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“你心里明白就好，走吧，以后再说吧。”
“这屋里没人，你不要我照顾一会儿？”
“不麻烦你了。不一会儿德顺就会回来。”
王新生迟疑了一下，接着，紧张地对那空荡荡的屋子四面张望了一回，忽然攥紧了拳头。他在桌子下面发现了一把劈柴大斧，拿起来，咬了咬牙，两眼露出凶光。忽然，他好像听到了门外的脚步声。于是，又无奈地放下那柄铁斧。用重重的脚步声向陈功表示告辞。
汪德顺回来得很快。其实他并没有远去，而是在他屋后的小园子里关照着那一畦青莱。他进得屋子，并没有急于去看陈功，而是高兴地看着王新生搁在桌上的礼物。原来，陈功从口中吐出来的鲜红的东西，不过是汪德顺宰杀公鸡时留下的鸡血。陈功连我也瞒过了。
汪德顺从橱柜里拿出了那只脱光了毛的公鸡，又拿起一条小鱼在鼻子下面闻了一阵，兴奋地喊道：“陈大官人，快起来，好香的小鱼呀！”
第十七章 生死约定断魂台
“怎么回事？八宝粥使人真不舒服。”我歪斜着嘴唇；弯曲了身子，
狠劲地揉着腹部，涎水从嘴里挂下来。然后倒在地上翻滚、抽搐着哀叫起
来。对手终于扔掉烟蒂……
没想到吧！警官先生，这就是最过瘾的狩猎！
一
第二天，陈功为了把佯装病重的节目继续表演下去，让人抬着他经过老磨坊屋后的通道，去了九龙镇，然后又上了班车去县医院。我知道他此行的目的除了掩人耳目欺骗王新生之外，是要到县局协商，让他和我把悬而未决的疑案办到底。
他在离开九龙村的时候告诉我，王新生目前绝对不可能外逃，因为外逃会使他的罪行更加暴露，特别会使他继承王季英财产的计划功亏一篑而彻底破产。鉴于这种情况，杨根生不必像以前那样以担保人的身份对王新生多加限制，而是让他自由地行动，只是要关照好老妇人秀芝。陈功还特别告诉我，不过一个星期，他就会回到九龙村，迎接王新生的主动投诚或者挑战。他要我等候他的“病愈归来”，千万不要轻举妄动。
王新生似乎觉得有机可乘，他向他的担保人请示，说是准备将老磨坊拆了卖掉，看县城的木材商是否有人愿做这笔买卖。他说尽可让担保人放心，他不会扔下老迈的、失明的母亲而远逃异乡，更没有条件逃到台湾去。为了在他做生意期间有人照顾母亲秀芝，他还要请一名乡亲到老磨坊里照顾老人。扬根生很快答应了他的请求，并且告诉他，自家的农活太紧张，确实没时间跟手跟脚地担保他了，让他自便。王新生千思万谢，当天就找了他已故妻子的妹妹来老磨坊照料秀芝，然后，他去了县城。
我对他的妻妹有点不放心，专门请妻妹到老磨坊以便探视一番，发觉她已四十岁左右，矮胖而臃肿，脸黑而粗糙，眼睛鼓鼓的，厚嘴唇外露着过长的暴牙。她说是金坪镇的，叫张二妹，王新生应该称她“张二”或“二姨”，已经有两年没有来往了。但王新生专门请她来照顾老人，并且给她三百元工钱，她不得不放下家中的农活来帮姐夫的忙。
我看不出她与王新生有什么秘密交往，也没理由怀疑她与案件有牵涉，后来也证实她确无任何瓜葛，只是迎合王新生的需要，在他外出的时候照料老妇人秀芝的生活。但我觉得，她进驻老磨坊，给王新生的外出活动创造了更多方便。
于是，我回到汪德顺家中等待着。把半年多来的侦察回顾了许久，分析目前敌我双方的对抗态势，包括侦察与反侦察的要点，发现对手尚有负隅顽抗的条件；但我也看到，陈功和我给予对手的震撼确已达到登峰造极的地步。陈功在老龙嘴的表演，逼着他暴露尸首，驱动他扫除脚印并让我们发现。我与梅中娥的交往，始终让他惊惶不安，特别是梅中娥的敲诈信和陈功设计的笔录的圈套，足够让王新生感受到巨大的压力和威胁。他在陈功“病倒”在床之机，咬牙切齿地拿起那把大斧，眼中充满杀气的样子，说明我们的工作所造成的震撼已经让他差点失去了理智。他那颗罪恶的心，该是抵不住压力即将爆裂了。我已经无事可做，剩下的就是等待他向我坦白一切或者狗急跳墙式地与我们拼命了。
