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“娘娘。”岚琪出声，温妃本也说不下去，而她也打断了温妃的话，小钮祜禄氏一叹，笑着问，“什么？”
“臣妾也自小就知道，躲不过入宫为奴的命，阿玛额娘连读书写字也不敢教，白长了十几岁，上街瞧见招牌也念不出几个字，进了宫做宫女，主子好是福气，却碰上恶毒的管事嬷嬷，病得沉重还被折腾，好吃好用的都要先孝敬，主子虽心疼，可日子过得也很不好。”岚琪翻出从前的事来说，心里却无半点酸涩，对她而言那一段经历，似乎才真正促成了今日的幸福，自然她要对温妃说的话，不只是这些。
“您说那次的事，不是您死就是佟贵妃娘娘不活，而最终的目的，不过是您想求安生的日子，可贵妃娘娘为什么要为了这些牺牲？”岚琪的眼神越发宁静，似叹了一声，“您是不容易，只怕贵妃娘娘也身不由己，臣妾一个宫女来的，没这么多复杂的事儿，也不能体会您所谓的辛苦，可臣妾明白，自己再不好再艰难，也不是拿来害人的道理。那次的事儿您若不搭上贵妃娘娘，臣妾或许还同情您一些，可您非但牵扯上贵妃，还弄得阿哥公主们病一场，哪怕今日您来说曾经死过无数回，只为了求解脱，臣妾也无法认可您这样做是对的。”
“是吗？”小钮祜禄氏清冷地一笑，还未完全长开的眼眉间，有着无所适从的迷茫。
“作恶害人，没有值得原谅的道理。”岚琪将眼帘低垂，没有看温妃的脸，“也非杀父灭门的仇人，何至于此？臣妾直言不讳，若有冒犯娘娘的地方，还请您海涵。”
“是啊，何至于此。”温妃的笑容卸下了骄傲和轻蔑，变得清清净净，连不相宜的浓厚妆容也变得好看些了，她离了热炕站起来，又从点心匣子里拿了一块冬瓜糖，似放下包袱般轻松地说，“来这里，就是想和你说说缘故，你心里敞亮，我也放心了。至于往后的日子，我若安生自然好，若不得安生，我也只能不得安生地活着，身不由己又有什么法子，不过德贵人说的这些话，我记在心里，盼着有一天也修成你这般心胸。”
岚琪也下了地，预备恭送温妃离去，温妃指着她匣子里的点心说：“可是环春做的？你若愿意，烦她再做一些送到咸福宫，入宫这么久，头一回吃到可口的，过年过节的我那儿也好摆出来招待人。”
“臣妾记着了，改日就让环春给您送去。”岚琪福一福身子，去门前打帘子唤人进来，待冬云几人来用氅衣风帽把温妃裹严实了，一路送到门前，温妃让她留步，笑着说，“几时来咸福宫坐坐，之前你答应我来坐坐的，我可一直等着呢。”
岚琪没说什么，恭送温妃离去，瞧见她的身影消失了才舒口气，回身到屋子里，看见炕桌上的点心糖果，让环春再准备一些送去咸福宫，环春却说：“这些不是奴婢做的，是昨儿贵妃娘娘才赏赐的，温妃娘娘来得突然，奴婢就拆了拿来招待。”
岚琪奇怪：“承乾宫难道赏赐的不一样，温妃说她没吃过这些，以为是你做的让再送一些去。”
环春一边收拾东西一边说：“兴许承乾宫送去的吃食，咸福宫里都扔掉了，温妃娘娘当然就没吃过。”
“扔掉？”
环春苦笑：“您眼里的世界清明美好，温妃娘娘和咸福宫里的人可不一样。”
岚琪明白了，却笑着纠正环春的话说：“我眼里的世界，早不如从前清明，但依旧很美好，我看见一片枯叶都觉得别致，很少悲春伤秋，可你家万岁爷，却说我是没心没肺，想想就可气。”
环春见她笑容灿烂，提起皇帝就满目光芒，心里欢喜又好笑，只管自己收拾东西，而等她忙停顿了，绿珠几人也疯玩了回来，被环春狠狠骂了一顿，四人都被撵出去在屋檐下罚站，本以为还能跟主子撒个娇，没想到岚琪却趴在窗口笑她们活该。
直等端嫔几人回来，瞧见四个人插蜡烛似的站在外面，冻得眼睛鼻子都挤在一起，才让进来烤烤火，说岚琪也会折腾人了，可等环春将缘故说了，端嫔也不免嗔怪：“年节里总时不时有人来，你们主子身边连个人都没有，旁人可怎么看待钟粹宫的规矩？过了年随便你们玩，这几天可要殷勤些做事才好。”
