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他给息子霄上完香，便不顾段氏的横眉冷眼，径直到花九面前，脸上有内疚难过的神色，“那些事，我都听说了，七弟妹很抱歉，那个时候我也不在……”
“大哥，不必那么说，”花九将手里最后一张纸钱扔进火盆里，看火舌舔舐而过，最后那黄色纸钱化为灰烬，有风而来，便趁着风，有细微的粉末烟灰随着风盘旋而上，最后到了远处，用老人的话来讲，便是被去世之人回来拿走了，“大哥一心为七郎的心思，阿九明白，所以七郎也是明白的。”
从来息华月便是温柔的男子，不会大声说一句话，对任何人都体贴细致，站在他身边都能清晰的感觉到那份暖人心神的柔软，这种男子，花九一直觉得如果为人夫，被这种小心翼翼的呵护，那该是份幸福的事吧？
息华月也不说什么，他自顾自地抬了把椅子，挨着花九的地方放好后，就坐下来，那模样便是打算一直想陪着。
“十姑娘怎么样了？”花九眉目半敛，还是问出了这话，自昨日摔下梯坎后，四夫人端木氏请了大夫，但是花九却是一直不知道近况的，一来端木氏不待见她，二来，她却是走不开。
“我来之前去看过她，已经醒了，就是时不时会有点头疼，其他倒没什么，今日，端木婶子也是不让她下床，要不然小十早过来了。”息华月大概知道花九的心思，他说的很详细，尽量让花九了解的更多。
眼神微微一凝，花九怔怔地看着火盆半晌，才语气飘渺的道，“不过来也是好的，她离得我近了，总归会倒霉的……”
花九这般说，倒让息华月一忡，他转头看着花九那张素白的小脸，长而卷的睫毛微合着，有轻微的抖动，就像蝴蝶抖落翅膀的粉璘一样悄然无声，然后那微翘的唇尖比常人都更翘一点，带着仿若在撒娇的意味。
然而，那眉宇之间罕见少有的悲哀之色那么明晃晃都就刺入他眼眸，成为一无法释怀的心结，“阿九……”
息华月叫的是阿九，而不是七弟妹。
然，花九仿若并且察觉这两者的称呼之间有什么不同，她接过，柳青青递过来的纸钱，沉默地烧了一张又一张。
息华月将视线转到息子霄的遗体上，然后便有恍若流水的叹息在他心底打了个漩儿，最后还是沉入了心底最深处。
其实他有点不明白花九，不明白她这般好的一个女子，为何一定要入息府，要知道，这一嫁进来，那便是要开始守一辈子的活寡，他有点于心不忍，但又不知道如何做才能帮到她。
头三的最后一日很快过去，这才寅时，天根本就还没亮，秋收给花九做了点抵饿的早食，花九草草吃了几口，便赶到灵堂，今日是息子霄入殓下葬的日子，她必须到场。
合着是私生子出生，纵使已经入了族谱，那也是不得老太爷几分的喜爱，故很多仪式照着老太爷的意思，能一并做完的，那便一起做了，早日下葬入土为安为宜。
小敛由花九和柳青青两人就做了，替息子霄遗体整理好仪容，换上全新的寿衣，待大敛入棺木，便是由息五爷息旻亲自来做的。
花九看得清清楚楚，息五爷抱着息子霄的身体，略微嫌弃地撇开了点头，毕竟已经开始长尸斑的尸体又怎会没有异味。
那棺木息府却是下了本钱的，上好的樟木，上雕各种云纹图案，漆红色，绘有大富大贵之意的吉祥如意纹。
入殓之后便是盖棺，盖棺之前，所以息家人却是要上前都看上息子霄最后一眼，花九看着那张有些模糊的脸，就有点恍惚，直到现在，她都觉得息子霄的死让她根本就没有半点真切的感觉，仿若昨天还跟他才在品茗对弈来着。
息家人轮流看完后，便有匠人拿来寿钉，要将棺盖钉死，那寿钉也是极有讲究的。
寿钉一共只有四根，三根以左二右一的方式钉下，最后一根钉在左侧成桃形的形状。
最后这一步的环节，才是棺木下葬，花九跟在抬棺木的匠人身后，手里捏这帕子，时不时揩揩眼角，她身后跟着柳青青和丫丫，再然后便是其他息府的人。
