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欠了身就想端着盘子离去，好不容易又做了回糖糕，她想着干脆带回去给怀珠吃，可才走了几步，陆大人那不带情绪的声音像招魂铃般地从背后又飘了过来：“站住。”
她很和气地转过身去，低眉顺眼地问道：“陆大人有何吩咐？”
她稳稳当当地站在那里，穿着天青色的交领宫装，像一尊青花瓷瓶，配什么都别有韵味。陆稹喊了声福三儿，在门口跪着的福三儿立马站起来后跑了过来，他又道：“倒杯水。”
福三儿跟了陆稹多年，陆稹字里行间的意思没人比他摸得更透彻了，他忙喳了声，提起袍角就去桌前往杯里掺水。
梅蕊看着福三儿跑前跑后的，正觉得莫名，那杯水就递到了她眼前，她疑惑地看向陆稹，那人对上了她的目光，将头偏开，半边脸侧着，自持矜贵，如玉的下颌往下领子服服帖帖地将脖颈遮住，喉间平滑，优美而苍白。
她看得有些失神，福三儿见她不接，怕她还在同陆稹置气，便压低了声儿开口道：“姑姑，您喝点水，方才那么大块糖糕被您两口就咽了下去，小的都怕您被梗着。”
梅蕊耳根蓦地一红，那块糖糕被她硬咽了下去，现在确实还堵得心口发闷，但她嘴角一翘，启声道：“多谢公公好意，这水我不敢喝。”
福三儿一愣，见她嘴角的笑意越来越深：“防人之心不可无，奴婢怎么知道这水有没有毒呢？”她讥诮地往立在床边的陆稹看了去，“您说是吗，陆大人。”
她真是泼了天的胆子，福三儿都被她吓得一身冷汗，生怕陆稹下一句就是将她拖出去打板子，殿内静了下来，能听见灯烛噼啪之声。梅蕊分毫不让地将陆稹看着，似是想要看清他风轻云淡之下是掩藏着怎样的惊天之怒。
陆稹抿着唇未说话，太子却突然出声，稚嫩的童声打破了尴尬的寂静：“陆稹，你是从西宫1过来的么？”
陆稹的神色这才柔和了下来，他转向太子，轻轻地点了点头。太子眼眶又红了，他抬起手来揉了揉，抽泣道：“陆稹，本宫想父皇了。”
先帝的灵柩如今停在西宫，只待卜葬日后出殡，梅蕊见着这一幕心里颇不是滋味，当年她阿耶病逝后她将房契抵给了姑母一家，才换来给阿耶置办棺木的银钱。阿耶入土为安后她在无处可去，栖身于姑母家三载，受尽冷眼，直至孝期之后她才只身赶赴长安。
陆稹的眼睑半垂着，遮住了那双眼中的神色，他抬手去将太子脸上的眼泪擦去，温柔地道：“所以为了陛下，臣也不会让殿下受到任何伤害。”
梅蕊觉得陆稹真的不大适合哄小孩，哪有对孩童说这些的，但太子似乎习惯了陆稹这样的方式，用力点了点头，将眼泪憋了回去：“本宫相信你。”
随即又软糯糯地对陆稹道：“我喜欢蕊蕊，她是好人，你不要说她了。”
小太子这声蕊蕊唤得梅蕊头皮发麻，她抖了抖，恰好陆稹若有所思的视线看了过来，她又将嘴角绷起，摆出毫不畏惧强权的形容来，陆稹偏回过头问太子：“殿下喜欢她？”
太子用力点了点头，小声道：“方才是本宫不想喝药，她为了哄本宫喝药才去做的糖糕。”说着舔了舔嘴角，“她做的糖糕特别好吃，陆稹，你要不要吃？”
陆稹摇头：“不必了，殿下，臣不爱吃。”然后他看向梅蕊，“端过来吧。”
若不是看在太子满面期待的份上，梅蕊定不会将糖糕再奉上去，但小太子将将才哭过，红着眼眶望着她，约摸是在病中，他原本微肉的脸都消瘦了下去，看起来可怜得很。梅蕊心软，便大人不记小人过，不再与那立在床边的刻薄之人计较，端着糖糕走了过去，但陆稹仍是让福三儿拿着银针来验了毒，才放心让小太子入口。
得了糖糕的小太子欢喜极了，将那盘糖糕吃了个一干二净，福三儿在旁笑道：“殿下您可算终于有胃口了，两天了什么都没吃下，大人都着急得不行，早晓得您爱吃糖糕，奴才就早点将梅蕊姑姑请来了，还免得您遭这么久的罪。”
梅蕊讶异道：“殿下两日未进食了？”
太子正吮着手指，嗳呀一声：“本宫之前哪里吃得下，也没想着要吃糖糕，只是见了蕊蕊，就馋了而已。”
