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“皇爷懂事得早啊，”柳知恩的眼神也有几分幽暗，“再说，新陈代谢，也是天道有常，娘娘难道忘了此点吗？”
这话语气有些微妙，似乎隐含了少许劝谏之意，徐循心中雪亮：这是柳知恩在委婉地劝告自己，也该逐渐改变心态，不再过问这些朝堂中的事了。天子亲政以后，只怕连太后问政都容不下，虽说她和他也打过几次交道，但这点香火情分，却绝不能让皇帝容忍她一个太妃来关心政事。
“只看他该怎么走吧。”徐循也明白自己不该继续关心下去了，只是——不论理智上多少次告诉自己，栓儿登位，并非她一人推动的结果，但感情上，她却始终无法放弃这种参与感，眼看栓儿一步步更加活跃，她心中的负担也就越来越大，这却不是说放下就能放下的。“也得看太后那边的态度，会否有所改变了。”
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皇帝的婚事，经过小半年的忙碌，终于在五月成礼，暂时他的后宫中只会有皇后一人。别的妃嫔按照旧例，均会在家中、偏宫中等待册封。一连串礼仪慢慢地行下来，起码也得大半年才能陆续进宫。这一段空白的时间，就是留给皇后的先手，让她得以尽早生下嫡子、嫡女。
新皇后的秉性，早已为众人熟悉，成婚以后性情也没有顿时大变，还是那柔和温婉，面团般的性子。皇帝和她十分投契，得了闲小两口也时常在御花园中游玩，这多少令长辈们都有几分欣慰——不过，这样的好日子也没过几天，她就脱掉了华服，卸下了簪环，投入到了紧张的侍疾工作中来。
太皇太后不行了。
一旦看到皇帝完婚，并且和皇后的关系还相当不错，就像是最后一个心愿也被完成，她再没了什么坚持活下去的理由，身体更是急速衰弱了下去。还没到五个月，就已经镇日昏睡，随时可能撒手人寰。在这样的情况下，也无人说着皇帝亲政的事情，而是都以太皇太后的病情为优先，还是维持着太后亲政的安排——有镇定人心作用的老人随时可能去世，已经是一重不稳定的因素了，要在这时候再发生大权的交接，那就有些太冒险了。这一点考虑，没人宣诸于口，但却都是默认，连皇帝自己，都没提出什么反对的意见。
十月的一天，下起了初雪，也就是在这一天，太皇太后从昏睡中清醒了过来，并令人召见内阁大臣，又派人唤太后和徐循过去服侍。
——这并不是一个很好的兆头，经年卧病的老人病情忽然有所改善，很可能就是回光返照。也是因此，当听说这话时，徐循也立刻就明白了老人家的意图。
这是要留遗诏了……老人家要对身后事做出安排，她去世以后，大权是由太后继续把持，还是交还给皇帝，这个敏感的问题，即使不会落于纸面，在遗诏中体现出来，但想必也会对内阁乃至太后、皇帝，做出交代了。
第275章
人老起来真是很快，才只是不到一年功夫，太皇太后已经是老态龙钟、头童齿豁，白发只余稀疏一捧，连发髻都扎不起来，只能任由其披散着，就连眼神，都失去了往日的明亮，浑浊昏黄，仿似盲人般毫无神光。即使屋内的人数比平时要多上许多，她仍未表现出察觉众人来到的意思，双目微垂，只是望着自己的手背出神，若非间或还眨眨眼，几乎要让人误以为她是已经睡着了。
“老娘娘。”见人都到齐了，乔姑姑忍着满腔的热泪，低声在她耳边提醒道，“太后娘娘、太妃娘娘、陛下、内阁几位大人都到了。”
快要去世的人，没那么多忌讳，外臣见了也就见了。甚至太后、太妃也都是有年纪的人，闹不出什么丑事来，只是稍微以屏风隔阻，各自都跪在床边，太皇太后微微一动，侧过头将诸人都看了一遍，翕动唇齿，含糊不清地说了几句话，非得是惯会听她言语的人，才能知道这囫囵不清的话语是什么意思。
“……杨勉仁呢？”太皇太后是没找见老熟人。
乔姑姑却不知该怎么回答，她求助地扫了众人一眼。文臣们多数都还没听懂，倒是时常侍奉左右的妃嫔们都懂了，太后一边说，“杨勉仁业已告老还乡了，老娘娘——您怕是忘了。”
