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襄王精于诗词，对于史学，不过囫囵吞枣，此事的细节还是这几日他从府中所藏典籍中研究出来的。相信他娘乃至三杨学士，在这方面造诣都要比他精深。是以他从未以为自己将会登位，只是到底围绕着皇位在发生着什么斗争，这里头的事，他自忖自己是想不出来，只能等个结果了。
今日是大兄头七，按惯例，今日将会大殓入棺，虽为亲弟，却无法参与，只能困于府中，等着这莫测的斗争早日出个结果，襄王的心绪自然不算太好，他如今倒是盼着娘快些传信，令他帮忙，尽管有很大可能会招惹麻烦上身，但也比关在屋子里空等来得强。
书也读不下去，正是闲坐喝茶时，襄王忽见自己最为信用亲昵的内承奉走来，便道，“你来了，倒是来得好，我们下一盘棋吧，这贼老天冷得厉害，我也不耐烦出屋去走动。”
这位内承奉，是他自小随身大伴的干儿子，大伴去世后，内承奉便成了襄王身边的第一内侍，和襄王关系极佳，此次进京，襄王本意将他留在长沙照管内府，他却是担心襄王孤身应付不得，遂自告奋勇地跟了过来——他既是出身宫廷，干爹又是皇子大伴，在宫里自然有一番人脉关系，比起庶务官，倒还更有用些。不过这几日也和他一道被困在府中，哪里也去不得，就是有浑身的劲儿，也无处使去。
这时进来，他颜色却和往日不同，见到襄王还若无其事，便跪了下来，叩首禀道。“王爷，奴婢有要事回禀。”
襄王自是诧异，“什么事？你说。”
内承奉便细细地说出一篇话来：王府虽然闭门谢客，但每日里积攒的夜香总是要开门去倒，而且总不可能老吃府内窖藏的大白菜，总是要开门去买菜的，今日仆役出门办事时，见有人远远地对王府后门指指点点，心中便知道有事。他亦算机灵，并不发火，而是搭讪着走过去问了究竟。因十王府平日在京中自有常住仆役，和街坊亦时有来往，众人也不回避，而是和他说了。说是昨日起，京里便有传言，先帝去世，乃是太后与襄王合谋所为。所以襄王进京后才一直滞留不去，若非是一位胡太医忠勇敢言，这里头的委曲还真没有人揭出来。说是太后在先帝夏天得疟疾时，就想把他给治死，还是胡太医识破了太后奸计，拼命反对，这才勉强保住了先帝。这一切都留下了痕迹，在太医院的档库里保存了下来。先帝也有所察觉，只是为了孝道，隐蔽不发，到得冬日这一病，即使只用了胡太医扶脉，对太后百般提防，也终究还是难逃毒手云云。
“这都什么话？”襄王都气乐了，“现在还真是乱得不成样子了！”
“正是如此，奴婢听说后，也是深觉荒谬，却又不敢怠慢。遂私自出府——”内承奉先磕了几个头请罪，方才续道，“去往干兄弟府上打探了一番。”
内承奉的干兄弟，如今在二十四衙门也有个长随身份，虽然职位不高，但胜在是御马监，也算是有身份的人了。当然也依着如今的潮流，在城里置办了一座小宅子，襄王也听内承奉说起过此人，他迫不及待地等着内承奉往下说。
“谁知，干兄弟一见奴婢，便是脸色大变。原来自昨日起，此事已经传遍了京城，种种消息乱得可以，颇有些自相矛盾之处，也有些说法，和奴婢听到的不同，可却有一点是几乎不变的。那就是的确有一名太医，在夏天时就提出，当时太医院所用药方过分凶猛，即使能好上一时，也会消耗陛下元气，恐对日后不利，甚而削短阳寿。您也知道，太医院论方，尤其是圣体有恙，那必须都落在纸端的。所以档库有记载，这的确是不假。而太医院诸人，之所以如此一意孤行，也是因为老娘娘下令，将其性命与大行皇帝绑在了一起……”
这个消息，的确合情合理——简直是太合理了。襄王立刻就想到了大兄去世前那十余日，的确只让两名太医用药，做法和惯例迥然有异。甚而只要皇贵妃徐氏在旁服侍，皇后只能时常探视，至于母后，更是几乎没有亲身过去，只是派人前去探望……
难道？！
不！他狠狠地一挥手，将这个荒唐的猜测驱逐出了脑海：娘不可能做出这样的事！
