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而随着这个震撼性的消息浮上心头面上的种种情绪，到末了，也是渐渐地全都化成了一种很单纯的感觉。
恐惧。
皇帝几乎永远都不会不经审判就诛杀一名大臣，除非是大逆罪名，甚至不会轻易判死。对大臣，最残忍的处罚也就是夺职在家闲住——就算是出入朱紫，昂首上骧，就算是能和宰执大臣手拉着手说话儿，就算一般的官员见了面，也要陪着笑赶着称呼一声‘公公’……宦官也始终都是宦官，说穿了，也只不过是皇帝的一条狗而已！
一个人心思不纯，‘君子敬而远之’，一条狗有了自己的小心思，就只配被打死吃肉！
这顿酒，现在是没有多少人能喝得下去了。
人群沉默地各自散去了，暮色沉沉的天空中，这一排屋舍渐渐地都亮起了灯火。空置着的一间屋子里，还能隐约听见压抑着的几声低泣——刘用的徒子徒孙，应该是也收到了消息。柳知恩和王瑾一道默默地走回了他的住处，两人进屋坐下，摸着茶杯，一时竟是谁也没有说话。
过了一会，柳知恩才叹了口气。
“真就是巧合？”他没头没脑地问。
王瑾却是心领神会——这一阵子，因为永安宫出事，孙嬷嬷基本都没过来了，柳知恩现在，是代表徐循在问他的看法。
“皇爷会如此反应，的确是巧合。”他低沉地道，“马十说得不假，你也知道那位爷，气头上顾得了什么。这又是家事，气性上来就去永安宫了，回来以后没多久就想明白了——也很后悔！”
就像是想做宰相的人得培养出相应的风度一样，一个皇帝毛毛躁躁的，听风就是雨，怎么让底下的大臣们信任他对于政事的判断？如果皇帝没有雄心壮志也就算了，偏偏这又是个很有想法的人，自然更爱惜羽毛注意形象……可这事又把皇后拉扯进来，关注度更高，想捂住都得费点心思。想来，皇帝是没少后悔自己的一时冲动，刘用倒霉就倒霉在这点上了——皇帝的错误，却必须得他来买单。
听到王瑾说了这话，柳知恩心里就真正地松快了：他服侍皇帝这些年，也是很了解他的。既然心里后悔了，便不会不讲理地迁怒徐庄妃——这要不是庄妃当时几句话把他给堵回去了，让他在那么多人跟前把皇后骂足一炷香的话，此事现在只会更不好收拾。
“现在外朝还没有风声吧？”他皱了皱眉，“归根到底也不是什么大事……”
他不是吃饱了撑着为皇帝担心，只是这事把徐庄妃给卷进来了，他不能不去跟着操心——别又和贤妃事件一样，成了大臣们指桑骂槐的对象了。皇帝封孙贵妃，给了金宝，大臣们一句话也没说，为什么就顶着不让用贤妃嘉号？不就是因为以徐娘娘在南京的遭遇，她若得了贤这个嘉号，意思不就是当时闯宫的大臣不贤了吗？有了这个先例，以后在特殊时期，或是有危急情况时，皇帝要躲起来不见人只用印信，大臣是认还是不认？闯宫是闯还是不闯？
不过，没有特殊的政治意义时，大臣基本也都懒得插手皇帝家事——又不是天子家奴，关注人家的后宅做什么。在柳知恩心里，这件事就是传扬出去了，顶多也就损伤点皇帝的形象和孙贵妃的形象罢了，坊间多出几本讽喻的杂剧而已，也连累不到徐循头上。
王瑾默认了柳知恩的说法，却没有接茬，而是沉沉地又说了一遍，“皇爷如此反应，确实是巧合。”
柳知恩一挑眉毛，“刘用这么说却不是？他背后那人是谁？”
“不知道。”王瑾摇了摇头，“他这一阵子手很宽。出事栽进去以后，他徒弟拿了五十多两的小金果子来找我——我没应。”
宦官俸禄不高，想要发财，一个是靠上头的赏，还有一个就是靠外头的进项。出去做镇守太监，虽然往上一步很难，但却有许多发财的机会，当年南京立了大功的韩二，虽然不能继续在皇帝身边服侍了，但也没被亏待，被打发出去做的就是福建镇守太监，早都是钵满盆满。而柳知恩也不差，他在永安宫当差，平日里受徐家打点是不少的，缺钱了说一声还有不给的道理？但乾清宫里，大太监们也罢了，中层宦官日子比较清苦，因为皇爷很难会想起来赏人，他肯用你就是对你的赏，而在外头的进项又多是被上层太监们垄断了，自己只能得些碎碎。不说财政紧张吧，起码拿出五十多两金子来还是有点小困难的。
