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这种态势，意大利的球迷和足球界的人士有些担心，担心由于巴乔和皮埃罗的问题给球队带来混乱，因此有人建议意大利队采用三前锋的打法以使问题迎刃而解，也就是让巴乔和维埃里、皮埃罗一起出场，在前场组成攻击三叉戟，巴乔的位置稍稍后撤，既可插上打门，又可发挥其传球准确的特点，为前面两位射手助攻。对于这种打法，巴乔非常赞同，“对我来说，一点问题都没有。不过这一切还得由主教练来决定。”他接着说：“我不认为自己是英雄，我们这支国家队是一个团结、和谐的整体，胜利是我们22名队员的胜利，我只不过是这个团体中的一员。”
意大利国内一些资深的足球界人士对此也纷纷发表看法。金牌教头特拉帕托尼说：“巴乔和皮埃罗并非不能相容，将罗伯特·巴乔至于突前前卫的位置上，他的威胁比皮埃罗要更大一些，皮埃罗目前刚刚伤愈，巴乔的状态显然要好一些。不过这一切还是取决于主教练的技术和战术打法，采用三前锋打法当然会有一定的风险。”甚至意大利的总理罗马洛·普洛蒂也对此问题发表自己的意见，他对新闻界说：“既然我们国家有两位伟大的球员，他们两个就应该同时上场。他们都是可供国家使用的宝贵财富。这一切当然应由教练决定，我个人认为，意大利像巴乔和皮埃罗这样的球员并不多，因此应该很好地使用他们。”意大利国内的许多优秀教练也都认为：巴乔和皮埃罗的搭配是很棒的，他们建议从中场撒下迪利维奥，使意大利队组成 3…4…3的阵形。这一阵形显然有助于提高全队的进攻能力。
与此同时，罗马的一家报纸开展了一项民意测验，专门来讨论意大利队的锋线问题，民意调查的结果显示：81％的人希望老马尔蒂尼派巴乔和皮埃罗一起出场，只有7．2％的人认为巴乔和皮埃罗应该交替出场，球王贝利这时也发表评论说，“既然马尔蒂尼先生将巴乔和皮埃罗同时召入国家队，他应该让他们俩同时出场。他们两位都是十分出色的，他们之间的配合也将十分美妙。在1970年世界杯上，我和托斯塔奥虽然不是来自同一支俱乐部队，但我们仍然一起出场为巴西队效力，并赢得了世界杯冠军。”正所谓众人拾柴火焰高，老马尔蒂尼不得不考虑这种几乎一致性的意见，他终于决定在训练中尝试这种三前锋的打法，老马尔蒂尼头戴运动帽，手里拿看一本小笔记本，在场边指挥着训练，他把皮埃罗排在巴乔的后面。在这场和替补队的教学比赛中“三前锋队”取得3：0的战绩，效果不错。训练结束后，大家都去准备吃晚饭了，巴乔则摆弄着自己的摄像机，把当地的风景摄下，以便带回家去与家人、朋友共赏。他多年来一直有这个爱好，喜欢把他去过的地方摄下来带回家，整理成资料。可是第二天，老马尔蒂尼就否定了三前峰的打法，他说前一天的教学赛说明不了什么问题，打三前锋太冒险了。
在意大利队迎战喀麦隆队的头天晚上，老马尔蒂尼在训练之后把皮埃罗留下来谈了几分钟，皮埃罗似乎不大高兴。事后人们知道他们谈了些什么，原来老马尔蒂尼是告诉皮埃罗，他不准备让他首发上场，而是做巴乔的替补。果然，在6月18日举行的比赛中，巴乔首发上场，与维埃里组成双剑头。在那场比赛上，意大利队以3：0战胜了喀麦隆队，其中第7分钟巴乔一脚长传令迪·比亚吉奥头球玻门，率先打破僵局。此后，维埃里分别在第50分钟和第89分钟连下两城，锁定胜局，在下半场进行了十几分钟之后，皮埃罗换下了巴乔，在本届世界杯上作首次亮相，巴乔和度埃罗在场边相互握了握手，但谁也没看谁，这一点没有逃过摄像机的监视。由此人们猜测巴乔和皮埃罗存在严重矛盾。但皮埃罗后来澄清说：“某些人编造我和巴乔关系不好，互不信任，这完全是无中生有。”
意大利队两战取得4分，前景开始变得光明起来，巴乔两场比赛中，两次助攻，一粒进球，表现仅次于进三球的维埃里，让人们对巴乔有了更多的信任，意大利队的前途也被人们所看好，但老马尔蒂尼在战术上的保守和在用人方面的犹豫，却给意大利队带来了隐忧。意大利队到底能走多远呢？
