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正说着话，门就开了，春桥与庄采芹两个俱是一愣，春桥忙挡着庄采芹。
在门外看屋子的婆子正是月逐的娘亲，先前春桥塞了银子给她，叫她掩护她们二人事先藏进这蔓葵楼中，此时月逐娘进了屋子来瞧见庄采芹换了装扮坐在床边，且那装扮很有些眼熟，便愣在隔间门边。
春桥瞧见月逐娘过来，便道：“婶子这样急匆匆，却是为何？”
月逐娘醒过神来，忙道：“姑娘快些走吧，那燕少爷出去恰遇到二夫人、大少爷，此时三人正一同过来呢。”
庄采芹一惊，正要出去，却又被春桥拦住，春桥道：“姑娘好歹将这身衣裳换掉。”
庄采芹失魂落魄地随着春桥给她换装，那月逐娘唯恐自己也担了罪名，于是关了门，替庄采芹除掉衣裳。
庄采芹此时顾不得嫌弃月逐娘这个粗实婆子碰了她，只满心里想着为何燕曾会有那般举动？伸手摸了摸自己脸，却又信自己的面孔比不上简妍的背影……
忽地听到外面匆匆的脚步声，月逐娘忙领着庄采芹、春桥向楼上奔去。
门砰地一声被踹开，庄二夫人领着朱姨娘，手中捏着庄采芹的帕子，面沉如水地进来。
朱姨娘心里也气庄采芹此举，暗道只怕燕曾心里当庄家其他姑娘也这般轻浮了，那招燕曾为婿的心思，十有□要落空了，想着，一向和气的脸上也有两分煞气，叫了露满、霜盈、云想、云追在小楼里四处寻，捡到地上一颗明珠，就拿给庄二夫人瞧。
庄二夫人冷笑道：“自己个出来，就还有些体面，若还是这般藏着掖着，那我就顾不得给谁颜面了，大家闹个沸沸扬扬才好。”
话音落下，过一会子，庄采芹从楼上下来，因匆忙换装，便有两分衣衫不整之感。
庄二夫人眯了眯眼，瞧见姚氏进来，就道：“你方才倒是躲得快。”又瞧见一个婆子也在，更冷笑道：“你可还怪我管你的事？你瞧瞧你的婆子都是些什么样的人物。”
姚氏见庄二夫人此时还要敲打她，于是就低下头不语，又瞧见云想从楼上下来，手中拿着一件艾绿衣裳，张口欲言又止，又怪异地瞧了眼庄采芹。
庄二夫人道：“去请了老祖宗、妍儿过来说话。”
姚氏忙答应着要去，庄采芹此时神魂早已归位，忙上前抱着庄二夫人腿跪下，道：“二婶，侄女并不知今日有人要在这歇着，于是……”
庄二夫人将手中帕子丢在庄采芹脸上，又瞅了一眼她头上发髻，冷笑道：“你自己做那丑事，还拿了别人做幌子。如今燕少爷叫你吓得语无伦次，直说并不曾见过这样行事的。”
庄采芹哭道：“求二婶看在往日疼我一场的份上，就给我留些脸面吧。今日实属误会。”
庄二夫人冷笑道：“误会？方才燕少爷撞上我，还说你要替他拉媒，口口声声说你与你二嫂子亲近。我瞧着你嫂子也并无亏待你之处，你怎这般污他名节？”
庄采芹不知那燕曾三言两语就将她所作所为与庄二夫人等人说了遍，只争辩道：“二婶，你素来知我，侄女并非那样的人，不过是仰慕燕少爷才学，想请他指点一下诗词。”
庄二夫人眯了眯眼，心想若是庄五姑娘与燕曾之事不成，庄采芹这辈子也休想得了好，于是就在云想等人搬来的凳子上坐着。
朱姨娘也与庄二夫人一般顾虑，心想燕曾瞧着是当真改好了，不然顺水推舟就是，何必慌里慌张地出去与人解释，又瞧了眼庄采芹，火上浇油道：“老爷今日也歇在园子里，只怕老爷此时也知道了。”
庄采芹一颤，瘫在地上越发哭得悲戚，心中犹自不信燕曾会那般翻脸无情。
过了一会子，外头人说庄老夫人与简妍来了。
庄二夫人忙迎了过去，瞧着庄老夫人被简妍扶着过来，忙上前道：“采芹做出这事，便是老爷也没脸去见燕少爷了。燕少爷好不容易浪子回头，又撞上这晦气的事，心里哪有不急不恼的。”
庄老夫人呆着脸点了头，道：“你说得是。”瞧着庄采芹哭哭啼啼模样，不觉又叹了口气。
简妍只瞧了眼庄采芹发髻，并一旁的衣裳，就知道庄采芹打得是什么注意，心想这可好，庄采芹帮了燕曾一个大忙，如今不用他做什么，人人都当他洗心革面了。
