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连抗旨这样的名头都祭出来了，梅蕊自然是应下了，想着不如让小皇帝将怀珠的品阶提一提，月俸高一些，好让她快些攒足前给她弟弟娶媳妇儿，便笑道：“那奴婢恭敬不如从命了。”
小皇帝满意地点了点头，乐呵呵地道：“朕觉得陆稹很好，蕊蕊你看怎么样？”
第23章 劳其形
谜一般的沉默。
小皇帝左右瞧了瞧，扑哧笑出声来：“朕逗你顽的，瞧将你唬成什么样了。”
梅蕊从震惊中回过神来，颇觉得欲哭无泪：“陛下，还您下回不要这样戏弄奴婢了。”
“咦，为何？”小皇帝斜斜觑了陆稹一眼，见他面上没甚么波澜，又觉得很无趣，倒是梅蕊的神情让他兴致盎然，“难道蕊蕊你当真了么？若是你当真了，朕是很大度宽容的，也不是不能够……”
梅蕊搭着眉眼：“谢陛下好意，奴婢此前同陛下讲过了，家中已为奴婢订了亲，父母之命媒妁之言，还望陛下宽宥。”
小皇帝挠了挠头，很苦恼地道：“难道蕊蕊你并不喜欢陆稹么？”
她何时说过她喜欢陆稹了？梅蕊猛地抬起头来，小皇帝拧着眉：“可是朕都听说了，你已经去过陆稹和他住了呀！”
这是哪里被传来的话，梅蕊手脚冰凉，陆稹本掖着手默不作声地站在一旁，瞥眼瞧见她脸色不大对，便开口对小皇帝道：“陛下这些话是从哪里听来的？”
小皇帝天真可爱地抬起了头，眯起眼笑道：“朕那日在太液池旁散步消食，听着假山后似乎是有人在讲话，让身后的人都噤声，朕独自上前听她们在说些什么。大体上便是说那日蕊蕊特意去长乐门候着你下值，与你一道出了宫，次日清晨又与你同乘一辆车驾进来的。”
他顿了顿，十分肯定地道：“说是许多人都瞧见了呢！当时蕊蕊还瞧起来特别困乏的样子呢，他们说这事儿定然是这样的，决计跑不了了！没想到陆护军这样的人也会贪恋美色，是说那梅蕊姑姑一下便窜到了御前当差，感情是有着一层关系呢。”
小皇帝模仿得惟妙惟肖，梅蕊听得色变，她想起那一日的情形，只怪当时太困乏，无暇顾及其他，也未觉得有什么不对，自己将自己推上了风口浪尖。陆稹却还是风平浪静，甚至追问道：“那后来呢，她们未曾发现您？”
“后来嘛朕就轻轻咳了一声，她二人吓得当即跪在了地上，抖如筛糠，”小皇帝笑眯眯地道，“有人在背后说道你与蕊蕊，朕定然是不乐意的！况且还说你是那样的人，那朕便问了她们，陆护军是怎样的人？她们哆嗦着连话都说不利索，朕眼不见心不烦，就赏了她们三十板子。”
在天子眼中，连责罚也是一种赏赐，陆稹轻笑一声：“那臣斗胆问陛下，陛下觉得臣是什么样的人呢？”
“父皇告诉朕你是好人，朕听父皇的。”小皇帝不假思索，“并且你不曾害过朕。”他抬起头来，一双眼清澈见底，“陆稹，朕信你。”
他的母妃且算是怀帝唯一的宠妃，只可惜红颜薄命，怀帝疼惜稚子，向来将他护得很好。未曾参与过夺嫡之争的残酷，他心性剔透，陆稹微不可察地一叹：“臣必不辜负陛下厚望。”
小皇帝笑起来脸颊上有两个酒窝，他突然转过头去，看向沉默的梅蕊，扬高了声音问道：“蕊蕊，你觉得陆稹是什么样的人？”
梅蕊呃了一声，显然还未从之前小皇帝的那些话里脱离出来，有些魂不守舍地答道：“护军是国之栋梁，大缙之福……”
一到这问题她便打官腔，极其敷衍，小皇帝很有耐心，循循善诱：“除此之外呢？”
梅蕊觉得自己的高热大概还未退去，也有可能是被方才那些宫人的言论气昏了头，昏昏沉沉地道：“护军他……很好……”
“哪里好？”
她略略偏过头，陆稹的侧脸轮廓就落入眼底，喉间干痒，像烧了一把火，她强咽下唾液，低声道：“护军哪里都好。”
还是怀珠发觉了她的不对劲，一个箭步上来，扶住了她，急忙唤道：“蕊蕊，你怎么了？”
她抬手去碰，梅蕊的额头烫的惊人，低呼一声：“怎这样烫？方才都还好好的呀！”
