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婢们去说。”
“你们忙你们的，不用管我，我看看而已。今儿备有哪些菜？”风荷提了裙角，前后绕了一圈，倒是收拾得颇为干净整洁，异味不浓，唇角含了笑。
王婶子闻言，忙把菜单奉上：“太妃娘娘知道今儿四少爷有客来，让大厨房多拨了几样菜蔬，这个小羊腿、野猪肉就不是今儿的份例。”
“我怎么瞧着这个小羊腿不甚新鲜？”风荷难得进厨房，不代表她一窍不通。
王婶子有些尴尬，倒是张婆子回了话：“回少夫人的话，这是前天元宵节用剩下的。现在天气寒，肉类不会放坏，还能用一下。”
风荷眯了眯眼，嘴角微勾，浮上冷笑：“如今大厨房的管事是谁？”
张婆子的眼里闪过笑意，应道：“管采买的是王妃娘娘身边田嬷嬷的男人，管份例的是王妃娘娘奶嬷嬷的儿媳妇，我们都称她为金大娘子。”
“照这么说，是金大娘子拨过来的了？”风荷秀眉一挑，声音有些冷，太妃还在呢，自家夫君好好的呢，有些人就要揣摩着主子的心思行这种下作之事了。可惜她算错了，知道她的作为，第一个饶不过她的就是王妃了，亏了她婆婆，竟没有提点她一两句。王妃的奶嬷嬷是一同陪嫁来的，只是后来身子不好，王妃体恤让她荣养，提拔了她儿子媳妇上来。
王婶子与张婆子一同应是。
风荷看了含秋一眼，含秋立时从身上掏出了一个荷包，里边有一些碎银子。
“张大娘，你带个小厮一同出去，买些新鲜菜蔬回来，记住一定要新鲜的。这个先别用，也别扔，回头我还要呢。”张大娘忙接了含秋递过来的银子，领命退下。风荷又对王婶子道：“大节下的，大家大鱼大肉吃腻了，婶子拣些清爽可口的菜做上来，客人是南边人，不爱咱们北边的重味儿，婶子手上把握好了。再要几样精致的点心，上次那个炸红薯味儿香，吃着还好，也做个上来。”
王婶子一贯服从主子吩咐，不会多说多问，她本就会得多是家常菜，依着风荷的意思反而更能显出她的手艺，亦是笑着应下。
离了这里，想起后花园暖房的几盆兰花快开了，不由信步往后院行去。
含秋见左右无人，方才低声说道：“清早谭侍卫就唤了奴婢去，已经查清楚了，昨日的四个婆子并不是雪姨娘娘家的人，而是她姨妈户部侍郎卢家派来的，也算得上娘家人了。雪姨娘的母亲出身长安望族卫家，是旁支，她有一个堂姊是长房所出，嫁到了卢家，派婆子过来的就是这位卢夫人了。上一次，还是去年七月的时候，卢家也曾派过人来。来了也就送些吃穿之物，并不多坐。还有，谭侍卫说卢大人原先不过一个小小县令，卢家只是陕西的普通书香门第，近几年来升迁很快，但没有打听到有没有人在背后助他一把。具体小姐还有想知道的，谭侍卫可以再去打听。”
谭清倒是有几下子手段，不过短短时间，就能打听到这么多，想来表哥在后边亦是帮了不少忙的。从这些情况看来，雪姨娘没有不妥之处。非要说有何不妥，那只有她为何到杭家做妾了，县令之女倒罢了，有个侍郎夫人的姨妈，居然还愿意来做妾，那就有问题了。
“有没有听府里丫鬟提起，当年雪姨娘是如何进的府？”风荷停下脚步，手扶在一株海棠树上，轻轻攀折了一段枝桠，拿在手里把玩着。
青钿一听，立时振作了精神，她们几个年岁小些的，平日没什么吩咐，就是到处闲逛玩耍，打听事情，杭家的大小事被她们听了个七七八八。风荷一有问到的，也能尽快答上来，她神色间略有不屑：“人人都赞雪姨娘清高孤傲，我看不尽然。这是两年前的事了，一次少爷与几个公子去京郊赛马，在一处茂林里遇到几个抢匪拦路抢劫，一个像是官眷人家的马车被拦。少爷几个一时兴起，救下了马车里的人，正是雪姨娘。听说是雪姨娘随其母来京城探望重病的姨妈，及给表姐送嫁。少爷一见之下，惊为天人，回来就要人去提亲。但以雪姨娘的出身位居正妻是远远不够的，不知江家怎生想的，倒愿意把女儿给人家做妾。就这样，雪姨娘就来了咱们府上，开始少爷待她极宠了一阵，后来慢慢淡了下来。”
