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“圣手大人？”梁起冷哼了一声，他一向很瘦，四十来岁的年纪，留着点八字胡，脸上颧骨很高，正色间看着倒也不算奸邪之人。
“是，就是那息家数月前刚娶进门的媳妇，听说是圣上钦封的御庭圣手，专制香品。”洪开心里焦急，但还是忍耐着先行解释了一遍，免得到时候得罪了去。
“那不就是个女人嘛？洪吏员你紧张个什么劲？”被这么一闹腾，梁起也没睡意了，他慢吞吞地起身穿上衣服，让三姨太赶紧起来给他绾发。
“大人，如今圣手大人已经在堂上等着了，您还是赶快吧，那圣手大人可是京城花家出来的，而且听说还和永和公主关系不错，就连二皇子对其也是赞赏有加的。”洪开就快哭出来了，这两边他都得罪不起，偏生这梁起京兆也就是个安于现状的心思，要是旁的谁，稍许有点野心的，估摸着早便亲自过去拜访一下了。
梁起束腰带的手顿了一下，他有想了那么几个呼吸的时间，然后转头就朝三姨太吼道，“你还不将我官服找出来，要是圣手大人怪罪了，看我不扒了你的皮。”
三姨太心有委屈，她跟着这个又老又丑的男人已经不嫌弃了，这会他还吼她，但她还有自知之明，看了门口的洪开一眼，转手披上衣服，赤脚就下床替梁起打理起来。
花九一身紫袍，对襟大袖，金线祥云的暗纹，金玉掌宽的腰带，春生还将她的发仔细的束起了，然后戴上冠，她人不管往哪里一站，明明只是娇小纤细的身姿，却有一番不怒而威的气势出来。
她身后，跪了一地的息家人，息大爷这会更是连大气也不敢出，从来便是民不与官斗，不论息家底蕴在厚实悠久，那也只是世代卑贱的商籍而已，从来士农工商，商便是排到最末。
整个府衙大堂鸦雀无声，两边的衙差执着杀威棒，目不斜视地站的笔直，花九半垂着眼眸，本来这事其实不必惊动府衙，毕竟家丑不可外扬，但她今日还就要将事情闹大到无可挽回的地步，只有这样，等息老太爷回来后，才无可奈何，现今息香还根本就离不开她，所以太爷也只会恼怒息大爷等人而已。
而且，待整个昭洲城的人都知道后，也才能震慑住那些心有叵测的魑魅魍魉。
“下官参见圣手大人，接驾来迟，还望大人恕罪。”远远的，梁起一眼就看到那抹纤细的紫袍人影，随即他便高呼出声。
杏仁眼眸微眯了一下，花九看着梁起拱手走近，她才一虚抬手道，“大人，还请免礼，是妇人花氏今日多有叨扰了。”
原则上，花九也不耐和这些当官的多计较，人心隔肚皮，谁又能知谁的心思了去，但总归在京城时，她便经常和永和公主宁郡王等打交道，一些场面上的客套话倒也信手拈来。
梁起抬起头来，看着花九年轻又贵气的面容，他稍愣了一下，还是洪开小心地捅了他一下，他才回神，掩饰地扫视了一圈跪在地上的息家人道，“不知今日圣手大人驾临，是为何事？如需下官尽力的，大人尽管提就是。”
花九暗自点了下头，这京兆大人也就那样了，但那吏员还是个拎的清的，虽说她有从二品的官阶，但却是并无实权那种，但从头至尾，那吏员都无一丝怠慢，反倒尽心尽力，这情她也记下了，“今日来，是想请大人断一桩案。”
梁起眼睛睁了大一眼，他再次看了那些跪在较脚下的人，已经认出都是息家的人，而之前洪开说过，这圣手大人可是嫁进息家的，今天这般，倒实在古怪，“那大人可是要与下官同堂审之？”
“自然。”花九应了句。
听得花九如此回道，梁起赶紧在一边搬了椅子，亲自放到他左下手，就堪堪在公案的旁边，“大人，请坐。”
脚步轻移，花九一挥衣袖，紫色的大袖恍若水云，带着一抹溢彩的流光，她不客气的上前便坐了下来。
眼见花九坐定，梁起才到公案面前坐下，他用手指夹住惊堂木，轻轻举起，然后在空中稍停，再急落直下，便听得啪一声，“升堂！”
下面衙差皆握杀威棒，有节奏地敲击，压沉着嗓子喊道，“威……武……”
