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这一天早上，我是被黎明的燕子叫醒的，刚一睁开眼睛，我就看见几只燕子停在窗台上，叽叽喳喳地叫，看见我醒了，燕子们都飞走了，白昼的光亮紧接着就照亮了整个村子。露珠闪亮，太阳徐徐从东方升起。
这是我生命中再也普通不过的一天，天空湛蓝，白云下面是鸟儿在飞，而远处是迷朦朦的平原，一望无际。我从自己的小房间走了出来，清凉的空气叫我打了个很响的喷嚏，一个扛着农具上地的人看看我，蔑视地翻了个白眼，走了。
早晨的凉风吹起了我的头发，按着以往的习惯，我开始沿着村子的街道散步，如今，我的力气也只够散步之用了，一个孩子跟在我后边，学着我走路的佝偻样，我一回头，他就停下，我再走，他则继续，我没理睬他，而是一本正经地围着村子转了一圈。最后，我来到了村西的破旧城堡。
由于长时间的步行，我变得有些气喘吁吁，呼吸声撞在城堡斑驳苍老的墙壁上，返了回来，为了证明我的耳朵没有问题，我对着墙壁说，喂。墙壁轻轻地返了个喂回来。我又说，喂，我是二老爷。墙壁立即用轻轻的声音对我说：喂，我是二老爷。我对着墙壁笑了。我回过头，站在城堡前的巨石上，在我眼前，苍茫的大地一片空阔。
我已经七十多岁了，我也记不清楚自己究竟多大了。对人生来说，这是个脆弱的年龄。
许多年以前，要我说，我也记不得是多少年以前了。那时候，我爹是一个手握重权的地方长官，管辖着方圆三百里的平原土地上几十万的人口，我们住在宽敞而且结实的长官府里，墙头上架着细碎的铁丝，有人数上百的长官卫队为我们看家护院。
我爹手下有两个重要的人物，一个是胖子管家，一个是挺拔健壮的带兵官，他们是长官家族最为忠实的两个奴仆。那时候，我总能看见他们拖着焦急的脚步穿过长官府的身影。我走过去，站在走廊前面，他们看见我，就会停下来，朝我一边行礼一边说，二少爷，看看，您又长高了。
我不回应他们的话，而是歪歪脑袋，把手里的玻璃球扔向远方，然后跟着滚动的玻璃球而去。
他们则继续朝我爹办公的房间走去。
可是这一天早上，他们看见我，却忘记了行礼，我追了过去，胖子管家转过身，用沙哑的声音说，二少爷，打仗了，北边的难民来了。他说着就走了，完全没有理会我的反应，而是疾步进了我爹的房间。
不一会儿，我爹和带兵官就从屋子里走出来了，长官府前面的空地上立即聚集了很多扛枪的士兵，带兵官挥挥手，士兵们就排着队走向街道。他们说，北边的难民拐过槐树林，进入我们村庄了。
我在院子里听到了外面的枪声以及零乱而沉重脚步声，这时，我那勇猛高大的哥哥跑了过来，他喜悦地拍着我的肩膀，说，弟弟，打仗了。
我们跟着士兵出了长官府，在村北的树林边，我看到了成群的难民，他们挤成一团，我们的士兵站在他们周围，枪口向着天空。我爹低声对着带兵官嘟囔道：看看这些饥肠辘辘的人吧，我该怎么安排他们呢？没用多久，管家就带着人把熬好的粥运来了，几大箩筐馒头也被抬了出来。
管家对难民说，你们吃饱了，就继续往南走吧。
北边的人一哄而上，抢光了食物，我被他们的野蛮劲吓得直往后退，玻璃球从手里滑落，而我的哥哥却一直向前，挤到分发食物的士兵们中间去了。
吃饱喝足的难民在此歇脚，扎成堆昏昏欲睡，尽管我们的士兵一再用枪支想把他们驱赶向南，可是这些人却一个也不愿意动，有人跪下来，祈求管家能看在国家的份上，收留这些可怜的同胞。胖子管家回过头看看我爹，面露尴尬，不得不退出了人群。
带兵官手一挥，士兵们就开始了新一轮的驱赶，他们把躺在地上的人拖了起来，然后推搡着让他们上路。难民们聚在大路中间，不肯前行，枪托推着后面人的后背，而前面的人却死死地往后缩着身子。这时，天上的大雁嘎地叫了一声，就有女人哭出了声。女人一哭，孩子们就都跟着哭了，人群马上哭作一团。哭声把士兵们弄得不知所措。这样，我爹只得无奈地说，那就让这些人在村子里暂时住下来吧。
