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喜如意纹褙子的端庄妇人打着招呼：“沈家姐姐好久不见了，可还安好？”那妇人正是刑部尚书邹大人的嫡妻沈氏，闻言微微怔了怔，片刻后又笑道：“原来是崔妹妹。”
两人像是闺中密友般的挽起手走到一边坐下，沈氏拉过自己身边的三个女孩儿给崔氏介绍，崔氏笑眯眯的捋下手上的俩水头极好的翡翠镯子给了其中两个嫡出的，又从头上拔下根比较低调的簪子给了剩下的那个庶出的，雨竹敏锐的看到沈氏眼里现出满意的神色来，心中略一思忖就知道这沈氏肯定是个极重规矩极看重嫡庶的主母，所以在稍后崔氏介绍她们姐妹的时候就端肃了神色，用最古板的姿势行了礼，再加上她是嫡出的，果然得了沈氏的喜欢，得到崔氏的同意后雨竹才颤颤巍巍的接过沈氏递过来的镯子，小心脏扑通扑通乱跳，这个赤荔枝手镯一看就不是凡品，手镯是赤金绞丝也便罢了，不算稀奇，最难得的是那上面用红宝石雕琢成三颗并蒂荔枝摸样，晶莹剔透，宛若天成，寓意又极好，要知道古代荔枝可是最珍贵的水果，加上又是并蒂的，更是福气贵气喜气俱全，算是极贵重的见面礼了。
第91章《武家坡》
稍稍认识了一下，沈氏也不是笨的，想到崔氏的外子是自家老爷的下属，只当是来套交情的，也就卖她这个面子，含笑和崔氏交谈起来。
沈氏身边的三个女孩儿等了片刻就有些坐不住了，两个嫡出的胆子大些，已经悄悄的在一边窃窃私语。雨竹也觉得有些无聊，不过这是她第一次见到崔氏应酬的一面，机敏、热情，话不多但每次开口必能让沈氏会心一笑，一来二去没多久沈氏的态度就明显亲热了许多。在心中默默的记着那些套话，好歹打发时间。
“罢了，你看我这俩个丫头实在是野性子，坐这么一会儿就不耐烦了。”沈氏仿佛才注意到身边的动静，扭头嗔道：“看看人家小姐是怎样的形容举止，你们就不能让我少操些心。”
崔氏又笑着打圆场，于是两人又开始了猛夸对方女儿的循环……
雨竹眼睛骨碌碌的一转，正好看到郑老太太的目光移开，顿时了然，暗自佩服沈氏，难为她一边笑容满面的与人聊天说笑，一边还要费着心思为女儿放哨，这一心二用的心思实在是已经修炼到一定程度了。
“老太太，戏台搭好了，大太太让奴婢来请太太小姐们过去。”外头不知什么时候进来了一个穿青花纹比甲的丫鬟，笑着回禀。
郑老太太看了看满花厅的人，脸上笑容更盛了，笑呵呵的站起身来道：“她倒是懒的很，只打发个小丫头过来了，自己定不知道跑到哪儿躲懒去了，回头瞧我罚她。”
来的那个小丫鬟抢先上前扶住郑氏，笑道：“大太太知道老太太要这么说，还跟奴婢说是功过相抵。要奴婢告诉老太太呢。”
郑氏笑眯了眼，伸出另一只手挽着杨氏慢慢的往前走，言语中透着亲近：“老姐姐唉，让你看笑话了，我这大儿媳就是个没正行的，今儿见来了客人也不知道收敛一些。”
杨氏拍拍她的手，笑道：“你就装吧，我还不知道你啊。平日里对这个侄女喜欢的跟什么似的，在我面前还装什么啊？”
两个老太太嘻嘻哈哈的走远了，厅里众人才三两个聚在一起，结伴向戏台走去。
雨竹对依依呀呀的戏曲不感兴趣，但又不能不去，只得慢腾腾的往外挪，走到门口一错眼就见雨兰和红豆又走在了一起，直觉不会有什么好事，但想着也不好将人拽回来，只得匆匆去追崔氏。
戏台设在一个花园中的小片空地上正对着一个两层小楼。二楼上众太太贵女们都已然在座，屋子里一片珠光宝气，彩翠金灿，只是不同于刚才的莺声燕语。现在倒是安静了许多，正中自然是几个鬓发如银的老太太，然后两边整整齐齐摆放着许多灯挂椅，每四张椅子搭着一张祥云纹黑漆有束腰内卷球足条桌，桌上摆着茶盏和各色的瓜果点心，在其中有七八个着青花纹比甲的丫鬟，穿插着给女客们续茶或添瓜果点心。
