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容瑾心底酥麻了一片，正待调笑两句，身后忽然响起了脚步声。转头一看，却是别的厨子路过厨房门口。影子一闪便过去了，白白受惊了一场。
“这儿人也太多了。”
容瑾不满的咕哝一句。想说些悄悄话都不方便，更别说耳鬓厮磨亲昵拥抱之类的了。
他脑子里转的念头宁汐一看便知，恨恨的啐了他一口：“光天白日的，你竟想着这些龌龊的念头。”
容瑾脸皮何等雄厚，这种级别的话对他来实在不痛不痒，反而展颜笑了，魅惑的眨眨眼，慢条斯理的说道：“你怎么知道我在想什么，难不成你也在想同样的事？”
论口舌伶俐，宁汐从不输给容瑾。可脸皮的厚度实在差了一截，这可是后天没法弥补的了。宁汐看容瑾那副得意洋洋的样子，又恨又羞又恼，别过了头，不肯理他了。
再惹可就真的恼了容瑾低笑一声，扯开了话题：“汐儿，你想过要入宫做御厨吗？”
一天之内，已经被问第二次了。宁汐这一次反应快的多，不假思索的摇头：“不想。”
容瑾眸光一闪，缓缓的说道：“汐儿，我倒是希望你入宫做御厨。”
宁汐一愣，这话是从何而来？
第二百六十八章未雨绸缪
“汐儿，我爹今年年底就回来了。”容瑾含蓄的暗示。
容琮和萧月儿年底成亲，容大将军自然要回来。等容琮的亲事一完，自然就轮到容瑾了。宁汐虽然名气不小，可做容府的三少奶奶却远远不够。如果真的能成为大燕王朝的第一个女御厨，肯定是声名大振，嫁入容府的把握自然多了几分。
宁汐听懂了容瑾的暗示，沉默了片刻，忽的低低的说道：“容瑾，我不喜欢皇宫。”
容瑾深深的凝视着宁汐：“是因为你曾做过的噩梦吗？”
宁汐轻轻点头：“是，我只想离皇宫远远的。”那种惊惧早已深入骨髓，每当想起，浑身便一片冰凉，一丝温度也没有。
容瑾眸光一闪，眼神锐利：“汐儿，你的梦里，是四皇子继承了皇位吗？”
宁汐点头不语。容瑾也沉默起来，不自觉的拧紧了眉头。
从朝中目前的情势看来，四皇子并不占优势。不占嫡不占长，生母只是个不太得宠的妃子，又无得力的娘舅支持。还因为喜好男风被皇上责骂惩处，显然不得圣眷。
反倒是大皇子和三皇子明争暗斗的异常激烈。大皇子是已故的皇后所生，是嫡长皇子，身份尊贵无人能及。只可惜皇后死的早，现下后宫被三皇子的生母惠贵妃把持。悾箦感衷诔卸嫉Ｈ我埃闪巳首拥囊淮笾Α�
容府一门显赫，容大将军手握兵权，容氏三兄弟也都在朝中任职，不管站在哪个皇子身后，都是不容小觑的力量。对容家来说，保持中立一直到新皇登基，这才是最佳选择。可明月公主的下嫁，却无形的逼着容府站到了大皇子的身后。
正所谓一荣俱荣一辱俱辱，如果大皇子登基，容府的地位自然扶摇直上。可如果真如宁汐梦中所示，大皇子在皇储争斗中落败，登基的是四皇子。那么容府的将来岌岌可危……
容瑾越想越心惊，面色凝重起来：“汐儿，这件事除了你家人之外，你有没有告诉别人？”
“只告诉过你。”这样的事情怎么可能随便乱说。就连张展瑜也是不知情的。
容瑾不放心的追问一句：“那一次在大皇子和公主面前，你也没透露过只字片语吧”
宁汐用力的点头。
容瑾稍稍放了心，低声叮嘱道：“这件事放在心底，万万不要告诉任何人。就连在公主殿下面前也不能透露。”皇位争斗向来伴随着腥风血雨，一个不慎，就会性命不保。容府无奈的被卷入漩涡里，只能先求自保。宁汐千万不能再卷进来了。
宁汐知道其中利害，毫不犹豫的应了。
只不过，此刻的她却不知道。有些事不是想避就能避的开的。这些是后话，暂且不说。
有了这桩心事，容瑾也不再提及做御厨的事，只叮嘱宁汐好好休息，明天比赛好好表现。至于成亲的事情，另谋法子就是了。
第二天清晨，宁有方领着张展瑜宁汐一起到了一品楼。
