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大家亲热了一阵，就开始上山了。从外表看，山上的寨墙、碉堡都还在，可是经过烟熏火燎都变成了黑色，多亏寨墙碉堡都是石头砌的，这才算没有被烧毁。进了堡子，才看到有几栋房子叫中央军给烧了，那也没关系，重新盖起来就行了。我回来了却没有见到二娘，按理说这个时候她应该出现在我的面前。我问胡小个子，二娘到哪里去了。胡小个子瞟了奶奶一眼，没吱声，奶奶把脑袋扭到一旁脸板成了一块生铁。
我的心像一块扔到水里的石头飘飘悠悠地朝下沉，不祥的感觉让我的喉头发涩发干，我追问：“到底咋了么？人呢？”
胡小个子叹息了一声说：“二娘殁了，叫中央军乱枪打死了……”
我的心顿时成了被掏空的瓦罐，腿顿时成了稀软的面条，脑袋顿时成了沸腾的油锅……我站立不住只好蹲到了地上，眼前一张张的脸变得飘忽不定恍恍惚惚，我真希望突然间醒来眼前这一切都只不过是一场噩梦而已……奶奶叹息着告诉我：“这一回中央军来得凶猛，山上没有防备，伙计们伤亡惨重，一些后来的伙计们跑的跑了降的降了，你二娘挺个大肚子，跑又跑不动，藏又没地方藏，怎么办？让我说死了也总比让人家捉去受活罪强，你得挺住了……”
我的心碎成了片片，可是，我还真得像奶奶说的那样挺住了，我不能哭，痛苦、仇恨、后悔……种种难言难诉的滋味活像炸药充塞在我的胸膛，我倒真希望这一腔子炸药此时此刻炸了才好，让我从这无法挣脱的痛苦中彻底解脱。他们啥话不说默默地围绕在我的身边，奶奶把我拉了起来：“起来，娃儿，男子汉流血不流泪，啥委屈仇恨都要从枪口上找回来，人是为活人活着的，走了的就永远回不来了，活人不能跟上死人走，可是能给死人报仇。起来，别像一摊稀屎，男子汉要像这狗娃山，不管刮风下雨山永远是山。”
我终于能够站直了，我终于没让泪水流出来，我对奶奶说：“我没事，活下来没有跑的还有多少人？”
奶奶看了看周围的伙计，稀里糊涂地说：“也许还能有上百人吧。”
胡小个子说：“还有断后没回来的，刨去死伤和逃跑投降的，咋说还能有一百五十人呢，老伙计都没有折损。”
我忽然想起来，问他：“卫师爷呢？”
胡小个子说：“那早就跑到不知道哪去了，你放心，人老奸马老滑，那吃不了亏。”
我问奶奶：“下一步你看咋办呢？”
奶奶说：“这是你要决断的事情，我说不成。”
我马上懂得了奶奶的意思，她这是给我一个恢复掌柜威望的机会，在这种情况下，也只有掌柜的冷静和坚忍才是伙里最需要的。这次围剿伙里的人员伤亡情况比我预想得要小，这主要得益于我们后来把鞘子沟的路给挖通了，等于给我们留了一条紧急情况下逃生的通道，不然正规军一个团来攻打我们不可能还有这么多人能生存下来。现在的问题是，我被奶奶跟伙计们从法场上抢了出来，李冬青他们会作出什么反应。法场夺人成功率极低，但是一旦成功了，对敌方会产生极大的震撼。根据我对李冬青的了解，我判断他们没有那么大的魄力现在就敢对我们展开进攻，除非有正规部队的支持。成功劫了法场这个事实也向他们显示了我们的实力，他们一时半会儿不敢轻举妄动，而是会全力防备我们对他们进行报复屠杀。
“啥话都先不说了，”我振作精神开始安排下一步的事情，“李大个子带上人回山下头去，安排几个机灵的，到县城里打探消息，从县城到山上沿途都要有我们的探子，再不能刀架到脖子上了才拉枪栓。放警醒些，随时随地有啥情况了赶紧报回来，只要你能够及时通报消息，我们就吃不了大亏。”
李大个子说：“这事情能做到，就是人手不够，能不能从别的队里抽几个人……”
胡小个子马上反驳他：“你狗日的还说人手不够，我们正面顶着，死伤了多少伙计？你这啥时候才上来的？上来了一看情形不对赶紧撒腿子，你的人根本就没有啥损伤，你还说人手不够，真是瘦猪哼哼肥猪也哼哼，没有人，有人也不给你。”