何止是告老还乡，杨勉仁大人混迹官场这些年，到最后居然是被迫致仕，只怕心里也不好受，回乡路上偶感风寒，病情便恶化得很快，已经是病死在回乡的路上了。不过这话，现在当然也不好说给太皇太后听，一边贵太妃娘娘也岔开了话题，“乔女史，老娘娘的说话，你帮着重复一下吧。”
乔姑姑自然是答应了下来，被这么一打岔，太皇太后也似乎是想起了什么，她自嘲地一笑，“老了……”
“老娘娘……”这时候，任何宽慰的话语都没有用处了，跪在床边的小皇帝轻轻地叫了一声，语气也有几分苦涩，却只是才开了个头，便不知该怎样继续。
“自洪武中进门，也有三十多年了。”太皇太后轻声说，乔姑姑侧耳聆听，再偏头低声对诸大臣复述——虽然也许有些人能听得懂这嘴里漏风的老人含糊的说话，但仅仅是为了取得诸人公信，这样的翻译还是有必要的。
当然，她也不可能自出机杼地胡乱翻译，从太后开始，贵太妃、胡仙师乃至几名公主，也都能听得懂老人家的话语。
几位翰林学士跪在床侧，看不到老人家的面孔，但却能听到她的话语，边听边曲着手指记着什么，更老成些的，也不在乎是否显得自己很像书吏，垂着头便在稿纸上一二三四地记了起来。这老人临终前是不可能有能力把话语组成诏书中的文言体的，只能是由她来说，翰林学士草诏。
——这便是在立遗诏了。不论是太宗、仁宗还是宣宗，都没有太皇太后的福分，作为帝国实际上的掌权者，她有立遗诏的身份，也有立遗诏的时间。前头这三个皇帝，去得都很突然。虽说太宗似乎是亲自留了遗诏，但当时在他身边做见证的重臣都是铁杆的太子。党，谁知这份遗诏是否亲口所拟？只怕连仁宗皇帝都说不清。
至于仁宗、宣宗，仁宗去的时候徐循正在外地，对内情也不清楚，至于宣宗，就那样暴毙了，哪有留遗诏的可能，只是由内阁代拟罢了。能如今日太皇太后这般亲口颁下遗诏的，国朝也就只有太祖皇帝一人而已。不过太祖皇帝的遗诏一向为众人讳莫如深，就徐循接触到的部分，简单得明显是经过删改，可以说太皇太后遗诏算是第一份由本人亲自发挥，并且不会被大删大改的遗诏了。
一般说来，遗诏里集中说的也就是几件事，一是自己丧事如何办，二是继承人如何指定，三就是对自己这些年执政的一些感慨和谦虚，对后人的叮咛。其实第一和第三也就是走个过场而已，徐循心里清楚，和她一样，所有人最关注的都是第二点。
皇帝已经成亲五月，和皇后感情很不错，虽然年幼时做过一些糊涂事，读书天分也不算多好，但这两年间，也是成熟了不少，十五岁的年纪，说大不大说小不小，亲政似乎是早了点，但已经成亲，行了冠礼，也不算是没有依据。但反过来说，十五岁的小孩儿，接触实权以后行差踏错的也不是没有，和一班老谋深算的大臣比起来，他还嫩着呢，同太后相比，除了一个名正言顺的身份以外，并没有多大的优势。
是把摄政权继续交给太后，令其待皇帝年长再行归政，还是直接跳过太后交到皇帝手上，就只能看老人家自己的选择了，在此事上，臣子们也没有什么声音，后宫中就更不会就此敏感的问题多说什么了。若是今上是英明之主，也许局面会有所不同，不过如今事实显非如此，该怎么决断，就看当家人的一句话。
“……皇帝聪明仁厚，”断断续续地说着自己进宫来经过的大小事情，最终，太皇太后提到了皇帝，只这两个字，便提振起了全部人的精神，“以后要好好当政……用心国事、亲近贤臣……”
翰林们奋笔疾书，可能刚才太皇太后长篇大论的回忆，落在遗诏上只有一句话，而如今这简短的一句话，在遗诏上又会被敷衍出许多美辞来。徐循禁不住看了太后一眼——她看不到文臣们的表情，想来，应当也是各自有异。
太皇太后没提太后，直接就说起了皇帝，看来，应该是已经定下直接还政天子的意思了……
不过，也未必就定了下来，也许到后来，语意一转，也会有所变化。
经过一番吩咐，太皇太后稍微一歇气，又不停息地往下说，“至于太后、太妃——”