“他徒弟——”柳知恩追问了一句，自己又摇了摇头，“屁大的孩子，能懂得什么？”
“可还不是。”王瑾嘿了一声，嘬着牙花子，“宫里主位不就是那么几个，就是算上小娘娘们，十来个人。这路遥知马力、日久见人心，究竟是谁出的手，终究能清楚的。”
若是不清楚呢？不清楚也就只能不清楚了，难道还要把手往乾清宫里插，去起刘用的底？别说只有千日做贼，没有千日防贼的理，在这宫里，没有千里防贼的心，迟早都会被卷进麻烦里。——其实就是有了防贼的心，也还有人算不如天算的时候呢。
柳知恩明白了，也就不提了，王瑾知道的也就这么多，多问多说也无益。他又拜托王瑾，“这几日在爷爷跟前，得空提提咱们家姑姑吧。”
“这不必你说，咱家也一样提。”王瑾给自己打着了火，挥开了徒弟的侍奉，自己又点亮了一根蜡烛。“徐姑姑仁义，待咱们苦命人慈和，前一阵子，事态未明，提起来徒然给徐姑姑添麻烦，现在清宁宫那里都把话说得清楚了，爷爷这几天就要去坤宁宫……再过几日，就我不说，一样有人会开口的。”
他叹了口气，把蜡烛放进了桌上的小灯笼里。
柳知恩一欠身也站了起来，两人眼神相对，却是都看出了彼此那复杂的心情，王瑾又叹了一声。“路黑，多照着点吧！”
柳知恩就提着这小小的绣球灯笼，踏入了一片夜色之中。
——要说这宫里谁最了解皇爷，在宦官里王瑾这大伴认了第二，没人敢认第一。不过几日内，皇帝的行动一一都被预料准了，先去坤宁宫和皇后说话，接着就连着歇了四五天。坤宁宫出来又去了长宁宫安抚孙贵妃，一样也是连着歇了几天……
然后，然后也就终于轮到徐循了。
不过，也许是因为皇帝心里还有点生气的关系，他却是没亲身到永安宫来，而是打发了人，接徐庄妃到乾清宫里去。
116和好
屈指算起来，自从那天惹恼了皇帝以后，徐循已经有快一个月的时间没能得见天颜了。皇帝在后宫家事之外毕竟也是要上班的，朝廷大事，始终是占据他最主要精力的活动。这些请安、和好、处置穿插着慢慢地进展，到底也是用了快一个月的功夫。
不过，徐循并没有提心吊胆足一个月，大概从柳知恩回来以后，她就没那么焦虑了。柳知恩了解皇帝，徐循又何尝不是？这件事既然皇帝自己后悔了，那她这边受到的惩戒也就不可能太大。如果想得美一点，说不定还是小惩大诫呢。——要是更美一点的话，指不定皇帝还会反过来给她赔罪……
这最后一种可能，徐循自己也就是想想罢了，她说的那番话虽然没什么错，但也的确是伤害了皇帝的感情。她是皇帝的妃妾，在一般人家里顶多算是个有名分的姨娘，虽说不能提起两脚卖掉了，但说声休也就是能休掉的，不论她受了多少委屈，皇帝的感受那也不是她能随便伤害的——她伤不起啊！在整个后院里也就是正妻能真正和皇帝吵架，真正地互相伤害了。他们那才是平等的，是这个家的主人，她……她顶多算是个高级奴婢。
徐循也不是自暴自弃、自轻自贱，她这是在给自己做心理建设，说服自己她去给皇帝赔罪没什么大不了的，本就是她应该做的。——她这个人，本来演技就不好，要是赔个罪还不情不愿的，被皇帝看穿了心底真正的想法，那可不是一波未平一波又起，又要和皇帝起冲突了？
所以徐循就一直告诉自己：人家那是皇帝，九五之尊，天下都是他的。你家本来一无所有，要不是你服侍得他好，你哪有今日的荣华富贵？你自己名下的银两都有几千，就这还不算手势什么的，人家做事有没有道理和你一点关系都没有，他就是你的夫主，你就该无条件无原则地服从他、支持他，但凡有一点自己的心思那都是你没良心，不称职。
