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这顿饭，虽然是孝期，但却是按照平时饮宴的标准来安排的，而且是吃一看三的席面，每桌人都有四个席面来看，看中了什么遣人来取。秋高气爽天气也不太冷，正是饮宴的好时候，可徐循疑窦满腹，反而是没了胃口，荤腥更是半点都不愿去动，见未册封的太子妃——也就是胡善祥啦，只是吃些素菜，便依样画葫芦地拣了些白菜豆芽往口里放。
美食当前却要自我约束，也挺残忍的，何仙仙在徐循身边动弹一下，轻轻地叹了口气，连孙玉女都抬起头来，几人用眼神简单地交流了一会儿，都是有些笑意，却不敢怎么露出来。一整个寿昌宫内，那是寂然无声，尽显了食不语的良好素养。
这顿饭居然还有美酒，徐循吃得更是觉得奇怪了，不过，她也没敢怎么多喝，只是稍稍沾唇而已，一边吃，一边在心底不断地揣测着今日这活动的目的。——难道这就是在欢庆嗣皇帝登基了吗？可穿的又是孝服啊……
这么胡思乱想间，众人也都吃完了，却并不让走，只是将桌椅撤去，此时皇后出迎——嗣皇帝带着两行文武大臣，已经是慢步进了院子。
见了皇帝，下跪行礼也是免不了的，一干人行礼以后，便未起来——很明显，皇帝身边一位中官上前，不是宣旨，就是要传口谕了。
传的那是口谕，宣旨太监面容死板，大声道，“皇帝令曰：今奉大行皇帝遗命，丧制遵太祖法度，宫中嫔妃均令从葬，唯贵妃张氏，以勋旧之女特恩免殉。诸妃孝顺恭和贞烈昭著，已有王美人、刘昭仪等自尽殉身可感可佩。余亦可于今日从死，钦此！”
话说得很清楚，祖宗成法不可轻废，大行皇帝既然有令丧制按照太祖旧制办理，又没有特别的话不让妃嫔殉葬，那么嗣皇帝也没有特别的理由来废除这个惯例了。诸文武大臣均都山呼万岁，但妃嫔这一侧，却是死一般的寂静。
徐循连遮面的团扇都有点握不住了，她整个人都不好了——她的脑子好像还在费劲地理解皇帝的话一样，如此简单的一句话，她却是压根都听不懂。
从葬……免殉……自尽……殉身……从死……
这些刺耳的字眼在她脑中一遍遍地回荡着，让她都有点难以理解了。王美人、刘昭仪殉死她都还是第一次知道，更别说这命令里别的信息了。她本能地想，这大约也就是说说而已吧，韩丽妃、崔惠妃这些娘娘们，跟在皇爷身边都是有年头的，这些事，轮不到她们吧，多半就是宫里的小宫女们——
徐循打了个冷战，猛地回到了现实中来，她发觉自己身边已成了一片哭号的海洋，韩丽妃、崔惠妃、吴惠妃、龙贤妃……这些平素里安闲淡雅、雍容贵气的娘娘们全都换了个人似的，有的掩面哀哭，有的对皇帝顿首求饶，韩丽妃声嘶力竭地喊，“皇上、皇上！吾尚有老母在朝鲜，吾——”
可能也是预料到了这些妃嫔们不会乖乖地从皇爷而去，今日周围早已经预备下了许多健壮的女官和太监，此时两两上前，半是扶助半是胁迫地将韩丽妃拖进了殿内——真的是拖，韩丽妃一边哭诉，一边还在剧烈的挣扎，却是钗横鬓乱，早没了一点天家风范，和徐循幼时看到的市井泼妇差不多了……
朝鲜女子此时显出了烈性，都同韩丽妃一样在死命地反抗着，可还有更多汉族妃嫔，也不知是惊呆了还是如何，已是被人半拖半走地进了屋子，却是连一点声音都没有。
倒是那些个也被皇爷临幸过，却没有晋封的宫人，毕竟还粗野了些，这时候口中骂出来的话可精彩了，各种地方话都出来了，南京的吴音，山东话，甚至还有南蛮那边的土话……徐循只觉得耳际纷纷扰扰的，隐约只能分辨出一点言语，大约也是在骂天家不仁不义，合该断子绝孙，又或是在哭自己悲惨的命运等等。
大抵诸多王公大臣，也未料到妃嫔们的反应会这么大，一时间都有了些失措，皇帝的脸也慢慢地阴沉了下来，此时却是皇后一声断喝，镇住了全场。
“好了！”她抬高声调，厉喝了一声。“以身殉葬乃是殊荣，尔等如此不识抬举，是想祸及家人吗！”