雨竹挨着崔氏坐下，悄悄附耳将雨兰又和红豆一起了的消息告诉崔氏，崔氏微微一愣。复又冷笑：“别担心那个不着调的，她这是嫌日子过得太好了……”崔氏心里完全没负担，她这样拎不清也好，要将庶女嫁得好难。可要是嫁得不好那还不容易，还省的自己费许多的心思。
随着一声锣响，戏就开场了，此次请的不是京城著名的德庆戏班，反而找了个刚进京声名还未唱出来的余年戏班，不少戏迷太太们就很是不满，照理这永昌侯府也不至于穷到连德庆戏班都请不起的地步吧，只是顾忌着主家的面子不好将不悦摆在脸上。
不过等唱了一小会儿后，众人的观点就纷纷改变了，铁杆戏迷黄家三太太情不自禁的伸着一根指头敲着桌子打节拍。听到陶醉处忍不住眉飞色舞起来。
大太太郑氏早就偎在了郑老太太的身边，正用那保养得宜的手给她剥瓜子。剥了一撮就用帕子捧着奉上，她一双杏眼亮闪闪的。打量着周围人的神色，见此忍不住露齿笑道：“怎么样，就是不相信这戏班还不相信我的眼力啊，他们家的这余姚腔最是有味儿，比德庆戏班的弋阳腔好听的多，再有一个，德庆戏班的戏这么些年来早听腻了，听听新剧也换换口味。”
郑老太太显然是极其疼爱自己这个媳妇兼侄女的，闻言不禁笑骂：“你个没脸没皮的，哪有当着人家的面夸自个儿的，还不闭上嘴听戏。”
郑氏不依的嘟了嘟嘴，眼睛里却闪过一丝笑意。
旁边站着的两个侍立的妇人沉默不语，一个身量苗条，穿着件墨绿色梅兰竹菊暗纹刻丝褙子，另一个则穿着件豆绿色二花捻珠绣缠枝花的褙子，微微有些矮胖，两人站在一身招摇大红的郑氏身边真是极绿叶……同是亲儿媳，郑老太太也太偏心自己的侄女了些……
雨竹没心思去琢磨别人家的“经”，她算是发现了，原来自己也是可以听懂戏曲的，至少是眼前这出叫《武家坡》的——
其实就是一场古代版白富美和穷矮搓的故事。王宝钏是宰相王允的三女儿，既漂亮又贤惠，美名在外，到了适婚之年诸多王公贵族的公子都上门求亲，可她却偏偏对在家里做粗活儿的薛平贵产生了爱意。经过彩楼抛绣球，她选中了薛平贵当夫婿。可是其父嫌王允贫爱富坚决不允，无奈之下，她与父亲三击掌后断绝了父女关系，嫁给薛平贵住进了寒窑……后来，薛平贵从军征战，远赴西凉征战沙场，最终当上了西凉国的国王，十八年后回来，封王宝钏为皇后……然后，皆大欢喜。
一出戏有起有伏，看得下面这些小姐太太们时而泪水涟涟，时而激动地涨红了脸，情绪完全被调动了起来。
“哎，这王宝钏真有福气，嫁个仆役都能当皇后！”这是双眼亮闪闪的雨兰。
“亏得她坚持了下去，要是薛平贵当了衣锦还乡后却发现王宝钏改嫁了那可就全完了。”说话的是一本正经的邹家大小姐。
“真可惜，她怎么就当了十八天的皇后就死了，白白便宜的西凉国的公主。”邹家三小姐气红了脸，恨不得将结局改过来。
……
雨竹默然，似乎……谁都没有注意到：十八年来，王宝钏贫病困顿，挖光了周围的野菜也只能堪堪不饿死，从一个锦衣玉食众星捧月的宰相千金变成一个带着幼子苦度日月的贫苦农妇，独自咬牙撑了一十八年，而最后当皇后只有短短的十八天，十八天的皇后和十八年贫妇……多像一场笑话。她宁可抛弃家族亲人也要执子之手的男人，很自然的选择了成功的捷径——娶西凉国公主玳瓒，在她在寒窑中苦苦等待的时候，外面的战场上正上演着美女救英雄并以身相许的佳话。
雨竹闷闷的耷拉下脑袋，她讨厌这种大悲大喜的人生，虽然不知道王宝钏最后是怎样的心情，欣慰？悲愤？后悔？但并不影响雨竹对薛平贵的讨厌，如果上天能够给她一个与薛平贵面对面的机会，她一定会跳起来指着他的鼻子大骂：你的良心被狗吃了？你怎么可以十八年不回去呢？怎么能让你的女人受这样的苦？……如果上天能再给她一个与王宝钏面对面的机会，她一定会蹦起来将她一阵猛摇：你脑抽了吧？那男人就好成这样了，值得你不要爹不要娘的和他成亲啊，不能自己脱贫致富就要厚脸皮一点去求你爹啊，人家卓文君能做你就不能啊，知不知道女人要善待自己啊……