好一出英雄救美啊，美人酬英雄，比戏台上演的都好看，想来这个事当年也在京城哄传了一阵吧，毕竟是段旖旎香艳的故事。
“行了，你们以前见到雪姨娘如何仍然如何，不能因着这些就怠慢了她，回头你们爷生气我是保不住你们的。”风荷不清楚雪姨娘在杭天曜心里到底有多重的位置，是以不敢轻易下结论，男人对于这样柔弱而清冷的美人儿应该都是有一样保护征服的情肠吧。在没有确定杭天曜的心思前，风荷还是会一如既往地好好供着那些姨娘们，做一副妻妾和睦的样子出来。
从后花园回来，两个丫鬟分别捧了一盆春剑一盆雪鹤，都是名贵品种。杭家还真是有钱，为了这些花花草草，每年舍得的很呢。
午饭时，三个男子在前院，风荷一个人在后院用的。想起金大娘子，她计上心来。命丫鬟去知会了杭天曜一声，自己领了人要去给太妃请安，长日漫漫的，陪太妃打打马吊做点吃的也好。
才出门，却听到身后有人唤自己，不由诧异地转过了身，是萧尚，他一个人。月白色暗银纹的长袍，在腰间覆了一根紫色的带子，颇有潇洒之气。风荷两次见他，他都穿着深色的衣服，显得人冷峻威严，没想到他穿淡色的也很好看，多了丝人情味和俊朗气。
“表弟可是有事？”风荷莞尔笑着，阳光洒在她脸上，薄如蝉翼的肌肤轻轻跳跃，好似开了一朵圣洁的梨花。
“没有，屋子里坐久了有些闷，出来透透气，恰好遇到表嫂。”或是因为喝了酒的原因，他说话的语气比平时温和，有种家常的感觉。
风荷对萧尚的看法一直处在第一次相见时他拿锐利如鹰的目光，所以她对他有本能的疏远，这个人叫她防不胜防，只能保持距离。可是她看得出了，今天，萧尚是故意接近她，为了什么？难道为了杭天曜，怕自己对他不利，想要试探试探？又不像，他全身慵懒，并没有太大的戒备情绪，反而叫人放松。
她只得与他周旋：“酒菜不好，还请表弟勿怪，等四爷伤势好了，一定再请表弟过来，哦，对了，还有表弟妹。”既要与嘉郡王府联络好感情，女眷那边绝对少不了，听说萧尚是王府世子，他的世子妃是怡亲王的郡主。
萧尚的随意瞬间消失，一股寒意从他身体里漫出来，风荷不经意地退远了一步，而他，顿了须臾，淡淡相谢：“多谢表嫂的好意，得闲了一定来。”他没有提自己妻子。
“都是自家亲戚，哪里用得着这么客气。我还与我们爷说，等他好了，我们一起去给舅舅舅母磕头呢。”风荷面上笑着，心里却在思量着难道萧尚与他妻子感情不好，不是成亲不到三年吗，正是浓情蜜意的时候呢。
“欢迎之至，到时候表嫂表哥一定要来。”他说完这句，就假意怕杭四两人寻他，回了屋。
风荷望着他远去的背影，有一层朦胧的金光，犹疑不定起来。终是什么都没想到，抬了脚继续前行。
粗使的小丫头手中提了一个红漆的捧盒，里边装着那块小羊腿肉。
在太妃院门外，遇到与丫鬟嬉闹的杭莹。自从发生了凌秀的事情后，她伤心了好几天，那毕竟是与她一起玩耍的姐妹，一旦发生那种事，叫她有些难以接受。过了几天，也就好了，她性子有些大大咧咧，但是个很乖巧的姑娘家，听长辈话，读书、女工都是好的，在京城闺秀群中颇有点名气。
见是风荷，她忙甩了丫鬟们，上前与风荷打招呼。
“五妹妹也在，虽说天气凉，可别出汗了，回头着了风倒不好。”杭莹刚与丫鬟们耍蹴鞠，额角上微微带了些薄汗，小脸红红的。风荷把自己的帕子递给她，语气中并没有责备的意思。
杭莹与风荷相处时间并不多，但很喜欢她，偶尔闲了也会去找风荷说笑，不由接了她的帕子快速擦了擦汗，然后递给了丫鬟，口里笑道：“回头洗干净了再送还给四嫂，四嫂这回过来是看祖母的吗？”
风荷拉了她的手一起往院子里走，笑道：“是呀。祖母这几日晚上睡不沉，白天素性就不歇了，我虑着她闷，就过来坐坐。你不知道，我还带了好东西呢。”
“什么东西？我也要看。”杭莹越发拉紧了风荷的手，兴致盎然。