我一听就明白了，胡小个子是伙里的主力部队，负责守卫山寨，敌人来了他的队伍首当其冲，必然要正面作战，所以人员伤亡肯定大一些。李大个子主要在山下屯田，对狗娃山只不过起个拱卫作用，所以承受的损失肯定也会少得多。而且李大个子比胡小个子滑头，打起仗来不会真的拼命，能跑则跑能溜则溜，对于我们土匪来说，这也不是什么特别严重的毛病，这符合我们的生存法则：保存实力才是最重要的，留得青山在不怕没柴烧就是我们的理论根据。李大个子看到胡小个子态度强硬，就妥协道：“人是紧张些，你要是不愿意支援就算，说那么多废话干啥？敌人都是你一个人抗着，我们都是酒囊饭袋。哼，要不是我上来支援，你的老婆娃娃这阵子就都成尸首了。”
胡小个子向来容不得别人轻视自己，尤其是李大个子，没想到李大个子这话一说，他居然沉默不语了。后来我才知道，敌人攻得猛，胡小个子的队伍在正面抵抗，没办法保护妇女儿童撤离，妇女儿童哭喊奔逃乱成一团，如果敌人攻上来这些妇孺的下场不堪设想。多亏李大个子上来支援，他分出一部分人支援胡小个子，亲自把胡小个子跟过油肉等几个伙计的婆娘娃娃从后山撤了出来。本来二娘也能撤出来，可是由于她怀着身孕行动不便，落在了后头，让敌人的机枪扫了。所以，一当他提及此事，胡小个子便服软再也不吱声了。
我对他们俩说：“从现在起谁再计较纠缠功过是非谁就是我尕掌柜的对头。过去的就过去了，李大个子你去按我说的办，人手不够了就从胡小个子的队里拨。”
胡小个子妥协了，问李大个子：“你要多少人？”
李大个子却说：“我回去安排一下，人够了就不麻烦你了，人要确实不够我再找你说话。”说完了又对我说，“尕掌柜，没有其他事情我安排去了。”
我说：“你去，放警醒些，人手一定要往长里撒，李冬青有什么动静早早地报过来。”
李大个子领命而去。我对奶奶说：“你把剩下的人数清点一下，我跟胡小个子领上人把窑洞收拾一下，今天先歇下，明天再细细商量以后的事情咋办呢。”
敌人把狗娃山祸害得很惨，平房都烧光了，窑洞也过了火，还炸塌了几间。我们把灰土瓦砾清理了一番，又把勉强能住人的窑洞清理出来，忙到后半夜每人才喝了一碗面汤算是夜宵，然后就睡了。第二天一大早就听见奶奶在外头喊我，我想多睡一会儿，她就把窑门砸得震天价响，我只好起来。她把我拉到堡子外头指点着寨墙上的字骂我：“你看看这上头写了些啥？靖边剿匪第一军，你剿啥匪呢？你自己就是匪，羞你先人呢，谁剿匪也轮不着你剿，要剿你就先把自己剿了再剿别人。”
我奇怪地问她：“奶奶，你啥时候学会认字了？”
她“呸”了一声说：“我不认字还不会叫认字的给我念？”
“伙里还有谁认字？”
奶奶说：“没有人认字伙计也知道这上头写的啥，我一问谁都知道。”
我说：“这是卫师爷写的。”
她说：“你不指使他敢写？快叫人涂了，重新写上几个字。”
我问她写啥呢，她说就写上狗娃山伙里。这件事情卫师爷不在除了我没人能办，看在她救我第二回的份上，为了不再受她唠叨的煎熬，也为了让她高兴一下，我让几个伙计弄了些白灰，把整个寨墙都刷成了白色，我用墨汁在白墙上写下了几个醒目的大字：狗娃山营寨。奶奶让我念念上头写的啥，我就按照她的说法念：“狗娃山伙里。”奶奶满意地笑了。
奶奶又提议：“应该给王葫芦奖赏一下。”
