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叹了口气，冬花便不再追问。
“好了，我回府去了。你也去忙你的营生吧。”知画勉强扬起嘴角笑了笑，同冬花挥手告别。
冬花将知画送出铺子，在身后叮嘱道：“你一个人路上要小心些，我有时间便去看你。”
知画摆了摆手，却没有再回答。
三年、一千多个日夜，她没有一晚能睡得安生。她知道她的主子是怎么去，一直知道。
在那个火光照天的夜里，在那个只剩下废墟的房子里，知画比所有人更早一步到达，也捡到了其他人没有见过的东西。
那个刻着印记的药瓶，三年来，一直藏在知画的怀里。药瓶上那个曾经见过的印记就如同一块火红的烙铁，让知画反反复复地惊醒。
仇人，仇人在那里等她。
临近年关的夜总是来得要更快一些。黄昏时候，一辆顶盖青色，四角都垂着青铜浇筑而成的蟒牌的马车驶入了城门。
马车里面，当今天子唯一在世的兄弟祁阳王正倚着马车壁在小酌。
宦官躬着身子，端了个酒盘跪坐在旁边：“王爷，马车直接进宫吗？陛下一定早就在盼着您了。”
“那是当然，我是他唯一的哥哥了，还活着的。”祁阳王又饮了一杯酒，嘴角扬起一抹意味不明的笑意。
宦官有些不知道如何接话，略微沉默了一下。他在心里正演练着见到陛下该说些什么吉祥话时，马车外突然响起马夫的惊呵声和马的长吁。
“不要命了！”
马车突然停住，车内的人也踉跄了一下。
马夫在外面甩起重重的鞭子，斥道：“狗胆包天的东西，也不看看是谁的车架，就这样冲出来！”
“小女子知画求见祁阳王。”女子清脆的声音在马车外响起。
“知画？”祁阳王转了下手中的杯盏，心中如同被什么东西刺中一样地，生生疼了一下。
“王爷，知画近日收集小姐旧物，发现了小姐留给王爷的一点东西。知画的小姐是王爷的故友，您还记得吗？”
女子焦急的声音在马车外响起，她说得隐晦却很急促，生怕马夫会赶她走一般。
马车内伺候的宦官低着头，嘴角却有些不屑的笑容。说得隐晦，什么故友旧物，恐怕就是自己想纠缠祁阳王吧？也是，谁叫这位身份尊贵的王爷如今府中还空无一人呢？
“让她进来吧。”祁阳王似乎起了一些兴致，吩咐宦官下车，只单独同那女子相处。
“王爷，这女子来路不明，您一人与之相处，恐有安危。”宦官劝道。
祁阳王笑起来，只是笑意中有几分嘲讽：“我堂堂一个七尺男儿，竟还不如一个弱女子？”
宦官知晓祁阳王是不悦了，忙作揖下了马车。他是皇帝留在祁阳王身边的人不错，陛下要求他注意祁阳王是不错，但这等风花雪月、耳鬓厮磨的话，想来皇帝陛下也不会多有兴趣。
“知画拜见祁阳王。”知画上了马车，忙向里面的人行礼。
祁阳王依旧是那般慵懒的姿态，他一只手捏了个酒杯，一只手搭在马车壁上，问道：“你怎么知道我今日会返京？”
知画恭敬答道：“知画并不知王爷今日会返京。只是自从寻得小姐旧物，知画****都在城门处等待。”
“斯人已逝，知画不愿意小姐的心愿还不能完成。”知画匍匐在地上，似乎连头都不敢抬起来。
望着面前这个胆怯的丫鬟，祁阳王面上的神情变得有些惘然。大抵人都是这样，越是年岁渐长，越容易追忆往昔。
这个依旧穿着苏府下人装的小丫鬟，一下子就将他的记忆拉回了数年前。
“师兄既有所求，那陌素就陪师兄一家一家地寻、一家一家地看。”
“师妹看什么如此入神，我唤你几句也未曾理我？”
“师兄，我方才是看到了一个很不错的礼物。此物初见，便让我有怦然心动之感。”
当日在甄宝斋之中，她与他并肩而立，她目光柔情，他知她在看自己，故而出言戏谑。只是那时候的他尚未意识到，心动的人又岂止他师妹苏陌素一个。
“原来那根子夜良辰是师兄送给明月公主的……陌素没有其他意思，只是担心夕云公主见到明月公主的簪子与自己的一模一样心生不悦。但凡女子，总有些妒忌心理的。”
