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庄宗十分欣慰，立即册刘氏为皇后，封皇子李继岌为魏王。从此宦官依恃刘后，多为诸道监军，伶人陈俊、储德源也当了刺史。租庸副使孔谦兼任盐铁转运副使，凡朝廷所免的赋税，他仍照旧征收。以后凡是朝廷的诏令，百姓以为是只说不做，都不再相信。按例税收应收入国库，刘后则将税收一分为二，一半进入自己的小金库。刘后越发变本加厉地聚财敛物，派人在市肆中贩卖薪蔬果茹，贱买贵卖以从中牟利。
契丹入侵，庄宗命李嗣源出镇成德军。李嗣源因家属在太原，请求庄宗授他的儿子李从珂为北京内牙指挥使，以好照顾家属。庄宗恨他为家忘国，竟遣出李从珂，令他率数百人戍石门镇。李嗣源听到了李从珂被黜，不免疑上加疑。庄宗曾与李嗣源有富贵与共的约定，李嗣源本来并无异志，这件事发生后却无端激起了他的疑心。
契丹被击退后，庄宗又肆意畋游，耽于声色，他经常与刘后私幸大臣家里，连夜酣饮取乐。他最常去的是张全义家。张全义原是后梁的降臣，他的妻子、女儿、媳妇以为梁主朱温侍寝而为人诟病。张全义献给刘后无数金银珠宝，刘后十分感动，自想母家微贱，不免被其他妃妾暗中轻视，不如拜张全义为养父，也可以给自己脸上抹光。于是对庄宗说自己幼失双亲，愿父事张全义。庄宗慨然允诺。刘后就乘夜宴时，请张全义上坐，行父女礼。张全义哪敢受皇后的行礼，急忙闪避。刘后令随从宦官强按张全义入座，然后亭亭下拜，张全义只好受了礼。但这礼不是白受的，随后取搬出许多稀世珍宝赠献刘后。刘氏为贪图财物认人做父，可以说亘古未有。
有宦官诈称宫中空屋太多，夜里有鬼怪游荡。庄宗便命诸宦官遍择民间美貌女子三千多人充入后宫。同光三年，他从魏州回到洛阳，抢掠魏州妇女千余人，“载以牛车，累累盈路”。其中有一个女子生得天姿国色，被庄宗爱幸，并生下一个儿子。刘后妒意难忍。正好元行钦妻子去世，庄宗召他入宫，赐宴为他解闷。席间，庄宗对元行钦说：“卿当复娶，朕愿助卿聘一美妇。”刘后立即召来庄宗的美姬，对庄宗说：“陛下怜爱行钦，何不将此女为赐？”庄宗一时说不出话，但又不敢惹刘后，只好假装答应。不料刘后催促元行钦拜谢，一边即嘱令宦官以一肩乘舆，将那美姬抬入元行钦私第去了。庄宗因此愀然不乐，好几天称疾不吃饭。
刘后信佛，也劝庄宗信奉佛教。有个五台山的僧人叫诚惠，说自己能降伏天龙，呼风使雨，以前经过镇州时，王镕对他没有礼遇，诚惠忿然说：“我有毒龙五百，若现在遣一龙揭起片石，恐州民皆成鱼鳖了！”第二年镇州发大水，漂坏了城墙，于是时人称他为神僧。庄宗请他进宫，自率后妃下拜，诚惠端然坐在高处。庄宗将他留居别馆，诚惠乘闲暇出游，百官在道旁相遇，都不敢不拜。只有郭崇韬相见不过拱手，诚惠也傲不还礼。适逢洛阳大旱，连续几天不下雨。郭崇韬借机请庄宗让诚惠祈雨。诚惠筑坛斋醮，每天登坛诵咒，念念有词。只是龙神不听令，不但没求得一滴雨，反而艳阳高照，更加炙热了。郭崇韬指摘他祷雨无验，打算在坛下积薪将他焚死。有人报知诚惠，吓得诚惠神色仓皇，乘夜色遁去。庄宗及刘后，还不住地自责信佛不诚，不能留住高僧，深为悔恨。
李嗣源带兵在外，被将士拥立反叛。起初李嗣源不愿反叛，屡次上表申诉，都被元行钦扣留。当时两河南北屡发洪水，人民流徙失所，京师的财赋减收，军粮不足，庄宗还整日与后妃田猎，卫士万骑的饮食，都让百姓供给。可怜那些百姓已卖妻鬻子，啼饥号寒，哪里还有一点钱财。因此辇驾所经过时，百姓万室一空。卫士饥饿无食，以毁庐拆舍泄恨。地方官员也害怕得逃窜山谷。租庸使孔谦，变本加厉地克扣军粮，庄宗反而下诏预征明年夏秋租税。