可惜，这些话只能在自己肚子里咆哮，还得忍受着不知哪家小姐的自作聪明“这王宝钏好笨啊，她就不知道带两个陪嫁丫鬟嫁人啊，活儿都让丫鬟做不就行了，何必自己劳心劳力累得要死呢”
……大姐，丫鬟也是要花银子买的，而且你不给她银子你当人家愿意白给你卖命啊……
这种传奇改编的戏曲明显很符合众人的口味，连每回必点《五女拜寿》和《穆桂英挂帅》的杨老太太都看得目不转睛。一出戏下来，打赏的铜盘子上零零碎碎摆满了各色银裸子、银锭子、银饼子，班主喜得牙不见眼，连连作揖着下去了。
戏告一段落就到了开席的时候了，因天气炎热，酷暑难耐，女客这边的席面就设在了湖边的方形水榭里，于是一行人又浩浩荡荡的往园子里走。
永昌侯府预园子里的水面很高，水面堪堪涨到水榭下的平台，连支撑的立柱几乎都看不见了，顶部的歇山卷棚顶很给力，众人进去后就感到一阵凉爽。
“你们家旁的不行就是这儿好，夏天真是个好去处。”杨老太太惬意的舒了口气，很不客气的率先坐了下来。
郑老太太正要打趣，忽然见到一个小丫鬟匆匆忙忙的跑了进来，雨竹认出她就是进来时给自己领路的那个伶俐擅言的，不过这会儿她就不复早上的机灵从容了，连身体都在微微颤抖。
第92章忧虑
郑老太太自嫁入永昌侯府后生了三个嫡子，牢牢掌控侯府安享尊荣几十年什么大风大浪没见过，闻言只是敛了敛笑意，低垂着眼皮道：“慌慌张张做什么，天塌了还有高个儿的顶着呢。”
那丫鬟不敢吱声，不过人倒是平静了下来。
“你倒是机灵，我让你找的都管七国六瓣套装银盒在哪儿呢？找不到还敢找老太太求情，实在是该打。”郑氏忽然笑了起来，将手中的帕子一甩，假装生气道：“还不快下去，找不着就算了，惊扰了客人就真是该罚了。”
见那丫鬟听话的退了出去，郑氏拍了一下额头，赔笑道：“唉，实在是不好意思，这笨笨的也出来丢人现眼，是我没调教好让你们瞧了笑话，回头老太太又该怪我了。”
郑老太太满意的横了她一眼，指着她笑骂道：“就你话多，快出去瞧瞧去罢，这次是你非要逞强管的这寿筵，要是办砸了就扣你月钱。”
“是。”郑氏也不辩解，行了个礼就退了下去。
“你这媳妇可真是机灵，难怪你这么疼她。”杨老太太意味深长的看了眼杨氏的背影，说道。
郑老太太笑而不语，见丫鬟已经开始摆席，便招呼着众人入席。
崔氏看了眼坐立难安的范氏，讽刺的笑了笑，就知道那个红豆不是个安分的，既然要名声带她过来那就要好好管住了，出了事能够怪谁？
既然主人家已经圆了过来，就没有谁会没眼色的再去挑起事端，一时间众人都像没发生过这事一般谈笑风生。
黄三太太指着席上的一道汤品笑道：“这是什么鸡汤，味儿倒好。”
一般客人在赴宴是夸赞哪道菜，主人家为显示好客尊重是要将配方赠送的。郑老太太也是这般打算，闻言笑着看了眼那汤，道：“难得你喜欢。这汤……”宴席并不是郑老太太准备的，所以并不清楚菜色，她习惯性的去找大儿媳……
“这是八宝鸡汤。是将党参、茯苓、炒白术、炙甘草、当归和川芎用纱布袋装好、扎紧口，先用清水浸洗一下。再将竹笋洗净，切成一寸长的节，将鸡肉、猪肉冲洗干净，杂骨洗净打碎，生姜拍松，葱子洗净缠成小把。将猪肉、鸡肉和药袋、杂骨放入加了一半泉水的砂锅中，用武火烧开。再撇去浮沫，加入生姜、葱子、酒，用文火炖至鸡肉竹笋熟烂，最后再将汤中药物、姜、葱捞出就行了。”二太太李氏忽然出声，将那道八宝鸡汤说的清清楚楚，更兼声音柔和悦耳，条理清晰甚至还带着丝丝笑意，听着真是一种享受。
郑老太太有些尴尬，有些不自在的笑道：“说那么快人家怎么记得住，回头记得写份单子给黄三太太送去。”
李氏也不介意。仍旧扬起笑容，乖巧答应了。
虽说之前出了点小风波，但席面上的菜色确实不错，一顿饭倒也吃的宾主尽欢。除了范氏中途因为弄脏了手，被丫鬟领着下去梳洗，之后便一去不回头了。
……
吃了饭崔氏便不打