一品楼的李掌柜笑着招呼前来参赛的各位大厨。这五十多个大厨里，大多是京城各大酒楼的厨子，彼此都面熟，见了面互相寒暄，自有一番热闹。可这热闹之中，却又有几分心照不宣的意味。
这里的五十多个厨子，只有十个人能得到赏银，能进宫做御厨的只有区区两个。这竞争实在太激烈了百味楼的代表是薛大厨，宁有方和薛大厨也算熟人了，互相点头算是打了个招呼。云来居派出的代表却不是江大厨，而是一个年仅二十多岁的年轻男子。
宁汐忍不住多看了两眼。这个男子长的眉清目秀，和江大厨竟隐隐有几分相似。
“听说这个是江大厨的儿子，叫江闵。”张展瑜不知从哪儿冒了出来，低声说道：“据说他尽得江大厨真传，厨艺很好。”又是一个强有力的竞争对手啊宁汐心里暗暗嘀咕不已，目光又落到了上官燕的身上。
上官燕今天穿着一身浅紫色的衫裙，神采奕奕分外动人。她身边立着一个四十左右的男子，气度昂扬不凡，和上官远有几分相似。看来，就是一品楼的顶梁柱上官遥了。
宁汐忍不住低声叹道：“高手如林啊”
张展瑜哑然失笑，打趣道：“在别人眼里，你才是劲敌。”他们在打量别人，别人何尝没在打量他们？
宁汐抿唇笑了，眼里闪过一丝自信。
正说笑间，一双妙目有意无意的看了过来。不用想也知道会是谁了宁汐本想主动上前打个招呼，又怕张展瑜心里不高兴，一时之间犹豫住了。张展瑜忽的笑道：“上官燕在那边，我们去打个招呼。”
宁汐心里暗暗一惊，面上却不敢表露出来，忙笑着点点头，和张展瑜一起走上前去。笑眯眯的喊道：“上官姐姐。”
“上官姑娘”张展瑜浅笑着点头。
上官燕显然又惊又喜，笑着客套了几句，眼角眉梢的喜悦几乎毫不遮掩的流露了出来。
其实，她一早就留意到张展瑜和宁汐了。若不是碍着上官遥就站在身边，只怕早就凑过去了。万万没想到张展瑜竟肯主动过来，心里似开出了一片绚烂的春花。
上官燕的情绪波动，自然瞒不过上官遥的眼睛，不动声色的打量了过来。这个白皙秀美的少女，定是和上官燕齐名的宁汐了。至于宁汐身边那个俊朗沉稳的男子，该不会就是上官燕如此兴奋激动的原因了吧……
宁有方和众人打了一圈招呼，便找了过来。和上官遥虽是第一次见面，彼此却都知悉已久，各自点了点头。
论年龄，两人在伯仲之间。论名气，上官遥成名多年，比宁有方更甚一筹。可这一年来，宁有方风头之劲，直逼上官遥。今天的厨艺比赛，两人也算是棋逢对手了上官遥心里不停的转着各种念头，口中客气的说道：“久闻宁大厨大名，今天一见，果然不同凡响。”
宁有方爽朗一笑：“不敢当，不敢当。我对上官大厨才是心仪已久。今天有幸认识，以后要多亲近亲近才是。”
上官遥眸光一闪，意味深长的说道：“我们本该去年就认识的。”鼎香楼开业之前，宁有方在云来居百味楼的挑战，上官遥可是一清二楚。当时早已做好心里准备迎接挑战，没料到宁有方胳膊受了伤，最后并没到一品楼来。当时的上官遥既松了口气，又隐隐的有些遗憾。
旗鼓相当的对手难得啊
宁有方心知肚明上官遥说的是什么，也不装糊涂，爽快的应道：“现在认识也不算迟。”这次厨艺比赛，手底下见个真章好了上官遥笑了笑，无言的接受了宁有方的挑战。
这边唇枪舌剑，把宁汐等人注意力都吸引了过来。宁汐和张展瑜一左一右站在宁有方身边，上官燕则站到了上官遥的身边，双方壁垒分明。虽然表面说说笑笑，可剑拔弩张的气氛却一览无遗。
就在此时，门口处一阵骚动，三位大厨相携而来。
上官远目光一扫，便笑着走了过来喊道：“三哥，燕儿。你们在说什么，这么热闹？”
上官遥笑着拍拍上官远的肩膀：“三弟，我来给你介绍一下，这位是鼎香楼的主厨宁有方。”宁有方客套的笑着打了个招呼，不卑不亢，并不特别的热情。