细心一想，太医院的做派，襄王又不是不知道，其用药节奏，若是平时也罢了，急病时让人怎不担心？娘若是着急起来，也的确有可能发下这样的话语。太医院受了惊吓，便开出猛药……并不一定是娘有意造成这样的结果，因一时心急至此，也极有可能！
“这消息，一日间便传遍了京城？”襄王沉思片刻，又确定了一句。
“的确，说是昨日下午开始传的，到了今日早上，连百姓们都知道了。”内承奉也和他想到一块去了，他膝行了几步，抱住襄王的膝盖，恳切地道。“王爷，此事背后，必有推手——咱们是被人惦记上了哇！”
这一点襄王还能看不明白？他思忖着望了内承奉一眼，尚未说话时，侍女忽又来报，却是他随身带上京城的老教授求见。
王府属官中就有教授一职，平日里教导藩王与家人读书明理，地位尊崇。襄王对其一贯尊重，闻言慌忙请进来，老教授却也是一进门就跪了下来，“王爷，大事不好了！”
居然也是听说了传言，来找襄王商议的，“以金匮之盟，尚且有斧声烛影一说，国朝本立有太子，王爷，此言一出，您是难以自明啊！如今局势，实在危若累卵！”
说着，便连声劝襄王进宫解释，上书请太子登基，以此平息流言，也算是一尽人臣的本分。内承奉满面担忧，欲言又止，却是显然在担心襄王进宫后的人身安全问题。
襄王和内承奉多年主仆，对他的心思看得极是清楚，但他并不在意这个——若是新主真要他死，在哪里也都一样。有娘在，事情还到不了这地步。
只是……
“去安排一下，我们今日就回京！”他终于下定决心，霍然起身，以不容质疑的语气吩咐内承奉，“把仪仗摆开，闹得越大越好，辞行和请太子登基的札子，我走了以后再递上去。”
“您这是——”老教授不禁一怔。
襄王扫了他一眼，却并无解释的意思，匆匆安抚了几句，“本人心思，等回到长沙后再和先生解释吧。来人，快送先生回房去，收拾细软！”
不消片刻，内承奉和老教授都被送出了院子，屋内顿时又安静了下来。襄王在屋内来回打了几转，仰首望了一会天棚，终究是深深地吐出了一口气。
此时进宫，那就真说不清楚了，就是进去递札子、请太子登基的，只要老娘娘没改主意，他的来意，必定会被抹黑成‘借请立太子，和太后密议’，除非他联合内阁诸臣进去清宁宫佐证，不然，后宫的事，谁说得清楚？藩王自保，第一条铁律就是要避嫌疑！
——可，若是联合内阁，那不成了带头逼宫了？流言一出，恐怕娘那里本来已经乱了阵脚，自己再来这么一出，那就更要乱了。进宫不可取，留京更为难，为今之计，只有立时返乡，人走了以后再留奏疏表态，才能从漩涡之中抽身而退。希望自己的这番举动，可以保住自己，事后不必再被波及！娘那里，不管她原本拿自己做筏子想达到什么目的，如今也只好另想别法了——他虽然孝敬，但也是有妻有子，也要为自己的小家考虑。希望以娘的手腕，失去自己这枚筹码以后，也还能斡旋折冲，达到她的目的。
天意无常，自己也只能尽力而为了，至于最终如何，那就听天由命吧！
襄王调息了一会，慢慢睁开眼，亲自磨了墨，在纸上慎重落笔写下了几行字。
‘母后皇太后殿下、尊嫂皇后殿下……’
写到此处，又不禁露出苦笑——前日晚上收到皇后亲笔信时，他就早该料到，这绝不会是皇后方走出的唯一一步棋。虽然对娘的图谋一无所知，但襄王可以肯定，她的敌人里，应该是包含了这位心机深不可测，能从逆境中重登后位的皇嫂。襄王自己作为亲子，当然是站在母亲这边，奈何如今，他却到底还是要顺着皇后的意，被逼离京城了，甚至还有些隐隐的后悔：若是能在第一封信时，就自证清白，又怎会闹得和现在这般满城风雨，连母亲都要受到牵连……
