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荒原地窨子里，情人间该发生的事已成为过去时，板铺上徐德龙、徐秀云裸着上身，面对面躺着。
“刚才你像那个……”徐秀云回味，故意不说出像什么。
“像啥？”
“公骆驼。”
“我曾找过你……只是再也没见到你，那匹小白马呢？”
“唉！”徐秀云伤感道，“让爹牵去耍钱……”
“一匹漂亮的马啊！”
“爹输红了眼，什么都往赌桌上押，连我也被他输给国兵漏……德龙，没发觉我变了吗？有时连我自己都吃惊自己的变化……我杀过人，你信吗？”
“说出大天《东北方言词典》解：大天，牌九里的天牌，以点数最多暗喻“最大”（程度）。来，我也不信你杀过人。”
“就是前几天的事……那天公骆驼像今天撵你一样撵他，我没告他往河里跳……公骆驼把他撕成碎片。”
“国兵漏死得一定很惨。”
哈哈！徐秀云大笑，笑过便哭道：“他糟践我三年，三年啊！”
徐德龙用搂紧的方式安慰她，地窨子外面电闪雷鸣，一场暴雨将至。
雨中徐大肚子在荒原上艰难地走着，跌倒，爬起来，他往家里赶。地窨子门从外开开，他踉跄进屋，摸黑到马灯前，划火点灯，周围一下子亮起来，一件长衫引起他怀疑。他拎着马灯慢慢移向里间时，绰起菜刀，大喝一声：“妈的，谁这么大胆，睡我闺女？”
“啊——”相拥而睡的两人同时被惊醒。
“爹！”徐秀云护住他。
“四爷，”徐大肚子放下刀，冷笑道，“一本正经的徐家四爷，睡人家闺女？孔圣人的书上没曰这一条吧！”
“爹，是我，是我留下他的……你不是曾经要把我嫁给他吗？”徐秀云解释，为偷情寻找理由。
“那是在早，老皇历啦。”徐大肚子说。
“爹，”徐秀云机灵地从褥子底下摸出几块大洋，说，“德龙说给你老玩几圈。”
“日后一定多送些大洋，孝敬您。”徐德龙趁机说。
“孝敬不敢当。不过，委屈四爷啦，天亮咱俩一起见当家的去！”徐大肚子说。
徐德龙遇到了麻烦。
4
“当家的，你是个明白人，又是富甲一方的乡绅。”徐大肚子用缺了两根指头的左手揉搓肚子道，“我徐某人虽家境贫寒，但也是人吧？未出阁的大姑娘硬是让你四弟生米煮成了熟饭。娶她，见官？或者……你掂量着办吧！”
徐德富正襟危坐，不失当家的风度。而徐大肚子手指在肚子上搓来揉去，极像洗麻将牌动作。
“时仿！”徐德富不愿与他纠缠，叫来管家，对他交待道，“取五十块吉大洋吉大洋：吉林流通的大洋，又叫吉小洋，与袁大头、奉洋、哈洋混合流通、通用。！”
谢时仿取来大洋放到徐大肚子面前。
“看在我们是一个祖宗的份上，”徐大肚子掂了掂了钱袋，说，“家丑不可外扬，失礼的事我就不究了，告辞！”
徐德富望着徐大肚子喜孜孜、扬长而去的背影，攥紧的拳头狠砸在桌案上道：“布堂！”
犯了家规动用家法，在徐家宗祠堂内进行。祖宗绣像前的供桌上摆上香炉、香筒、烛台，还有象鼻馒头。
全家人集中在这里，徐德富给祖宗上香、磕头，尔后，坐在一把椅子上，面对一家老小，他身边桌上放一把戒尺，一本线装徐家《家训》。当家的目光从一张脸移向另一张脸，最后停在徐德龙的脸上，叫道：“德龙！”
徐德龙满不在乎的样子走出人群，来到大哥面前。
“跪下！”徐德富赫然而怒道，“面对列祖列宗！”
徐德龙直跪下来，但表情从容不迫。
“德龙你读过四书五经，晓知家训家规，竟然做出辱没祖宗，辱没门风的丑事！”徐德富训斥道，“你说，你对得起列祖列宗、同胞兄弟、徐家老少吗？”
“我没做错什么。”徐德龙态度生硬，拒不认错。
徐德富翻找《家训》，指其中一段对徐德龙道：“念念这一段！”
“用不着照本宣科。”徐德龙手挡开管家谢时仿递过来的《家训》，背诵道：“为惩治本族逆伦之罪之人，犯下面二十字一字者罚跪三天，两字者板打二十，三字者鞭抽……其中嫖赌盗者，初犯板打一百，重犯逐出家门……二十字是：奸懒馋猾蹭，吃喝嫖赌抽。溜舔贴帮顺，坑蒙拐骗偷。”
嗬，徐德富干咳一声，随即将戒尺扔给徐德龙，命令道：“自惩自罚，杖打自己乃能鞭辟入里，铭心刻骨。”
全家人噤若寒蝉，心惊肉跳。
“我没犯家规中一个字，和徐秀云小姐，乃属两厢情愿，自然而然，怎可厚非？”徐德龙申辩道，“打什么？罚什么？”
啪！徐德富一拍桌子，制止道：“闭住臭嘴！”
丁淑慧畏惧长兄冷冷的目光，低下头。
