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再看王瑾的态度，也是透了玄机，阁臣们不开口，他也不催，就在那站着，敷衍塞责的意图十分明显。几位大臣都是总理级别人物了，脸色总会看的吧？这一看就明白：和自己私下收到的风声一样，太后对于废后再立，心存不满，虽然不能阻止，但却似乎并不赞同让孙贵妃上位。
这事儿你们自己母子都意见不统一，外人更不该插嘴了。母子没有隔夜仇，这时候谁会傻得走出来为皇帝来得罪太后啊？
西杨大人咳嗽了一声，把大家的注意力都拉过去了，他很和蔼地问王瑾，“不知皇后上表，言其多病……是否真已病势难起？”
私下问，这叫打探內帷，罪过不小。公开问那就是关心皇后凤体，没有人对西杨的做法有意义，大家都擎着希望的眼睛，很期待地看着王瑾。
王瑾也咳嗽了一下，俨然地道，“娘娘自从去岁流产以后，确实卧床难起，近日虽有好转，但……”
但什么，没说，您自己脑补吧。
东杨大人做了第三个咳嗽的人，“此事事关重大，不能不谨慎视之，陛下也不可急于一时，须知天下之大，每日里急务也有许多，庶务更是繁重。此事似可稍延，吾等还有交趾撤军的折子要与诸君同看……”
很好，他为大家和王瑾都争取了一个下台阶，众人找到借口，便欢天喜地，各玩各的去了。——其实他也说得不错，一天多少折子、多少事情要处理？几人到中午吃饭的时间，才是结束了一上午的脑力风暴。
阁臣用饭，吃的是现做的廊下餐，天冷时候取个热乎劲儿而已，要说多好吃那也没有，毕竟炉子也不是很多。和唐朝时不一样，宰辅们没有硬性要求要一起吃饭，位高权重的老资格比如说首辅西杨大人，文渊阁里是有一间屋子专门给他用膳、午休的，其余人凑在一起吃完饭，您要散步消食也可以，去后面午休也可以，此地地方狭小，却是没有单独的一间屋子睡觉了。
南杨大人照例是不睡午觉的，吃过饭去‘饭后百步走，活到九十九’，围着文渊阁绕圈儿，有时候也到附近的小花园去闲步片刻。他在内阁里没有什么朋友，一向都是形单影只，乐得清静。但今日却不一样，西杨大人要和他做伴，一道也出去散散闷。
这是来散什么闷的，大家心里都有数——下午可就没有交趾撤军的事来做缓冲带了。金大人压根就不理会，闭眼去里屋睡觉了——他明天就要去宁夏出差，很幸运地躲过了这摊事。
至于东杨嘛，他轻蔑地一笑，望着两位杨大人的背影，轻声嘀咕了不知什么，便翻过身在案上奋笔疾书，也不知是有什么事这么着急。
两位杨大人出去散步，头一炷香时分真的只是在散步，南杨坐了十年牢，坐出了沉默寡言的性子，几棍子都敲不出一个屁，西杨要不开口，他能一天不说话。
“弘济啊。”西杨完全没有和他较劲的意思，他今年六十二了，精力早有些不济，吃过饭不睡会儿，下午简直都困得没法理事。这会儿一边走一边就打起了呵欠，“如此说，都人传言为真喽？”
文渊阁在皇城内，距离内宫都很近，远处就是影影绰绰的宫墙，里面圈了上千的宫女——又唤作都人，也就是说，从这里走出去，直线不超过一千米就是妃嫔们的住处了，这么近的距离，什么消息流不出来？太子都立了，眼下都要过百日了，玉牒上生母还没写，宫里多了个罗嫔……这些事和皇帝睡谁不睡不一样，是瞒不过大臣们的。但具体发生什么事，除非有人愿意和你说书，不然大臣们也只能是靠猜。在鱼吕之乱以后，现在的宦官提到内事，都和锯嘴的葫芦一样，能漏点风就不错了，要细说原委，却是绝不能够。
“传言……”南杨闷了半天。“多了。”
西杨没办法，给挑明了，“如今坊间，常唱《狸猫换子》。”
南杨难得一笑，“吾闻故朝，宫有女中尧舜。”
居然和西杨是对上了对子了。
这对子对得不够工整，但意思已经足够明显。女中尧舜，典出宋史，形容的是高太后。她一直厌弃孙子的生母朱妃，终其一生，朱妃都没得到后位。待遇也是被皇后压了好几头，连儿子都是养在太后身侧，和生母说不上有太深厚的感情。
