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庄政航进也不是，出又不甘心，愣了愣，心道回头再收拾她，于是皮笑肉不笑地道：“那为夫这就去了，娘子且与她们热闹热闹吧。”
说着转身出来，心想这宴席必是要简妍出银子的，简妍前几日抠门的很，怎回了娘家一趟，就大手大脚起来，莫不是她在娘家又发了横财？
外头端着汤的娉婷低着头，唯恐叫庄政航注意到。
庄政航看也不看她，一径在前面走着。
却说庄政航到了庄老夫人那边，庄老夫人一向是爱享乐的，况且又是孙媳妇进上的东西，赞了几句，就吃起来，吃过了，依旧叫庄政航边说笑，边给她捶腿。
庄政航饿着肚子伺候了庄老夫人一场，正要回去，忽听庄大老爷传他，于是忙跪下求着庄老夫人：“祖母，你可得护着我。”
庄老夫人笑道：“你又犯了什么事？”
庄政航指天发誓道：“孙儿什么事也没犯。”
庄老夫人嬉笑道：“既然没事，怎么就把你唬成这样？见你父亲，又不是见天皇老子，你怕什么？你只管去，若是过了一盏茶功夫还不回来，我就亲自去寻你。”
庄政航忙谢过庄老夫人，起身忐忑地向庄大老爷书房去，心里嘀咕着究竟是什么事。
庄政航走后，庄老夫人笑道：“去见他老子，就跟老鼠见到猫一般。”
祝嬷嬷笑道：“可不是，只是奴婢方才仿佛听到少爷肚子叫了，应当是饿着肚子来服侍老夫人的。”
庄老夫人闻言笑笑，心想不知庄政航这孝顺能延续几日。
庄政航到了书房外，就见王义、王忠避着他的眼，听着里面庄敬航不住地劝道：“父亲，此事当真跟二哥无关。”
庄政航心道不妙，定是庄敬航倒打一耙，反将他告了，因想金枝、玉叶是他的人，做不得证，安如梦又不好牵扯出来，心里快速地想着该如何应对，那边王忠就对内道：“二少爷来了。”
帘子掀开，庄政航小心翼翼地进去，见庄大老爷阴沉着脸，庄敬航脸上微微有些淤青，满脸焦急地劝着庄大老爷。
“孽障！还不跪下！”
庄大老爷一声呼喝，让庄政航心颤了颤，然后重重地跪下，低着头，心想庄敬航果然是个小人。
庄敬航慌张道：“二哥，你快跟父亲说此事与你无关。”
庄政航抬头道：“三弟，此事你最明了，你不必替我求情，先将自己所作所为说了吧。”
话音落下，庄大老爷一鞭子落下，冷笑道：“你三弟清楚？你当你三弟是你这般色胚，不思进取，成日惦记着各房各院的丫头吗？”
庄敬航在鞭子落下后，跪着挡在庄政航面前，“父亲，儿子愿意替二哥受过。”
庄大老爷忙扶起庄敬航，叹道：“我知你最是孝悌之人，你母亲受了惊吓，如今还未醒过来，你快些去照看她才是要紧。”
庄敬航闻言，又替庄政航说了两句好话，才出了门。
庄政航一头雾水，望向庄大老爷道：“父亲就算要打，也要给儿子一个明白。儿子究竟做了何事，叫母亲受了惊吓。”
“你还不知？”庄大老爷冷笑道，“才成了几日的亲，就将跟了自己几年的丫头逼死，这是人做的吗？你可还有半分仁义之心？”
庄政航愣住，忙问：“谁死了？”忽地想起应该是红袖，然后想起青衿说过简妍是叫玉树陪着她出来的，这般红袖怎还会出事？
庄大老爷叹息道：“家门不幸，竟进了这等妇人！竟出了你这么个孽障！”
庄政航闻言，心道简妍也被牵扯上了，忙道：“父亲，是红袖意图谋害儿子子嗣，儿子才会将她赶出园子，至于她为何寻死，儿子一概不知……”
庄大老爷冷笑道：“好一个一概不知，你只是好好的少爷当着，听了妇人两句谗言，就将多少年的情分也忘了。若是那丫头当真是这等恶毒之人，你又长了什么脑子，这么久也察觉不出她的歹心，偏娶了亲，就瞧见她原形毕露了？”
庄政航闭上眼睛，“随父亲如何说吧。”
庄大老爷见他这般破罐子破摔，死猪不怕开水烫模样，心里越发气急，拿着鞭子就胡乱地抽起来。
不一时，外头人说庄老夫人、庄大夫人，庄二老爷，庄三老爷来了，庄大老爷下手越发凶狠起来。
