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盖大是全城镇里最忙的人。马一紫不管的事情都丢给他来做，他还必须带着盖家军进行操练。盖家军由少年团和亲信之人组成，其中不乏南翎遗民及镇子里的马夫。经过一月苦练，他们的本领大为增强，能对付普通的阵地战和狙击战。
盖飞每日跟随兄长勤学苦练，晌午时分就提着竹篮和食盒回到小木屋，陪着师父一起用膳。十年来，他吃惯了兄长做的饭食，不挑剔任何一餐。本月以来，师父又带回很多糕点，滋味甚是美妙，悉数被他填入了肚子。这样下来，他长结实了一些。
盖飞抱着圆鼓肚子在土床上打滚，听到师父叫他，连忙跳了下来。
谢开言将他拉到跟前，说道：“五天后攻打狄容，势必斩草除根，小飞准备好了吗？”
盖飞磨掌擦拳：“我早就等着这一天……咦，师父，你怎么变矮了……哦，不对，是我长高了……以前我的头顶在你簪花这里，现在你的头顶在我眉毛下面啦……”
谢开言微微抬头，看着眼前虎气勃勃的少年郎，说道：“如果师父离开你一段时间，你能乖乖地呆着，不生事吗？”
盖飞一怔，道：“师父你要去哪里？”
“汴陵。”
“去那里干什么？”
“会会故人。”
故人有三，无非是：身陷清倌馆的皇子简行之、探寻钱庄下落的郭果、太子叶沉渊。
谢开言每日上午来卓府学习，在花双蝶的要求下，偶尔午后也会来拜访，将学习时间延长至两个时辰。卓王孙悉心教导琴棋书画各种知识，言谈简短，举止有礼，十足的名士风范。
谢开言最为关注的书画知识，在卓王孙这里得到了最大的展现。秋日午后，百鸟虫鸣之声都已远去，书房内熏香渺渺，透窗走过淡淡光线，寂静得仿似不含人烟。
桌案上摆放一张长约丈许的精良绢素，内织乌丝栏，通身雪白如雾。绢布质地虽然考究，但因是丝绸织品，嵌衬的纹罗容易发墨，所以使众多书法名家望而却步。
谢开言遵循卓王孙的教导，完成描摹、临写、背临、创作四步，获得赞许。趁着授课先生面色缓和时，她也提出了一个要求：请卓王孙即兴书写一幅字墨。
“有何用途？”卓王孙听完她的话，抬眼问道。
谢开言回答：“拟作临帖。”
天下名家字帖不计其数，卓王孙撰写的字帖却没有一幅。面对这个要求，他不得不考虑。谢开言站在一旁并不催促，心底隐隐期盼着他能答应这个请求。
卓王孙思索一下，最后说道：“当好好保存我才能写。”
谢开言极快答道：“这个自然。”
当即，卓王孙唤花双蝶进来，准备了一副上好绢布，平铺展开，等待落墨。
谢开言自幼经过教导，深知绢素书写的艰难之处，她没想到偶尔一次的提议，竟得到卓王孙最高规格的礼待，甚至显得凝重。
她屏气吞声站在他身边，静静感受学识带来的震撼与魅力。
“研墨。”卓王孙执起紫竹香狸笔，淡淡吩咐道。
谢开言依言走到桌案右侧，钳住袖罩一角，在砚台内放入少许清水，右手捏起墨锭缓缓滑动，看着细腻墨汁渗透出来。
卓王孙蘸好墨，提笔欲写，谢开言又叫住了他。
“既是珍藏字帖，公子能否让我来勘定内容？”
卓王孙放下毛笔，问道：“你想要什么？”
“一首词。”
“说吧。”
谢开言研好墨，站在一旁，轻轻说道：“连峰际天兮，飞鸟不通。游子怀乡兮，莫知西东。莫知西东兮，维天则同。异域殊方兮，环海之中。魂归桑梓兮，无悲以恫。”
这是谢飞叔叔最喜欢的《安魂曲》，自小经由谢飞叔叔教导，她能体会内中的悲伤。在卓王孙面前，她控制住了喜乐，不牵动毒发，所以能磊落说出全词。
卓王孙提笔的手一顿，似乎有所触动。
谢开言不禁问道：“这是一首曲子词，公子可曾听过？”
卓王孙提笔书写，冷淡说道：“不曾。”
他的笔法俊迈流丽，在乌丝栏内书写《安魂曲》，气势未曾受到丝毫局限。一旦走笔，提按转挑，曲尽行书万千变化。写到最后，字迹灵动，神采超逸，有如渴骥奔泉，令见者心悦诚服。
