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言罢，她倾身伏在地面上，向小皇帝磕了个响头：“还求您成全。”
小皇帝盯了她许久，少年的眉目里面蓄满了沉着：“你说你从前染过天花，此言当真？”
梅蕊坦然道：“不敢有所欺瞒。”
“既然如此，”小皇帝长吁了一口气，“你便去了，也替朕看看陆稹。”他突然又换上了那副古灵精怪的面孔，瘪嘴道，“朕可担心他了！”
说着便上前将梅蕊拉了起来，牵着她的手向殿门走去，边走边道：“朕估摸着京城中也有人染病了，这次的疫病来得奇怪，就连陆稹那样谨慎的人都中了招，朕觉得不大妙，还好你不惧这个，便替朕去看看陆稹，他是个很好的人，并不是朝臣口中的奸佞。”
梅蕊含着笑，忍不住问道：“您便这样相信护军？
“小皇帝澄澈的眼中神色格外坚定，他点了点头：“朕不会看错人的，父皇也这么同朕说过，父皇也是不会看错人的。”
他郑重其事地拉着梅蕊的手，认真地道：“蕊蕊，朕把陆稹托付给你了，你务必要带着他回来见朕，大缙江山，不能没有他。”
小皇帝老气横秋的模样，将梅蕊逗得莞尔，但她却也极为慎重地应了下来：“奴婢定不负陛下所托。”
殿门到了，福三儿正在外边候着，见着小皇帝后上来给他请安，小皇帝摆了摆手：“好了，你们快些去吧，让陆稹养好病了再来见朕，朝中还有许多事务等着他处理。”
说着他背手往里走，殿内传来他隐隐约约的声音，带着些稚嫩，却又像是破土而出的芽，有着某种莫名的力量：“高喜，朕昨日的功课看到哪里了？”
梅蕊攥了攥手，对相候已久的福三儿道：“走吧，小福公公。”
第29章 梦南
她上一回出宫是随着陆稹，好似也是这辆马车，撩开车帘时候那白璧般的人就闭眼坐在里面，她咬了咬牙，突然觉得眼角有些发酸，福三儿在她身后催促了声：“姑姑？”
梅蕊才坐了进去，轮毂压着宫砖缓缓往外行去，她坐在车里，看着车帘被风吹得起了又落，浑不知是个什么滋味，只觉得这一路太长，又太短。
福三儿在外喊她时，她才回过神来，下了马车往护军府门前看去，那一对瑞兽依旧凶神恶煞地镇守着这座宅子的安宁，门前挂了两盏红纱灯，梅蕊记得上回她到这里来时，也是这么一对纱灯。
跟着进了府门，前次在夜里视线不明，看不清这座园子的景致，再加上冬日还未过去，只觉得阔气是阔气，但却萧瑟得很。如今春日方至，草木葱郁，沿着廊庑往里行去时见得庭院中的牡丹开得热烈，千片赤英，百枝金蕊，在春风中招摇灼灼。
但**再好她也无心去品赏，护军府里弥漫的不只有**，还有浓浓的药味，隔着老远她都能闻到，一路走着一路问福三儿：“护军他到底如何了？”
福三儿耸搭着肩：“旁人出天花什么样，护军也什么样？”他有些把不准，怕梅蕊见着护军后心生退怯，赶忙给她下套，“您不会因为这么嫌弃护军吧？”
她想了想自己当年出天花时的模样，还好那阵她连一面镜子都没有，照不见脸上的情形，哪怕是水洼都不愿意去照一下。但在那挤满了人的城隍庙中，她倒是能看清旁人的脸，但那些人面上最可怖的不是疮疤，而是绝望。
包括她阿娘也是，就直挺挺地躺在草蔺席上，发热让她神志不清，水都是脏的，梅蕊自己寻了好些个木桶放在檐下，等下雨时接了水来贮在阴凉处，用来给阿娘敷额，或者喝。
她阿娘一直喃喃念着她阿爹的名字——景臣。那个自她出生后便不知踪迹的男人，听说他在长安，那样远的地方，她都不晓得怎样去寻他，告诉他阿娘很想他。
城隍庙最后成了修罗场，每日都有人被押进来，也每日都有人被抬进去，大多数人死的时候都更像是解脱，毕竟病痛折磨，活着倒不如死去，就连她阿娘也是。
因疫病死的人都是要被拖出去烧掉的，郡上的明府是阿娘的故交，特特单独将她阿娘的骨灰交给了她，那时她是受上苍怜悯的，从这场疫病中死里逃生。