“师兄，你能不能不要进宫？”
“师兄，你今日一定不要求娶明月公主。”
那个笑容勉强的她，那个气喘吁吁跑来提醒他的她，一下子掀开时间的厚布，那样栩栩如生地重新出现在他的记忆之中。
她与他都是才高八斗的李大家子弟，她更被师父收为关门弟子。她的聪慧，他从不怀疑。所以那时候她来问他簪子的事情，他知道她早就猜到了。
她那般聪慧，更加知道卷入王位争夺中是如何危险，就连师父也不愿意卷入这种凶险之中。可那天在众目睽睽之下，她依然来提醒他了。
也就是那一日，还是三皇子的祁阳王魏泓睿知道了，他一母同胞的弟弟魏泓涵同样在提防自己、算计自己。
“王爷。”知画的声音将魏泓睿从回忆中拉了回来。
魏泓睿将胸口的酸涩按下，问知画：“你家小姐留了什么给我？”
“小姐留了一副画像给王爷。”知画低着头，从怀里掏出一个卷轴，她问道，“王爷应该知道，我家小姐自入京以后，容貌一直有刻意用药物遮掩吧？”
虽是提问，但知画却没等魏泓睿回答，而是自顾自往下说：“知画也是多虑了，王爷是见过小姐未及笄前容貌的，自然知道那样的花颜长不出后来的平淡。小姐在娘家不受重视，为避麻烦，才自掩锋芒。这张画像，就是小姐的自画像。”
魏泓睿闻言心中的涩味再也挡不住，彻底蔓延开来。他一直对苏陌素颇多重视，却因始终迈不过男人好颜色的那一关，而未能早下决心娶她过府。
那日，他见她与花清越自马车上下来，两人执手相看，方知自己早已心动了。
如今知画却说，他犹豫的事情全然就不存在过。她从不曾颜色平淡，从不曾长相平庸？
看着知画慢慢将卷轴打开，魏泓睿弯腰倾身向前，只想看清楚苏陌素的真容。
亮光骤现，魏泓睿眼前一花。他往后忙退却一步，但匕首却已到了面前。
第406章 番外图穷匕见
“图穷匕见！”魏泓睿用手握住匕首，将其往后重重一推。虽然他是空手接白刃，但终究八尺男儿力气大过柔弱女子太多。
知画被其重重一推，人就撞到了马车壁上。
“王爷，您还好吗？”候在马车不远处的宦官听到声音，连忙上前询问。
魏泓睿阴沉不悦的声音从马车里传出来：“怎么，本王的命令你也不听了？本王不是说了，任何人都勿要靠近吗？”
“是，奴才知错了。”宦官只能悻悻退下。
魏泓睿的手被匕首划破，鲜血很快就染红了刀刃。知画却是还不罢休，拔下头上的簪子就要冲过来。
“荒唐！”魏泓睿呵斥一声，转身躲过知画的簪子。见丫鬟眼中仍满是恨意和杀意，他一个利索动作，匕首掉落在地，知画也被他牢牢箍住手腕。
终究念及了苏陌素的情分，魏泓睿并没有痛下杀手，反而有几分不解。他问道：“知画你到底要干什么？就算你不顾及自己，也不顾及李家了吗？李垣清好不容易洗白了父辈的罪名，如今又要将名声全部折损在你这个小丫鬟手中吗？”
知画咬牙答道：“我不是李家的丫鬟，要论罪要株连，就去找苏家好了。我的卖身契上，依然写的是苏家。”
“你是为了报复苏家？”魏泓睿觉得面前这个丫鬟简直有些不可理喻。即便苏府过去薄待苏陌素，她也不用让整个苏府替她家主子陪葬吧。
知画挣扎了几下，手中簪子依然半点碰触不到魏泓睿，心中的沮丧和灰败瞬间铺面而来。她泪水滚滚而落，骂道：“你这黑心人！小姐从来待你义重，你为何非要置她于死地不可？”
魏泓睿毫不掩饰脸上的惊讶，问道：“你缘何说本王杀了陌素？”
知画低下头，目光落在自己的衣襟处。
“你有什么凭证，只管拿出来看。”魏泓睿松开了知画的手，说道。
知画从怀中把那个药瓶拿出，并将药瓶有印记的那一边转向魏泓睿。她冷笑道：“三皇子，祁阳王，你不要告诉我，你连这个印章都不认识了。”
“这个东西你从何而来？”魏泓睿将那药瓶拿过，倾倒一下，里面却是空空如也，他追问，“里面原是什么？”