庄老夫人进来，见庄政航身上渗出血来，哭喊道：“要人命喽，这得是多大仇恨啊！”说着就掉下眼泪。
庄二老爷、庄三老爷忙将庄老夫人扶到椅子上。
庄老夫人问：“你为何打他？”
庄大老爷收了鞭子，怒道：“这孽障竟敢逼死丫头，那丫头家人方才还叫着要报官。”
庄政航叩头道：“请老夫人给孙儿做主，求两位叔叔替孩儿去报了官。私自掩藏人命也是罪，侄儿也不愿白白担着这不白之冤，顶着逼死丫头的恶名，求叔叔们替侄儿找了官府，还孩儿清白吧。”
庄大夫人急得淌眼泪，忙道：“我一时晕过去，醒来怎就这样了？平白无故打了二哥儿做什么？二哥儿也快住口，你父亲一时不明真相打了你，算不得是诬告，你就莫要提那告官一事了。”
庄大老爷闻言，扬着鞭子再打下去，恨声道：“畜生，我打你两下，你就要告我诬告你吗？”
庄政航只管对庄老夫人、庄二老爷、庄三老爷磕头，“孩儿方才说的话清清白白，半字也没说要状告父亲，不知父亲从哪里听出儿子要告父亲的？儿子只求官府查明红袖一事，其他的，再无所求。”
庄老夫人等人听了庄政航的话，纷纷看向庄大夫人。
庄大夫人擦着眼泪道：“红袖那丫头是个心气高的，受不得委屈。但是谁家也没有将个丫头捧上天的，二哥儿说的对，哪有私藏人命的，就叫了官府问明了，咱们给了那丫头家里安葬的银子，也就罢了。”
庄老夫人也是大事化小，小事化了的性子，于是道：“既是如此，那就这样吧。”
忽地外头人说简妍来了。
庄老夫人忙道：“她怎来了？”
简妍并不进门，料到她进去了，庄家的三位老爷无处回避，于是在外头跪着道：“还请老夫人给孙媳做主，孙媳进门才几日，府中先是传出孙媳多舌，又传出孙媳善妒，这哪一条不是要了人命的。孙媳不是乖张之人，但为了府上的名声，少不得要说一句话。虽说咱们学士府都是规矩人，但是也掌不住有几个坏了一锅粥的老鼠屎，求老夫人，老爷夫人们还儿媳一个公道，不然儿媳只有自请下堂，以求咱们学士府清清静静。”
25第一孝子
简妍的声音本就清脆，这一段话说的干脆利落，里里外外都听得见，且虽是村话，但将意思都说明白了，就是府上出了老鼠屎。
那边得了消息的庄二夫人，庄三夫人，并姚氏都赶过来劝她。
庄二夫人听了简妍的话，越发认定简妍气性大，耐性不足，不足以成大事。
原本伺候在府中的家丁，全都退避到庄大老爷书房后的下人房中，不敢出来。
庄政航听了简妍的话，心道正好，一起闹出来才好，于是道：“正是，今日儿子处置红袖也是偶然听红袖恶毒之言，红袖更是见也不曾见到简氏，不知父亲从何听出是简氏不容人，撵走了红袖？再则说，翠缕、碧枝两个还在红袖前头，简氏不对付她们，对付一个不近身伺候的丫头做什么？”
庄大老爷气的脸上青筋暴起，还要打，就被庄二老爷、庄三老爷拦住。
忽地听到庄政航肚子咕咕地叫了一声，庄大老爷鄙夷道：“竖子无状！”
庄老夫人道：“老二是为了伺候我，才耽误了晚饭，你不疼他，又骂他做什么？”
庄大老爷忙道：“母亲，我看他是惺惺作态，先前不曾见他这般殷勤，如今孝顺的跟换了一个人一般，事出反常必有妖！”
简妍在外面听见，磕头道：“成亲后，听闻夫君将为人父，儿媳才时时对他提起为人父母的不易，盼他为后来子孙做表率，儿媳为犒劳院中众人，备下宴席，也有菜上进给祖母，母亲等人。夫君言不能越过祖母先吃，于是便空腹去了祖母处。倘若儿媳此举让父亲不喜，儿媳愿意请去。”
庄大老爷一时愣住，心道这媳妇说话实在尖刻，天下万万没有不叫人孝顺祖母的父亲。于是摔了袖子，负手气鼓鼓地不看庄政航。
庄老夫人对着庄大老爷啐道：“一家人好好的，你瞧瞧你这又是干了什么事！”
庄大老爷忙跪下道：“母亲莫气，空穴来风，未必无因，况且那丫头尸身还在夫人院中。”
“求老爷告官。”
庄政航跟简妍异口同声道。
庄大老爷怒道：“你们打量我不敢么？”