满是疮疥的小手臂环住那个骨灰坛时的念头，她现在大约已经记不起来了，梅蕊嘴角牵扯了一下，对福三儿道：“在小福公公眼中，我便是这样的人么？”
福三儿听出了她的不悦，赶忙赔罪：“瞧小人这张嘴，该打！您怎么会是这样的人？”
梅蕊笑了笑，这事儿便也揭了过去，陆稹的屋子就在前面了，里面忙进忙出地挤了不少的人。小皇帝看重陆稹，接连派了好些御医过来替他看病，但天花这种病症，只能任由痘发出来才好得了，只盼着这段时候里不要出别的什么病症，若是出了，那便真的无力回天了。
福三儿亮着嗓喊了句：“让一让！”便请着梅蕊进去，陆稹躺在床榻间，床边上倒是没站着人，进进出出的那些人都遮着面，裹得严严实实的。梅蕊才要走过去，边听着耳畔一人喊道：“这是谁？怎么胡乱进来！出去！”
打眼看过去，依旧是个蒙着脸的，看服饰倒似乎是个御医，梅蕊停下了往前走的步子，向他拱手做了个揖：“敢问大人名讳？”
一个太监的府邸中平白冒出个女人，怎么瞧都是暧昧不清的关系，再加之此前梅蕊同陆稹的事情阖宫都传得沸沸扬扬，太医院也难免会有所耳闻。对食是件不大上得了台面的事情，那人看梅蕊的眼神有些鄙夷，掸了掸袍子不屑道：“与你有何干系么？”
是个年轻气盛的御医，且不愿与所谓的“奸佞”同流合污。
梅蕊轻笑了一声，依旧秉着温和的声气：“这位与我没有什么干系的大人，我不过是想告诉您，您的襟带松了。”
那人慌忙低头去看，果真如她所言，慌忙去系。福三儿扑哧一声笑了出来，梅蕊也笑着转身继续往床榻走去，那御医恼羞成怒：“你就这么过去，不要命了吗？”
“哦？”她回首看了他一眼，轻慢地笑道，“虽千万人，吾往矣。”
然后在御医目瞪口呆的视线中在床榻旁坐了下来，耳畔是那位御医念叨着疯了的声音，她垂下眼来看陆稹，他不知何时醒的，正对上她的目光，语气略有责备：“你来做什么？”
他面上蒙着一层面纱，挡住了出花的痘，只能隐隐瞧见有些印记，看着平日里活得那样精细的人变成这般模样，梅蕊鼻尖一酸，埋怨道：“我为什么不能来？”
陆稹叹气：“我说了让学士好好待在宫里，天花不是个开顽笑的把戏，学士为什么就不能听我的话呢？”
她捉起了他露在外面的手，那双手上也满是疮疥，她有些心疼，眼眶都红了：“护军当初将我的什么都查了个明白，却并不晓得我曾也出过天花么？我知道这不是个顽笑，所以才来这里的，让护军记得自己的话，别想着撒手不管，毁人婚约，可是要下拔舌地狱的！”
陆稹怔了怔：“学士出过天花？”他皱起了眉，自己只晓得她年幼丧母，继而丧父，她姑母一家似是待她不大友善，是以她凭借这一封信来到了长安，屈居在这偌大皇城中，度过了七年的漫长时光，她在他不知道的年岁里到底吃了多少苦，他如今也不得而知。
他倒是心疼起她来，苦涩漫上心间，像是含了片黄连在口中一般，看她盯着自己的手发怔，便抽了回来，对她道：“别看。”
这时陆稹才想起自己现下的处境算得上是面目全非，他突然有些心惊，怕她看到他这模样就起了旁的心思，他咬了咬牙：“学士先回宫里吧，我……并没有什么大碍。”
他手上的疮疥都已经红肿发脓了，怎么还能对她说没有大碍，梅蕊看他眼神中似是有些惊惶，蓦地没忍住笑：“护军是怕我始乱终弃么？”
陆稹便是这一点好，见惯大风大浪，心思被戳穿也不见得有慌乱，反倒是和她商量的口吻：“此番病重，还不好的了算是一回事，即使好得了，那也该破相了，学士来得正好，我也想与学士说个明白。”
梅蕊没让他说下去，只是探手去碰他的前额，薄纱只遮了他的下半张脸，露出来的地方还能见得些痘，她一边摸着他的额头一边摸着自己的，喃喃自语：“看起来并未有发热的迹象，还好还好。”
“学士有在听我讲话么？”陆稹皱眉，梅蕊收回了手，笑道：“听了，但护军大可不必如此担心，护军若是好不了，我便随意寻人嫁了，左右不是护军，嫁与谁都一样，若是护军好了却破了相，我也不会嫌护军，夜里灭了灯，瞧谁不是黑黝黝的一团，哪管的上破没破相？”
