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谢开言无奈应道：“好罢。”她慢慢走向王府那条路。
谢飞又牵回她的马缰，吩咐道：“听我的话，先去太子府，至少要让太子看得出，你是以他为重。”
东街太子府之前的商道，风车哨子、火炉铜笛声此起彼伏。谢开言见人多，下马穿行街道。走上玉石街后，四周境况就落得安静起来，远远可见一座巍峨府城屹立于前，用金漆朱红大门勃发出威严气象。
大门紧闭，不留一人。
谢开言牵马转到西侧，门户依然未开。她想了想谢飞叔叔的督促，又不便离去，只得再转到第三处偏门。两名华衣值守侍从一看到她的面相，双双吃了一惊，过后瞥到一旁白马的徽志额饰，他们猛然清醒过来，施礼道：“见过太子妃，快请。”
谢开言看明白了，太子府的人并不知道她仍活着的消息，或许，叶沉渊并未传回任何飞信，告诉府里她将回来的事情……她寻思着，是不是来错了？
一道颐指气使的女声从后方传来：“给我关上所有大门，都退到阁子里去。”
两名侍从正迟疑不定，盛装打扮的阎薇已经转出了身形，拖着明丽的裙幅，徐徐走上台阶。她招招手，从阎家跟随来的亲信们忙冲上前砰地一声关闭两扇门户，将谢开言阻隔在外。
侍从惊惶道：“娘娘千万使不得，她，她可是太子妃啊！”
阎薇冷笑：“太子妃又怎么了，只要是做了华朝的公敌，人人得而诛之！更何况我又不曾杀了她，只是要她认个错而已！”
尽管阎薇把持太子府后宫已久，在禁内也有一些势力，那两名侍从还是分得清轻重缓急的。他们想扑过去抢开门，阎家亲信一拥而上，将他们反绑着拖走了。
“姐姐你听到了么？薇妹可不曾有意为难你，只要你认个错，在我阎家万数忠骨坟前烧炷高香，我就好好给你打开这扇门，接你进来。”
阎薇慢悠悠地说着，自然不知墙外的谢开言拉着马已经走开了。白马极通人性，认得熟悉的门户，低头咬住谢开言的肩衣，不肯再动一步。谢开言无奈，只得转身站着，隔墙听着阎薇继续呼喝。
阎薇听见外面响起的马鼻声，知道谢开言仍在墙后，说得愈发冰冷。“如果我是你，索性不用回来了，身份不尴不尬的，让殿下好生为难，在朝臣面前丢尽了脸。可笑的是，殿下为你神伤几月，你还活得好好的，偏生跑到北理去，当起了华朝公敌，在边境杀我阎家整支军队。你手上染了血，心里也没个廉耻么？还敢堂堂正正走回来，出现在我面前？”
谢开言一声不吭地生受着阎薇的讥讽，根本不作反驳。
阎薇冷笑连连：“莫要怪我教训你，权当我为殿下出一口气。再说了，我本来就是后宫之主，你想回来，还需听从我的管教。”
她拍拍手，招呼亲信搬来座椅，理好裙幅，一派闲适地坐定。
墙外谢开言说道：“阎良娣说完了么？”
阎薇抬手掀开杯盏，浅饮一口润喉的花果茶，淡淡道：“还没完呢，你给我仔细听着。”
谢开言回道：“立场不同，多说无益。”
阎薇讥笑：“既然姐姐始终要站在殿下的对立面，没把自己当做华朝人，那就不用回这个太子府啊。”
“我自然不用回来，只是这匹骅龙，如此名贵，却是万万耽搁不得。”
谢开言话音刚落地，墙外便传来白马的嘶鸣声。阎薇抬头朝外望，只见一道雪亮的影子从天而降，径直越过高墙，向她飞扑而来！
阎薇尖叫，被白马撞倒在地，立时晕迷过去。亲信们急忙围过来救治，来不及打开门替主子色厉内荏叫上几声，玉石街上已经没了任何人影。
谢开言转到太子府正门前，红柱后露出半张如花颜面，与她一样生着相似的眉眼。
谢开言看向王潼湲：“王小姐没被阎良娣欺负够么？还留在这里做什么？”
王潼湲红着眼眶：“姐姐……”
“不敢当。”
王潼湲鼻子一酸，哭了起来：“姐姐当真不回么？那我往后的日子可就难捱了。”
谢开言递过手帕，淡淡道：“不去娘亲身边侍奉汤药，倒是想着在太子府过轻松日子。”