当日反驳他，不就是因为心里的我字太大了，只想到‘我的’委屈，‘我的’不容易，没想到皇帝的情绪？即使为了自己在宫里的立场考虑，说了那番话出来，心底也该是战战兢兢地，愧悔自己不能顺从夫主。她怎么还能说出最后一句话呢？这最后一句话不是明摆着会伤了主子的心吗？
是该道歉、该赔罪的，是不该有气的，现在皇帝还肯让她去乾清宫，就说明皇帝宽大为怀不和他计较，徐循也用不着和别人比较，那都是恶德，她就该一心一意地干好本职工作，好生服侍皇帝为上。这一次犯的错误，皇帝若能让它过去，她就更要感激他了，日后当舍生忘死地服侍他，才不枉他所代表的天家给徐循花费的这么多银两。永安宫一年要花多少银子？徐循值得了那些钱吗？她的服务得对得起这个价。
几个嬷嬷给她打扮的时候，徐循就一直在心里嘀嘀咕咕地说服自己，好容易把这口气给理顺了，自己打从心里认可了这条思路了。几个嬷嬷也就把徐循从头到尾都给装点一新了。
其实说起来，徐循也没有打扮得特别华丽，第一现在周年没过，第二，徐循过去乾清宫也是有点去请罪的意思，并不适合打扮得太夸张。不过，她身上的每个细节都是被嬷嬷们下过心思的。穿的天水碧的罗裙——皇帝亲自夸过适合徐循的颜色，万字绫掐边的白绢袄子外头套了一件浅蓝色的纱褙子，天气热了，就这么穿正好。
虽然看似朴素，但裙子不是宽大的马面裙，而是软料垂坠，纱褙子更接近宋代的样式，松松的拿勒帛勒住，把徐循纤细的腰身给显出来了，走动起来裙子晃动荡漾，就和一泓水穿在身上似的。显得整个人又素雅又苗条，还有些纤纤细细惹人怜惜的意思。
至于妆容，也是李嬷嬷亲自慢慢给描摹出来的，连一根眉毛都画点心机进去。眉形没有挑太高，太高虽然精神，但也显得整个人太伶俐，脸上胭脂也没怎么上，嘴唇上就涂了黄豆大一点淡淡的胭脂，几乎和本色融为一体。粉上得很均匀，却不厚，越发显得徐循的脸蛋和鸡蛋白似的，嫩嫩得让人想捏一把。李嬷嬷还拿玉棒点了胭脂，在手心里碾得都快看不出来了，然后于徐循双眼下方轻轻地滚一滚。——看起来就像是刚刚哭过似的，雨打荷花、露沾海棠，别有一番楚楚可怜的韵味。
首饰那也都是精心挑选的，为了这一天，嬷嬷们估计是花费了不少心思，徐循在那郁闷的时候，她们早都给把徐循的赔罪装给设计出来了，虽然没拿徐循本人试过，但搭配起来确实浑然天成，也不知私下是试过几回了。徐循虽然没什么心思去留心修饰，但揽镜自照一番，也觉得自己好像比平时更漂亮了点，看起来还真有点楚楚可怜的。
希望这能有用吧——虽然徐循是不太乐观的，说穿了，都在一起六年了，再多的新鲜感也会消磨，与其指望打扮上打动皇帝，倒不如端正态度，把自己的后悔给表现出来。
徐循一路上都在给自己做心理建设，她都想好了，进去以后先掉几滴眼泪，再扑到皇帝怀里声泪俱下地深刻反省，保证绝不再犯……先把自己贬到地底下去了，皇帝要把她扶起来也容易点。
想法，是很美好的，决心，是很坚定的。
然后，现实也是很残酷的。
徐循走进乾清宫的时候，皇帝正在案前读奏折。因为多日没见，她跪在地上给皇帝行了大礼——也不知怎么搞的，都没看见正脸呢，就看到他的一双鞋子，徐循的感觉一下就来了，眼泪止都止不住，一滴滴地往下掉，全落在了金砖地上。连皇帝叫起的声音她都没听清楚，还是两个宫娥把她给扶起来的。
扶起来以后，徐循也不想和皇帝互动什么的，她就是想哭。
过去那一个月里，她不是不烦躁，但这份负面的情绪，更多还是出于恐惧，徐循也不是什么圣人，可以把功名利禄抛诸脑后。她又没有可以傍身的子女，在这种情况下皇帝的宠爱就是她安身立命的东西，她怎么可能不去在意？就算这可能不大，但她也要去想想，万一皇帝就此不宠爱她了呢，万一皇帝再也不来找她了呢？
现在看到皇帝了，这些担心很自然地就被她抛诸脑后，剩下的光有一种无穷无尽的，徐循难以自制的，本能的委屈。她也说不清自己在为什么委屈，没有个道理在，就是想哭，抑制不住，安排好的策略这会儿全不见了，坐在皇帝身边她就是在和自己的眼泪斗争