谢开言等待墨干，细细瞧着字帖。卓王孙用笔纵横挥洒，似梅枝欹正相生，端的是俊彩流利，却又不失锋芒之气。她在心中走笔千万次，已经在模仿那些细致的变化。
耳边似乎还有卓王孙的讲解，指出了南北行书的不同特征。
花双蝶走进书房，将字帖装裱起来，盛放在锦盒内，留待谢开言带走。
谢开言一直没有开口说话，与平时相比，上午的教习完成之后，她有意推迟了一会儿辞别的时间。卓王孙唤她一声，见无所应，忍不住伸手拉了一下她的发辫：“今天是否留下来吃午饭？”
谢开言回过神，走开两步站着，说道：“不敢过多叨扰公子，就此告辞。”
正说着，仆从过来通传，说是盖大求见。
所有人都知道府内规矩：在教习时间内不见客。谢开言却不知道这一点，稍微延迟一下，恰好又耽误了盖大进来的时间。
卓王孙点头应允盖大的求见，看到谢开言仍滞留一旁，没有离去的意思，眸中转过一丝了然。
果然，盖大又是为着歼灭狄容之事前来。盖大恭敬作揖，说道：“禀公子，狄容部落加起来有万数之众，而马场所有男丁统共只有一千人，假如硬拼，我们实难取胜。不知公子有何良策？”
卓王孙看了一眼谢开言，再朝花双蝶说道：“备餐。”花双蝶的一双妙目在谢开言身上转了转，随即了然，她福福身子马上走了出去。
盖大拱手站着，等待卓王孙的答复。
饶是谢开言善于揣度他人心意，此刻也没弄清楚卓王孙的意思。她安静地站在一边，目光落在盖大低垂的脸上，不可不谓关切。
卓王孙冷淡道：“直说来意。”
盖大接触卓王孙前后有三次，多少了解他的性格，当即不含糊，直说道：“请公子提调精军前来支援。”
盖大强调的“精兵”出自边防军营，与巴图守军相连，人数只有五千，装备却是精良。巴图屯兵数万，兵士因逃避战乱与灾荒入营，乌合之众较多。要歼灭狄容，一定需要华朝出精兵良将，与盖家军齐力征讨。
来之前，盖大并不能肯定卓王孙会答应他的借兵请求。谢开言劝慰着他，说道：“放心吧，卓王孙会答应的。涉及到共同利益，他一向分得清利害关系。”
就在盖大驻足垂首等待间，他与谢开言都未瞧见卓王孙嘴边微微泛起的凉薄笑意。
“按例先奏请殿下，待殿下批示，我再调度军队。”
盖大见事情有了眉目，不再多说，拱手施礼后退了出来。他依照谢开言的叮嘱，提前五天来求调兵，也是留出了时间，给特使大人奏请太子沉渊的意思。
谢开言在卓王孙后侧躬身道别，却听到卓王孙说道：“你留下。”
作者有话要说：后台完全崩溃，没有“写作——更新”选项，直到晚上有MM指点我要用火狐浏览器，泪目。
暗涌
陪着教习先生吃饭并不是一件轻松的事，关键要掌握限度。太生疏，会有冷落名师之嫌；太热络，又会逾越男女之防，使人生出尴尬心。谢开言遥遥坐在桌子对首，面上虽沉静，内心却有些吃紧。
旁生枝节是她未曾预料到的。按照以前惯例，卓王孙从来不挽留她用餐，来去凭她心意。只有这样，她才会感到舒适。
花双蝶带着一众仆从依次呈上汤食干果并四酱碟，悄无声息地退了下去，顿时，疏淡香甜盛起在桌案间，珍馔佳肴摆满了眼前。
“随便尝尝。”卓王孙开口说道。
谢开言捏住汤匙喝了几口汤，见卓王孙只是望着她，没有动筷的意思，马上放下汤匙，陪他坐着。席上没有布案之人，不管怎么吃，都必须遵循礼节。
卓王孙起身走到谢开言左侧，执起玉箸，为她一一夹了四碟小菜，再取过桂花糕点，放在她面前。
谢开言忙道：“公子不必如此。”按理说，应是她这个学生伺候先生吃饭才对。
“吃饱，下午继续课业。”卓王孙伸手轻压她肩头，淡淡说道，她只得顺势坐下。
在他的目光下，她吃了一块糕点，喝了一碗汤。
卓王孙用另一只青玉瓷碗替她布置了第二碗汤，动作依旧不慌不忙，站在一旁始终没有离去。
暗香袭来，清淡气息驻足于前，无形之中便有一种昭示感，像是蚂蚁噬骨一般，一点点蚕食着谢开言的抵触力度。谢开言一心想结束这种看不见的折磨，便执起汤匙，几口喝完第二碗汤。
