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庄政航扭身见简妍抱着首饰匣子缩在一边，一时起了夫妻夜话的心思，蹭过去，嘴张了张，迟疑一会，开口道：“你还不想跟我好好过日子吗？”
“深更半夜，歇着吧。”
庄政航被堵回来，蹭了蹭，头抵着简妍的后背睡了。
第二日，简妍依旧叫阮妈妈的儿子奶兄阮彦文传话给简锋，只说叫简锋凡事要以骨肉亲情为念，这话旁人听了也只当简妍是去劝说简锋，只有简家兄妹知道，这是暗示肥水不流外人田，叫简锋费些力气，将秦氏的嫁妆弄到简妍手中。
未免庄政航病中多事，简妍叫了玉叶、金钗看着他，叮嘱两人看着庄政航，不要叫他多事，又记起简锋说，广白受审的时候，口口声声说当票在庄政航这边的，于是就叫阮妈妈在棠梨阁里好好找找。
之后，简妍照例去给庄老夫人那边请安。庄老夫人如今还留着玉环玩笑，玉环也顺势认了祝嬷嬷做干奶奶。庄老夫人心知庄家夫人都是瞧不上赌博的，于是叫众人打发了她吃饭，就撵了众人回去。
简妍与庄二夫人一路，两人一同向回走。姚氏因毛毛有些流鼻水，在家照顾着，并未出来。
庄二夫人也听庄二老爷说了昨天的事，幸灾乐祸之余，更加不服气，心道治国齐家平天下，庄大老爷连一房人都管治不好，如何能管着满府的事，因此戏谑地对简妍道：“可曾给你母亲请安？你母亲气色好了一些没有？”
简妍笑道：“早上去老祖宗那边之前去过，并未见到母亲的人，也不知她气色如何。”
庄二夫人笑道：“昨儿个听说秦尚书将你父亲叔叔们都叫到了……”
简妍伸出手指嘘了一声，果然见庄大夫人那边的顾婆子匆匆走来。
待那顾婆子走后，庄二夫人笑道：“你去我院子里说说话吧。”
简妍答应着，两人一路向庄二夫人院子里去，进了屋子里，撵了旁人，庄二夫人就拍手笑道：“恭喜了，你原先婆婆的嫁妆要回来了。”
简妍故作不知，茫然道：“二婶这是何意？”
庄二夫人斜睨向她，道：“你还不知？你先头走了的婆婆留下好大一笔嫁妆，老夫人你也是知道的，只要有吃有喝有玩有乐，是不管下头人如何的。因此那嫁妆就叫如今的嫂子管着。昨儿个，你秦舅舅叫了侯爷做证人，你父亲答应了要将嫁妆给二哥儿的。”
简妍惊愕道：“当真？”转而淡淡地笑道：“还回来也是夫君的，与我不相干。而且如今我们在院子里头住着，这几日也不跟舅舅家来信，倒不知舅舅这么匆忙地就跟父亲说了。只是这事怎么跟前几日哥哥跟我说的不符？”
庄二夫人忙问：“怎么不符了？你二叔亲口跟朱姨娘说的还能有假？你不知你前头婆婆可是带了将近一半的家当嫁过来的。那还是老太爷亲自叫媒人去求的亲，那媒人可不就是现在古太傅吗？”
简妍因听庄二老爷是跟朱姨娘说的，心道庄二老爷跟朱姨娘感情倒是好，诡秘道：“我听哥哥上回来说咱们府上可是典当了好些东西在当铺里，便是父亲将嫁妆交给夫君，也该剩不了多少吧。”
庄二夫人笑道：“这你有所不知，那些事我也不好跟你说，只是你父亲是答应补足了嫁妆的。”
简妍忙道：“补足？那可不得费上好些银子？光哥哥跟我说的当铺里的东西就有几万两。”
庄二夫人嘴上笑道：“管他呢，总归该你们的东西还回来就好。”心里也想大房哪有这笔银子来补。
正说着话，朱姨娘掀了帘子探了探头。
简妍忙站起来。
庄二夫人道：“你要进来就进来，这般鬼鬼祟祟的，在侄媳妇面前不嫌丢脸吗？”说着，依旧拉了简妍坐下。
朱姨娘讪讪地笑着，自己打了帘子进来，进来后，打量着简妍吞吞吐吐。
简妍笑道：“可是我在姨娘有话不好说出口？那我还是去了吧。”
庄二夫人忙拉住简妍，笑道：“你别走，瞧她小家子气的，有话就说吧，侄媳妇又不是外人。”说着，给朱姨娘一个眼色。
36八拜之交