小皇帝也急，跟着就要上来学怀珠去碰梅蕊的额头，却被陆稹一把抱离了床边，拱手对他作礼：“陛下龙体要紧。”
他皱眉跺脚：“可是陆稹，蕊蕊还在发热！”
陆稹垂着眼，让也不让：“这点小事让御医来再看过便是了，您无需担心，仔细过了病气到您身上。”
拗不过陆稹，小皇帝恋恋不舍地往梅蕊处瞧了一眼，怀珠业已将她扶着躺了回去，他满脸不高兴地嘟囔道：“那朕先回紫宸殿了，你在这里看着蕊蕊，等蕊蕊好了你再来见朕。”
这道口谕下得不伦不类，陆稹要说些什么，小皇帝像是下了决断一般，挥袖将他的话头止住：“朕意已决，爱卿不必多言了。”
说完招了招福三儿：“你跟着朕走。”又招了招怀珠，“你也是。”
怀珠瞠目结舌，有些不敢置信，但小皇帝冲她点了点头，两道英气的眉微微拧起：“就是你，还要朕说第三遍吗？”
圣命不可违，怀珠纵使在不乐意也得随小皇帝一道离去，至于殿内旁的宫侍，小皇帝一概都遣退了，小皇帝在临走前语重心长地对陆稹讲道：“你不必担心朕，朕周围这样多的人，能够照顾好朕的。你就安心照顾蕊蕊就好，让蕊蕊快些好起来。”
他舔了舔嘴唇，一副馋猫模样：“朕还惦记着她做的糖糕了。”
随即便领着福三儿和怀珠出去了，陆稹站在原处面色莫测得很，良久后突兀地轻笑了一声，招来另外个放得下心的宫侍照料梅蕊，也出门回值房去了。
卜葬日行刺的事情便落了下来，刺客招供是恭王所指派，陆稹将扳指转了转，又再转了转，对手下的亲卫吩咐道：“备车，我要往恭王府一趟。”
行过闹市，恭王府便在怀远坊间，恭王是个极有趣味的雅致人，闹中取静，别苑的名字就叫做静苑。车马停在朱门前，此前便已先行派人来通禀一声，门前早有青衣小厮候着，瞧见陆稹拾阶而上，忙迎上来：“护军请随小人这边来。”
陆稹点了点头，跟在小厮后面，穿堂转奥，才在一处水榭间见到了恭王。他上前向着恭王作揖，垂眼道：“臣参见王爷。”
“护军不必多礼。”恭王正跪坐于一方矮几之后煮茶，他年岁与陆稹差不多，但瞧着眉目间要更寡淡一些，大抵是红尘俗事都看不入他眼中，再多喧嚣都入不了耳。听闻前段日子他府上住了一位道士，成日与恭王攀谈道法，并顺带给这位王爷炼丹服用。陆稹看恭王这模样，怕是再过个几年，就要得道飞升了。
茶香袅袅中恭王替陆稹斟了一小杯茶，推至陆稹面前，问道：“护军此番前来，是有什么要紧事吗？”
“扰了王爷清静，臣实为愧疚，”陆稹这样说着，却瞧不见丝毫的愧色，他从袖中摸出一张叠好的笺纸，递给了恭王，“臣这里有一份供状，还请王爷过目。”
恭王捋着衣袖，伸臂过了矮几来接那份供状，一举一动都透着不食人间烟火的气息，但身在人间，怎会不染尘埃，除非真的是成了仙，否则一概都是凡俗。
那份供词恭王只览了一遍，就放在了桌上，风炉之上沸水咕噜作响，雅人品茗都讲求四合之美，茶、水、火、器缺一不可。长年的清修让恭王看着格外清心寡欲，对供词上的指认，他未见得有惊怒的神色，只道：“护军便是为此事而来的么？”
“正是，”陆稹正襟危坐，“王爷清修避世已久，这样的罪名怕是王爷担当不起。”
“谋逆这样的事情，无论本王避世与否，都担当不起，”恭王抬起眼来直视陆稹，“但既然护军愿在定罪之前来见本王，本王便知其中有转圜的余地。”他拱手向陆稹作揖，“本王愿闻其详。”
恭王的模样瞧起来倒真像是事不关己，陆稹的手被宽大的袖面笼罩，暗自拨弄着扳指，片刻后才开口：“欲加之罪何患无辞，臣认为王爷是清白的。”
“哦？”恭王像是只顺着陆稹的话往下接一般，“供状在此，护军却还相信这不是本王做的？”
陆稹笑了笑，卜葬日的刺杀早便在他掌握之中，主使者是谁他心里明镜似的，一清二楚，唯一的变数，是梅蕊。
因知晓对方的谋划，刀尖指向小皇帝时他早已有所准备，正备着将小皇帝推开自己挡上这一刀，哪知道还有人比自己更快。
这棋局因她全盘皆乱。