43。 梦断世界杯
犹豫不决又略带固执的老马尔蒂尼终于决定由皮埃罗来打主力，进行本队的最后一场小组赛。1998年6月23日，意大利队在巴黎北部的圣丹尼斯迎战奥地利队，由于此前意大利队一胜一平积4分，因此本场比赛无论胜或平都将获得小组出线权，进军十六强。皮埃罗和维埃里组成了锋线双箭头，其它位置上的球员并没有什么变化。
在那场比赛的上半场，皮埃罗并没有进入状态，动作迟缓，表现令人大失所望。上半场双方只得以0：0收场。下半场一开场，还是维埃里率先打破僵局，为意大利队扣开胜利之门，第48分钟，他的一记劲射得分，使他在前三场比赛中独进四球，是所有参赛球队中表现最出色的前锋，大有直取本届杯赛最佳射手的势头。 一球领先后，第60分钟，老马尔蒂尼以菲利浦·英扎吉换下维埃里，有意让他养精蓄锐以备下一轮的淘汰赛。皮埃罗的表现依然没有起色。第72分钟，老马尔蒂尼把巴乔叫到眼前，示意他上场，第四裁判举出10号的换人牌，皮埃罗下，巴乔上。老马尔蒂尼坚持在皮埃罗与巴乔之间只能一人上场的做法。人们看到，皮埃罗下场时显得有些沮丧，他非常渴望能为意大利队建功立业，可是他的状态实在不好，还没有找到感觉，他觉得自己有愧于球迷和教练的信任。巴乔的上场，立即在圣丹尼斯的法兰西体育场引起了一阵欢呼，可以肯定，球迷们一直渴望他的出场，巴乔在球迷中有非常高的支持率，这一点正是法国世界杯组委会当初所预料到并期望的。巴乔的状态显然比皮埃罗要好，他一上场就给对手球门带来威胁。第89分钟，他接英札吉的传球一脚推射，再度攻破了奥地利队的大门，使意大利队以2：0领先，奠定了本场比赛的胜利，在终场前一刻，奥地利队获得了一个点球，但于事无补，意大利队最终以2：l取得了比赛的胜利。
意大利队以两胜一平进7球失3球积7分的战绩压倒智利队列本小组的第一名，为下阶段的比赛占据了比较有利的位置，三场小组赛攻入7个球，这是意大利队自50年代以来在小组赛中入球最多的一次。而巴乔本人三次参加世界杯，共为意大利队攻入了9个球（1990年攻入2球，1994年攻入5球，1998年攻入2球）。这个数字平了金童罗西（1978攻入3球，1982年攻入6球）创下的意大利球员世界杯个人进球纪录，罗西说道：“为意大利队在世界杯上攻入9个球，这不是一个小数目，这太令人感到骄傲了，我向巴乔表示祝贺。”马尔蒂尼所信任的皮埃罗也不得不承认巴乔的状态比自己好，他对记者们说：“我在对奥地利队的比赛中未能正常发挥水平，是罗比将奥地利人击败的。”在对奥地利队的比赛中．看台上有一位欢呼雀跃的球迷大声呼喊巴乔的名字，十分投入，后来人们了解到，这是一名巴乔最忠实的支持者，多年来一直跟随巴乔南征北战，为巴乔加油助威，在意甲联赛上，只要有巴乔的比赛，无论他代表的是哪一个队，在哪个城市比赛，这位球迷都会如期出现在看台上。他是一位很有号召力的球迷，他总能调动在场球迷为巴乔呐喊助威。他自豪他说：“这一次我购买了意大利队在法国所有比赛的门票，并随着意大利队征战法兰西南北。有很多球迷跟我一样，都非常喜欢意大利队，喜欢巴乔，我们愿意不辞辛苦为他们助威。”对于球迷们的这种无私的支持，巴乔深受感动，他深知自己责任重大，“我是一名职业球员，我只是做了一个职业球员应该做的，我衷心感谢球迷们对我的支持和厚爱。为了表达我对他们的诚挚谢意，我只有更加努力，为球迷为意大利队尽自己最大的力量，”
44．空怀壮志
按照赛程的安排，这届世界杯的八分之一决赛的对阵形势是：B组第一对A组第二，意大利队压倒智利队列B组头名，那么A组第二名是哪个队呢？