妻妾彼此猜忌的多，但是如庄二夫人与朱姨娘这般亲近的却少。原来这朱姨娘是自幼就伺候在庄二夫人身边的，因庄二夫人远嫁来此，两人进了庄家，难免生出一些相依为命之感，因庄二夫人待朱姨娘亲厚，朱姨娘也投桃报李地百般回报给庄二夫人。便是庄二老爷，也常说比起他，朱姨娘更亲近庄二夫人，每常吃了庄二夫人的醋。
朱姨娘见庄二夫人叫她说，于是探着身子，轻声道：“婢妾方才去园子里去瞧瞧五姑娘，角门上恰撞上焦资溪那口子，于是立住跟她说了两句话。婢妾听着这意思，昨晚上大老爷是与焦资溪说了一晚上话的，天亮开了门，焦资溪才回家的。”
庄二夫人啐道：“呸，这话还值当来说，怕是大老爷找焦资溪有事。”
简妍闻言笑道：“该不是说的就是二婶子方才说的话吧？”
庄二夫人道：“你好糊涂，方才那事是你们的家事，找焦资溪做什么？”
简妍笑而不语。
庄二夫人眼珠子一转，心道不妙，该不是老大两口子当真动了心思，要从公中钻空子。因又想她接手代为管家这几日，只处理了一些琐事，上头的账册却是见也不曾见到的。庄大夫人管家多年，定不会干净了。
简妍道：“不知姨娘可问没问除了焦资溪，大老爷昨晚上还跟了什么人说话？若是大事，定不会只找了一人。”
朱姨娘笑道：“平白无故的问这事，可不是叫人起疑心吗？我怎么敢问这事。只是回来的路上倒是有心问了二门上的小子，一个还没留头的小子说天将亮，洪二跟焦资溪一同从大老爷书房里出来的。”
简妍不自觉地看了眼朱姨娘，心想园子角门跟二门，南辕北辙，朱姨娘也能顺路过去，无怪乎庄二夫人这般倚重她。
庄二夫人点头，对朱姨娘道：“去瞧瞧大房那边在干什么。”
朱姨娘笑道：“大老爷一早去衙门了，大夫人依旧卧病，反倒是三少爷，一早起床就去了外头，并不似先前那般在家读书。”
简妍忙问：“三少爷何时出去的？是骑马还是坐的轿子？”
朱姨娘道：“骑马出去的，只带了瑞草一人，连包袱也没带。”
简妍心思转了转，心想庄敬航没带包袱，就是没带更换衣裳、起坐东西，那他出去必定有急事，去的定不是亲朋家，且少不得跟嫁妆有关。这人心思诡谲，最难看透，且疑心甚重，若是叫庄敬航看出简锋在此事中的作用，反倒不美。但东西从简家铺子里赎买回去，简家自然会知道，况且是自家女婿的事情，简家若说不知，也是不能够的。心想此次算是招惹上了那奸猾之人，眉头蹙了蹙，随即又舒展开，世上安得两全法，况且庄敬航此人极难相处，早晚都要得罪。
庄二夫人听了朱姨娘的话，心里却想叫了两个大管家去，必定是要借用府中的银子了。不然，关起门来夫妇两人商议就好，何至于叫了管家？如此想着，心头的怒火烧了上来，心道再也没有见过这样没脸没皮的事了，亏庄大老爷还是长子，这般不尊重。因又想洪二的老婆是个舌头比身子还长，又爱占小便宜的，若是去寻她套话，定会问出个一二来。
“妍儿，”庄二夫人忽唤道，“你前头不是恨你婆婆多事的么？如今我告诉你个法子，保管能降服了她。”
简妍心里猜到庄二夫人是要借刀杀人，心想她刚进府，上头还有一个姚氏，便是没了庄大夫人也轮不到她管家，于是道：“二婶别提了，前头我哥哥来又将我教训一通，叫我好好服侍婆母呢。”
庄二夫人指着简妍对朱姨娘道：“你瞧瞧，前几日还对着我发狠呢，如今瞧着竟像是被吓破胆子的。”
简妍不吃激将法这一套，说道：“我母亲叫哥哥跟我说，凭我如何，也不能的毁了家里姐妹的名声，叫姐妹们跟着我受累。”
庄二夫人啐道：“你当二婶陷害你还是怎样？这是你婆婆自己个将把柄送到你手上呢。”
简妍摆手道：“二婶放过我吧，天下无不是之父母，我哪里能做的了那事。”因又借口照顾庄政航离开。
庄二夫人放了她去，待她去后，暗中啐了一口，脸上有些不悦。
朱姨娘笑道：“二少夫人还年轻，怕事也是有的。”
庄二夫人鼻子里嘿了一声，望着屋子里的玉瓶宝盒，眼珠子转转，心想庄三夫人素日里就是个不喜言语，不爱沾染是非的；姚氏又是晚辈，不好开口；但是若叫她坐视有自己一份的家产就这样被人挪用了，她又是不甘心的。因想这坏人少不得还得她来做。于是对朱姨娘道：“你去问问洪二家的，问他昨晚上洪二跟老爷说了什么话。”