后唐连年征战，国库渐渐空虚，但后宫却有堆积如山的财物。同光三年，天下大旱，饥民多流亡，老幼弱残饿死者数不过来；租赋收得少，洛阳的仓廪已空竭；甚至连兵士也典妻卖子以求一线生机。朝臣怕激起兵变，请庄宗发内帑犒军，庄宗意欲准奏。刘后气愤地对庄宗说：“我夫妇君临天下，虽借武功，亦由天命，命既在天，人不足畏了！”
《资治通鉴》后唐纪中有这样的小注：“纣责命于天，纣所以亡，未闻妲己有是言也。”意思是就算妲己也没说过刘后这样无耻的话。
于是庄宗停诏不下。宰相诸臣又亲自去对庄宗劝谏。刘后在屏风后窃听，听到大臣都坚执前议，她便令宫人取出妆奁、银盆三件及皇幼子三人，送至庄宗前，竖起两道柳眉，带嗔带笑说：“地方贡物赏赐已尽，宫中只有此些，请宰相把这些都卖了当军饷吧！”庄宗听后不禁脸上色变，宰相诸臣都瞠目结舌，惶惧而退，再也不敢提国饷之事了。
李嗣源反叛的警报传来，庄宗这才派指挥使白从晖守洛阳桥，又取出内府的金帛赏赐诸军，军士诟骂说：“我们的妻子儿女，都已饿死，还要这金帛何用？”
庄宗听说，后悔已来不及。庄宗亲征李嗣源，一路上士兵陆续逃亡。
庄宗神色沮丧说：“吾事不济了！”于是遂下令退兵回朝。待到了汜水，卫军已逃去多半。路过罂子谷，庄宗对随从好言慰抚：“魏王即将入京，载回西川金银五十万，当全部赐给你们！”
从官直言说：“陛下今日的慷慨已太迟了，就算拿到了也不会有人感激的！”庄宗又恨又悔，不禁流涕颐下。他命内库使张容哥，取袍带以赐从臣。张容哥才说出“颁给已尽”四字，卫士们一拥而上抽刀逐张容哥，大声叱骂：“国家败坏，都出在这群阉竖手中，还敢多说么！”庄宗流泪劝止，才救了容哥性命。容哥私下悲愤地对同党说：“皇后吝惜财物，现在归咎我等，事若不测，我等必被碎尸，我不忍等着遭此惨祸！”不久，张容哥投河自尽。
同光四年四月，李嗣源攻城在即，一度被宠幸的伶人郭从谦聚众反叛，近臣宿将多半逃匿，庄宗冒险与乱兵格斗，一箭飞来，正中庄宗面颊，庄宗痛不可忍，鹰坊人善友扶庄宗躺倒在绛霄殿廊下，拔去箭镞，流血染红了衣服。庄宗想喝一杯水，刘后却命宦官送了一点酪浆，自己并不去探视。原来，凡是被弓箭或兵刃所伤之人，都会感到又渴又闷，喝水或许还可以救活，喝酪浆则会死得很快。庄宗孤伶伶地躺在殿厅的地上，不久便流血而死。伶人善友敛乐器盖住死尸，放火将乐器及庄宗遗骸烧为灰烬。
刘后听到庄宗已死，也不去看一眼，她与庄宗的四弟申王存渥，及行营招讨使李绍荣收拾金银细软，装入马鞍后的行囊，匆匆焚烧了嘉庆殿，引七百骑逃出西门。路上李绍荣撇去刘后自逃性命。随从也陆续不见踪影，只剩下王存渥与刘后两个，一路上昼行夜宿，历尽了艰辛。刘后怕王存渥也离她而去，索性献身于存渥。王存渥见刘氏虽已三十余龄，风韵不减当年，于是按下心与刘氏结成露水姻缘。逃至晋阳，王存渥被杀。刘后无处存身，只好削发为尼。不久李嗣源遣人至晋阳杀死了刘后。
庄宗初即位时年仅二十四岁，当时与强敌朱温对峙。庄宗“下令国中，禁盗贼，恤孤寡，征隐逸，止贪暴，峻堤防，宽狱讼”，严格训练军队，规定骑兵不见敌人不得乘马，队伍排好以后不得乱走，行军期限确定后不得误期，为晋灭梁打下了坚实的基础。《资治通鉴》认为他和后来的后周世宗是五代十国最好的两个皇帝。庄宗以沙陀部落精兵于马上取天下，但是不懂治天下。灭梁后庄宗称帝才三年，就死于叛乱，年仅四十二岁。欧阳修叹惜李存勖“方其盛也，举天下之豪杰复能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭亡，为天下笑”。所谓“进墨者黑”，有刘后那样的妻子，不灭亡都不行了。
旧《五代史》评价刘后说：“昔三代之兴亡，虽由于帝王，亦系于妃后。故夏之兴也以涂山，及其亡也以妹喜；商之兴也以简狄，及其亡也以妲己；周之兴也以文母，及其亡也以褒姒。观夫贞简之为人也，虽未偕于前代，亦无亏于懿范。而刘后以牝鸡司晨，皇业斯坠，则与夫三代之兴亡同矣。”《北梦琐言》亦云：“（刘后）与夫褒姒、妲己无异也。”其实刘后人格之卑污远不及褒姒妲己。