我说他有啥奖赏的？奶奶说：“那是个舍命不舍财的货，仗打得那么紧，他硬是把我们装银元的钱柜子背了出来，不是他大洋都得叫中央军抢走，我们现在就得把嘴缝上了。”没想到王葫芦在关键时刻竟然如此忠于职守，看管大洋本来不是他的职责，可是他既然担了个总司务长的名，没了大洋他那个司务长也就难当了，在那么紧张的时候，他还能想着伙里的生计问题，这就难能可贵。我便对奶奶说：“该奖，该奖，奖多少奶奶你做主。”奶奶说那就奖十块大洋，我说成呢。接下来的日子我们继续整修狗娃山堡子，被中央军烧了的房子又重新建了起来，窑洞也收拾干净了，伙计们总算又安顿了下来。一切基本就绪了，这天奶奶对我说：“狗娃子，走，看看你二娘去。”
这段时间我拼命忙碌，为的就是分散精神，强迫自己不去想二娘。奶奶也再没提过二娘一个字，今天她却主动提了出来：“唉，细细回想一下你二娘也是个苦命人，我们把她埋到后山的坡上了，你去给她烧一摞纸，也算她没白跟你一场。”
我跟着奶奶来到了后山，后山朝阳的慢坡上有一丘孤零零的新坟，与它相伴的只有蒿草枯树，蒿草枯树在秋风中瑟瑟发抖，愈加显得荒凉寂寥。我的大脑有些发木，这一丘荒冢很难让我把它跟鲜活的二娘联系起来，可是，理智却告诉我，二娘此刻就躺在这一掬黄土下面。想到二娘就在下面，与我相隔仅仅一层黄土，却永远再也不能相见，我不由悲从中来；可是我仍然不能哭，眼泪在我的胸中沸腾，就像滚烫的油在煎熬我的心，心给煎熬得疼痛难忍，我恨不能把心从胸腔里掏出来，或者把胸腔割开透透风冷却冷却。
“狗娃儿，来，给你二娘烧纸。”
奶奶已经准备好了纸钱，我木然地跪在坟前，奶奶点燃了纸张，那是一种黄表纸，上面拓着红色的印记，表示这就是人死后在阴曹地府可以购物的钱。我往火堆上一张一张地添加着纸钱，纸钱在火中迅速卷曲燃烧最后化成了灰烬。二娘，你是我的什么人呢？不是母亲，却做了许多母亲才肯做的事情；不是妻子，却为我尽着妻子的责任和义务。如今你去了，变成了我记忆中的珍藏，我却连一滴眼泪也不能给你；但是，我可以给你的是复仇，从今以后，保安团、中央军便都是我永远的敌人，我一定要提着李冬青的人头像提着红鼻子的人头祭奠大掌柜一样来祭奠你。奶奶说人死如灯灭，再难受人也活不转来，你陪你二娘坐坐，我到山上转一转。我一个人坐在二娘的坟前，往事的片断像眼前这随风飘摇的灰烬一样在脑海里盘旋、飞舞，也像这灰烬一样飘忽不定，搅成一团，最终留下来的只是空空荡荡的胸腔。天黑了，奶奶又转了回来，叫我回去，我木然地跟着奶奶回到了伙里，伙计们都没有吃饭，守着饭锅等我。我哪有心思吃饭，奶奶说：“事情从今天开始就算彻底过去了，现在吃饭，你不吃伙计们都不吃，人是铁饭是钢，别因为你一个闹得伙计们都不安宁。”
有时候，吃饭也是一种责任和义务，我不能让自己的痛苦像瘟疫一样传播给其他的伙计。奶奶说得对，在这种时候，我的情绪就是伙计们的精神，我情绪好了，伙计们就有了精神；我情绪不好，伙计们就没了精神，人不就活个精神么？我端起饭碗，强装笑脸招呼伙计们：“吃，谁跟饭有仇就是跟我有仇呢，谁跟饭亲就是跟我亲呢。”
重新在狗娃山上落下脚之后，我就开始盘算着报仇雪恨。其实我对钱团长并不仇恨，我杀了他舅舅红鼻子，他替他舅舅报仇也是人之常情，再说了，他也没能杀得了我。我现在最恨的人就是李冬青，这财东家的狗崽子太阴险，太狡诈了，他利用我的轻信和善良设下诡计企图把我置之死地，虽然他没有得逞，却害死了二娘还有许多伙计。他万万没想到的是我居然能够死里逃生。我猜测，奶奶跟伙计们劫了法场之后，李冬青肯定惶惶不可终日，说不定现在已经跑到西安城躲了起来。只是不知道他把家小带走了没有，想到这里，我就叫过油肉再带几个伙计到李家寨察看一下去。
“你狗日的这一回去了就老老实实的，一定不能露了行藏，再胡来耽搁了正事情，我就叫四瓣子给你沟子上开花呢。”我反复叮嘱他。
“再不敢了，尕司令你放心，这一回我把情况探清楚了就回来，保险不胡来了。”
我说：“要是李冬青一家老少都在呢，你就不要回来，盯着他们的动向，派别人回来报信，我马上就过去。”