被捉住的刺客是货真价实的，但其中他尚安插了另外几人鱼目混珠，好趁乱让他人自食恶果。但瞧见那把明晃晃的刀嵌进她肩头，血水浸透她的前襟时，他便突然不知所措，连指令也忘了下，平白荒废了此前的筹谋。
事后是恼恨的，所以问她为何要那样做，救驾二字谁都会喊，但真当到了生死关头，却很少有人能付诸实践。她却坦然地对他讲，许是为了财，又或是为了人。
她怎么瞧都不像是贪财的性子，不然为何之前一直碌碌无为于文学馆。她才道小皇帝身边数月，也不见得会为皇帝而忠心至此。难不成她所谓的为人，指的是他？
第24章 春断肠
陆稹觉得自己是犯魔怔了才会这样想，但皇帝不知道为什么打起了撮合他与梅蕊的算盘，这又让他着实啼笑皆非。宫中虽然寂寞，但于他这样的人来讲，有人相伴反而会让他觉得碍手碍脚，哪怕她再聪慧伶俐，都与他无关紧要。
他便先将与她有关的事情抛去一旁，径直来寻了恭王，恭王自怀帝尚在时便淡泊于权欲，陆稹跟在怀帝身边，与他仅见过几回面，印象中恭王便是个清矍的形容，如今看起来更显得消瘦了。他穿着道袍，仙风瘦骨，皮肤呈现出病态的苍白，许是坐久了让他有些累，他咳了两声，然后道：“护军有什么事情想要委托本王去办？”
淡泊名利不代表他愚钝，恭王在当年是个早慧的皇子，之所以避世也是将朝中局势看清才做出的决断。陆稹手中握着于他而言不利的证据，纵使这桩事情并非是他所为，只要他陆稹想要什么结果，那便会有什么样的结果。刺杀皇帝的罪名哪怕是莫须有的，他也担不起。
陆稹持着供状来寻他，自然是要与他作交换的，但恭王着实不晓得他现下的情状是有什么值得这位护军大人惦记的，也惫懒于和他周旋，索性开门见山地问了出来。
果然，陆稹唇角一勾：“王爷说笑了，臣不过是想向王爷借一个人而已。”
恭王一怔：“谁？”
他唇角的笑意越来越深，薄唇掀开，伴着初春的软风吹入了恭王的耳中，恭王的身躯微不可察地颤了颤。
陆稹身后斜逸向池面的一枝红梅，在暖阳中落下了最后的红蕊。
出殡那日是个极好的天气，云朗风清地，梅蕊身上的伤还未好便没有一同前去随侍。怀珠在她旁边给她剥着橘子，讲着一些趣事儿。
她也算是走了运，本来荣太妃看她手脚利索，指名要将她带去一同守陵，怀珠当时得知这个消息时抑郁了许久，红着眼圈对梅蕊说要和她永别了，弄的梅蕊哭也不是笑也不是。当初想向小皇帝讨赏也是因为这个，她舍不得怀珠去那陵园中，守着或是丰功伟绩或是声名狼藉的帝王骨，伴着那些帝王曾经的宠妃，终老于其间。
那日小皇帝带着怀珠和福三儿一同出去后，许是心情不错，便同怀珠讲了几句话，怀珠嘴甜，哄得小皇帝更加愉悦，顺手就解了她的燃眉之急，将她调去了尚宫局，做了个女史。怀珠高兴得不得了，这回她便再不会与蕊蕊分开了，先前还做好了此生不见的准备，喜从天降，开心的她一连剥了五个橘子。
梅蕊好笑地瞧着桌上被剥的干干净净的橘子，问道：“你剥这样多，能吃的完么？”
怀珠手上未停下，又开始剥第六个：“管他呢，吃不完给福三儿呀！”
像是发现了什么，梅蕊总觉得怀珠近来时时将福三儿挂在嘴边，不错眼珠地盯着她：“你近来似乎同福公公走得很近？”
怀珠边剥边吃，听出了梅蕊的弦外之音，舔着嘴角：“蕊蕊，你怎么也变得这样好事儿了呀？”
“我这叫好事儿么！”梅蕊矢口不认，“近来在这殿中待着太闷，我闲得浑身难受，趁这会儿护军伴驾出宫去了，你陪我往外走走，松活松活筋骨。”
怀珠呼天抢地地喊：“天爷，你伤还没好呢！松活什么筋骨？不怕将伤口再松活得撕开？”她抬起手来作了个撕扯的形容，猛摇头，“这事儿就算护军不在，我也不答应。”
“而且，”她狐疑地瞧了梅蕊一眼，“什么叫趁护军不在，说得像护军是你的谁一般？”
梅蕊剜了她一眼：“护军得了陛下的口谕照看我，让我伤好之前都不能出门，这你又不是不晓得。”她强自按捺住那微末的惊惶，“这样的事儿我