第四部分 隋、唐篇第27节 后晋少帝石重贵亡国失妾之谜
后晋少帝（９１４～９６４年），即石重贵。五代后晋皇帝。公元９４２～９４６年在位。高祖石敬瑭从子。天福八年（９３６年）随敬瑭入洛阳，为北都留守，后封齐王。七年，即帝位。九年，改元开运。在位期间，河南河北关西诸州蝗虫为灾，草木皆尽，逃户激增，饿殍遍地。曾用景延广之谋，对契丹称孙不称臣，并击退契丹两度进攻。以为天下无事，骄侈荒淫。开运三年（９４６年），契丹兵第三次攻晋，入开封，他被俘虏去。后死于建州（今辽阳朝阳西南）。
后唐时的晋王石敬瑭与契丹耶律德光连兵南下，五十一岁的后唐废帝李从珂登玄武楼积薪自焚而死，延续了十三年的后唐就此灭亡。石敬瑭建国号为晋，历史上称为后晋。当初为了取人之国请兵于契丹，答应了契丹主耶律德光许多苛刻的条件，其中将燕云十六州割让给契丹，造成了历史的大患。到了后晋天福七年六月，石敬瑭病死，他的侄子齐王石重贵被宰相冯道与侍卫马步都虞侯景延广迎立为帝，改元为开运。
因为石敬瑭靠契丹的支持才当上晋国的皇帝，所以在他活着的时候对契丹主耶律德光自称儿皇帝，上表时自称为臣。这两个称谓的涵义不一样，“儿皇帝”表示一种个人的辈分关系，“臣”表示晋国这个国家是契丹的附属。初即位的石重贵内有许多手握兵权的节度使觊觎他的帝位，外面契丹是否对他支持也没有明朗。石重贵正应当谨慎小心先将自己的地位巩固下来，即使对契丹有所不满也要深藏不露。石敬瑭病死的消息按理须向契丹国报哀，在起草表章时朝臣起了争议，因为对契丹贪得无厌的索取不满，并且对契丹称臣感到羞辱，景延广劝石重贵在表章上称孙就行了，不必再称臣。
待晋使到了契丹国，契丹主耶律德光看完表章后大怒，准备起兵南下中原。石重贵一点也不在意，他的心思都扑在叔母冯氏的身上。
石重贵的叔母冯氏是邺都副留守冯濛的女儿，长得异常美艳。晋高祖石敬瑭一向与冯濛关系很好，于是就做主给弟弟石重胤娶冯濛的女儿为妻，并且封冯氏为吴国夫人。不幸的是石重胤去世得早，冯氏在家里寂寞地守寡。石重贵早已贪恋叔母的美色，只是因为叔侄的辈分关系，加上自己以前的地位低微，只能将一腔渴慕之情锁在心里。
石重贵的元配是魏国夫人张氏，在他作汴京留守的时候得病去世，天福八年十月追册为皇后。一个死去了妻子，一个死去了丈夫，正好凑成一对夫妻。当时石敬瑭临死时还有一个幼子石重睿，虽然石重睿过于幼小，但毕竟是石敬瑭的亲生儿子，石重贵只能暗中交结大臣图谋石敬瑭自己能取得帝位。所以他不敢为了一时的淫乐白白地犯下乱伦的罪名。
石敬瑭临死的时候将幼子石重睿托孤给宰相冯道，让冯道抱在怀里并千叮万嘱，料不到他一咽气冯道就食言让石重贵当了皇帝。到了大权在手可以任所欲为的时候，石重贵才放开胆子与叔母冯氏勾搭。二十多岁的冯氏前来给石敬瑭哭丧，一身白衣伫立在梓宫前，腰肢似柳，乌发如云，可谓是尽态极妍。石重贵看得呆住了，二目相对，冯氏也转动秋波春情暗涌。等到举哀完毕，石重贵命左右在行宫找了一所僻静的房间让冯氏居住。
当夜石重贵到冯氏的住处问安。石重贵进来的时候冯氏正在化妆，石重贵说：“婶婶辛苦，侄儿特来问安。”冯氏急忙站起来施礼说：“陛下言重了，妾哪里担当得起。”二人闲聊了几句，石重贵以语言挑逗，冯氏佯做不知欲擒故纵。石重贵叹了口气，冯氏问他为了什么事忧心，石重贵黯然说起妻子早亡，如今没有皇后的话。冯氏抿嘴笑着说：“四海之大都是陛下的，怎么能说找不着人来做皇后呢？”石重贵说：“不是找不到人来做皇后，只是找不到类似婶婶这样的人罢了。”冯氏故意把头歪在一边说：“贱妾有什么好的，陛下又在说胡话了。”石重贵再也忍不住，一下子将冯氏抱在怀