多年后，你说，再也没有比在异乡的天空下的恸哭更叫人伤心的事情了。
你捡到了我遗落在地上的玻璃球，把它们放在眼珠上面，头仰得高高地对着太阳，阳光能使玻璃球发出五色的光，这是多么神奇的事情呀。你从遥远的北部山区来，还不知道我们这里有很多稀奇古怪的东西，比如说吧，我们家就有一只会学着公鸡一样打鸣的小狗，它的名字叫红红，这名字是我的继母珍太太起的，那条狗也是珍太太带来的；上庄里有一个能从袖子里流出铜钱的魔术师，一下子流出很多来，就连我们村边的小河里都有能跳得比人还高的鱼。这些你还不知道，你刚从很远的地方来，夹在逃难的人群中，穿着蓝色的棉布衣服，怯生生地跟在你母亲身后。
珍太太出来了，她在两个丫鬟的搀扶下，从里屋的阴影中走了出来，逃难人群立即被分开一条宽敞的道路。你还没见过皮肤这么白的女人吧，阳光落在她脸上也会碎的，碎末是白色的，往四处溅，溅得你睁不开眼睛。
珍太太说，北边还冷吧？珍太太在问你母亲话，你母亲听到珍太太说话，连忙拉着你跪了下去。她说，北边打仗了，北边的人饿得就像蚂蚁一样到处跑。你也说，太太，我们就是饥饿的蚂蚁。珍太太抽上水烟，烟壶里面咕噜噜地往外冒出声音，那味道，香。于是你对母亲说，香。立即有人注意到了你，他们说，看，多么乖巧的孩子，眼睛里全是水，那些水在动呢。
第一部分机灵的姑娘叫樱桃（1）
珍太太笑着摸摸你的脑袋，说，机灵的姑娘，起来吧。
你们站了起来。
珍太太就对身边的丫鬟说，留下这对母女。随后就扭着腰肢走了。
晚上，我爹回来了，他手里提着一把黑色的短枪。他青着脸说，打仗了，北边的人疯了，他们不满意自己的长官，就扛着自家的土枪往城里冲，这帮泥腿子和恶狼一样，喊着要吃饭的口号，拼命往城里冲。
我爹说，北边的人疯了，疯了。
北边有的是山，山像月牙一样往里弯着，城和人就在月牙中间。你说，你们从月牙的那个尖尖来，那里有很多野葡萄，野葡萄挂满山崖，放着香，整天整夜不停地放，把整座山弄得香喷喷的。野葡萄不能吃，它看起来就像玛瑙一样晶莹，可是它比刚结上枝头的杏子味道还涩。你说，有时候人们饿极了也会吃野葡萄的，人饿了什么都会吃。你把丫鬟端给你的茶水一口气喝完了。珍太太问你还要吗？你说要。珍太太伸出细长的指头指着你，她对丫鬟说再给你一杯茶。许多年以后你还记得她的指头，你说她的指头多长多细呀，就像白杨树在春天刚刚发出的枝儿一样。你们女人，一辈子都在和人比较。
珍太太叫人给你们母女做了一身下人们的衣服，衣服是淡红色的。换好衣服后，你们被带到了珍太太屋里，那是长官府里最宽敞的房间，里面光线暗淡，飘着不知名的香味。
珍太太喜欢你，她喝着茶问，机灵的姑娘，你叫什么呢？
你母亲立即回答说，回太太，她叫樱桃。
珍太太放下茶杯，脸上淡出笑：我今天才知道，这世上还真有这么晶莹剔透的姑娘。
珍太太把你们安排到了后院去。那个时候，我们家大得就像一个王国，珍太太说，这里不缺两个人的饭。珍太太向下人们眨眨眼睛，你和你的母亲就成了我们家的奴仆。