王潼湲咬唇：“殿下不放我走嘛，说是要指配婚事给属官。”
谢开言不再听她辩解，转身走开。
王潼湲忍不住稍稍大声喊道：“姐姐千万不要着了阎良娣的道儿！殿下本来把阎良娣赶回了阎家，令她列出所亡家军的名录，等着以后上报给朝廷，没说过要接她回来。她是自己跑回来的，还特意在这两天支开了花总管，带着一批随从耀武扬威，也不知个羞耻……”
谢开言径直远去，急得王潼湲跺脚。
暮色中，谢飞驾车前往南方，花白头发迎风飞扬，十分显眼。谢开言不费多大力就追上了他，与他一起并肩而行。
谢飞奇道：“怎么不听叔叔的话？又跟过来做什么？”
谢开言转述一遍太子府侧门前发生的事由。
谢飞叹气：“太子怎会生得这样糊涂，任由一个妃子把持了大权，挑着你争斗？”
谢开言不辩解。
谢飞生气一事，责问：“那女人在为难你时，你也是这样一句话不说么？我是怎么教你的？对待敌人怎能手软？必要时一定给他致命一刀！”
谢开言冷淡道：“不用动刀，阎良娣必死，我何必脏了手。”
谢飞追问缘故。
谢开言不再隐瞒，释疑道：“阎良娣派人私下截住了殿下传回的飞信，没人知道我在这几日会回到汴陵，只她知道。她掌了后宫大权，像平日那样操持一切，府里的人自然也不会生疑。她将我撵走倒不是什么大罪，只是殿下容不得她作弄的手段，势必借机铲除阎家最后一点势力。到那时，别说是她，连她的父亲及宗亲，恐怕都逃不过制裁。”
谢飞默然半晌，嗟叹：“太子府里多是非……”
“那么叔叔不要催我回府里去。”
谢飞整容说道：“你的身份干系不比旁人，太子惦着你，不惜动用政令要你回去，那就是表明你的重要性。”
谢开言不应声。
谢飞没有迫得很紧，舒缓了口气说道：“罢了，随我回一趟乌衣台吧，随后再说你的去留。”此后他便瞒住谢开言，提笔写了一封令他内心苦痛却又无奈接受现状的密信，通过情报栈投递给正在远方处置国事的叶沉渊，将谢开言托付给了他。
经过连番赶路，青幔马车载着两人回到原南翎故地。残阳晚照，街巷荒败，离披萋萋白华霜草。原先做工造船的七千南翎遗民尽数迁往华西，在华朝土地上生根落户，已融入当地子民中。偌大的乌衣台在暮色风声中便落得冷清了些。
谢开言告诉谢飞，娘亲早在十多日前先一步回到故居中，并遣退了一众从王府跟随过来的奴仆。她在王府外打探到这些消息，没有惊动任何一人，径直出汴陵追上了谢飞，与他一起回到乌衣台。
乌衣台下草木凋零，浓似墨的夜色里亮起一盏孤灯，指引两人来到陋巷民居前。
谢开言低声道：“娘亲离开这里已经有二十年，自娘亲离开后，我再也没有回来过。”她用手摸了摸小院木门上那些斑驳的痕迹，又感叹道：“没想到二十年后，我又回来了，叔叔也来到了这里。”
二十二年前，一袭灼灼乌衣的谢飞走进这间普通的民户院子，向当家妇人提出要带走她的孩儿，去做五万谢族子弟的首领。再过两年，他又婉言劝走那名妇人，着力培养她的孩儿独立处世的能力。
如今岁月做起了司仪，悠悠转过一个身，将他们三人再次提聚在一起，静看他们的悲喜。
灯下，谢母拥被而卧，面色苍白，眼里的光彩却是坚定。
她终于等到了久别家园带着满身风霜归来的女儿。
谢开言跪在病榻前，恭恭敬敬叩了一个头：“娘亲，女儿不孝，现在才能来看你。”甚至是让她来不及侍奉汤药。因为对于回光返照的病人来说，任何灵丹妙药已经失去了效用。
谢母伸出一截枯瘦的手，腕上的玉镯润着一点柔和光泽，除此外，已不见昔日美人的风仪。
“小囡……过来……让娘好好看看……”
谢开言膝行过去，扑在榻侧，忍住了哽咽：“娘亲还是这样唤我……可是我不配做娘亲的小囡……”
谢母费力地抚摸谢开言的头发，笑了笑：“傻孩子，是娘对不住你，没保住身子去你身边。”她恋恋不舍地将手掌抵在谢开言净白的脸上，笑着说：“我的小囡还是不会梳辫子，像个长不大的姑娘。”
谢开言忍泪，转身过去，低坐在榻旁，任由娘亲支起手替她梳理发丝。