需得在正午之间将棺木抬出府，然后下葬，而掩埋的那山里息府却是有好一段的距离，一行人有人洒纸钱的，有人拿招魂幡的，哭哭啼啼，夹杂着阴阳道士的吆喝声，就往早看好的墓穴走去。
这一番下来，待将棺木顺利埋了后，依然要到正午的时间，所有的人赶回花府后，下午却是还有一场法事要做，老太爷说驱驱府里的阴气。
劳累一天，花九回府后，便自行回菩禅苑先行休息一会，准备做法事的时候她在到场也不迟。
哪想，等到她日落时分到府里前院，法事已经摆场开了，有身穿道袍的道士一手执铃，一手那桃木剑，走走停停，又念又跳，好一阵闹腾。
花九捡了个角落站着，冷眼看着，仿佛这一切都与她无关，然耳里有小声的议论声飘过来就入了她的耳。
“听说么？老太爷准备将大房的八姑娘许给息先生呢……”
“不会吧，八姑娘虽是庶出，但好歹也是姑娘主子呀，息先生是长的还可以，但是这也太不登对了啊……”
“这可是真的，我有听见有人说老太爷还拿这事问七少夫人的意见……”
“说是为了给这府里冲喜，扫晦气，所以太爷才想办一场喜事……”
听闻这样的议论，花九便有瞬间的失神，息老太爷真将八姑娘息晚晚许给息先生了？
这事，原本就她还有息先生和息老太爷在书房提过，并无其他人知道，可是，这才多久的功夫，便传的整个府里都知道了似得。
想到这里，花九视线稍凝，不自觉就在场内找起那抹熟悉的身影来，然而，她将整个前院都看了个遍，还是没看到息先生的人影。
她正在疑惑间，便有一声音在她耳后响起，“你就是七嫂，花氏阿九？”
花九回头，便见一眼眸古怪精灵，但嘴角挂着一懒散笑意的女子正靠在一把椅子上，闲闲地看着她。
“七嫂，你好，我是老八。”那女子笑眯眯地和花九招手，末了还狡黠地轻舔了下唇尖，就露出两颗尖尖的小尖牙来，她那小尖牙似乎比别人的都要尖点，她一笑的时候看着竟觉有种别样的可爱。
“八姑娘，你好。”花九微微点了下头，示意自己知道了，心下会将息晚晚这名字和眼前的人对上号来。
“七嫂，刚才是在找谁？”熟料，息晚晚猛地凑近花九，小尖牙一咧，她那笑意就带着点不怀好意的意味。
花九淡色的眼眸颜色深了一点，然后她微翘的唇尖一点，就笑容清浅的回道，“不是谁，八姑娘看错了。”
呵，有轻笑从息晚晚的唇边流泻而出，她捂着小嘴就笑的神秘兮兮，“来，七嫂，我告诉你，息先生这会不在呢，他正在我房里洗澡哦。”
花九被这话弄的一愣，脑子有霎没反应过来——
什么叫做“他正在我房里洗澡”？
似乎对花九的神色颇为满意，息晚晚更凑近花九，那小尖牙似乎都闪着点点流光碎点，“七嫂，息先生我是不会让给你的哦，虽然，我其实也挺喜欢七嫂你的。”
104、那处叫芙蕖的小院 （三更）
花九看到息先生走过来的时候，身上果真还带着水汽，那头发丝都还润着，还是一身灰色布衣，腰系金元宝，手上拿着金算盘，一路走一路响。
她敛了眉目就对息晚晚道，“八姑娘多虑了，阿九只一心为七郎祈福。”
息晚晚甚是满意地点点头，“听说是七嫂在祖父面前提及的，小八打从心里感谢七嫂哟，要知道，息先生这样的人，可是各个房庶出的姑娘都想抢着嫁呢。”
花九听闻这话，心下有波澜，然而她面上不显，只点了点头，表示自己知道了，就不再多言。
许是知道对方不欲和自己交谈下去，息晚晚摸摸鼻尖，就露出可爱的小尖牙，带着古灵精怪的感觉。
花九移开了视线，将目光调回场中正在作法的道士，心中却觉颇有恼意，她千思万想，千算万算，对息老太爷提起十二分的警惕，谁想，最后还是中了一招。
欲将八姑娘许给息先生之事，息先生本就是少言寡语的人，自己是不会到处去说的，她也懒得管息府这么多的事，那便只有息老太爷而已，故意放出是她提及的这事，还点名道姓指的是八姑娘息晚晚。
这事，除了大房得利，其他房的人却全可能就恨上她了。
息先生，那般的人物，掌管息府里里外外所有的账目，上次更是还爆出段氏把柄，谁知道他手里还掌握着多少不为人知的事，这样的人，牺牲一个庶出女儿便能拉拢了；这般划算的买卖不管哪个房的人都是愿意干的。