“喏，这不是。”风荷指了指丫鬟手中提的捧盒，神秘地笑道：“你四哥今儿在家里宴客，大厨房拨了这个东西过来，我便琢磨着咱们自己弄来吃，岂不有趣。”
杭莹脱了风荷的手，上前去，那丫头赶忙揭开食盒，一只小羊腿肉。她就有些泄气：“我还以为什么好东西呢，这个成天吃的，有什么意思，四嫂哄我呢。”
风荷抿嘴而笑：“我想着咱们叫了婆子们给我们在院子里生了火，然后把它弄干净了，咱们自己蘸了调料，在火上烤着吃，不是很好玩？什么东西倒是无所谓了，关键是咱们既能玩还能吃了。”
杭莹从来没有自己做过东西吃，听得睁大了眼，眼中闪过亮光，一副跃跃欲试的样子，推着风荷往屋里走，要去请示太妃。
屋子里，太妃正在与王妃说话。
“母妃，明儿是老国公爷的七十大寿，母妃在家里闷得久了，不如咱们明日一起去热闹一日。”王妃偏坐在下首的雕花玫瑰椅上，神色恭敬。
老国公爷，京城国公府不少，王妃没有指明应该是哪一个？哦，对了，英国公，英国公府是太妃娘家，老国公爷是太妃哥哥，也只有他们府上太妃愿意去走一遭。
太妃凝神想了想，恰好看见风荷杭莹二人进屋，先唤了她们上前：“老四媳妇也过来了，都过来坐。”
风荷依礼给二人行了礼，方才走到太妃跟前笑道：“孙媳妇惦记着祖母一人闲闷，过来坐陪，不想母妃与五妹妹早就到了。”
“好，都好。老四还在与他朋友吃酒吗？你有没有记得叫人劝着他些？他伤口未全好，千万不能吃多了。”太妃揽了二人上炕，坐在她左右手。
“孙媳妇给爷准备的是咱们庄子里自己拿葡萄酿的果子酒，味儿甜，吃多了不妨事。上回送了些过来与祖母和母妃，不知有没有尝过？”风荷并不坐，跪在太妃身后给她捏着肩膀，舒服得太妃直摇头晃脑。
太妃拍了拍杭莹的手，假意训她：“见了没有，你四嫂怎么孝顺人的，以后好生学着点。那个周嬷嬷斟了一杯给我尝尝，我吃着极好，就让她收了起来，嘴里淡的时候吃上一杯。”
风荷笑得弯了腰：“祖母这是臊我呢还是打趣自己呢。这不是摆明了嫌我小气只送了一小瓮么，祖母放开了吃，我那还有呢，怕祖母不爱吃，先送了一点来试试，若是果真吃着好，以后叫她们多多做了。祖母可别怪五妹妹，五妹妹比我还孝顺。我刚才与她提着咱们自己弄了个小羊腿，用火烤了吃，她就立时想到祖母和母妃，要来请祖母母妃一并玩儿呢。”
杭莹是被太妃打趣得红了脸，闻言感激地看了风荷一眼，连连点头称是。
太妃被她们挑起了兴致，一迭声问道：“什么小羊腿，怎么吃？你们好歹说明白了咱们让她们快去弄。”
风荷招了招手，守在门外的小丫头赶紧提着东西进来，先与大家行了礼，方把捧盒放在中间。风荷一面解释道：“因为四爷今儿宴客，祖母特地让大厨房给我们多拨了些份例菜过来。我瞅着菜多得很，这个小羊腿肥而不腻，最适合烤着吃，就自己贪了没叫她们做。媳妇最近忙着照料四爷，都没有好生服侍祖母与母妃，心下正不安呢，就想借花献佛，弄了它来咱们自己烤着吃，既能取乐又能逗祖母一笑，岂不两全其美。五妹妹听了，还说要自己动手烤了孝敬祖母母妃。东西没什么，不过看在我们一片心意的份上，还请祖母母妃赏脸呢。”
“我看呀，这哪是孝敬我们的，分明就是怕我们不让她们玩，把我俩一齐拉下了水，她们好尽兴。”太妃轻轻捶着风荷的胳膊，大笑起来，王妃亦是抿了嘴。
“祖母怎么猜到的，四嫂就是跟我这么说的。”杭莹故意绷着脸，眼睛冲风荷眨啊眨的。
风荷不依，上去挠着杭莹的胳肢窝：“五妹妹出卖我，我再不依的。”
看她俩闹成一团，不只有太妃王妃，连伺候的婆子丫鬟都跟着笑了起来。
笑过之后，太妃想起烤羊腿，忙命周嬷嬷带了下人去洗干净了，切好，再带上来。周嬷嬷应声，叫丫头提了篮子跟她去小厨房。
这边先议正事，太妃点头对王妃道：“你说得是理，天气逐渐暖和起来，闷得在房子里发霉了，明儿咱们一起去。连老四媳妇都去，老四身子好了七八，有丫鬟服侍着就好，你