虽然对方是御厨，又是此次厨艺比赛的评判，宁有方也没有讨好的心思。厨艺比赛各凭本事吧上官远对这个名字自然不陌生，边寒暄边不动声色的打量宁有方。眼前的男子正值盛年，相貌堂堂，单看容貌气度便让人不敢小觑。再一想到宁汐过人的厨艺便是承自宁有方，愈发起了警惕之心。
御厨的名额只有两个，这个宁有方可算是强有力的竞争人选了。上官燕此次想进宫做御厨，得多费些心思才行啊等人来的差不多了，方御厨咳嗽一声，朗声说道：“诸位大厨，请静一静。”一阵骚动之后，大堂里很快的静了下来，五十多双眼睛唰的一起看了过去。
方御厨在宫中不知经历了多少大阵仗，对着这么多双眼睛毫不怯懦，朗声说道：“从今天开始，厨艺决赛正式开始。决赛和初赛一样，共有三轮。采取打分制，只取分数较高的前十名……”
先是将众人都知道的比赛规则说了一遍，然后话风一转：“……此次比赛，本着公平公正的原则，任何人不得在比赛中做手脚。更不得妨碍他人比赛。若是被发现，就地惩处，绝不饶恕”说到最后几个字，方御厨目光冷然，颇有几分不怒而威的架势。
众大厨齐声应了。其中不免有人在心中暗暗嘀咕，上官远就是评判，上官遥和上官燕身为参赛者，岂不是大大占了便宜？
当然，这些话只能放在心底，没人敢诉之于口。
方御厨对自己的威严很满意，笑道：“对了，还有一个好消息要告诉大家”
第二百六十九章正面交锋
好消息？大堂里起了一阵骚动。
方御厨故意停顿了片刻卖起了关子，直到众人都安静下来，才徐徐笑道：“待会儿，大皇子殿下会亲自到场。”
什么？大皇子也要来？众人的眼都亮了，顿时议论纷纷，怎么也安静不下来。
宁汐心里却咯噔一声，直直的往下沉。脑海里忽的浮现出一张高深莫测的面孔。她一共只见过大皇子两次，可上一次的皇宫脱险给她的印象实在太过深刻了。每当想起大皇子，那种不寒而栗的感觉便浮上了心头。甚至只听到这个名字，浑身便泛起了一阵莫名的凉意……
宁有方察觉到宁汐的异样，低声问道：“汐儿，今天是厨艺比赛，你不用害怕。”
宁汐打起精神笑了笑：“嗯，我好好的，不用担心。”正如宁有方所说，今天可是厨艺比赛。堂堂的皇子殿下，总不可能当着所有厨子的面为难她吧与此同时，上官燕也在隐隐的不安着。
自从上一次上官远透露过想将上官燕引荐给大皇子的意思之后，这便成了上官燕最大的一件心事。一听到大皇子的名讳，心底的不安便又浮了上来。
大堂里几十个厨子都在为大皇子即将到来的消息雀跃不已，唯有两个妙龄少女各怀隐忧，连笑容都很勉强。
方御厨和王大厨交换了个眼色，又和上官远低头商议一会儿，然后朗声宣布：“请点到名字的大厨先到厨房来。”说着，便点了一串人名。被点到的厨子，自觉的站成了一列走了过去。
宁汐凝神听了半晌，竟没听到一个熟悉的名字。看来，这一组都是外地来的厨子了。
剩余的厨子三三两两的坐在大堂里，李掌柜忙吩咐跑堂的给众人上茶。
张展瑜见宁汐面色不愉，心里暗暗诧异，低声问道：“汐儿，你怎么了？”
宁汐笑了笑，若无其事的应道：“没什么，就是在这儿坐着干等有些着急。”
“今天有的等了。”宁有方接过话茬：“这么多人，至少也得分成三组。每组至少也得一两个时辰。不知什么时候才能轮到我们。”
张展瑜的注意力果然被吸引了过去，笑着应道：“反正也没别的事，坐在这儿喝茶聊天，就当休息了。”平日里忙忙碌碌的，何曾有过这般悠闲的时候。
说说笑笑中，时间过的倒也挺快。
门口处忽的传来一阵骚动。几个身强体壮的护卫先进了一品楼，瞧那一个个凶神恶煞的样子，厨子们哪还有人敢吭声，大堂瞬间静了下来。
宁汐凝神看了过去，只见莫管事点头哈腰的先走了进来，之后便是意态悠闲一身贵气的青年男子。他年不过三十，相貌俊逸，目光淡淡一扫，所有人心中顿时一凛。
不是大皇子还能有谁？厨子们也有不少见过世面的，下意识的