想到这些，我兴奋不已，彻夜难眠，盼望陈功早点归来，同时，我也作好了在特殊情况下单独作战的准备，因为，我必须通过一鸣惊人的表现和让人吃惊的功绩恢复我的一切！假如王新生主动向我靠拢或坦白，我将抓住机会，来一次卓越的表现，然而，难捺的等待说明我的愿望难以实现。一连二天，王新生没有主动地来到我面前，使我抓不到任何机会，不过，仔细想想，他明明知道我己不是警察，怎么可能向我投诚呢？他明明知道陈功已去医院治病，怎么会到汪德顺家中登门拜访呢？我担心在这出奇的平静中隐藏着某种惨剧，于是让汪德顺到老磨坊去打听情况。但汪德顺走了一趟回来说，王新生确实从县城叫来一位木材商看他的房子，除此以外，别无其它特殊情况。我只能等待陈功归来，作为一个旁观者观看他们的表演了。
好不容易等过了第五天，眼看陈功归来的日子临近，意外的事情却发生了。梅中娥的娘家人向法院提起诉讼，说是我用欺骗手段与梅中娥结婚，目的是想骗取梅中娥的金钱。因为她娘家人知道梅中娥死前至少有两万元。现在梅中娥已死，却没有发现她的巨款，肯定是我侵吞了，根据是梅中娥早就向娘家人说过，她会拥有很多的钱。这真是莫大的诬陷与侮辱，但为了证实自己的清白，我只好离开九龙村，到法庭上应诉。待结案归来，已经超过陈功归来的时间四天了。我到九龙村打听陈功的下落，陈功却不见了。连汪德顺和杨根生也没有见过他。
我心中隐隐感到不安，莫非陈功归来之日，对手就已发起了进攻？在接受对手的挑战中，陈功失败了？或者是有什么不幸？
我突然感到自己又犯了大错，于是打算到老磨坊去看看我们的对手在做些什么，如果运气好，一定会有所发现。可是，等我刚刚从德顺家走出不远，意外的情景发生了，王新生的身出现在溪边的小道上，他正向汪德顺的屋子走来，肩上扛着一管火枪，枪杆上一腿新鲜的麂肉晃荡着。
“呀哈，你果然在这里，陈大警官呢？”我尚未开口，他却快活地喊叫起来。
“怎么？你不是见过陈功了吗？我正想问你呢！”
“是呀，他原先说了，有事要找我谈谈。可是，他到县城去后就没有来找我，扬根生也不到我屋里去了，好像不愿当保人了。有人说陈大警官回来过，我以为他在德顺家。这不，我主动找他来了，还给他带来了一腿上好的麂肉，让他病后补补身子。”
我不知怎样追问才好。
“别瞒我，他应该在这里。”他狡黠地说：“你是不是与我有成见？故意不让我与他见面，我可有重要的事情对他说。”
“他不在这里！”汪德顺走出屋子说。
“这就怪了！”他思考着，沉吟着：“也许，他另外有事，外出调查去了吧，也好，有你在这里也一样，我只是不知道，你能不能代替他，他找我究竟要干什么呢？”
我思考着他的后一句话，觉得他是在试探。
“这个，你自己应该心中有数。”我回敬了他一句，审视着他，
他似乎感觉到了我对他的审视，流露出不安的神情，但他马上镇静下来说：
“我只是明白，他对我有重大怀疑，我也不想再背思想包袱了，找他说清楚算了，可是他不在。”他说着，右手颤动着
我看到了他犹豫不决的样子，好像我如果是警察，或是陈功的心腹，他就会有所坦白，我真想抓住这个机会，但马上又被他否定了。
“不知怎么回事，近些天我心里非常矛盾。似乎有什么不幸在等着我，有些人在仇恨地盯着我，唉，这么说吧，你会不会原谅我呢？你肯定因为失去了公职而记恨我吧，我真想得到你的谅解。”
他一面吊着我的胃口，一面却给我不轻不重的一击，我难以容忍这个打击，但绝不放过这个机会：
“别把我看得那样狭隘，我虽然对你有看法，但是若能听到你的自责和忏悔，我将会感到高兴。”