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十王府是风云变幻，殿宇群里多少人来回奔走着收拾仪仗，文华殿也不平静，自打大行皇帝宾天，内阁三人就自发恢复了值班制度，没轮班的那位也不轻松，他默认要去参加大行皇帝丧仪的种种流程。比如今日是大行皇帝头七，大殓礼十分重要，便由首辅西杨大人出席。次辅东杨大人往礼部坐镇，余下南杨大人才在东便殿办公，以备军国急务——越是改元时候，就越是要提高警惕，谁知道北方的邻居，会不会一时兴起，决定来个新年小动作？
“弘济，辛苦了。”眼看日薄西山时，东杨大人摇摇摆摆，却是进了便殿，“今日无事吧？”
“勉仁兄，”素来沉默寡言的南杨大人也拱了拱手，“今日无事。”
他没问礼部是否有动静，东杨大人特意过去坐镇，便是因为就算宫内有变，比如有些人异想天开想要把登基典礼给行了算数，礼部毕竟还是保管着登基仪所需要的许多物件，且因为局势紧张、人心浮动，大行皇帝的丧仪也许有可能出错，不巧，正在这当口，礼部尚书胡大人又病了——发了高烧，实在无法视事，只好由东杨大人亲自前往督促指挥，免得误了事。既然东杨大人一日都没有声音，那么，礼部那处应当也是平安无事的。
“内廷今日，可有信至？”东杨大人也不弯弯绕，问得很直接。
南杨大人是抽一鞭说一句话，“内廷无信。”
东杨大人的眉毛就高高地挑了起来，他意味深长地嘟囔了一句，“这……不应该啊。”
说出这话，本也没想得到南杨什么回应，毕竟，他私下赏花饮酒时多话，可到了公事上，却是信奉‘万言万当、不如一默’，眼下此事又是如此敏感，两个大臣背着首辅在这里讨论八卦，难免有些不体面。
不料，今日南杨大人却是一反常态，主动透露，“据闻，清宁宫召东厂说话。”
东杨大人顿时嘶了一声，“这是还未死心？”
正说话间，西杨大人也转了进来，“勉仁、弘济——今日均无事吧？”
事关皇位继承，大臣们也就和市井妇人一样爱八卦，看到西杨大人进来，东杨大人立刻说道，“礼部无事，内阁也无事。东里兄，今日辛苦了，快来暖一暖喝口茶——且说那太医院档库，调开了没有？”
西杨大人摇了摇头，“人主没发话，我等岂敢擅专。”
东杨、南杨，不由得就交换了一个眼色：这件事分明就是他一竿子挑出来的，这还叫不敢擅专？一夜间能让满城都传得这风风雨雨，全京城有这般能耐的人可不多，观其行止，应该是信心十足，档库里绝对有这样一份记录的。现在还不开库，哪里是不敢擅专？只怕是还存了些幻想，要给太后留点体面吧！
“东里兄恐怕还有所不知吧。”东杨大人迅速做了二道贩子，“今日，清宁宫召东厂厂公入宫了！”
说到召东厂，那肯定是找的冯恩，这位公公可是能人，资历又深厚，如今东厂里根本没有第二个提得起来的人，再加上和太后的渊源，不找他找谁？所以虽然南杨没指名，但东杨已经是擅自确认了当事人。
不比襄王那处，要以极为耸动的谣言来激起他的重视，内阁两位大人听到的都是尽量接近事情真相的版本，已知刘胡琳在东厂押下。现在太后召厂公进去，无疑是要对刘胡琳做出处置，不论是什么处置，西杨大人乃至整个内阁方——起码在如今，两位杨大人都未表露异志，还算是文臣正统一派——都将要落入被动，所以东杨大人的语气是有些不满的，暗指首辅处事手段不够老道，把好棋给下坏了。
西杨大人却是淡然依旧，只是轻轻地叹了口气，“太医院档库，也有东厂能人正在把守。”
他没有透露什么别的信息，只凭语气，顿时就使得两位大人都是面露惊异，东杨大人琢磨片刻，不禁笑逐颜开，“如此，大事底定矣！”
毕竟是读书人，善投机，不代表他没有底线，再说，人老了也少锐气，这一次不必再犹豫，便直接被归为胜利的一方，他的心情自然是很不错的。
“只是太子仍在清宁宫，依旧是个变数。”南杨大人却是展露了细密一面，沉声道，“只恐老娘娘人老固执……”
一旦确认人证物证俱全，东厂也站在太子这边，南杨大人的话都多了起来，西杨大人看了他一眼，心中自然有数，却也不为己甚，他又叹了一声，“不错，大事至此，终究还有几分变数……”
正说着时，屋外忽有人疾跑了进来，三位大臣都变了颜色，“何时如此惊慌？”
奔来