他替梅蕊邀功，眨着眼对陆稹道：“陆稹，蕊蕊她是不是立功了啊？”
梅蕊被太子喊了一身鸡皮疙瘩，手按着手臂才免得打冷战，陆稹轻描淡写地瞥了她一眼，又让她后背发麻，他慢慢收回了目光，向着太子：“殿下说什么，就是什么。”顿了顿，又道，“您将来是这天下的君主，一言九鼎，只要是您说的话，无人能违抗。”
“是吗？”太子兴奋起来，他捏了捏还未长大显得有些稚嫩的拳头，“像你一样，想砍谁的头，就砍谁的头是吗？”
陆稹嘴角一勾：“砍头并非儿戏，您想砍谁之前还是需要再三思量的，但，”他的声线突然添上了媚色，像持着锋利匕首抹上了殷红口脂的美人，危险而迷人，“您不妨告诉臣，您想砍谁的头？”
太子连思量都没有思量一下，脱口而出：“赵氏。”
“哦？”陆稹微微眯起了眼，“为何？”
“是她害死了本宫的母妃。”
梅蕊在旁听得浑身发冷，陆稹就这么直截了当地将宫中隐秘摊开在她面前，她未料到赵氏与太子生母间的这番旧恨，陆稹勾起的唇角嚣张猖狂，仿佛是在告诉她，若是选赵氏，无疑是死路一条。
她已被推上了这条路，再无法在这诡谲深宫中明哲保身，若是无依无靠，譬如浮萍，稍有倾波覆浪就无葬身之地，她想要在湍急水流中寻得保全之策，唯有依附住他这块礁石。
梅蕊面色发白地站在那里，陆稹带着满意的笑容移回目光，抬手摸了摸太子头顶的软发，轻声道：“殿下莫急，这些臣都会替殿下去做的，您只需要成为一代贤明的君王即可。”
“父皇让本宫要听你的话，你说什么就是什么。”太子突然看向梅蕊，咦道，“蕊蕊，你的脸色怎么不太好？是不是不舒服呀？”
他确然很喜欢梅蕊，因她和旁人不同，便将她放在了心上，小小的脸上有些焦急：“是不是本宫将病气过给你了，要不要请御医来替你看看？”
“奴婢没事，让殿下担心了，”梅蕊勉强撑起个笑来，“许是来的路上吹了风，头有些疼，这是老毛病了，不碍事的。”
陆稹慢悠悠地道：“那既然如此，便先回去歇着吧，精神这样不济，也是伺候不好殿下的。”
太子在旁点头：“是呀，你快回去吧，本宫这还有福三儿呢，不差你一个。”他又有些不舍，“但你病好了后，要继续给本宫做糖糕吃呀。”
“奴婢遵命，”她垂着头向两人作了个礼，“那奴婢便先退下了。”
太子摆了摆手：“去吧。”
梅蕊转过身，慢慢地向殿外走去，起初她的步子很慢，然后越来越快，仿佛是要逃离什么洪水猛兽般落荒而逃。
太子望着梅蕊离去的身影，有些疑惑地问陆稹：“蕊蕊不是不舒服么，怎么腿脚还这么利索？”
陆稹噙着若有似无的笑意：“病在心，非身体发肤之痛。”
太子长长地哦了一声，瘪了瘪嘴：“本宫听不懂。”
怀珠下值回掖庭时天色已经暗了下来，现在将近年关了，天黑得早，寒风阴测测地刮着，她从头到脚都是冰的。
推开门走进去，屋里也是黑压压的一片，炭盆也没点，她估摸着梅蕊应当是还没回来，便一边往手里呵气一边背着身子将门给关上了，正点着蜡呢，暖光蓦地充盈了整间屋子。
怀珠举着烛台一回身，榻上盘坐着个披头散发的女鬼，阴森森地，霎时将她吓得魂飞魄散，还没来得及惊叫，那“女鬼”就开口了，春雨般的好嗓音，一听就润了心肠：“怀珠，是我。”
“你怎么没个声儿呢？”怀珠被她吓得魂都没了，喘着气瞪她，将烛台顺手往桌上一放，就坐上来榻，把她那遮了脸的头发给拨开，“怎么了呀这是，当御前的第一日，怎就这么狼狈？”
她的思绪向来天马行空，登时就往不好的方向想了去，神色紧张的捧起了梅蕊的脸，问道：“蕊蕊，他们把你怎么了呀？”说着就蕴起了泪，“我就晓得，哪有这么好的事儿，平白无故的就把你提去当御前，那些人面兽心的家伙，简直是禽兽不如，你说，往前陆护军罚你那次，是不是他瞧上你了想让你同他对食，但你不乐意，哪个清白姑娘愿意给个太监糟蹋！你没给他脸将他给拒了，他就存着心思来报复你，先是卸了你的差事，又寻了个由头把你给拔到御前。”