太后的态度，西杨是挺肯定的，如今不过是进一步确定了而已，他问道，“唯后诚多病，宫中乏主……”
南杨大人微微地笑了，“立后立贤啊。”
西杨眉头一皱，他向南边看了一眼，有点不可思议。“不是说——”
“士奇兄，”南杨大人拍了拍西杨的肩膀，“有点着相啦，内宫诸事，吾等静观其变可也。人主家事，何必多说呢？”
两人的关系说不上有多亲密，但南杨的语气却很真诚——说起来，如今内阁这三位大臣，虽然有不合和斗争，但却并非是你死我活，而南杨资望最浅，素日里也最受排挤……
西杨脑子里的算盘，已经是噼里啪啦地打了一千多遍了，脚下的步子反而是越发凝重，他自失地一笑，连称，“着相、着相！”
想想却也不免一笑，“未知勉仁，此时又做何想了。”
南杨素来稳重少言，此时却有些感慨，他轻蔑地一撇嘴，“吾观勉仁，一生唯投机二字。奈何机巧百出，人主多蒙其蔽，今正邪之辩，恰为一试金石，且看他演去。”
试金石，试出的成色是要落到谁眼睛里？南杨、东杨本为同年，按说关系是最亲密的，但东杨得意得早，南杨还在坐监牢的时候，他已是天子近臣，出入得意，傲岸中不知得罪几人。看来，南杨也在被得罪的人之中。
西杨没有说话，只是一笑——他实在是有点困了。
当天下午，王瑾果然再度奉诏而来，重提废后一事，这一次，东杨大人来劲了，手抚袖袋，口称“臣有本奏”，遂将一本奏章，递给了王瑾。——众人都斜着眼睛看，只见上头一行规整的馆阁体，皇后、廿条等字是触目惊心。
才一中午，就酝酿了二十条皇后的过错，东杨大人真不愧是倚马千言的捷才，西杨大人和南杨大人对视了一眼，均都默然无语。连王瑾好像都被东杨的无耻给震惊了，接过奏章不发一语，转身离去。
大家继续办公。金大人时不时瞅东杨一眼，又看看西杨，有点纳闷。
没过多久，王瑾回来了。
“陛下有言，曰：”他神色木然，看不出喜怒。“尔等速商议出一个章程来，杨荣不要再胡说八道了，举头三尺有神明，这些话朕看了都替你羞。”
皇帝传话，当然都有很多口语，不过这么不客气的那还是很少见的。东杨大人面上阵红阵白，站起身还要请罪。王瑾却摆手止住，道，“陛下有言：不要再玩虚的了，好聚好散，皇后多病，让她好生调养，如何处置，章程出来。”
皇帝的态度现在已经是很明白了，西杨大人犹豫片刻，语气有所松动，“既如此……”
王瑾便看了他一眼，见西杨大人不说话了，又转身而去，往文华殿回话。
不片晌，上召西杨独对。后日，又召内阁诸臣与顾命重臣入，唯东杨称病，未能与会。
后三日，以皇后多病，上表自辞为由，准其退居长安宫，号为静慈仙师，饮食起居，一如常法。
胡后无过被废，朝野震动，朝中多有上折为胡后分说者，皆留中不发。坊间亦有谤内阁言语，种种怪象，不一而足。
不过，东杨大人却也是渐渐地回复了元气，他在等着一个合适的信号回归内阁，就像是朝中几乎所有称得上分量的大臣们一样，手里都攥着一本奏折，就等着往上递了。
皇帝废了胡后以后，的确也是动作不断，他又封赏了胡、孙、何、徐、罗、吴等诸内宫妃嫔的家人，其中孙贵妃家所得，略厚于余下诸妃。东杨大人的信心也越来越足，就等着那预料中的烟花一放，他便可以恰到好处地借此表复出。——被皇帝那样不客气地训斥了一番，虽然东杨大人没动情绪，但怎么说也得稍微顾忌一下面子，找一个合适的时机嘛。
只是，左等右等，东杨大人都等得奇怪，等得着急了，还没有等到那一封预料中的奏章。
——英国公张辅，毫无疑问，是如今朝中的第一号勋臣权贵了，别的不说，只说他的家世、资历、功勋、能力，朝中还有谁能和他相比？不论是拥立嗣皇帝，还是请立太子，都得由他当先上表，那才叫做名正言顺。现在皇后废了，若要继立贵妃——在大部分朝臣看来，贵妃生了太子，素来宠厚，此时不立贵妃，又立谁来？——他不上表，谁敢和他争先？