庄政航道：“人在做，天在看。儿子求父亲告官，以还儿子清白。”
庄大夫人道：“好了好了，都别胡说了。清官难断家务事，这事哪里说的清楚。”
简妍道：“人命关天，此事已经不是家务事，母亲虽良善，但难免会有奸人煽风点火，毁了咱们学士府的清名。”
庄大夫人因今日瞧见庄敬航脸上的伤，盘问过芝盖后，又见着红袖哭哭啼啼的进来，转身红袖寻了死，于是心想不若借此机会收拾了庄政航，顺便再叫庄大老爷知道简妍不贤，不足以相夫持家，于是就闪闪烁烁地说了几句话叫庄大老爷误会。此时隔着帘子，也看不出简妍的神情，心道简妍竟是个这么不能忍的，果然商家出身，心胸狭窄，不过几句人言就要死要活地求公道，又想尚不知能否用到她，万万不可在明面上得罪了她，于是扶着额头，又要昏厥过去。
庄大老爷忙将闭着眼睛的庄大夫人扶到一边，对庄政航骂道：“你母亲又昏厥过去了，你可满意？”说完，忙着叫人进来扶庄大夫人回去。
外头简妍堵着门跪着，一个丫头也不叫进。
庄政航尚未开口，庄三老爷道：“大哥，大嫂体弱，跟二哥儿就有什么相干？况且二哥儿说的是，私藏人命，若是叫人揭发出来，反倒多了是非。况且听着二哥儿的意思，咱们府上又无过，与其叫那丫头家人讹诈，不如就见了官。”
庄二老爷附和道：“政航这次说的有理，就按着三弟说的办吧。”
庄大老爷心想家丑不可外扬，不愿闹出去，但见两位弟弟都如此说，庄政航又不见棺材不落泪地梗着脖子不认错，咬牙点了头，心想来了衙役，但看这小子慌不慌张，心虚不心虚。
庄老夫人忙道：“好了，好了，就这样吧。大事化小，小事化了。谁也别提了，没得为了个不相干的人，叫一家子成了乌鸡眼。”
庄政航磕头道：“多谢两位叔叔体恤。”
外头庄二夫人、庄三夫人并姚氏也劝简妍起身，简妍并不起来，口中道：“儿媳进门不过几日，就有了两样骂名，满京城也再找不到像儿媳这般不贤的新妇，儿媳无颜再在庄府见人，儿媳求去。”
庄大老爷怒道：“好个刁钻的妇人。”因是儿媳，不好再说，悻悻地闭了嘴。心想简氏也不是小户人家出来的，闹出去，旁人必是不信简氏不良，反倒会猜疑是庄家苛刻不容人。因又想小门小户的新妇，进了门还要老实几天，偏他家的新妇，一天也老实不了。
庄政航接着道：“简氏年轻，尚有不足。但看她一心劝儿子孝顺祖母父亲，必定是个纯良之人。人言可畏，足以杀人，她进门才几日，也不曾见着旁人，不曾做什么事，不过进了庄家几日就有如此言论，日后就难以想象，斗胆请老夫人给我们夫妻二人主持公道。”
庄老夫人愣住，闭了眼，转问庄二老爷，“老二，你说该如何？”
庄二老爷迟疑道：“毕竟是大哥房里的事……”
庄老夫人道：“并未分家，如今还在一处吃住，你有话就说吧。”
庄二老爷哪里看不出此事多半是有心人挑起的，于是道：“儿子深以为侄媳妇进门几日，就有此流言，可见是有人有心为之。但若是深究，不免伤了满府和气，母亲不若寻了几个拔尖的人，一次处置了，也好杀鸡儆猴，止住人言。流言止于智者，日后众人见到侄媳妇品行端方，也就无话可说。”
庄老夫人点头，然后问庄政航：“你可知谁说的最凶？”
庄政航忙叫那日从王义那边问来的几人说了。
庄老夫人又问外头简妍：“妍儿可知有谁在说？”
简妍道：“园子里看守瓜果的王婆子，专供茶水的闵家媳妇，厨房打杂的顾姐还有，两个是棠梨阁的，未免人说孙媳趁机清扫眼中钉，孙媳就不提了。”
闭着眼睛的庄大夫人听简妍流利地说出这几人，心道好个安分守己的新妇，进门才几日，竟在园子里各处布下耳目，倒叫她日后束手束脚的，不好遣调园子里的人。
庄老夫人道：“你说了吧，一并处置了。但看你将蝶衣安置的那般妥当，谁敢说你善妒？”
简妍道：“是，还有一个便是粗实丫头夕月，一个是少爷的奶娘，按说我也算是那奶娘的儿媳，不该说她什么，但是……