但，偏偏这般的好事落到了大房的头上，大房大爷息烽本就掌管息府多年，惹人眼红，现在很可能会多个如此能干的女婿，什么好处都被大房的人占了，下面的几房自然嫉妒。
且，他们又不敢当着息烽的面上有意见，自然便迁怒到花九身上，这可谓是平白惹的一身骚，还没半点好。
从微翘的唇尖流泻出一点轻若落羽的叹息，花九看着那身穿黄袍的道士像个杂耍般的上蹿下跳，她便觉得难怪息子霄要出外拜方外大家为师，从而常年在外不归家，这样的家族，过着也实在是疲累了些。
晚膳的时候，做完法事，收了道场，在息家这才几个时辰的功夫，息子霄这人存在的影子便烟消云散般，花九如若不是跟着众人在主屋，她都会错以为息子霄这人就从来没存在过。
他的存在，原来痕迹如此清浅，连风都还未过，便已无踪。
这一顿饭，却是算作息子霄去世的结束休止符，花九敛了眉目半垂头，坐在小辈那桌，她虽换下了丧服，但仍还穿着素白的衣裳，发髻上也还簪着白花，她不言不语，十姑娘息芊芊不顾母亲端木氏的冷眼，硬是要挨着花九坐，原本八姑娘也是想过来，奈何嫡庶有别，所有庶出的息家子弟那桌却是安在了外间，连主屋的正门都进不的。
桌上的素食居多，味道也还不错，花九只捡了自己面前的几个菜，偶尔才动一下筷子。
息家秉承食不言寝不语，整个主屋却是鸦雀无声，连碗碟碰撞的声音也没有，从这上面便是看出息府也是个规矩甚严礼仪颇多的家族。
饭毕，自有婢女往来为居于高坐的老太爷泡上清茶，他右手边是息老太太，老到痴傻的婆子安静的坐那，也不动一下，眼眸浑浊不堪，如若不是偶尔会眨一下，不知道的还以为就那么不会吸气了一样。
“明起，这屋里该做什么的人还是做什么去，只记着丧期内那几条规矩，别平白在外面丢了息府的脸面了去，息七那桑园我给了息七小媳妇，以前是怎么管的以后还怎么弄，七小媳妇不会参与……”
息老太爷絮絮叨叨地说了许多，其他人只管听着，有那么几个心不在焉的，暗地里找了隐蔽角落，息老太爷视线不及的地方，暗自垂头瞌睡起来。
这般家族聚首的场面，却是每十天便有一次，多数的时候，还是各房各过个的，只每日一早过来请安而已。
花九也敛眉目，从明日起她就要闭门不出为息七吃斋念佛祈福，能不参与到息家的事，她自然乐意，这么想着的时候，她便感觉到自己袖子被人一拉——
抬眸，便见息芊芊朝她努努嘴，她一惊，便听到上面的息老太爷喊了她第二声，“息七小媳妇，息七小媳妇……”
“是。”花九赶紧应了声，心下惊醒过来，她这般想得入神的时候确是极少的，想来这几日守灵消耗太多精力，身子竟比往日迟钝了些。
“我是问你，日后有何安排？”息老太爷端起茶盏，慢条斯理地抿上一口，那眼皮松弛的眼眸便眯的更小了些。
“念佛，抄经，一心为七郎祈福。”花九回答的半点不犹豫，她现在对息老太爷那是警惕一百二十分的戒心，这人实在太狐狸，她不得不承认自己算计不过。
“你也有心了，是个好的，”老太爷抚着白须赞了一句，然后像想起什么眉头就皱了一下，“可是，府里并无佛堂可供你祈福，祖祠你也不合适进去。”
息老太爷这说的倒是大实话，谁家没事会预备佛堂之类的。
“孙媳，在菩禅院就可。”听闻这话，花九心中一动，她刚进府时，春夏秋冬四丫头便将这府的旮旮角角都识了个遍，就怕有事迷了路之类的。
这会，老太爷这般提起，她倒突然想起个地方来。
“这不太妥当，”说这话的是息大爷息烽，他儒雅的眉心凝重了一下，“七小媳妇既然是潜心为息七，那就该找个体面点的地。”
花九心下有冷笑，瞧这话说的多好听，还不就是怕她无事外出惹来非议，谁都知道寡妇门前是非多，她又是一年轻新寡女子，最好的便是被锁死在息府一步都别走的好。
“确实是，咱府里可有比较合适的地方？”老太爷自然也是那意