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赵氏觉得任家婆媳越说越不像话，忙掐了话头，接下厚礼，让思仟致谢，一支华胜罢了，也不是真受不起，不用磨叽，以后有的是机会还礼。
思仟内心已经是砰砰直跳，当姑娘的这个时候是万万不能插话的，只盼着赵氏趁机在任夫人面前给自己说上几句好话，哪知道赵氏并没有趁势接任夫人的话茬，只得暗暗咬牙着急，尽力镇定心神，端庄的敛衽下福，勉励温笑，向任夫人致谢。
话说的那么明显，任夫人看赵氏都没有攀附之意，场面难免有些尴尬，暗里腹诽，听说沈大人屋里才三四个人，一个庶子也没有，赵氏果然是个妒妇，不识抬举。现在还拿庶出的撒气，真是见识浅薄，若你亲女儿年龄合适，你还不打蛇上棍。
正这个时候，又一批女眷来贺，任夫人顺势和别人攀谈起来，赵氏略坐了坐，便让出位子，到偏厅去等着入席。
正堂之上，思仟受任夫人高看，一路走下来，不由引人侧目。一个小姑娘好奇与同伴咬耳朵问：“你家和都指挥使是本家，指挥使大人有正在议亲的儿子吗？”
思仟耳朵一动，脚步放慢了。另一个小姑娘道：“四爷五爷都到年纪的，一个十七，一个十五，都到了议亲的时候。”
小姑娘好奇的试探：“那两位公子……如何？”
“四爷是贵妾所出，生母与老侯夫人有亲，年前回了京城，小小年纪，已经在五成兵马司考疏通了官职，仕途正好。五爷是任夫人所出，跳脱淘气，好玩乐，任夫人说了，不管人家富贵根基，只要才德兼备，能盯着夫婿上进便可。你看看，多少夫人都把自己的女儿打扮的光鲜亮丽，就不是想博得任夫人的亲睐嘛。”
思伽也听了这番话，忍不住撇了眼思仟，只见她脸上又烧了起来，想来是心里有所触动，这一回可不是主动招惹的，是送上门来的好事，别人还抢不到。
散席之后，马车里，思仟把华胜给赵氏过目，赵氏看着上好的足色赤金，笑着把它戴在思仟的头上道：“你的亲事，家里已经在用心物色，不要着急。”
终身大事，哪个能淡定如常，思仟小心翼翼的问：“任夫人……”
赵氏内心存疑，耐着性子回道：“不要听，不要想，等着家里的安排便是。”
思仟慢慢地地下头来，缓缓的道：“静候母亲安排。”
思伽把一幕幕看在眼里，思仟好不容易平静如一塘池水，又被一块石头激起阵阵涟漪。
晚上，赵氏自然把任家露出来的意思转达给丈夫。任家的家况，赵氏自然是了然于心，不是不好，而是太好。不管是庶子，还是嫡子，都不是六品武将庶女可以高攀的起的。撇下赵氏对任夫人的成见，高门大户，婚姻嫁娶，是有严格的约俗，嫡女尚有高嫁的可能，庶女是少之又少。当年武定侯爵在身，沈节沈茁都是求娶四品五品之官的嫡女，婢妾所出的庶女直接不在考虑之内，这样才是门当户对。如今，任家来求主动来求思仟，事有反常必为妖，赵氏真心不是拿捏庶女。至于任夫人说思仟颜色好，赵氏只是过过耳罢了，娶妻娶贤，纳妾纳色，一副好皮囊，是扳不下正妻之位的，有钱有权，男人想要个漂亮女人还不容易。
沈葳沉默良久，沉默到赵氏以为他不会接话了，沈葳才道：“任家，有些古怪，这几个月来，也是似有若无的拉拢与我。”
赵氏也是吃惊，沈家如今就是一条破船，有什么好被人惦念的。拉拢，是个很严重的词。官场最忌结党营私，不过这种事情是避免不了的，沈葳本就是任指挥使的下属，受他调度，已经天然的归于他一派，再用上拉拢二字，任家所图为何？
赵氏很谨慎小心的问：“任指挥使五年来在贵州政绩如何？”
沈葳道：“任家驻守贵州以来，操练日勤，屯田增加，甲库充盈，境内夷人安分，军民冲突渐少，政绩卓著，已获连任。”
赵氏再问：“你看任家可有以权谋私，贪污受贿之事？”
沈葳摇摇头道：“任家经营数年，若是真有违法乱禁之事……就不是小事，齐大非偶，思仟的亲事，过了及笄之礼再说。”沈葳又嘲解道：“你不是说任夫人与你不睦吗，或许她拿你开刷呢。”