他仔细地听着我的每一句话，干副憨厚的模样。半晌，他似乎想明白了，拉起我的手，走到汪德顺听不到我们谈话的地方，才开始了神秘的表白：
“你这话真使人感动。“原以为我对你的不恭会弓愧你对我的仇恨，所以，有什么心里话也不敢对你讲。今天听你这么一说，让我看到你的坦荡胸怀是多么宽广！我自己是多么狭隘，我真是该死！怎么能控告你这样的好人呢？我真有说不出的内疚！如果有可能，我真想到领导同志那里为你说情，把你的警察职务恢复过来。”
显然，这番话非常虚伪，他是有意讨好于我才这样说的。说深刻点，他是在为自己的坦白、以及寻求我对他的罪行的谅解铺平道路。我必须沉住气，绝不能感情用事而破坏了这种气氛。
“哈！那是小意思。对我来说，当不当警察无关紧要了，再说，梅中娥已经不在人世，与她有关的事也如流水一般逝去了，还提那件与她有关的事干什么呢？”
“照这么说，你真的不记恨我了？这真让我羞愧难当，你的话，仿佛就是一种人格的力量，就是一种对那些做了错事的人发出的召唤。在这种感召之下，我再也不能与你对抗，而是应该坦诚相见，交交朋友，并且希望得到你的帮助。”他说到这里，紧盯着我：“你不会觉得我的要求太过份吧？”
“听你这样说，真让我高兴！如果你真愿意让我帮助你，我将非常乐意。你想让我帮什么？说吧！”
“这个，我想选择一个恰当的时机，一个能够牢不可破地建立起你我之间友谊桥梁的时机”，他狡猾地笑了笑说：“我虽然希望有人与我友好，但我想，两个男人之间不可能像男女之间一见钟情，我必须找一个机会，首先建立起我们之间的信任，并让我们互相深刻地了解，这之后，我才能寻求你的帮助。到了那时候，我即使请求你拯救我的危难，你也不会拒绝我的。”
这家伙真会兜圈子，他把一盒可口的“点心”端到了我面前，忽然一下子又抛掷在远远的，过了一会，又把这“点心”拣起来，送到我鼻子底下。
“你是说，要先找一个机会互相了解，加深友谊？”
“不错，正是这样！你真会理解人。”
“那么，你想在什么时候？机会可多的是。”
“我想就在今天或者明天，我们不妨通过一种活动来让我为你作出贡献。”
“什么活动？”
“打猎。然后，在享受野味的筵席上，只有我们两个人，我将让你听到我的自责和忏悔，从而互相了解，得到你的同情和帮助”
“在哪儿打猎？”我有了警觉。
“嗐！就在这大山里。你知道吗，这九龙山有许多野味，大至野猪、黄麂，小至锦鸡，你随时可以遇见。你如果不喜欢剧烈的追捕运动，那么就端着火枪在鸟兽的必经之道埋伏守候，野物上了卡子，就开枪，这是很简单也很有趣的事。再不，循着兽迹成暖的地方去寻找，往往会发现有猎物落入猎人施放的兽夹或绳套里挣扎，你端起火枪朝它瞄准，扣一下扳机就得了，那情景真过瘾！”
“听了你的话，真让我向往。可是，就我们两个人似乎不合适。”我感到了进攻的意味。
“你难道不想顺便对我进行更深入的了解？难道想让别人也听到我的忏悔？破坏我们互相了解的气氛？是的，是的！你和陈功对于我的事已经了解得够多的了。看来，我是多此一举。”
他怕我离开他的圈套，又一次扣住了主题。我心中一喜。
“听你的意思，你是有不便于让第三者听到的话要对我说？”
“就算是吧，如果你不拒绝的话。唉，开诚布公地说吧，我是想在你的谅解之下寻找一种解脱。不知怎么回事，为这，我好像有点儿迫不及待，并且有点承受不住了。不过，你应该相信，我不会那们愚蠢，在没有明确地知道这种解脱是否有把握的情况下，我是不愿意把我们两人的约会让人知晓的，我必须选择一个不为人知的时间和地点。在那里，把你们想知道的情况全部告诉你，包括梅中娥怎样制作你和她性交的照片，都是一些极其秘密、极其重要，也是你们极想知道的