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邰元看了，暗暗欢喜。沃泰看见邰元身伟貌雄，十分心爱，因说道：“俺自从上山，只图山寨兴旺，招结豪杰做些大事，展展心胸，再不能彀。向来闻得湖广杨道长奢遮好人，十分想慕。适才接到一封飞递书帖，说杨道长同个邰元受屈起解，着沿途救护，已打发人去探听。若救护得上山，拜他做了寨主，方才快活。不期柯兄弟相引这位豪杰到此。不知这位豪杰尊姓大名，敢求说出。”柯柄听了，拍掌大笑道：“二位哥哥还不晓得，他便是汉阳小太岁邰元了。”遂将邰元前后事情说出，相引到此。
二人听了大喜。贺云龙遂念出常况来书，邰元听了，不胜感激。二人遂问及杨幺。邰元说出义气好情，解往旱地。沃泰、柯柄不胜羡慕道：“可惜走了陆路，不曾遇着。”贺云龙道：“他此去正要扬名，结识豪杰，上山事还早。机缘到来，自有会合。”遂与邰元结了弟兄，邰元坐了第三把交椅。遂着人去酬谢丁太公，通知常况、丁谦、于德明以及天雄山众弟兄，并取回三棱铁锏。柯柄回去不多时，便同了童良来入伙，一时有了五个头目，十分强盛。一日闻得有个贩卖私盐的黑汉子勇力异常，贺云龙遂使人招纳。这是邰元上焦山，结识五虎，等候杨幺。
且说那杨幺当日别了爹妈以及众人，同两个押差起身。一个是张龙，一个是赵虎，各执檀木哨棍，紧紧押着而走。杨幺头戴范阳毡笠，身穿青布短袄，脚套多耳麻鞋，腿绷护膝，项挂七斤半重的铁叶颈枷，肩背包裹，出城往大路进发。此时是仲春时候，一路行走。杨幺初离父母，又听了这些缘故，胸中悲喜交横，便无心贪看春光，只低头前走。走了多时，忽将自己身子上下一看，不觉十分恼怒。因定睛看了两个押差一眼，忽转了一念，因想道：“我今生长二十馀年，尚不知生身父母，幸喜今日方知，只得含羞忍辱而去。我今此去，一则打寻根源，二则识访英俊，三则览天下之形势，兼看宋室如何，以图日后事业，才是英雄本色。若与二人计较，是小不忍也。”一时想定了主意，遂欢然而走。自此晓行夜宿，与张龙、赵虎说得甚是投机。
一日走到一个地方，见是居民稠密，因对二人说道：“我今日走得饥渴，却要寻些酒吃了再走。”二人道：“这个使得。”遂一径走到村中，见一家门首，高插着一面酒旗，随风飘漾出“桃园小饮”四个字来。三人看了十分欢喜，同走入堂来，却是静悄悄只有几张桌椅，并不见有人吃酒。正要开言，里面走出一个店小二来，笑嘻嘻说道：“二位上司，想是要看花吃酒，可随我来。”遂引三人，弯弯曲曲引到后面一座园中。果有数百株桃树，深红间浅红，开散的芬芳烂漫，十分有趣。许多人俱设席在花下饮酒。
杨幺便指着一树碧桃，吩咐店小二在此设席。店小二看了一眼，去搬了酒菜来。张龙、赵虎开了杨幺项枷，并哨棍放在树下，然后来坐，大家同吃。吃了多时，两个押差各带酒意，因问杨幺道：“有人传说你曾骑死了一个大虫，这事果是有的么？若是果有，你可说来我二人知道，休吃闷酒。”杨幺道：“怎么没有？这事说来实是骇人。二位既是要散酒，我只得说出。”
遂立起身，走出一步，趁着酒兴，便将当日光景说得惊惊骇骇。一时园中饮酒的人，俱走拢来听看。及听见将大虫压死，醉倒虎旁，一时人人吐舌惊奇，称他有勇有胆。杨幺说完，正要坐下吃酒，不期内中恼了一人，直抢过来，夺了押差哨棍，指着杨幺大骂道：“你这贼配军！死在目前，怎敢在我地方大言夸众，削我威风！若不将你打翻，拜服求生，也不放你前去！”说罢，照杨幺脑袋上一棍劈来。