庄二夫人将庄老夫人扶着过去坐下，说道：“若不是赶巧我过来瞧瞧酒席布置得如何，正遇见燕少爷没头没脑地往外抢，不然这事还不知要宣扬得多少人知道。燕少爷又是酒醉之人，能把持得住已经是十分了得，哪里还能顾得要给这位小祖宗颜面。”说着，又将燕曾如何慌张，如何与她并庄敏航说的一一说与庄老夫人听，因心里恼庄采芹坏事，又反复与简妍说庄采芹如何陷害她。
简妍不觉笑了，心想燕曾还是这般有趣，这是叫自己晓得他虽酒醉，也还记得顾全她的名声呢；庄采芹错算的，就是燕曾自诩风流，只拐了人心，并不稀罕得了谁的身子。
庄采芹咬紧牙关，瞧见简妍笑了，心中一时嫉妒不已，眼中凶光一闪，随即喊冤道：“是二嫂叫我来的，二嫂说若是孙女不来，便叫老祖宗将我送给他人为妾。”
简妍一怔，瞧了眼庄采芹，笑道：“不知妹妹这话从何说起？”
庄采芹望着简妍道：“嫂嫂，是你说那‘一脚之缘，牵念至今’是写给你的，只是奈何如今二哥盯你盯得紧，因此你不能来，就叫我替你传话。”
庄二夫人不由地去看简妍。
简妍嗤笑一声，笑道：“我却不知，我何时跟旁人有了缘份。若有，你只管来就是，为何又扮作我？”
庄采芹振振有词道：“燕少爷在一佛寺瞧见过嫂嫂背影……”
“我去一佛寺做什么？”
庄采芹想起漫山桃花，立时道：“自然是去拜佛看桃花，嫂嫂难道不记得自己何时去山上看桃花的？”
“住口！”庄老夫人喝道，瞧了眼庄采芹，失望道：“你越发不堪了，那一佛寺想来你也不知道它在哪。”
祝嬷嬷道：“一佛寺是个小院子，就在城中。正经人谁去那里，且那边并无桃花。”说着，又对庄老夫人道：“上回子来的金娘子的女儿，就是咱们二少爷在一佛寺里救回来的。”
简妍瞧了瞧庄采芹，心想风平浪静的时候庄采芹还有个孝悌模样，这风浪过来，就恨不得将人都拖下水。
庄采芹听了祝嬷嬷的话，一盆冷水浇下来，不禁去抚摸自己的手，燕曾的手温还在，他说的话，却没有一句是真的。
庄老夫人对庄二夫人道：“叫二老爷好好与燕少爷解释一番。莫要再声张了。”又拉着简妍道：“你才进了我家小半年，就叫你受了这委屈。”
简妍笑道：“老祖宗言重了，想来是才分家那会子一时忙碌，轻忽了三妹妹，才叫她心中怀恨。”
庄二夫人接着道：“话虽如此，但也是庄家亏欠了你。只恨这三丫头，先是当自己东西，如今又自作主张做出这事来。”
庄采芹傻傻地跪在地上，又瞧了简妍几眼，心中嫉妒不甘后，又生出惶恐，不知庄老夫人要如何处置她，暗想若是庄家就将她许给燕曾才好，只是庄家歹心之人如此多，燕曾又是那般，只怕未必能叫她如愿。
庄老夫人素来不爱管这些琐事，如今庄采芹这事虽不琐碎，却更叫人烦心，大概知晓了来龙去脉后，便道：“明日将采芹送到庙里吧，先瞧好了人家，出了孝期，就将她嫁出去。今晚上看好了她，免得她又做出什么事来。”
庄二夫人瞧见庄采芹此时已经有四五分镇定，暗想寻短见的蠢事，庄采芹必不会去做，于是忙答应了，又问：“这丫头，还有婆子……”
庄老夫人不屑道：“先打了板子，然后将这祸害都发卖了。”说完，又瞧着姚氏道：“你这园子里的人很该再管一管。”
姚氏心中也是满腹委屈，她在庄家为妇多年，自然难免缠入那些纵横交错的人情之中，且又有庄二夫人安插人过来，因此她虽心里要严厉，使出来的劲，却只有七八分。随时委屈，却少不得要答应着。
庄老夫人对庄二夫人道：“她还年轻，你哪里能立时放手，还该多教教她。”
庄二夫人忙笑道：“我瞧着妍儿将园子管得很好，园子里的人各司其职，也不见人游手好闲，就当毛毛娘也差不离。”
简妍眼皮子一跳，心想庄二夫人都垂帘听政了，还对她与姚氏打一个，抬一个，于是笑道：“二婶这话过了，我那是有老祖宗帮衬，因此才没出了大错。至于嫂子这边，只怕是有人仗着有些脸面，欺上瞒下，蒙蔽了大嫂子。若是大嫂子此次越过那些人，用心立威，必能震慑住下头人。”