“是什么？是小姐的送命药。小姐死于火中，可为什么没有呼救声，这药是我在火里捡出来的！”知画如今已知，自己绝无可能再次行刺魏泓睿。她亦觉自己了无生机，索性将话说个明白。
“小姐死的那天，府上来过一位衣着华丽的女子。我起先并不知是公主銮驾。前年白国迎亲，我在街旁叩拜时偷看了，才知道那日来找小姐的正是与王爷你一母同胞的夕云公主。”
自拾得那药瓶之日起，知画无一日、无一时不想寻了魏泓睿替自家主子报仇。可惜她家小姐死后，魏泓睿也去了祁阳封地，根本不曾回京。这一次，她终于等到机会了，可惜却功亏一篑。
怀着一腔的怨愤和不甘，知画将心底的话一次倾倒而出：“当初是王爷先相认了我家小姐这师妹，也是王爷一直在提师兄妹情谊，可最后却仍是王爷亲手断送了自己师妹的性命！”
“而且王爷真是狠心。就连送小姐上路也要用上这样的物品，让小姐知道，自己从来就不曾被王爷真心相待过。”
面对知画的质问，魏泓睿一言不发。他的脸色无比阴沉，手用力攒着手中的药瓶，即使先前的伤口又重新裂开流血也没有心思顾及。
比起手伤，他的心才是真正的遍体鳞伤。当今圣上可真是他的好弟弟啊！
自皇帝登基，其余兄弟皆未得好下场。魏泓睿一直以为皇帝对自己还有些兄弟情谊。然而如今看来，他也许是首当其冲被对付的那一个。
“王爷，这三年里，一千多个日夜，你就没有一次被自己的良心拷问惊醒吗？”知画死死瞪着面前的祁阳王，只想从他的神色中看出内疚和伤心来。
祁阳王却仍是回以沉默，他抬手落在知画的后脖处，知画便陷入了昏迷之中。
人算总是不如天算。皇帝以为这个药瓶会被李垣清拿到。那样就可以既留李垣清继续为其效力，又可以断了师父李允回京帮助自己的后患，却没有想到这药瓶竟被一个小丫鬟截留了。
不过人算不如天算的又岂止皇帝一人？
“来人。”魏泓睿唤道。
宦官敏锐地跳起来，弯腰到马车外候着：“王爷有什么吩咐？”
“你将此物送去给陛下。告诉他，本王以后会安安心心待在祁阳，绝不踏入京城一步。”魏泓睿将那药瓶从马车里掷出。
宦官忙借住那药瓶，神情却十分疑惑。他问道：“王爷不入宫吗？”
“本王说了，不会再踏入京城一步。”魏泓睿望一眼马车内的知画，吩咐道，“回祁阳。”
***
皇城之中，一身明黄色龙袍的乾帝魏泓涵正在听侍卫的禀告。
“那夏草又一无所获？”魏泓涵面有不悦，他烦躁不安地来回走动了几步，又不甘心地问道。
侍卫额角有些渗汗，却不敢用手去擦，只能硬抗着答道：“是，末将十二个时辰都暗中监视着夏草，确定他同样一无所获。”
“同样？”乾帝皱起眉头，望向面前跪着的侍卫。
侍卫额头的汗已经完全滴落下来，他艰难地答道：“是。末将派出去的人，也没有李垣清和李允的下落。”
“废物！”乾帝重重一拍面前的桌案，骂道。他站起身来，正要去惩戒侍卫，却听到门外有宦官禀告。
“陛下，国师大人求见。”
“宣。”乾帝一边说道，一边摆手让侍卫退下。
宫殿正门被宦官推开，一身褐色长衫的国师李浩初走了进来。
见到李浩初未着朝服，乾帝心中咯噔一下。
“国师深夜进宫，有何要务？”乾帝调整神色，用和悦的神情问道。
李浩初双手作揖弯腰，答道：“臣确有事禀告。臣有幸得先帝赏识，入朝已三十余年。如今臣年岁已高，耳目不灵，强留朝堂只是食君俸禄，却不能为君分忧。臣请辞归田，望陛下恩准。”
乾帝脸上强调出来的笑意随着李浩初的话已消失无踪。他双手背于身后，冷眼瞧着面前这人。
李浩初，李家集大成者。李浩初之父曾救先帝于朝外，李浩初与先帝又为师兄弟。也正是有这层情谊，先帝才请得李家人进朝入仕。
三年前，乾帝谋划弑父夺位时就想过李浩初会有辞官这一天。他精心设计，杀苏陌素，留李垣清，就是为了接李浩初的国师之位。可不仅李垣清踪迹全无，就连一直在寻找的李浩初之子、苏陌素之师也杳无音讯。
李浩初此番辞官得行，国师之位便只能空悬。
乾帝来回踱了几步，半晌，才问李浩初：“国