长官府里全是油绿的梧桐树，树冠很茂盛，阴凉时常会把天遮住。晚上，天上的星星也被挡住了，只有珍太太屋前有片空地上摆着桌椅和茶具。我爹穿着白色的短褂子在喝茶，珍太太抽水烟。一些人说，听吧，草丛里有长虫爬，长虫专门找女孩，然后往她们裤裆里爬。你看看母亲，母亲并不害怕，她已经靠着桐树慵懒的要睡着了，鼻涕拖到了嘴边，马上就要滴到衣服上了。你摇摇母亲。母亲说，很晚了，睡觉吧。你还想着长虫，长虫在草下面哧溜溜地钻，夜光让它们穿上青色的衣服。你站在母亲旁边不敢动。以后人们往往会这样吓唬你，嘿，长虫，听到这个你就发疯地跑，跑得远远的。一个尼姑说，只有前世是长虫的人才会害怕长虫，你就更加的怕了，可是我不怕。有一天我一伸手就从草丛中抓住了一条长虫，我把长虫对着你抖抖，然后就用火烤着把它吃了。你知道吗？长虫肉没有骨头的，比猪肉好吃。你不知道这些，你看着我把烤得黑糊糊的长虫吃下去了，你说，我们北边，长虫是神。可是我爹说，这世上没有神。
第一部分机灵的姑娘叫樱桃（2）
那时候，我爹只有一个老婆，这和其他长官不同，我爹从来都只有一个老婆，他的第一个老婆就是我娘，我娘死了，他的老婆就成了珍太太。珍太太喜欢躲在自己的屋子里抽水烟，把整个大院都弄得沉浸在咕噜噜的泡泡声中，不过我们我和我的哥哥，还有许多丫鬟和下人，都喜欢那种冒泡泡的声音，我爹也喜欢。我爹把椭圆礼帽递到下人手里，扬起眉毛说，珍太太就是美人鱼呀，只有美人鱼才能弄出这么好听的声音。他抖着胸膛把珍太太抱了起来，不一会儿他们就在屋子里大喊大叫起来。
我站在院子里，很小很小的身子，看着哥哥跪在台阶下面削一块木头。哥哥说，他要削一把枪出来，削得比爹的枪更漂亮。
你要枪干什么？
房子投下阴影，打在哥哥的身上，而我恰好站在阳光灿烂的地方，那时候我一点也不显高，身子单薄极了，风一吹我就觉得冷，我总是把衣袖拉得长长的，遮住自己的手背。我听见哥哥说，他要跟着爹去打仗，不打仗怎么做男人。哥哥用削了一半的木头指着我的裤裆，他说，脱了裤子看看，你是个男人。我不会当着哥哥的面脱掉裤子的，虽然哥哥经常会当着我的面把他的家伙掏出来，他撒尿的时候喜欢往很高的地方尿，他那里除了龟头是红的，其他地方都是黑的。有时候，哥哥能站在我前面把尿从我头顶射到我后面，哥哥让我也试试，我不行，我尿尿的时候总会把自己的鞋子浇湿。
后来，哥哥的枪削好了，哥哥见着人就会用枪指着他，然后让人举起双手。大院里没有人敢不听哥哥的话的，他们都知道哥哥那把枪是假的，可是他们还是会乖乖地举起手，手指向天伸开，一幅恐惧得颤抖的样子。哥哥也用枪指你母亲和你，你母亲傻傻地不知道该怎么办，而你却很利索地转过身，背对着哥哥把手举到头顶。哥哥用枪捅你的后背，他让你转过身来，院子里很多人在桐树后面看着你，你只好转过来，我和哥哥趾高气扬的站在你面前，就像两只好斗的雄鸡仔一样。你看看母亲，母亲不敢说话，人们都在远远的往这边望。所幸的是哥哥很快就觉得这个游戏没有什么意思了，他收好他的木头枪跑了，我看看你，你还在惊吓中发呆，我也跑了。
那时候我长得一点都不好看，像刚刚发芽的种子，浑身到处是生长不良的自然痕迹，头发稀疏而毛糙，头也小小的，胳膊却很长，垂下来几乎能到自己膝盖的地方，而且嘴很大。下人们最为骄傲的就是说，他又看见二少爷把拳头塞进嘴里面去了。不过倒是没人因此说过我拳头小。而我的哥哥却长得一表人才，像舞台上的演员一样俊秀，头发乌黑而茂盛，脸蛋和额头都方方正正的，肚子上的肌肉一块一块的排列着。也许正因为长得好看，哥哥从小就喜欢在人前活蹦乱跳。人们说，看看吧，大少爷真是漂亮，将来说不定要迷倒多少姑娘。他们看到我不这样说，他们会说，二少爷文静礼貌，就像个读书人。哥哥擦着额头上的汗问我，你愿意当读书人吗？读书人就要天天穿着长长的衣服，走路要像牛吃草一样慢，而且逢人都要作揖。
村子有个教堂，白色的尖尖的屋顶，随时都会有许多鸽子聚集在那里，咕咕地唱歌，一不小心房顶上的钟响了，鸽子被吓得四散飞开，向着遥远的天空飞去。那时候天是那么的蓝，一点杂质都没有。你母亲不让你去教堂，其实你连我们家的院子也出不了，我们家的院子太大了，有很多人在