杨幺见了大怒，急用手虚架，侧身躲过。那人见复一棍打来，杨幺将左肩卸落棍头。那人两棍打他不着，便用死力，举棍往下三停打来，将到腿上叫声“着”。谁知杨幺将身急纵，离地飞起丈馀，落在那边立着。那人大怒，喝骂道：“你这贼配军，倒好个腾挪！只看我这一棍来，便了在我手中！”遂望着中三停，拦腰一棍打来。不期杨幺不慌不忙，见棍来得较近，只用左手往外一夹，早将这棍夹在左肋下，趁势一遏挑。那人被夹住棍头，十分着急，忙用力摆脱，不期这一遏挑，那人早已心胸着地，脊背向天。杨幺赶上，一脚踹着脊背，提起铁钵般大的拳头，在脊背后上“扑通”声打落，直打震得满园中花枝乱动，落了一阵花雨。惊得这些看花饮酒的人个个惊呆，便有的叫声“好！”
杨幺又要打落第二拳，不期店主人连忙赶来，讨饶道：“乞看主人情面，饶放他去。”杨幺见是主人来讨饶，遂不打落，道：“我杨幺打硬不打软，看主人面饶他。”遂将脚一松，那人一骨碌爬起，抹去口中鲜血，走到活路上，指定骂道：“你这贼配军，少不得死在我手里，不怕你飞了去！”说罢，奔走出园。
杨幺便要赶去，主人扯住道：“我同你吃三杯，有话对你说。”遂同坐下，筛酒敬送。杨幺道：“叵耐这厮好没道理，须知我不是惹事。主人为何计饶，有甚话说？”主人道：“我先前实不知你有恁好本事，将他打倒。你是过路，怎晓得他是我们地方上一个恶人，叫做‘扑灯蛾王豹’，住在谢公墩，离我这村十馀里远近。他自小不守本分，同着一班闲汉，延请教头学习枪棍。他便恃刀，有了本事，十分强横，遂欺压远近乡村。一应婚媾、嫁娶、死丧、田产交易俱要通知他，不是请酒便是送纸包，才保得没事。你若瞒了他，不是明来做对，便去两边挑唆。他又公门情熟，串同一手，不诈骗得两家弃田卖产，决不肯住。若说嫁娶，一发可恨，若请他吃得不快活，礼物送的不遂意，便暗暗使人埋伏在总路口，不是劫去新郎，定是劫去新妇，使你吉日良时不得配合，再三央人送礼求恳，方才放归。如今乡村人做成规矩，行动大小事情，必将他料理妥了，才敢放心。谁知他又不肯得这安分钱，必要吵吵闹闹，他才喜欢。如今在谢公墩领着闲汉，终日抡枪舞棒，说是保守村坊，这家要酒，那家讨肉以及钱米，供养这些闲汉。不晓得今日独自撞入我园内来看花吃酒，我就晓得祸事临门，不敢怠慢，叫人搬取好酒好菜，白给他吃，讨个没事出门。谁知被你打了，使他说嘴不响。虽是好事，但我想你们是起解差人犯，若在我们地方上为事，干系不小。方才见你拳头厉害，只得极力劝住。你今去走谢公墩，却是要留心，恐他暗算，截住吵打。”
杨幺听了，跌脚道：“你恁不早说？方才若再一拳便结果了他，除了你们乡村大害也好。他若寻我报仇，怕他什么！”说罢便自吃酒。这两个押差却听得明白，不胜着急，忙问道：“这谢公墩必由之路，只不知可还有别路转过去么？”主人道：“有是有条小路，只是远些。”押差道：“远些也说不得，这小路往从那里去？”主人道：“你如今出村不走大路，只从西北上有条小溪河，过了一根独木小桥，只随路转弯绕过岗岭，有二十四、五里，方走上大路，已离谢公墩十四、五里了。”
杨幺听了只是暗笑，一面吃酒，又见他们十分畏怕，只得说道：“你们怎这般胆小？有杨幺在此，怕些什么！”张龙、赵虎齐声道：“不是这般说。你是朝廷军犯，我是押差，俱有公务在身，终不然在此与他比并高低。倘弄出事来，是我二人干系，只走小路去吧。”因见日色渐低，遂催促起身。杨幺见他说得近理，也怕耽了路程，因说道：“既是怕前面有事，等我再吃些酒好走。”二人见事情到此，又见他本事，便不敢强他，只得叫酒，又自暗暗商议了一番。
杨幺只放量吃了半晌，立起身来，叫上刑具。二人笑说道：“你是个汉子，谅也决不肯带累我们，我们何苦一路将你拘束。倘前面有事，还要仗你用力照顾三分，大家赶到地头才好。”杨幺道：“两牌头有恁般好情相待，杨幺前去，决有好处到你。”遂背了包裹，提着刑具同出园来，算还了酒钱，与主人拱手出门。果见西北上有条溪河，遂依着小路而走。走了数里，已是日落云生。两押差见赶不着宿处，不胜心慌。对杨幺说道：“天色已晚，路径荒僻，若不趱行快走，恐有人追赶不便。”杨幺道：“今日正在二十上下，不久就有月色上来。”