再赌
阿幼朵送的松狮幼崽，思伽取名为吨吨，经过大半年的饲养，体型迅增大，还未成年，肩背已过思伽的膝盖，浑身奶白色的毛油光亮，深黑色的眼眶，深棕色的眼睛，其实眼睛真的是又圆又大，只是被前额的皮毛覆盖，生生压成了咪咪一条线，肉嘟嘟的鼻子宽而大，看不出鼻头在哪里，像被压塌了鼻梁，更显娇憨可爱，黑乎乎的嘴巴，深蓝色的舌头，显示着它纯正的血统。丁氏给的抱狗丫头，思伽取了名字叫夏果，已经很难抱得动它了。几个月前，惟俊一片好心，买了大小不等，十几条狗链子送给妹妹，被思伽翻了白眼，吨吨可是自己当女儿养的宝贝，怎么舍得拿圈圈套住它脖子呢。从那天去，越教导它规矩礼貌，如今已是卓有成效。定地大小便这种小儿科自不必说，每天三次消食遛弯，都是围着思伽夏果来回蹦跶，不会溜出二人视线，除了思伽的屋子来去自在，没有思伽夏果带领，去了别的地方，都会先蹲在门口，出叫声，等到有人给它掀开了帘子或里头的人叫它进去，它才会乖巧的进门。这么美丽懂事的大家伙，思伽怎能不疼爱它，食住多少思伽亲自打理，一人一狗常常亲昵的搂在一起玩耍。
“四姐姐，吨吨吃过饭了吗，我和阿土来看吨吨了？”思仪牵着弟弟进来，阿土已经有了大名，沈惟信，不过龚氏忌讳着其五行缺土的命格，并没有弃了乳名，说大名等上学了再用，所以大家还是习惯喊阿土。
“没有，阿土不是和四姐姐说留了好东西给吨吨的吗，你看吨吨等着你们呢。”思伽笑道。狗的鼻子是很灵的，阿土一进来，吨吨就闻到他身上的肉香，摇着短短的尾巴跑过来，拿着大脑袋供着阿土的屁股往思伽那边走。
阿土咯咯的直笑，两周岁多一点的孩子，稍快的迈起腿来，还有一蹦一蹦的感觉，滑稽可爱。阿土身上挂着一个鼓鼓的靛青色点素纹的荷包，拽下来给思伽奶奶的道：“给吨吨吃。”经过大半年的努力，阿土会说短句子了，不过说长了舌头就打结，后面就听不清楚了。
思伽打开荷包一看，里面用新鲜菜叶子裹了两块蒸熟了的金华火腿芯子肉，这真是好东西，远在贵州，家乡的特产就越显珍贵。估计是两个孩子剩下份例来给吨吨的。吨吨是获得了家里三代人的喜爱，不过家里最喜欢吨吨的无疑是屋里这三个孩子，吨吨也爱和三人一起玩闹，特别是阿土，对他特别温顺，被他爬来攀去也不会脾气。思伽让夏果拿来给吨吨切碎肉的专用小刀和木板子，吨吨的牙已经换齐了，土鸡蛋大的芯子肉能一口就吃了，哦不，狗也要培养它品尝美食的能力。思伽把肉块切成薄薄的肉片。
吨吨已经老老实实的蹲坐在地上，鼻子明显一张一翕，舌头哈斯哈斯地伸着，催着思伽分肉的动作，明显嘴馋呢。阿土一本真经的，抬手摸着坐着比自己还高一点的吨吨的肥下巴道：“乖乖哦。”
思伽笑着把肉片装在白瓷碟子里，蹲在阿土身边道：“你来喂吧。”另一只手抚摸吨吨的颈侧，对自己抚养的爱狗满脸骄傲。思伽是专门请了当地的训狗人指导过的，吨吨被教导的很成功，思伽夏果不看着，都不会吃别人投过来的食物。
吨吨咪咪的眼睛似乎都开大了，闪闪光，盯着一碟子肉片，阿土捏起一张肉片递过去，吨吨啊呜一声，头也凑过来，用舌头把肉片卷进去，巴巴嚼了几下，又哈哈地伸出舌头讨吃的来，萌萌的模样把大家都逗笑了，一片接一片的喂到它的嘴巴里。吨吨一天吃中晚两顿，中午吃的多，两块肉还是不管饱的，又带着它到自己的生活区吃了下半顿肉末拌饭。让夏果看着在院子里溜圈，阿土也闹着要出去玩，虽在盛夏，贵州的七月也不是很炎热，今天云层也厚，思伽便让阿芒跟着，随他去了。
思伽午后喜欢练一练小楷，不多，每次也就写个一刻钟，思仪这个弟控也没有和阿土一起出去玩，乖乖的在屋里，坐在椅子上描红，别的字都放一放，只练出个“寿”字来，要写的似模似样，今年是龚氏的母亲五十大寿，龚氏不能回京祝寿，便把一百二十个心放在寿礼上面。沈家转卖物产的生意经过近一年的努力，总算不往里赔钱了，不过现在还没有把原来的亏损补足，所以家里如今银钱拮据，买不起贵重的贺礼，便把心思用在贴心上，龚氏自己给母亲做抹额，贴身的寝衣，让女儿用红纸写出一百个寿字出来。思伽思仪分了一张书桌，各写各的，写了一阵，便择一择其中的好字。屋外还有一人一狗出的嬉闹声。