花九就眼尖地看到息大爷撑着的手开始抖了起来，息晚晚更是脸白的惊慌失措，她嘴角浅笑，就有略带冷意的讽刺浮现，这还真是要她给倒罚酒息家的这些人才肯喝，这从骨子里就有一种贱意。
“堂下何人，报上名来。”梁起穿着官服，不苟言笑，除了脸上颇高的颧骨看着有点违和之外，倒也还有那么几分为人父母官的模样。
“草民……草民……”息烽嘴唇嗫嚅了几下，都没说出完整的一句话来。
花九有不耐，便径直道，“还是我来说吧，今日请大人断案，那是因为息家大爷息烽诬蔑我昧了银子，中饱私囊，其二，他们都认为我在给夫守孝期间，与人私通，我一弱质妇人，实在无法辩驳，便想请大人您秉公办理。”
听到这里，梁起已经明白是个什么事了，按理这种事，他一般是不会断的，虽为一方父母官，但也不会参合到别人的家务事里头去。
可是，提出这个事的人是花九，从二品的圣手大人，还从京城来的，还与永和公主宁郡王之流交好，就是二皇子都称赞过，这些洪开说过的话又在他心里闪过，瞬间他心底就有了决断。
“原来如此，堂下之人可有说法？”梁起摸了下八字胡就道。
息烽抬起头来，就想说什么，岂料，梁起根本不给他机会，就又一拍惊堂木，“没话说，那便是认同了圣手大人的说法，自古升堂断案就有规矩，堂下者皆需先行吃十棍杀威棒，熬得住了，方可继续审。”
梁起说着，看也不看息家人，一抽竹筒的那签子毫不犹豫地往地下一扔，“来人，打！”
话才落，便有几位衙差站出来，拉着为首的息烽一按，就将他按趴在地下，然后那杀威棒高高举起，重重落下，就听得息烽痛入骨髓的惨叫。
息晚晚差点没晕死过去，事实上也不等她有晕倒的当，另外就又有两衙差同样站出来，押着她，同样那棍子就落在她身上。
一时之间，真个大堂便只闻两人的此起彼伏的惨叫。
梁起对其他衙差使了眼色，这些在公堂之上混的人，自然便明白那是什么意思，不肖花九暗示，就已经很主动地寻那些看着就面不善的人抓。
第三个挨棍的是息华薄，到于宣的时候，花九终于看了梁起一眼，那正要去抓于宣的衙差便顿了下手。
“不瞒大人，那本也是个好姑娘，原本为妇人夫君宠妾，可惜，夫君一陨，她耐不住寂寞，便转投他人怀抱，如果可以，妇人还想请大人宽恕一些，毕竟她也与妇人姐妹一场。”说着，花九还用袖子揩了揩眼角。
梁起又怎会不明白这话里的意思，他面上有大怒，甚至眉毛都竖了起来，“这等不忠不义之人，还请圣手大人见谅，下官最是痛恨，来人，换拶指伺候。”
那拶指是五根长七寸径圆五分的原木串成，夹在人十指上，能生生痛死了去。
“不要，不要……”于宣大惊失色，她转身就想逃，一衙差当即手中杀威棒一挥，击在她腿弯处，让她扑的倒在地上。
然后，拶指往她青葱白玉的十指一套，两衙差往两边用力一拉，有欲掀破屋顶的惨叫从她喉咙发出，那尖利的还掩盖过了息华薄等人的声音。
花九冷着眸色看着，手拢着袖子中放置膝上，那极淡的瞳色中看着眼前的一幕，却无半点人情味流露，仿若这些人便只是蝼蚁，与她无关。
“大人，饶命，大人……饶命……草民再也不敢了……草民知错了……”息烽生生受完时棒杀威，已经是进气多出气少，只才撑着一口气在，他仰起头，像一只垂垂老去腐朽的乌龟，就朝着花九的方向断断续续的道。
花九没应他，她冷眼看着息家其他凡是算计了她的人皆受完刑，这其中又以大房和二房的人居多，至于五房四房却是相安无事，但他们瞧着花九的那神色也是个不好的。
末了，梁起一拍惊堂木，“有何冤屈，现在速速道来。”
意料之中的，息烽不断摇着脑袋，“没有……大人……草民……无冤可诉……”
“圣手大人，你怎么看？”梁起转头问像花九，他自然是知道花九只是想他帮忙教训一番而已，这人情他也乐的做。
“这堂上可是大人的，既然无冤，大人自当该如何便是如何，”这一会，花九已经不想再看见息烽等人恶心无耻的嘴脸，她起身，紫袍衣皱延展，便有如水的光华闪过，末了，她指着于宣又加了一句，“这姑娘本是夫君的宠妾，不知大人可否交由妇人按照家规处置。”