朱姨娘忙应着去了，过了一个时辰后回来，对庄二夫人道：“婢妾还请夫人恕罪。洪二这次倒是守口如瓶。只是焦资溪那边唯恐事情闹出来闹大了，就悄悄地跟婢妾说了两句。婢妾还请夫人恕罪，婢妾琢磨着焦资溪的意思，于是就说‘一山不容二虎，哪有一家里头两个大管家的’，婢妾擅自替夫人许下，说是若夫人能接过府中的钥匙账册，就叫焦资溪总管府中的事，园子里的事也依旧是他的。好说歹说，焦资溪将大老爷的事全抖落出来，说是大老爷挪了府中的银子，还要占用老夫人百年后办丧事的银子。先前老爷瞧好的百年香樟树，已经移到园子里了，如今也拖着没给银子，外头树贩子来催了几回。”
庄二夫人笑了，拿了茶慢慢地吃，“你许了他就是，你的话就是我的话，看来大老爷是捅了大漏子，焦资溪也不敢隐瞒了。
朱姨娘道：“夫人，你不赶紧跟老夫人说？”
庄二夫人道：“急什么，这么急赶着过去，倒像是我们居心不良一般。”心想总归知道那银子的用处，既然不怕丢了东西，还急着捉贼做什么。再者说，这事要引着庄老夫人自己个发现，逼着庄大夫人自己承认，才算是高招。
却说简妍那边急匆匆回去，到了园子通往庄府的穿堂里，就瞧见园子门边站着一个小厮，看相貌像是庄政航的小厮广丹。
因想起那偷偷去典当东西的广白在侯府被审问，已经是毁了前程叫撵出去的，简妍看着这广丹，心想不知这广丹是不是好的，可留得住留不住。
广丹虽不认识简妍，但府中少夫人就两个，瞧见一年轻少妇过来，忙低头展臂磕头行了大礼，“见过少夫人，给少夫人请安。”
简妍看了他一眼，见广丹也不过是十三四岁年纪，一身雨过天晴绸缎，长得油头粉面，一看便知不是会引着少主子走正路的人。
“你来回什么事？”
广丹笑道：“小的有事要回给少爷。”
穿堂里尚不算热，简妍手中拿着姚氏赠送的折扇扇风，且不急着进去，金枝、金风两人跟在她身后，只当简妍在给广丹下马威，叫他跪着。
过了一会子，广丹先受不住，满脸堆笑道：“这里热，少夫人先回园子吧。”
简妍拿了扇子敲在下巴上，嘴角挂着一抹讽刺，似笑非笑地看广丹，“我头会子知道，原来‘有事’这两字也是能回人。这两字可真真是妙啊，不管旁人问什么，只管拿了这两个字来说就好。”
广丹忙道：“少夫人误会了，小的不是敷衍少夫人。只是外头的龌龊事，不好拿来说给少夫人听。”
简妍冷笑道：“既然知道不好说，那你来这里做什么？打量着我不知道你的小心思。你当老天厚爱你，旁人有入狱的时候，你就没有断头的机会？”
广丹见简妍说了重话，脸上笑得肉都酸了，心想这位新少奶奶要逞威风，自己何不顺着她的意，敷衍过去就罢了，于是道：“是少爷外头的朋友知道少爷病了，捎了信叫小的拿进来。”
简妍扇着扇子道：“口信还是书信？哪个朋友？”
广丹笑道：“是陈少爷写的信，小的不认识字，不知道信上写的是什么。”
“陈兰屿？”
广丹听简妍说出陈兰屿的名字，忙道：“少夫人知道？陈少爷与少爷有八拜之交，因此陈少爷捎信，小的不得不快些送进去。”
“何止八拜之交。”简妍扑哧一声笑了，偷眼看了眼金枝，心想不愧是兄弟，这陈兰屿可是性喜接收庄政航的女人。
广丹陪着笑脸，忽见简妍骤然不笑了，身上的汗毛一立。
简妍淡淡地问：“陈兰屿找少爷做什么？借银子？还是又有新鲜的玩意？”
广丹见简妍说的越发细致了，心道早晚简妍也会从庄政航那边问出来，不如自己先说了，卖个好，于是道：“陈少爷不知从哪里寻到一个女戏子，据说唱得好，长得更好。陈少爷请了那女戏子在家唱戏，想问少爷好了没有，若是好了，就去他家凑个热闹。”
“女戏子？这般不成体统的事，陈家老爷夫人也乐意？”简妍问完了，又想自己又多事了，陈兰屿是陈家老