绿珠几人也不敢顶嘴，生怕再惹怒了环春，烤暖了身子散去做事，这边端嫔和布贵人说起太皇太后和小阿哥，纯禧和端静叽叽喳喳地说弟弟可爱，端静还比划着说：“弟弟的胳膊这么粗，比我的还要粗，他尿湿了嬷嬷给换尿布，我瞧见他的腿上是一圈儿一圈儿的肉。”
岚琪笑得眼眉弯弯，昨天在午门城楼上乳母抱来，隔着襁褓也摸得着儿子胖乎乎的身体，早不是被抱走那天的模样，这孩子日日夜夜都在长大，真怕自己再隔些日子，要认不得了。
之后布贵人领俩闺女去洗手换衣裳，端嫔留步没走，是问岚琪：“温妃娘娘来和你说些什么？你不要怪姐姐我多事，还是想劝着你，温妃娘娘那样的，咱们惹不起，她心思那么深，岂是你我能比的？”
岚琪也连连点头：“臣妾心里有分寸。”
端嫔知道她聪明，不再啰嗦，但是又不得不提另一件事，叹息说：“才刚在慈宁宫听见阿哥所的人去回话，万黼阿哥不大好了，也不晓得是不是那次的事害的，虽然太医们都说是隐疾。”
“那之后就一直说不好，太医们眼下这样讲，怕是真没多少日子了。”想着宫里又要有一个小生命不久于人世，初为人母的岚琪比以往更觉得心酸可怜，更加惦记慈宁宫里自己的亲骨肉，也心疼玄烨又要失去一个儿子。
“当年我赶去阿哥所时，小公主已经没气了。”回忆往昔，端嫔脸上又见悲容，“算我多事也好，心想若能求得恩典，让那拉常在陪陪小阿哥也好，可偏偏她肚子里还怀着一个，也不知忌讳不忌讳，怕我去说了，反而被怪多事。”
岚琪心善，“过几日臣妾就能出门了，若去了慈宁宫，臣妾找机会跟苏麻喇嬷嬷说一说。”
端嫔忙解释：“你可别误会，我不是来撺掇你去说，是真在乎这事儿妥不妥当，毕竟那拉常在肚子里正怀着。”
岚琪知道端嫔不是那种人，自己也是真心疼万黼那孩子，不想他孤零零地在阿哥所里结束短暂的生命，哄了端嫔说：“娘娘的心意臣妾明白，您若多想了，咱们也没意思了。”
端嫔释怀，与她说些孩子的事，正拿做着的虎头鞋来瞧瞧针线，突然听见端静大哭，小人儿哭着跑来扑在端嫔怀里，说额娘打她手心，等布贵人领着纯禧过来，抱着纯禧给两人看，小丫头竟然为了跟姐姐抢点心把纯禧的脸都划破了。
布贵人虽然时常偏心亲生女儿，也非不讲道理的溺爱，这会子虎着脸训斥端静，吓得小公主大哭大闹，纯禧倒是很有姐姐的样子，拉着布贵人说她没事。
纯禧公主七岁了，端嫔的女儿若还在，也是这个年纪，而纯禧毕竟是恭亲王的女儿，长得不像玄烨，也不可能像端嫔，荣宪和端静姐妹俩虽不同母，可眼眉神似，平时还不明显，三个孩子在一起时，大姐姐就和妹妹们很不一样。
岚琪对端静是宠爱，对纯禧则多些心疼，七岁的女娃娃已经懂事，她体谅端嫔这个额娘的心情，也在乎端静是布贵人亲生的女儿，有一回独自和岚琪在一起时，悄悄轻声问她过节时恭亲王府里的婶母们会不会进宫。
原来这孩子一直知道自己是王府里的郡主，在她心里，还有一个亲额娘在，可是她跟岚琪说，端嫔对自己很好，她不能想着亲额娘，又伤了额娘的心，所以求岚琪不要对别人讲，她只想过节时，如果恭亲王府的婶母们进宫，她能远远地看一眼。
这会儿端静又哭又闹，小丫头脾气见长，布贵人没耐心了唬她要打屁股，结果更加哭得撕心裂肺，岚琪的耳朵都要被震聋了，端嫔只能把孩子抱走，布贵人想想又舍不得女儿哭，不多久也跟着出去。
环春拿了药箱来给纯禧擦伤口，只是耳朵下被指甲划了一道口子，头发遮一遮也看不见，纯禧安静地窝在岚琪怀里，时不时抬头望一望妹妹哭声传来的地方，眼底不知在憧憬什么。若是从前，岚琪未必猜得出来，这会儿她也做额娘了，就想是不是这孩子在羡慕妹妹有亲额娘在身边。
心下一动，哄着纯禧耳语几句，小丫头两眼放光，不思议地看着岚琪，她伸出手和纯禧打勾勾，笑着说：“不能告诉别人，不然就没有下一回了，咱们纯禧最懂事对不对？”