头顶似乎拂过一丝风声，极轻微，如蜻蜓点开水面。谢开言察觉到时，卓王孙已经离开了身边。她先说道：“已经吃好，多谢公子款待。”再用手摸摸发辫及发髻，没发现任何异常。
卓王孙翻开右掌，一朵晶莹兰花盛开在他指间，与雪白袖口相衬，散发着柔和珠光。“簪花掉了。”
谢开言沉顿一下，没想出任何应答之话，躬躬身，先离开了房间。花双蝶依然在外面候着，见谢开言走出来，吩咐沏上一盏花茶送上。
谢开言只觉满腹都是汤汤水水，连摆手示意，忙不迭地走掉了。回到小木屋，盖大正等在门前，她请他进屋，说道：“盖大哥是否注意到了守门的护卫？”
盖大思索一下，道：“黑脸的那个？”
“对。”
盖大沉吟：“那人身姿笔挺，腰间悬挂一方宝剑，眉目间隐隐有煞气，不似普通兵士那么简单。”
谢开言道：“我看他应是武将出身。”
盖大点头。
谢开言疑虑道：“卓王孙调一名武将来守门，是何道理？”
盖大回道：“我听花总管唤他为‘阎都尉’，可见来历不小。”
谢开言也皱起了眉，细细推敲。
卓府内，花双蝶向卓王孙行礼，说道：“我依照公子之意，在盖大面前透露出阎海都尉的名姓，不知公子还有什么指示？”
卓王孙用指尖夹住谢开言的那朵簪花，玩赏了一番，放入袖中。“只能提醒这么多，接下来的事情，要靠她自己的悟力。”
花双蝶稍稍踌躇，忍耐半天，终究不敢多说一句话。她隐约知道公子在布局最后一战，关系重大，容不得任何人有半分闪失。公子提前调来边防军营里的最高长官，就是为了预备接手连城镇的军政大权，这里面的牵连，不知谢开言能不能看清？
卓王孙将花双蝶变幻万千的脸色看在眼里，不动声色地问：“你还想说什么？”
花双蝶咬咬唇，扑通一声跪下：“公子于心不忍，有意对谢姑娘网开一面，不知其余人有没有这个福分？”
她暗想着，盖大盖飞都与谢开言关系匪浅，如果公子暗自抹杀了这两人性命，岂不是推着谢开言离得更远？
卓王孙端坐不动，冷淡道：“你应该知道我亲自来连城镇的目的。”
花双蝶伏地道：“知道。”
收取连城镇，平定边疆战乱。还要带走谢开言。
卓王孙再不多言，挥挥衣袖，花双蝶就退下了。
下午，平静了心思的谢开言来卓府参习画作，书房里展示了两幅屏风，一左一右地放在卓王孙身后。
卓王孙问道：“看出两幅画的区别了？”
谢开言细细浏览两边的画作，开口说道：“左侧当是北画，中庭遍布竹石，骨质嶙峋。画墨劲挺，内容饱满，不留空隙。右侧应是南画，笔法纤秀，以疏奇枝干搭构骨架，着一叶便知全景。”
卓王孙饮下一口茶，说道：“你悟性很高，不知眼力如何。”
谢开言沉吟道：“公子是在提醒我两幅画中有瑕疵之处？”
“正是。”
谢开言不知不觉起身，走到屏风前细看。卓王孙也站了起来，留在她身旁。
“左画笔法过满，没有适当留白；右边虚实相应，渲染得又太过唐突。”
“还有呢？”
谢开言仔细观察，没有说话。
卓王孙抬手轻拍她的后脑：“竹子不应在中庭。”
谢开言恍然。虽然没有去过北方庭院，但她也知道当中移植一株竹子，遮住了方径小路，的确不符合华朝房屋“内圆外方”的习性风格。
卓王孙又问：“依你之见，两幅画作应当如何调配？”
谢开言思索一下，道：“最好是融合在一起。”
卓王孙点头：“理应如此。”
谢开言似乎意识到了什么，抿住了唇。
卓王孙又说：“这天下应当与画作一样，融合在一起，使南北密不可分。”
谢开言冷了眉眼，哑声道：“我不懂治国之策，在我看来，这两幅画只是习作，道出了南北双方的文华差异。倘若公子要隐喻什么，我只想提醒公子一句：南派的顺和应当顺遂人心与天意，不是靠强征的手段能够取得。”
她垂袖施礼，就待退出去。
卓王孙拉住了她的手腕，看着她的霜华眼眸，不易觉察地降低了声音：“你对我有偏见