陆稹被她这番话呛住，在病中虚弱的身体吭吭地咳了起来，梅蕊上前扶起他来替他顺气，口中嗳呀：“护军莫要太过激动，这都是我该做的，既然与护军有婚约在身，便要对护军负责。”调皮地眨了眨眼，“护军说，是也不是？”
她太鲜活了，像是窗外最烂漫的春光，他活在阴暗狭小的角落，只敢偷偷窥探，却从未想过会将她占有，陆稹长长地叹了一口气：“少谨幸甚。”
“少谨，这是护军的字么？”屋内的人早就被福三儿撵了出去，她有些肆无忌惮，陆稹觉得有些沉溺，点了点头，也随她闹去：“是的，学士有小字么？”
她扬唇笑道：“有的呀，叫做多疏。”
说完便吃吃地笑了起来，陆稹起先未明白，还信以为真，见她笑了，才反应过来，好笑地瞥了她一眼：“少谨与多疏，当真是天造地设的一对儿，连字都这样般配。”
“我本来备着捉弄护军的，怎么反倒成了护军打趣我？”她拧身不依，别有一番风情，“不同护军闹了，我的小字呀，叫如故。”
如故，如故，他将这个名字默默念了几回，感觉舌尖都漫着甜蜜，缱绻而又动人，他笑着问她：“真是个好名字，一见如故的如故？”
梅蕊也笑：“对呀，一见如故的如故。”
她突然想起来，还在江南的某个春日，阿爹喝醉了酒，抱着阿娘的骨灰坛坐在小院中，那骨灰坛是她本来已经埋好的，阿爹回来后又不知犯的哪门子神经，自己去给挖了出来，她拼死挡在阿娘的坟前，却被阿爹一把推开。
春雨贵如油啊，那雨就落在她身上，她看着阿爹跪在泥泞中，抱着阿娘的骨灰坛痛哭失声，她年纪虽小，却觉得满心悲凉，凉得她浑身颤栗。
那时她从外面打了水回来，听到阿爹垂首喃喃自语：“陆家的那个小公子啊，如松如玉，只是可惜了……”
可惜什么？
她看着眼前的人，心里想道，情之一字，兴许本就没有什么值得可惜的。
第30章 暗貂裘
陆稹的病其实算不上严重，在梅蕊看来，只能算是最轻的那种病症，没有发热也没有其他的地方不适，只等痘消了便好。
梅蕊对陆稹说幸好时，陆稹喝着药淡淡道：“这叫做祸害遗千年。”
他的自嘲让梅蕊有些不乐意，满朝风传他胁迫怀帝立了小皇帝，以便于自己掌控朝局，但她瞧得真真地，陆稹哪里是权欲熏心的人，他屋子里挂着一幅字，“入室许清风，对饮惟明月”，笔墨间都带着孤高之意，常说字如其人，字里行间的风骨大抵也能瞧出他的淡泊。
她虽是不明白为何他要插手朝政，但男人么！总该有些雄图伟业的，她理解，听不得他这样说自己，梅蕊磨着牙损他：“还有一句话，叫做千年王八万年龟。”
陆稹哑然，将喝尽的药碗递给她，笑道：“那岂不是委屈你与我一道当王八？”
他当真是赖皮，什么话都要将她都拖下水，梅蕊剜了他一眼：“护军这伶牙俐齿的，看样子病确实是没什么大碍，枉费我替护军白担心。”起了身，对他行个礼，“既然如此，那我便先回去向陛下复命了。”
“别。”他本来想抬起手来将她拉住，但想起自己手如今的模样，又放了下来，苦笑道，“我现在卧病在床，连路也走不动几步，你就忍心丢下我走了么？”
“我瞧护军精神好得很。”她嘟囔道，微敞的领口又将锁骨下的那枚朱砂痣露了出来，大抵是生病时自制力不是很好，陆稹眼色沉了下来，对她招了招手：“蕊蕊，过来。”
这是他头回唤她的名字，竟让她没来由脸一红，她不争气地走了过去，挨着在床沿上坐了下来，横波睇去，潋潋生光：“护军有什么吩咐的？”
他只是想瞧着她，看她含羞的模样新鲜极了，像初夏枝头的果子，摘下来就能咬入口，他带着笑问她：“嗯，你叫我什么？”
“护军……”他似笑非笑地看着她，梅蕊瞬间了悟，一声少谨卡在喉咙口，怎么也喊不出，最终索性咬牙闭眼，压低了声儿：“少谨。”
她的声音真好听，像初春的新雨，听得陆稹心痒，他笑着又唤她：“再叫一声。”
“当我是黄鹂鸟么？这叫什么事儿，”梅蕊横了他一眼，便站