小闺女心花怒放，搂着岚琪重重亲了几口，不多久回端嫔那里去，只等着岚琪实现她的愿望。
之后一整天，岚琪都忙着给小阿哥做虎头鞋，数着腊月十五过了就能去亲自给儿子穿上，不觉时光流逝，耳听得承乾宫古琴悠扬，才惊觉一天过去，前头大概是玄烨已经来了。
环春知道她要做针线，点了好些蜡烛油灯把屋子里照得通亮，见岚琪昂首听古琴出神，才刚要开口说话，忽然听琴声一声狰狞巨响后，戛然而止，直震得人心里发慌。
“怎么了？”岚琪自言自语，手里的针不小心扎在指间，疼得她蹙眉，咬着手指吸吮血珠子，环春便来缴了针线让明日白天再做，她也不勉强，但心里悬得很，终于忍不住，头一回主动让环春去打听承乾宫里出了什么事，自从开始听佟贵妃弹琴，这么久以来，她渐渐能听出琴声里的情绪了，方才那一声狰狞，让她很不安。
环春领命去打听，不多时回来，神奇地说：“您怎么就知道有事？奴婢听说是皇上今晚不过来了，贵妃娘娘在发脾气，好像有小宫女犯了错正挨罚。”
岚琪哦了一声，可环春之后的话才真正让她心惊，没想到玄烨不来承乾宫，却是去了咸福宫，竟没来由地抱怨：“昨儿说去翊坤宫，结果来了承乾宫，今天又突然丢下这边跑去咸福宫，皇上是嫌这宫里还不够热闹，过年过节地勾人打架斗嘴才好吧。”
环春笑：“您这话可说不得。”
岚琪瞪她一眼，没好气地说：“那他就做得了？”
环春凑过来问：“您这是替贵妃娘娘吃醋呢，还是自己心里酸溜溜呀？”
“不许胡说。”小贵人把手里的线团扔向环春，嚷嚷着，“快摆膳桌，我饿了。”
有没有吃醋，岚琪自己心里最明白，而之后几天皇帝若不在咸福宫，就是在翊坤宫，承乾宫自然也不会冷落，七八天里，佟贵妃、温妃和宜嫔平分春色。
荣嫔、惠嫔诸人早已没有争抢的资本，两人只管料理宫里过年过节的事，一改从前钮祜禄皇后把持一切权利却和皇帝不亲不近，由着低位份的宫嫔得宠，如今反是下头的人忙宫里的大事，上头几位只管缠着皇帝邀宠。
腊月十五转瞬就在眼前，德贵人终于可以出门，天蒙蒙亮就装扮齐整往慈宁宫来，来时太皇太后都还没起身，她本和宫女们等在外头，虽然心痒痒想去小阿哥的屋子瞧瞧，可不敢坏了规矩，老老实实等候太皇太后起身好先伺候这边，正等得百无聊赖，小婴儿的啼哭声突然传来，之后就是乳母拍哄的声音，她才抬头循声找传来的方向，寝殿里就有动静，太皇太后起身了。
许久不见老人家，岚琪周周正正行了大礼，太皇太后也不要她忙什么，一直拉着手说话，让她转着圈儿地给仔细打量，老人家笑悠悠说：“养得很好，看来我要三年抱俩是不愁的了。”
说得小贵人赧然脸红，正要回话，外头进来一群人，乳母抱着小阿哥被簇拥在中间，之后有宫女扶着行礼，说小阿哥给太祖母请安，太皇太后见岚琪眼里泛光，笑着推了说：“快去抱抱，让孩子认认你，别只记得奶娘。”
因腊八那天在城楼上见过，岚琪还不至于想念得心里发慌，这会儿抱过儿子，只觉得臂上一沉，乳母笑着说：“小阿哥又长个儿呢。”
岚琪抱过来，与乳母道声辛苦，就将孩子抱到太皇太后跟前，老人家每天见当然不稀奇，让她去小阿哥屋子里，之后大半天也没过来，只等摆午膳时小阿哥睡着了才来跟前伺候，太皇太后问她可过足瘾了，岚琪坦率地摇头，说天天见也不会腻歪。
“让玄烨多疼你些，早些再怀上一个，等晋了嫔位就能自己养，省得天天来吵我，你且耐心等等。”太皇太后从前绝不会对妃嫔直白地说这些话，便是早年想利用彼时的惠贵人来平衡妃嫔间的关系，让她多照拂一些钟粹宫时，也是假借苏麻喇嬷嬷的口说的许诺，如今却毫不顾忌地对岚琪说这几句，嬷嬷在边上听着，也感慨主子年岁渐长，好些事都不顾忌了。
午后伺候老人家歇了觉，岚琪又再往小阿哥的屋子来，才坐下痴痴看了会儿摇篮，苏麻喇嬷嬷就进来，笑着翻了一本名册给她，指着一个名字说，“皇上前些日子和太皇太后拟定，要给皇子阿哥和宗亲子弟们排字辈，皇子和宗亲