每个进宫服役的女子，不论妃嫔还是宫人，都是家事清白有一大堆亲戚的，除非南蛮罪女依律没入宫中以外，谁没有家人？
这一声断喝，焦雷也似的打在徐循耳边，令她仿佛一下清醒了过来，又仿佛是更加迷惘了。她也顾不得团扇了，抬起头望着那些白色的人影一个个被扶进了屋内，又茫然地去望左右的神色——
何仙仙和孙玉女都同她一样，一脸的煞白，已经是被吓得魂不附体了，连颤抖这样的本能，仿佛都被遗忘。
张皇后的一句话，几乎是立竿见影地收到了效果，院子里的叫骂声一下停了，继而起来的是屋内屋外互相呼应，啼血一般的哭声，在哭皇爷的时候已经显得十分凄厉的哭泣，当此根本就是相形见绌了。徐循从来不知道，原来哭声还能凄惨到这个地步，几乎每一声啼哭都像是一声惨叫，像是一只利爪恶狠狠地在她身上乱刨……她突然非常想吐，非常想要捂着耳朵从这处人间的地狱逃出去，可四肢百骸全不听使唤，她只能就这么看着，就这么听着，就这么任凭一切在她眼前发生。
很快的，三十多名妃嫔宫人都被安置在了屋内，徐循没有进去过，不知里头如何布置，只听见那震天的哭喊，只瞧见窗棂背后一排排人影——这些妃嫔，都显得比平时要高出很多。她迟钝的大脑过了一会儿才想明白：下头是垫了小凳子了。
“娘，我去了，我去了！”在诸多哭声中，她忽然听出了韩丽妃的声音，她声嘶力竭地喊着，“娘，我要——”
哭声、哀声仿佛说好了似的，一下全止住了，像是被掐住的一声尖叫，茫然地没了后续。屋外一名老妪猛地奔出人群，跪地哭号了起来，在她单薄的哭声前，无数双脚在窗棂后踢蹬，无数双手绝望地挥舞……
以皇帝为首，中官赞礼，帝后带领诸人再度拜了下去。赞礼官尖声道，“殉葬礼成，诸卿可退。”
徐循不知自己是如何能够行礼的，也许是多年的训练，使得她有了这种无意识的能力。茫然间，她已经将礼行完，随众起立准备鱼贯退出宫中。
尽管不愿去看，可到底还是忍不住，她瞥了屋子一眼——透过窗纸，看不见详细，只能看见那幢幢的人影，俱都已经安静了下来，排列成行挂在屋梁上，随着风轻轻地摆荡……
身边忽然起了一声闷响，她扭头一看——却是孙玉女一头栽倒在地，双目紧闭，显然已经失去了意识。
由她这一晕开始，众人仿佛是起了个头，片刻间不是晕就是吐，已经是倒了好几个。徐循再也忍耐不住，侧身对着角落，也是哇地一声就吐了出来。
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闺阁弱质，受到这么强烈的刺激，不论什么反应都是很自然的事，众人也能体谅的。徐循等人都被扶上车子，直接送回了太孙宫休息。——她们还没能到达带宫人随身服侍的品级，太孙宫里的下人们，还根本什么都不知道呢。
徐循还在车里就昏睡过去了——说实话，也不知是昏，还是睡，反正一上车就失去了意识。等她醒来的时候，嬷嬷们倒是已经明白了事态，四个嬷嬷，都聚齐了在她身边守候，一个个看着她也是欲言又止。
钱嬷嬷先道，“贵人还是保重身体吧，今日这事，也是——唉——”
毕竟是三十多条人命，虽说彼此并不熟悉，但提到此事，几个嬷嬷也是神色黯然，赵嬷嬷摇头道，“就是我们，也都没有想到……”
“殉葬。”徐循低声地说，“这件事……你们从前一点都不知道？”
也许是刺激过度，现在她整个人都是麻木的，丝毫都没有任何情绪——尽管她心里也在疑惑，为什么嬷嬷们从来没提到过从葬的事，但徐循现在是丝毫都没有怒火了，她已经没了发怒的力气。
几个嬷嬷们，确实是一点都不知道，确切的说，在今日之事以前，任何人都根本不知道宫廷里还有殉葬的风俗。
太祖爷去世，那已经是二十多年前的事了，在太祖爷之前，国朝没立当然没有这个规矩，太祖爷倒是立了这规矩，可大多数都是从北京燕王府出身的老宫人们却不知道哇，燕王府从没主子去世，自然也就没有殉葬的事了。后来，皇爷拨乱反正定了江山，建庶人临走时候在宫里还放了火，余下的宫人中官全都流落民间，和皇城失去了联系，因为忌讳他们心念旧主图谋不轨，也不许他们重新进宫。二十多年，在宫里已经是好几代人了，又有多少知道前情的人留下呢？再说，就是知道的人，又有谁会各处去宣扬？整个宫廷，对此事竟都是茫然无知，直到今日才猛地醒了过来似的。