她一边说，乔姑姑一边轻声翻译，本来是很顺畅的节奏，“诸后妃家事，由尔等统管……”
可随着太皇太后含糊不清的言语，她忽然一顿，又惊又怕地看了看太后的方向，方才续道，“需要谨奉国朝祖训，不许干预国政……”
就连翰林官的笔都是一停，只是未敢贸然抬头：遗诏里直接就把太后秉政的地位给打下来了，而且还严厉告诫不能干预国政，这是一点都没照顾到太后的脸面啊……
当然，在遗诏里就将一切权力归于皇帝，对朝廷来说是个好的信号，太后虽然秉政数年，但素来谨言慎行，在朝廷中就是个摆设，从未有拉拢党羽之举，一旦遗诏中将她权柄夺去，权力的归属便不会再有任何疑问。从大局来看，虽说太皇太后有薄待太后的嫌疑，但这终究是老成之举。再结合两宫历年来的关系……这样的决定，也许就不那么出奇了。
反正都是要还政的！虽说现在太后是规行矩步，秉政期间一句话也不曾多说，一件事也不曾多做，偶然有点不对，也都被朝臣们给顶回来了。但那是因为头顶始终都有个人压着，若是太皇太后一去，少了制衡她嚣张起来了，作威作福日后不愿还政天子，少不得又是一场麻烦。现在能够这样交割，也好！
虽然对天子的天资可能颇有微辞，但皇帝就是皇帝，在他日渐长大的情况下，文臣也绝不会支持别人来代为主政，在太皇太后表态的这一瞬间，太后手里的天子宝玺，实际上就已经失去作用了，除非其回到乾清宫，不然，仁寿宫里签发出来的命令，即使有印玺，也不会有人遵行。
所有人在这一刻都想看看太后的表情，徐循自然也不例外，不过，她现在更好奇的却是栓儿的表情——这不是弥留场合，不必惺惺作态，全围在太后榻前，栓儿不必回避男女大防，直接就跪在床边，余下文武众臣、后宫妃嫔以屏风为界，在床下数步远的地方跪着，所以，她只能看见栓儿的背影。
从他择钱氏为后的那一天起，栓儿就在等待着这天的到来吧？这一年来，他没做过一件惹太皇太后不快的事，处处的孝敬，更是惹得长公主赞不绝口，连乔姑姑等人，都在太皇太后耳边没口子地说他的好话，夸他一旦开了窍，便飞快地懂事了起来。甚至，从她偶尔得到的只言片语来看，杨勉仁去职的事情，其实栓儿也没瞒着太皇太后……
就如同太后知道了这件事后，即使落寞，也不由得有几分骄傲一样，太皇太后知道此事，虽然也会为杨勉仁叹息几声，但对一个还未亲政，就懂得搬动老臣，为自己亲政铺平道路的皇帝，也自然会有几分赞赏。——若是他由首辅开始搬动，又或者接二连三地出手，那便是操之过急了。但在三杨势力坐大到极限的时候，杨勉仁去位，却让内廷很是松快了一阵。
更有甚者，她疑心皇帝之所以瞒着太后，便是要表明自己的态度……说一百句，也比不上做一件事，更能证明自己在知道往事以后，已经和太后离心，转而亲近太皇太后——虽说，这和国家大事毫无联系，但对一个老人来说，却是什么事也比不上自己的谋划成功带来的满足和喜悦。
种种笼络人心之举，终于换来了太皇太后在弥留之际果断的选择。即使是走到了人生的终点，老人家做事，依然是带了浓厚的个人特征，一旦做就要做到绝，不会给别人留下一点情面。
栓儿的确长大了，是否具有为帝的才华还不好说，但和五六年前的自己比，心术上，已经是上了好几层楼。
或许是已经习惯了太皇太后的打压，太后神色木然、犹带了些许戚容——一个媳妇在婆婆弥留之际应有的，很得体的戚容，除此以外，并没有什么多余的情绪。反而是徐循眼角余光瞥到的几名公主，个个反应不同，点点若有所思，圆圆双眉紧蹙，阿黄唇边却是不禁现出了一抹淡淡的笑意……直到徐循扫了她这一眼，方才似有所觉，又敛了神色，变做了哀伤。
之后对于自己身后事的安排，虽然翰林官还在记，众人也都还恭敬地跪在地上，但已经没有多少人在听了。
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遗诏说完以后，太皇太后十分疲惫，没等众臣子说话，眼一合，又沉沉地睡了过去。众位宰执重臣，也早排了仁寿宫外殿的轮班值守，各自都退了出去