怀珠越说越离谱：“御前那块地儿，不早就是他陆护军的天下了么？他们说太监也是有七情六欲的，甚至比旁的正常爷们儿还要更古怪些，落到他们手里了，比死还难受。这下好了，你这么个活生生的美人儿在他眼皮子下转悠，难保他不起歹心思，关上门霸王硬上弓，也不是不可能的事儿……”
说道这儿，她抱着梅蕊嚎啕大哭起来：“我的蕊蕊啊，真是苦了你了……”
梅蕊听她这一通话，原本燥郁的心情一挥而散，将她推开，啐了她一口：“你这是在瞎说八道什么？什么对食，什么霸王硬上弓？”
伸出指头来就戳上她脑门儿正中，好气又好笑：“你这脑子里成天装的都是些什么东西？”
怀珠还泪痕未收呢，捏起袖子擦泪，巴巴地啊了一声：“你说甚么，你还是我那个清清白白的蕊蕊么？”
梅蕊被她气得发笑：“我什么时候说过我不清白了？”
怀珠咬着袖口，又忸怩着问：“那陆护军对你没起什么歹心思？”
梅蕊剜了她一眼：“陆护军是什么人，怎么会对我起心思？你未免将我看得太高了。”
第9章 未央患
“那可未必！”怀珠哼了声，“我的蕊蕊好着呢，他若是没瞧上你，那就是他眼睛不好使。”
梅蕊顺了顺发，又躺了回去，头垫着对羊纹枕：“那这么说，瞧上我不好，瞧不上我也不好？”
“那陆护军本就不好，”怀珠还是不大放心，凑过来在梅蕊身上摸摸索索地翻查，挠的梅蕊痒，她吃吃笑出声，眉间的郁恼这才消散了去，怀珠又道，“他纵然现在没将你瞧上，那没准儿往后日久生情，那更不好办。一见倾心是见色起意，图个新鲜劲头，要不了多久便消褪了，日久生情是积年累月的，纵使是铁石心肠也给细水长流磨成了绕指柔。你又容易心软，届时被他五迷三道地哄去同他对食，岂不是暴殄天物？”
梅蕊哭笑不得地看着她：“天爷哪，你这又是哪里来的歪理？”她裹紧了被子背过身去，将此前要问怀珠的事情忘了个干净，“我要睡了，你莫要吵我了。”
怀珠嗳了一声，挠头嘟囔道：“我说的这些，分明都很有道理的好么？”绞着手指等了会儿，瞧见梅蕊是真的入了睡，才去打了水来，哼着曲儿收拾妥后，也钻进褥子里会周公去了。
先帝临终前留有遗诏，是以并未见得如史书中所述那般刀光剑影的夺嫡场景，小太子又有陆稹护着，顺顺当当地坐上了九龙金座，成了小皇帝。
御前自然不比在文学馆清闲，端茶递水的差事也琐碎，小皇帝心性还未长开，每日里做的事情除了黏陆稹就是黏陆稹，陆稹若是去处理政务了，他便开始黏梅蕊。他穿着赤黄色的圆领小衫，正是换牙的年纪，门牙都缺了一颗，咧开嘴对梅蕊笑，叠着声喊：“蕊蕊啊，蕊蕊——”
梅蕊耐着性子，应道：“陛下有甚么吩咐？”
小皇帝眯起眼睛，就坐在与他差不多高的御案后，手叠着撑在案上，圆嘟嘟的下巴就抵在袖衫：“没什么，就是叫叫你。”
梅蕊嘴角抽了抽，小皇帝咯咯发笑，歪头道：“蕊蕊，陆稹呢？”
三省六部递上来的折子都往北衙送去了，民生大计都由陆稹来定夺，听福三儿那日同她说，去岁襄王料理水患的事儿还没完，里面似是有些不为人所知的隐情，以至于陆稹近来的面色都不是很好，梅蕊识相地没去触这位护军大人的霉头。她不过是个御前尚仪，政事于她而言，是万万碰不得的疆域。
至于陆稹到底是忠还是佞，这都是由不得她来妄议的事情，这样想着，她脸上的笑就有些虚缈：“陆大人应当是在忙吧。”
小皇帝这么听了后便有些气馁，他往后倒去，脖子绷直了贴在椅背上，短胳膊卯足了劲才将将搭在椅臂，整个人在宽大的御座上显得格外的小，他闷闷不乐地道：“蕊蕊，朕觉得当皇帝不好顽。”
梅蕊瞥了眼御案上摆着的一摞书，都是陆稹在离开前替小皇帝布置下的功课，小皇帝顽皮，太傅来教他都被他气得吹胡子瞪眼，撂下挑子不干了，这教小皇帝读书的担子也就自然而然地落到了梅蕊的头上。
陆稹交待这件事情的事情神情很理所应当：“你往前是文学馆