三人又走了半晌，不期这夜，月被云遮，昏昏惨惨，忽暗忽明。才过岗岭，忽听见岗下吆吆喝喝，一片刀棒声。杨幺不胜动疑，对押差悄悄说道：“你们只闪立在此，等我去看个动静。”遂交包裹、刑具卸落在地，向二人手中拣了一条哨棍，轻轻走到岗侧探看。只见树影下有两个人，一对朴刀在那里拚力死斗。杨幺遂又闪近几步，只恨昏黑树下，看不明白。忽见一个渐渐怯斗，要败走的光景，那个只恃强逼住不放。杨幺看明，勃然大怒，挺棍上前大喝道：“我从来喜打不平，欺强扶弱，排难解纷。”
说罢，遂将棍在那恃强的面前只虚晃了一晃。那恃强的突见棍起，急用刀砍劈过来，早被杨幺一棍打落。正要问明解释，不期那一个疾忙赶上，只一朴刀砍做两截。杨幺见了，不胜大怒道：“我要来解释你们，怎么便轻易杀人？”遂举棍打来，那人忙将朴刀架住厮杀。只因这一杀，有分教：
放走入囹圄，奔回明认罪。
不知果是如何，且听下回分解。
第十二回 小阳春甘认罪不攀人 常好汉自伏辜出好友
话说杨幺忽见这人杀人，不胜大怒喝骂，举棍便打。这人疾忙架住道：“留不得的。你这声音甚是厮熟，莫不是小阳春道长哥哥么？”杨幺听了，大惊道：“你敢是汉阳其邻堡常况？”这人忙撇刀，上前抱住道：“哥哥，我正是常况。一路跟寻来救哥哥，怎哥哥独自在此？想是杀了押差，快同走吧。”
杨幺见是常况，不胜欢喜道：“兄弟，我怎么便得脱身，那边立着的不是押差？”常况道：“我去杀了，同哥哥走吧。”遂拾起朴刀要去砍杀。杨幺一手拖住道：“兄弟，这个使不得，我有话对你说。”遂悄悄将心事说出，道：“你为何在此与这人拚死斗，就下毒手？”
常况道：“我得了哥哥与邰元犯罪的信，便同了丁谦、于德明赶到岳阳来劫救。不期起解，只急得没法，因算计了一个主意，写了二纸，着水陆飞递，通知众山林豪杰沿路劫取。”遂念出书来。“因放心不下，又连夜赶来，谁知哥哥还在这里。前面俱有书去通知。在此寻些盘缠回去，却遇这个一盏灯薛亮恃强不容，与我拚死活，急忙里脱不得身，却得哥哥一棍摇晃了他眼，我便砍杀了他，才出恶气。只不知哥哥为甚不走大路，却又夜间行走？”
杨幺遂将王豹事说了，道：“因押差胆小，走这小路。不期月黑难走，又赶不着宿处，因听见朴刀响，却遇了你。”常况道：“既是这般，我有个结义的弟兄，就住在前面骆庄。他姓骆，叫做锦毛犬骆敬德，是个猎户出身，有一身武艺，好义结人。我前日在他家住了一夜，说出哥哥事情，十分想慕，正在那里打听劫救。我今送哥哥到他家去。”杨幺道：“同去固好，我想你今在此杀了这人，若不远去，便有是非。岂可为我受累？”遂声唤两个押差。
二人看了地下，不胜惊骇，疑是杨幺杀人，忙问缘故。杨幺只含糊答应，遂在包裹中摸出一包银两，递与常况道：“些少银两，可作使用，不可在此停留。”又附耳说了几句。常况连忙拜别，临行又说道：“骆庄此去不远，只有六、七里，其中有一带竹篱，门前有株大树，便是他家。”说罢自去。
两押差见杨幺杀了人，只暗暗叫苦。见这人去了，问杨幺是什么人，杨幺只含糊不说，往前急走道：“他叫我们去投宿，快去宿来。”遂一齐急走。直走到云散月明，才到一个庄来。
此时已是二更时分，果见前面右首一家竹篱、大树，各是欢喜。到了门首，杨幺用手敲门。敲不两声，便有人开出门来道：“怎大郎此时才得回来？”杨幺见他错认，便说道：“我是岳阳府杨幺，递解到此。只因贪走路程，失了宿头，没处存身，来投你家骆官人的。烦你进去说知。”这人听了，说道：“我家大郎，这早晚还在赌局中没回，既是投宿，必与大郎有识，请入堂中坐下，我去报知。”遂引三人到堂中，自去点出灯火放下，叫声宽坐，急走出门去。
原来这骆敬德父母俱无，家中只有妻子同这丈人在家。他酷好的是几块骨头与人较胜负。若是县里相公问他要野物，他只得去寻