熏炉里燃着名贵的月麟香，虽是隆冬，各色暖房培育出来的花卉却没少装点。说不尽的珠帘绣幕，桂揖兰桡。
几乎是同时，皇后娘娘的金顶绣凤鸾辇从坤宁宫行来，后面跟着整整齐齐两队按品大妆的外命妇。
进殿，内侍们则按品阶引了众人入座。
雨竹趁人不注意，一溜小跑到谢氏身后，刚松了口气，忽然就感到一道视线，抬头看去，正对上一双带着审视的杏眼。
微微一笑，雨竹低下头去，自我安慰，没啥，给看又不会少块肉，你随意。
所谓赐宴真是没啥好吃的，再好的菜冷了都让人难以下咽。挑了两块枣泥糕吃过也就罢了，好在不知是太后的吩咐还是阮解两位妈**打点，总算还有两碗热汤送了上来。
等皇上祭祖回来，烟火和曲戏才正式开始，到处都是晃眼的灯光，珠光宝饰的诰命夫人，一张张抹了厚重脂粉的脸，加上满桌子浮着白色油花的菜，雨竹只感到胸口闷闷的，脸色也不怎么好了。
再加上殿宇开阔宽敞，烧多少碳都不够暖和，宫女又添酒倒茶，往来进出，时不时就从哪儿吹出一股冷风……实在是难熬。
好不容易到了戌初，太后、皇上和皇后三尊大佛离去，众人才能起来活动手脚，道别散去。
出了宫门，被冷风一吹才好了些，再看谢氏也是长出一口气的模样，雨竹脑子晕乎乎的想：这宫中赐宴怕是都被各府老太太当做是考验了，每年都要用熬的。
路上早不比来时的安静，平时宵禁，谁要是晚上出门被逮到就会被重罚，但到了上元节，自初八点灯，正月十七才落灯，十天时间里朝廷都放夜，举国欢庆，百姓被准许夜行而出。
雨竹看谢氏在闭目养神，就侧过身子挑帘往外看，只见街上处处张灯结彩犹如白昼。穿着各种交领袄衣的男女老幼，走上街头，观彩灯，猜灯谜，放烟火，看杂耍，说笑间口鼻呵出的白雾映着人们愉悦的笑脸，极其鲜活欢快，虽不比宫中精致尊贵，却也一样热闹喧阗。
不少女眷也走在人群中，她们结伴而行或走墙边，或过桥，人人脸上都带着笑容。这应该就是“走百病”了，据说可以驱病除灾。
因为路上人山人海，太过拥挤，所以回府比出来时多绕了半个时辰。回到国公府，谢氏和雨竹都神色萎靡，就是老公爷也不大受得住的样子，唯有程巽功、程巽勋俩兄弟，仍然是不动如山的沉稳有力。
华箬跟着程思义和大*奶季氏身后，见状立刻迎了上去，有些心疼的搀过雨竹另一边胳膊。
谢氏和老公爷没都精力应付，摆手示意了一下就先回房歇着去了。剩下众人也各自散去。
华箬几个将一切都张罗的妥妥的，只等着主子们回来。
雨竹蔫头蔫脑的吃了一小碗汤圆，被半扶半架着去净房洗漱完毕，就一头扑进了暖暖厚厚的锦绣被褥里。
程巽勋回头就见雨竹在被子里缩成一团已经睡得很香了，挑眉一笑，轻手轻脚的走到床边歇下不提。
第二日一早去了谢氏那里，谢氏破天荒的刚起床，雨竹服侍她喝了碗红豆粳米粥，脸色才好看了些。
“您要是累的话就延一会儿吧，想来菩萨慈悲，也不会怪罪的。”雨竹劝着，可谢氏还是坚持去了小佛堂。
小佛堂雨竹也来过几次，里头有个小小的佛龛，布置简单——上悬天青色掐金挖云纱帐，下面是一张香案，紫金釉紫砂小缸盛着清水，中间是个白玉菩萨。
谢氏刚在蒲团上跪下，杨妈妈就进来禀报道：“老太太，林夫人来了。”
雨竹惊喜的仰起脸，崔氏怎么来了。
“老2家的去吧，帮我跟亲家太太道声好。”谢氏将雨竹的高兴都看在眼里，笑了笑就放行了。
崔氏正坐在椅上喝茶，见雨竹过来，马上就站起身来。
“娘，去我的院子。”雨竹拉了崔氏的手就走，像只出了笼子的小鸟。
崔氏哭笑不得的任由她拉着，等走到院子里的时候才止了步子，嗔道：“你这丫头，都要当娘的人了，怎么还这