A组有巴西、挪威、苏格兰和摩洛哥。巴西如人们所料轻取小组头名，北欧海盗挪威队力压苏格兰和摩洛哥，取得八分之一决赛权，意大利队和挪威队可谓一对老冤家，上届世界杯，他们便被分在同一个小组，小组赛上，意大利队在少一人的情况下凭迪·巴乔的一粒进球以1：0小胜对手。当时那场比赛有一个特别之处让人们还记着，那就是意大利队门将帕柳卡出击禁区，侵犯对方进攻队员，被红牌罚出场。萨基为了换上一位新守门员而把巴乔换下场，让当时的人们大为吃惊，并为以后萨基与巴乔这对师徒的翻脸埋下了祸根，四年之后，这对老对手又在法兰西的赛场上相见，不过这次是在八分之一决赛上。
这场比赛是在马赛的市政体育场（又称维罗德尔莫球场）进行的。有趣而且巧合的是，七十年前，也就是1938年的法国世界杯，意大利队也是在马赛进行了一场比赛，对手居然也是挪威队，当时意大利队战胜了对手，并最终获得了该届世界杯赛的冠军。马赛地处地中海边的黄金海岸，离意大利十分近，因此，马赛聚集了大批从意大利赶过来的球迷，人数达数万之多，他们都渴望进场去为意大利队呐喊助威。可是，这场比赛有一个十分微妙的地方，因为意大利队和东道主法国队被分在同一个半区，法国队进入八强后的下一个对手就是意大利队和挪威队一战的胜者。法国人深知意大利队不容易对付，他们宁愿自己的球队去碰挪威队。因此，比赛现场的法国观众都为挪威队助威，而原本有600O以上的意大利球迷希望买票进场去看球，可黄牛党却控制了大量球票并大肆哄抬票价，正面看台的票一张炒到600美元，侧面的看台也要价300美元以上，使只有大约2000人左右的意大利球迷得以入场，仅占全场观众总数的二十分之一。不过尽管人数不多，但意大利球迷的声势还是不小．呐喊声不断，并且非常有组织，他们有节奏地为意大利队加油助威，井同时齐声高呼着：巴乔！巴乔！……可是在这场比赛上，老马尔蒂尼并没有派巴乔首发上场，而是把他放在替补席上。首发前锋和上一场一样，由皮埃罗与维埃里搭裆。比赛有惊无险地以1：0结束，意大利队在第17分钟又是靠维埃里的一脚劲射锁定了胜局，意大利队的门将帕柳卡封住了挪威队的数次反扑，保住了胜利果实，意大利队顺利地挺进入8强。皮埃罗本场比赛的表现仍然不佳，甚至踢得有些拘谨，浪费了不少的机会。人们以为下半场开始时，老马尔蒂尼必将以巴乔换下皮埃罗，但迟迟不见动静，这时看台上的球迷再一次齐声高呼：巴乔！巴乔！……巴乔虽然也开始在场边做一些热身活动，但第76分钟，老马尔蒂尼用基埃萨换下皮埃罗，巴乔显然在本场比赛中已失去出场机会，对此，巴乔的神情显得有些忧郁。想到自己空怀壮志却报国无门，巴乔能不感到忧郁吗？
后来，球迷们就此事询问过老马尔蒂尼，这位主教练解释道：“在那个时候我想抑制挪威队中场贝格在我队左翼的推进所带来的威胁，我换上基埃萨是要他冻结贝格的进攻。”然而球迷们对老马尔蒂尼却并不放过，他们责问他是否看了电视里对巴乔的评价，是否留意了全意大利球迷的呼声，从而引起了一场老马尔蒂尼与球迷之间的争吵。老马尔蒂尼并不打算接受球迷和舆论的意见，这为日后他在四面楚歌中下野埋下了伏笔。他过分倚重皮埃罗后来也被事实证明是错误的。皮埃罗自己也承认状态不好，而巴乔还对他进行了帮助。皮埃罗说：“巴乔对我说，我所遭受的不幸他在1994年的世界杯上也遭遇过，无法进球仅仅是心理上的障碍，但他后来调整了心态，在进入八强对尼日利亚队的比赛中战胜了自我，开始进球了。他相信并鼓励我一定会进球的，只要好好去调整好自己的心态。”对巴乔给予的语重心长的开导，皮埃罗深表感激，而关于他俩是一对水火不融的冤家的猜测也不攻自玻。，巴乔以自己的大度和与人为善的心怀赢得了所有人的尊敬。
45．无力回天
意大利队顺利进入了八强，这是最重要的，各种关于用人的争论都会被胜利所淹没。进入了世界杯八强这对大多数球队来说已是了不起的成绩，但是，对于像意大利、巴西、德国、荷兰、英格兰等一些超一流强从来说，他们的目标却只有