谢母轻轻哼着：“蛐蛐儿翅膀驮月亮，小花儿淡淡香。星星睡着云朵儿追，草蜻蜓飞出光……”
谢开言一听熟悉的民谣，泪水无声流下。
谢飞等待多时，才推开房门走进小小的居室里。
谢母细细看着眼前霜白头发的老人，到了最后，才能辨认出来。“是小囡的叔叔么？”
谢飞躬身施礼到底，诚恳道：“谢飞愧对夫人，让夫人流落在外多年，如今才能带着谢一回来。”
谢母忙唤道：“叔叔不必多礼，孩子出落得有担当，全凭叔叔的教导，我心里也是极高兴的。”
三人在灯下各自叙说往事，谢母力虚，说不了几句便昏然闭上眼睛。谢开言神色大恸，仍极力抑制住语声中的悲戚。她跪在榻边，握住谢母的手，低低唤道：“娘亲……娘亲……小囡想一直陪着你……”
谢母费力睁开眼睛，露出最后一抹美丽的笑容，说道：“将娘葬在金灵河岸上，让娘以后每天都能看见你。”说完后便绝了气息。
谢开言哀痛大哭。
天明，旧南翎国东海源头金灵河畔，谢开言亲手垒了一座孤坟，依托在浓浓的翠华之中。她相信，待来年，这里便能垂下满枝芳华，陪着她的娘亲度过一个个绚丽的春日。
谢飞持笛吹奏一首《安魂曲》，沉浑声调激荡在空旷的河水上。
谢开言默默伫立，看着奔腾不息的母亲河。
过后，谢飞才说道：“听说你娘亲多年侍奉道学，也曾与天劫子前辈、文谦先生有过数面之缘，受得他们的一些点拨。如今她也去了，你替他们念一段经文超度吧。”
谢开言跪在草地上，用手搭上坟包，开始低低念道：“上登朱陵府，下入哀生门。富贵如一梦，浮生能看悟……”身后寂然无声，她念了一段猛然回头，才看到谢飞靠在树身上，已然闭上了眼睛。
谢开言急扑过去，呼道：“叔叔！”
可是她的叔叔再也不会睁开眼睛，饱经风霜的脸上也没有一丝痛苦的神情，就在她的一段超度亡灵的经文中，走得那样安详。至死，他都站着的。
天暮，谢开言抚摸过每一株草木枝条，徐徐走上乌衣台。受封为谢族预备族长那一天，叔叔牵着她的手，穿过一道道玉石街，将她送到最前的那块金砖上。当时是灿灿春日，街巷两旁家家户户敞开了纱屏，对她露出一株又一株花树，姹紫嫣红的景象吸住了她这个孩童的目光。
许多人站在两旁，穿着各色衣衫，静静等待谢飞牵着她走过。他们的孩子，流露出羡慕的眼色，向她投来过多的关注，在十年之后，随她一起穿上了乌衣。
叔叔稍稍捏紧了一下掌心，对她说：“谢一，记住此时。”
她站在金砖上回过身，数以万计的谢族人躬身施礼，从上到下，像是掀开了一场声音的海潮。“参见大小姐！愿大小姐带领我族永保昌盛！”
连绵不断的呼声层层叠叠落下，不曾消磨在数不清的人潮之中。她的身子过于矮小，甚至还看不清面前众人的模样。
“记住，他们就是你的责任。”叔叔最后说道。
那时的她从来不知道世间有一个铁律：一件事情的开始，永远意味着另一件事的终结。
从此后，她放弃了玩乐、放弃了娘亲、放弃了一个女孩的娇嗔，逐渐站在人前，用瘦弱的肩膀承担起五万子弟的教训。
她曾想过，如果年少时不去金灵河畔，就不会遇见句狐，与之相应的一切，随后也不会遇到。可她还是无可避免地恋上一个人，让她怜惜他的冷、他的苦，让她忍受应得的惩罚，只为再次来到他的身边。当世间发生翻天覆地的变化，她一梦醒来，只剩下了孱弱的记忆，告诉她，她曾是谢族族长。
她只能朝前走去，朝着微弱的光芒处走去，哪怕是要她燃焚自身，用残存的力气为跟随的人照亮一步之路。
她终于走到了最后，堂堂正正走回乌衣台。她记得很清楚，当初她就是踏过这块金砖，向着华朝走了出去。
她已恋过，即使心中累积了伤痕，也不曾后悔。
金砖蒙沙，光彩犹在。
谢开言蹲□，摸着砖角镌刻的“谢开言”三个字，低叹道：“谢一的心愿已了，谢开言能干净地走了。”
夜色微冷，海面生烟。霞彩透过乌沉的云，落在碧色寒水上。
谢开言扶着装载谢