庄老夫人点了头，道：“也是，总该叫毛毛娘自己整治一回。那些仗着自己有头有脸，就胡作非为的，毛毛娘只管回了我，我倒要瞧瞧谁脸面比我还大。”
姚氏瞧了眼庄二夫人，忙欢喜地答应了。
正说着话，那边祝嬷嬷说庄敏航过来了。
庄二夫人见庄敏航进来，忙问：“燕少爷呢？”
庄敏航进来，并不去看庄采芹，口中道：“二弟送了燕案首家去。儿子瞧着燕案首吓得不轻，父亲反复宽慰他，告知他此事并无他的过错，燕案首才安心回去。”
庄采芹闻言叫道：“我毕竟与他同处一室，传出去名声有碍。且，我已经是立下决心，这辈子生死都是他的人了。”
庄敏航听了这话唬了一跳，此时才去看庄采芹，“三妹妹不用担心，燕案首发誓不会将这事宣扬出去。”
庄二夫人冷哼一声，心想庄采芹倒是想得美，就想赖在燕曾身上了。
庄老夫人喝道：“住口！若听你再提此事，就将你直接打死。”说着，依旧叫简妍扶着出去。
庄采芹心中一横，豁出去叫道：“孙女已经是燕少爷的人了……”
庄二夫人转身给了庄采芹一巴掌。
庄采芹捂着脸，瞪着眼睛嘴硬道：“孙女到了哪，都是燕少爷的人。”
庄老夫人闭了闭眼，叹道：“今日就将她送到庙里，跟人说，只要她再开口这样说一句，就打她板子，也不用怕打死了她。”
庄二夫人忙答应着。
88鸡同鸭讲
庄二夫人素来办事利索，庄老夫人发下话后，就叫了焦资溪两口子备了马车，也不叫庄采芹回屋子里收拾东西，立时就将她与大丫头秋棠，并两个身强力壮的婆子一同送去庙中。
简妍那边只担心庄政航送燕曾是否会出事，遇着月逐来寻她求情，也只安慰她几句。
那边厢，庄政航送着燕曾回去，一路上，燕曾寻了话题，庄政航只是不接。
后，庄政航道：“还请燕案首一旁说话。”
燕曾望了眼自己的随从，见庄政航似乎有意也寻了几个强壮随从跟着，心觉不好，便笑道：“今日酒醉，不好与庄二哥再说话，改日可好？”
庄政航冷笑道：“燕案首是个旁人说佩剑潇洒，就要佩剑的人物，就不怕我回头与人说你是缩头乌龟？”
燕曾眉头一跳，笑道：“不知庄二哥哪里听说这闲话？”
庄政航侧着身子，扯了燕曾的缰绳，就向一旁巷子里拉扯。
燕曾有心叫随从护主，却又觉在大街上大呼小叫实在不雅，待进了巷子，见自己的人被庄政航的随从挡住，只能后悔不迭，满心里想着应对的法子。
到了巷子里，庄政航拉着燕曾下马，冷笑道：“你这混账，说过事不过三，你非要一再过来。”说着，就向燕曾脸上打去。
燕曾有心护脸，肚子上却忽地挨了一肘子。
燕曾道：“庄二哥，实在误会，小弟当真痛改前非了。”
“改了？你这状元之才，又如柳下惠一般坐怀不乱，你改得了吗？”庄政航将燕曾按在墙壁上，心想这可好，燕曾又讨好了简妍一回。
燕曾挣扎一番，忽地一拳打在庄政航肚子上。
虽不甚疼，但胜在那一拳来得突然，庄政航立时放了手，瞧见燕曾要跑，又跑了两步，飞身将他扑倒在地，压在他身上，待他转身，就向他脸上打去，口中道：“你这王八究竟怎样才不来烦我，可要我打死你？”
燕曾腿蹬了蹬，挣扎不开，道：“庄二哥当真误会了……”
庄政航一拳打在他眼圈上，怒道：“好好的读书人不去读书，学人家偷人，你真是糟蹋老天给你的天赋，好好考试，成了状元，然后封侯拜相岂不好？”
燕曾虽被打着，口中却不自觉地鄙夷一笑，“小弟素来瞧不上那蝇营狗苟之道……”
“我呸！你当你那燕不独返的名就风雅很多？”说完，庄政航提着燕曾领口，将他提起来，狠狠地问：“说，你小子怎样才肯滚远一点？”
燕曾犹豫之后，道：“小弟苦心经营那名多年，断不能毁了它，不如小弟跟人说我瞧见了嫂……”话未说完，先闷声一声。
庄政航收了拳头道：“你小子有胆啊，便是你成了状元，我听人说那么一句，也要将你从马上拉下来打一顿。”