但英国公他就是不上表，他上朝、视事，身体非常健壮，看起来精神也没有什么问题，但仿佛和大部分人不是活在一个世界似的，当整个世界都期盼他的时候，英国公他老人家……他老人家就是不上表。
反正他就这样事了，你能把他怎么地吧？你说说你能把他怎么地？
东杨大人关在家里苦思冥想了半天，手里的奏章就这样被憋回去了，他找了个合适的黄道吉日，悄没声息地痊愈了，滚回去当值。
西杨大人若无其事，继续做他的首辅，时不时过问一下长安宫的修建进度。
南杨大人继续当他的隐形人。
金大人在去宁夏出差的路上，风花雪月，无比惬意。
太后嘛，太后坐在清宁宫里抱点点——几个月下来，点点大了不少，她已经会走路了，也会咿咿呀呀地说很多不成调子的话。
“点点，想不想娘啊？”太后捏着点点藕节一样的手臂，爱得撒不开手——一只猫带久了都会有感情，太后已经很久都没有带小孩了，除了皇帝以外，后头的几个孩子，多数时间都是给养娘照看的。她是直到成为太后以后，才真正有时间来带小孩，才真正有心力来享受这个过程。点点很幸运，她赶上了太后的第一波情感真空。
点点咿咿呀呀，“娘！娘！”
太后又轻轻地捏了捏她的小鼻子，禁不住有点儿心疼，她在点点脸上香了一口，半带了埋怨，“可惜我们点点娘不争气，母慈女孝，这还没母慈呢，就要尽孝了，我们点点才多大呀？”
她和点点额头顶着额头玩了一会，才悠悠地叹了口气，“可不管再怎么样，那也是我们点点的娘啊，是不是？娘不出来，点点也想得慌，是不是？”
直到把点点逗得失去耐心，挣扎着要下地自己去玩了，太后方才半伸了个懒腰，恢复了正常的语气。
“去安排一下吧。”她示意南医婆，语调略微转冷。“——也到了该回来的时候了，瞧瞧她不在的时候，这永安宫都乱成什么样了。”
南医婆心中一跳：看来，太后娘娘对庄妃娘娘，也是有了几分恨铁不成钢……
“奴这就去寻药。”面上，她确实丝毫异状没有，很正常地就应允了下来。“必会安排得妥妥当当，请老娘娘放心。”
于是，三月里，皇四女点点染了时疫，‘病’了。
161回宫
“点点病了？”皇帝的语气有几分愕然，“太医院那里是怎么说的？”
虽说已经有了四女一儿，还有一个在肚子里，但父亲对孩子们的爱却显然不会因此被分薄，尤其点点，因为之后紧跟着就是个弟弟，所以特别得他钟爱，皇帝在这件事上多少有点迷信的：徐循曾被文皇帝夸奖过有福运，没准，这份福运也被带到了她女儿身上呢。
不过，这几个月他见点点的次数是不多，皇帝本来去太后那里请安的次数就不是非常频繁——反正不会比他去永安宫更频繁。再加上每次过去也不会呆太久，和点点相处的时间的确大幅减少。现在听说点点病了，当家长的心里除了着急以外，多少还有些愧疚，总觉得自己对女儿是有点关心不够。
“请了刘太医看过。”来报信的宫女回答得中规中矩，“说是似乎没有大碍，不过是长牙时常见的低烧罢了，只是点点这一回可能本来火气也重，又有点伤寒，反应特别大，老哭，老娘娘有些慌了。”
徐循进南内也就是三个月多一点的时间，点点在太后手上可能还是第一次得病，不过在徐循那里，因为长牙而生病了好几次了。有几次皇帝也在的，这孩子身体健壮，哭起来声音也大，他对太后的担心是心有戚戚焉。“既然太医说了无碍，那就暂且先这样好了。”
那宫女没动，“老娘娘问，此事是否该向南内那边报个信儿。”
皇帝顿时就明白了太后的用意：老人家这是有点等得不耐烦了。
说实话，立后这件事该怎么处理，皇帝还没有想好。现在反正立太子、废后两件大事都办妥了，余下到底立不立后，立谁，何时立，除了太后以外谁也没有资格催促皇帝。而太后毕竟又是发过话的，这件事凭他自己处理，所以现在虽然不耐烦了，但也不好直接催问，只能是这样委婉地把点点的病小题大做一番，来试探皇帝的口风。不