也就是徐循昏睡的这一会儿，整个事情都水落石出了：这殉葬之事，的确是太祖成法，这二十多年来，各处藩王去世以后，妃嫔多有从葬，甚至还有正妃都殉葬的。只是藩王府距离京城路途遥远，内宫没事也不会和他们往来，再说，凶礼不叙，这种事也没有人会拿出来胡乱说嘴的……因此这二十多年，宫中人竟然真是被瞒在鼓里，对这个制度，那是毫不知情……
几个嬷嬷你一言我一语地，把事情给徐循也解释清楚了。徐循只是茫然地听着，眼前仿佛还有几十双脚在乱踢乱蹬，她没有想法——她的脑子已经不够用了，这会儿只能听着，好像是产生不了任何想法而已，所有注意力，好像都还留在了寿昌宫里，留在了那高高悬挂着的数十具尸体上……
随着那画面的又一次闪回，徐循忽然又是一阵恶心，她一垂头，又哇哇大吐了起来，一边吐，一边觉得下。身一暖，仿佛有一股液体，不受控制地流了出来……
上前帮她拍背的钱嬷嬷偶然一看，也是倒抽了一口冷气，罕见地失去了冷静。
她屈指算了算时间，眉头越发皱紧了，忙低声吩咐孙嬷嬷。“快去把南医婆请来！”
84升职
九月中旬，随着大行皇帝太宗的骤然去世而有几分纷乱的宫廷，总算是慢慢地平静了下来。天子也结束了自己二十七日以日代月的孝期，正式开始办公理政了。须知皇帝陛下在登基之前，便以皇太子身份主理朝政多年，经验丰富无比，且身份上也是既嫡且长，立嗣多年，此次继位正是名正言顺，朝政上所起的波澜的确是比较小的。甚至于说，喜怒无常的太宗陛下终于彻底地离开了朝廷，对于国计民生反而是极好的消息。在他离世之前，连年挑起的战火，已经给国库带来了很大的压力。虽不说民生凋敝，但民力的确也有些不堪驱策，是时候开始休养生息了。
皇帝陛下登基后的几道政令，均是很明显地体现出了“暂止兵戈”的愿望，此举可谓是合乎民心，亦是得到了难得的一片叫好之声。但接下来有些举动，就比较富于争议性了，皇帝陛下虽未明言，但却是表示出了强烈的回都欲望，想要把都城再迁回南京陪都去。
距离上次迁都才没几年呢，北京城里的王侯府邸才刚刚建好，这就又要回迁了？朝中对此也是有些不同的声音的。不过，无论如何，这也都是细枝末节了，现在最要紧的还是把各种登基后难免要走的礼仪都走一遍，比如说请立皇后，册封皇后仪，还有册封太子仪等等。皇城内宫里，自然也少不得是一番又一番的热闹了。
因皇爷的妃嫔们多数都已经从葬，唯一因勋旧之女免殉的文庙贵妃张娘娘又因思念南京故土，愿动身回南，已去偏宫暂住，此时的东西六宫早已经是空无一人，等待着皇帝陛下妃嫔们的入住，东宫自然而然也就被空了出来，还没住上几年的太孙宫现在没了主人，由原太孙妃、现太子妃为首，整个太孙宫的人都在忙活着搬家的活计。可就在这当口，东宫内竟是没有谁能给太子妃帮上多少忙。
抛开最近一年里怀孕哺乳的孙玉女不说了，何仙仙和徐循在此时又不约而同地病倒在床。何仙仙倒也罢了，只是旧疾发作而已，至于徐循么……
天气一天天见冷，各宫里也是早烧上炕了，暖阁子因有烧了炉子，更显得如春日般温暖，太子方才进屋不久，便被这股热浪逼得脱了好几件衣服，但半靠在床上的徐循，却依然是严严实实地裹着棉袄，面上也还是苍白而无血色，丝毫未因屋内的温暖而精神几分。正好她还在服孝，不但穿的是素服，连用具摆设之物，虽然没有严格地按照礼记规定睡木板床，却也是简单朴素，比从前寒酸了许多，叫太子看了，心里如何不生出怜意来？
说来也是怪不得谁，皇爷去世前后，那兵荒马乱的气氛使得徐循自己都遗忘了她没有往日规律的天癸，再说，格外的劳累，本来也会让天癸有所延后，若非那日辞庭回来，钱嬷嬷老成持重请了南医婆，只怕这一次小