岁月静好，现实安稳，便是如此了吧。
八月里，沈家出了大喜事，赵氏诊出了两个多月的身孕来。赵氏保养得宜，看着不过二十五六，实则已经年过三旬，隔了多年，这一胎自是来之不易，一诊出了喜脉，便万分小心，不敢劳神，把家里家外的事一股脑儿都分摊给了龚氏，思伽，思仟，孔嬷嬷四人，自己安心养胎。
思伽也是高心不已，将要荣升为亲姐姐的兴奋之情是当堂姐无法比拟的，过了几天，赵氏开始害喜，思伽就让莫嬷嬷去照顾娘的一切饮食汤药。莫嬷嬷本就是赵氏的奶嬷嬷，思伽自幼病弱，赵氏才拨她过去服侍，已是年过五十，精力没有孔嬷嬷好，这几年在沈家已经不管大事了，只留心帮着赵氏照顾几个孩子，尤其是思伽，如今赵氏有孕害喜不轻，却是主动揽下这桩要事，毕竟，赵氏可真真是莫嬷嬷带大的，几十年的老人服侍着，也尽心。
这日午睡后，思伽过来陪母亲说话，摸着娘丝毫没有隆起肚子，道：“这个小家伙怎么这样的不安分，娘怀着大哥，二哥和我的时候，也是这样折腾你吗，一个月了，我摸着腰身反而缩了。”赵氏这一次反应是相当的厉害，比思伽见识过的何氏龚氏更甚，最严重的那几天只能喝水，压着反胃恶心，强吃几口馒头。
“做人难，这话原来是说胎儿在母体育，精血要幻化成人形的不易。既是他的母亲，只能陪着他遭罪了。”赵氏目光柔和，面上荡漾着慈母的光辉，笑道：“不过你们三个比他是乖多了，可能是我年纪大了的缘故。哎，你大姐生下哥儿的时候，我都歇了心思了，结果他还上门来。”思伊在今年三月的时候，一举得男，给何家生了长孙。
思伽调皮的道：“摇车儿里的爷爷，拄拐棍的孙子都不稀奇，当长辈的，比小晚辈一两岁，想着那场景挺好玩的。嘿嘿，爹爹高兴吧，当完外公当父亲，好福气，也不知这一个是哥儿姐儿？”
赵氏摸着自己的腹部，悠悠然道：“你爹一直说男女无所谓，但我晓得他还是想要个儿子，家里就只有你两个哥哥，怕将来撑不开门户。”沈家这个情况，往上挣功名。两个嫡子都是不够的。
思伽轻轻笑道：“生个儿子，刚好是三男三女的，比例正好。”
母女俩有一句没一句的说着，莫嬷嬷端了一盘绿皮拳头大个的桔子过来，这个点，正是要进点水果的时候，怀孕口味又怪，倒是喜欢这样还没有完全熟透的桔子。思伽也陪着吃了一个，酸有酸的滋味，忽然外面的小丫头掀开锦帘进来道：“方姨娘过来请太太安。”是询问见不见的意思，赵氏的规矩是极严的，不在定点定时，无关的人不能也不敢闯到赵氏屋里来。多年来，方姨娘在赵氏更前是尽量减少存在感的，赵氏大妇的气场强大，小妾可不想给自己找不自在，少有这么突兀来求见的，禁足期满之后都是多待在自己屋里，不是规定请安的日子可不敢在赵氏面前出现。
赵氏看着女儿道：“你去屏风后面躲一躲，先把孔嬷嬷找来，再把方姨娘召来。”后半句话自然是吩咐底下丫鬟的。莫嬷嬷盯着赵氏吃了一个半桔子就下去歇着了。
不过一会儿，赵氏便召见了方姨娘。方姨娘比赵氏年长，穿了一件杏黄色圆领直身薄缎褙子，头上插了一只款式老旧的金簪子，一进屋里来，就给赵氏行礼，不过不是蹲礼，直接上来就是跪礼，语调急切道：“求大奶奶看在二姑娘是太太教养的份上，又叫了大奶奶十几年母亲，怜惜二姑娘，许她一个好前程。”方氏在赵氏手里过日子十几年了，也能摸出其几分性子了，最不耐和底下人耍花腔，趁着给你开口的机会，还是直接开门见山的好，否者脾气上来，话都不给说完。
“怜惜？”赵氏不削的笑道：“我的女儿我会不知道怜惜，还要你一个奴婢来提醒，真是笑话。”
方氏面红过耳，磕头道：“恕婢妾逾越，二姑娘总是我肚子里爬出来的，婢