“自然，那是自然。”梁起巴不得，这种事他才懒得蹚浑水。
“多谢大人，今日叨扰，妇人感激不尽。”花九点了下头，算是行礼。
“好说，好说，本来也该是下官早就去拜访圣手大人才是，结果到今日，不想却是圣手大人先过来了，下官实在惶恐。”梁起在昭洲已经任了好几年的京兆，虽说这边油水不错，但总归离京城近，他也还是想有朝一日能回京叙职，眼见花九这层关系在，他便百般讨好。
梁起的心思，花九一眼便知晓，她也不应承什么，只脸上带着浅浅的笑意，“大人，不必多礼，他日永和公主书信往来之时，妇人定会将这昭洲的繁华说与其听。”
梁起大喜，花九也是笑，两人心照不宣。
_148、跟夫人看热闹
不到小半天的时间，整个昭洲城传遍了，息家其他几房的人趁息老太爷不在之际，眼红息香赚取的银子，竟合伙起来逼迫一个弱质寡妇，而且还是一个小辈。
这等无耻的行径在昭洲沸沸扬扬，连前段时间花家香铺和封家掐架那热潮都被生生压下去了，走在坊间茶寮，皆能听到各种版本的说法，但无一例外的皆是将花九说的如何可怜如何无助，连京兆府衙的梁起梁大人都鞠了一躬同情的叹息，他也实在看不过眼，才插手到息家的家务事里，惩治了息家那几房当家的。
花九坐在菩禅院庭中，身上的紫袍官服已经换下，她穿了一身豆绿色柿蒂纹杭绸窄袖小袄，素白暗纹的马面裙，纤细如葱白的指尖捻着一颗黑色的棋子，她许是想了良久，才落子，复又捻了白子，绕到另一边，同样思索了好一会，然后稳重的下子。
自顾自的一人对弈，她倒也下的颇有兴致。
“我走这。”有轻若朗泉的声音响起，带着一丝惬意自在，有高大的身影覆盖下来，拢住了花九的人，她才捻起黑子举起的手还未落下，便有温润带点潮气的掌心裹了那只手，那掌极大，轻而易举地将她手完全包住，然后，带着她的手黑子落下，刚好截住白子的汹涌攻势。
花九细眉微挑，杏仁眼眸有恼色，“孟浪！”
息子霄恍若未闻，那黑子落下后，他再是自然不过的就放开花九的手，脸上没半点表情，只那嘴角有轻微的弧度，使得下颌线条柔和了一分，“夫人，多虑，下棋而已，何为孟浪？”
这一问，反倒显得花九自个心思不正了，恼意加深了些色泽，花九懒得再讨论这些，他一向是个没表情的，板着脸在是正经不过的神情说出孟浪之类的言词，让人是气也不是笑也不是。
“于宣送出去了？”花九转回正题上，从京兆府衙出来后，她便让息子霄将于宣悄悄的带到他处，估摸这会也是办好了这事，他才会过来。
“按夫人所说，没纰漏，”息子霄端了黑子钵，接着花九刚才没下完的残局，开始落子，他落子很快，不像花九会考虑很多，“不过，京兆大人的话，是夫人手笔？”
花九笑了一下，她杏仁眼眸眯起，想轮弯弯的新月，微翘的唇尖就更翘了一点，“别说的好像那些坊间茶寮的闲言碎语就不是你干的？”
听闻花九一下便猜准了他的所作所为，息子霄觉得心下有欢喜，像极鲜明如春日的温暖，这还是他很少能感觉到的情绪。
确实，如若不是有人在昭洲城背后推动，这才小半天发生的事，又怎么会被谣传的那么快，而且一溜水的说词都是向着花九，所有的脏水都是泼到息家大房和二房的身上，至少花九可以预见，息大爷的掌家家主之位快要坐到头了。
对于行商之人来说，诚信磊落的品性份外重要，如今，息烽这万般皆毁，日后谁还愿意和他做买卖。
“夫人，聪明如斯，为夫与有荣焉。”息子霄叹喟一声。
花九瞥了他一眼，眉目之间隐有不屑，她一把扔了手中的白子，就道，“春夏秋冬，去大房荷香园。”
春夏秋冬四丫头闻言，皆齐齐应了声，然后动作利落地站花九身后，息子霄垂眸略有不舍地看了一下手下还未分胜负的棋局，他在心中默默衡量了一下，最后还是舍了棋子，跟上花九步伐。
下棋什么时候都可以，还是跟自家夫人去看热