“管家，给我打！”徐德富命令立候在一旁的谢时仿道，“做了丑事，拒不承认，打！”
“这？”谢时仿面带难色。
“打！一百下！”徐德富目光威严，说，“一下也不能少！”
“慢，等等。”徐德龙脱下长衫外套的马褂，下面的话既有挑衅又有嘲讽的味道，“别让血脏了褂子，秀云小姐一针一线缝得不易。”
“时仿，你还等什么？”当家的催促道。
谢时仿不敢违迕当家的之命，扬起戒尺落在徐德龙身上。啪啪啪！粗纸糊的天棚震得簌簌直响。
丁淑慧心疼徐德龙，揩眼泪。
遭一百下戒尺打，虽说不上皮开肉绽，青一块紫一块避免不了。油灯下，丁淑慧一边给徐德龙擦脊背的伤口，一边掉眼泪，说：“你咋就不说那个‘服’字啊，多挨多少下打呀！”
“我服软？”徐德龙疼时只皱皱眉头，不哼不掉泪，嘴硬到底说，“我不服！”
“嘴硬吃亏，大哥在家人前，面子比什么都重要，可你不给他。”
“别提他，我心难受！”徐德龙心痛地说。
丁淑慧是最心疼他的一个人啦，西大荒地窨子还有一个人惦记着他，其程度和丁淑慧无二，她就是徐秀云。她手梳理骆驼毛，心却飞到徐家大院。
“正月探妹正月正，我与小妹逛花灯……”徐大肚子悠闲躺在草地晒太阳，嘴叼一截甜（甘）草根子，西大荒到处生长着甜草，并从嘴左角移向右嘴角，哼唱乡间俚曲儿。
“爹，你不该这么做。”她说。
徐大肚子哼唱起押会《十二月歌谣》《十二月歌谣》：押会37门编成合辙押韵的歌谣。37门的名称是：音会、茂林、元吉、红春、根玉、曰宝、占奎、合同、汗云、青云、青元、九官、火官、只得、必德、坤山、入山、光明、三怀、至高、上招、天龙、龙江、元桂、板柜、天申、太平、安士、永生、有利、明珠、河海、吉品、万金、正顺、井力、福孙。——
三月里来三月三，
占奎占奎：女子。女子把菜剜，
出门碰见林根玉根玉：男光棍。，
找到永生永生：接产婆。配姻缘。
“爹你这么一闹哄，德龙他还咋在大院里呆呀！”徐秀云怨艾道。
“呸！”徐大肚子吐掉嘴里的甜草，幸灾乐祸地说，“他徐德富一本正经嘛，德龙给他个眼罩戴。嘿嘿，瞧不起我？这叫什么？笑话人不如人，随后就撵人！”
着实给徐大肚子咬了一口，而且还不轻，徐德富生病在炕上。
“药煎好了。”王妈端碗汤药进屋，徐郑氏接过来，说：“我来喂药吧！”
“老爷的病见轻吗？”王妈问。
“火走一惊，上股火，程表哥说了，吃几副小药，火撤了就好啦。王妈，杀只老母鸡，放人参熬汤。”徐郑氏说。
“杀鸡？不杀！”徐德富阻拦道，“我又没什么大病，德成说雅芬亏气亏血，老母鸡给她留着吧。”
徐郑氏使个眼色，王妈会意，退出堂屋。她说：“瞅你，七股肠子八股肚子的，四十多岁的人啦，别挣命啦。”
“这个家我没当好哇，对不起列祖列宗，没管好德龙，对不起死去的爹娘啊。”徐德富自责道。
“德龙已娶妻成家立业，你别像从前管孩子似的管他，好啊赖的他自己带着。”徐郑氏用羹匙给他喂药，说，“哎，管得太深，他要记仇，睁一只眼，闭一只眼算啦。”
“淑慧很贤惠，没她我早清他出门户了。你说，臭名远扬徐大肚子的闺女他也敢动？赌耍之人，都是无赖，谁惹得起呀？”
“秀云姑娘和德龙也许是一段姻缘。淑慧过门三年多了，还没怀上。莫不如给德龙填个二房，生一男半女的，拴拴他的心。”
“她不行，我们死活不能结徐大肚子这门亲。”徐德富说。
几天以后，徐德富挣扎着起来，盘腿坐在炕上，脸色仍旧苍白、虚弱。
“谭村长家叫胡子给抢了。”谢时仿进来说。
“嗬，”徐德富说，“昨天夜里，我听见狗叫成一片。”
“正是胡子马队进屯。”谢时仿说，和那年一样，谭村长跑到亮子里警察局搬兵，可一切都晚啦。”
“又是辽西来绺子？”徐德富想到一个臭名昭著的绺子，乡间有了很多他们恶行的传言。
“听说连村长女人的裤衩都抢走了，还割去他女人的一只奶子……如此看来，不是辽西来，他们绺子规矩七不夺，八不抢，不祸害女人。”谢时仿说道。
“抽袋烟。”徐德富将铜锅木杆玛瑙嘴烟袋递给谢时仿，让烟道，“世道越来越乱，胡子多起来。”
谢时仿接过当家的烟袋，从烟笸箩里勺一锅烟，捻实，烟锅伸向幔杆垂吊下的艾蒿火绳，点燃，连吸两口，说：“我想早该防备点，十里八村的，顶数咱家显眼。”
“咱家高墙深院，还有炮手枪支，可抵挡一阵子。”
“那把大抬杆太笨太旧，小绺胡子还中，如果遇枪头子硬的大绺子，就抵挡不住了。”管家说。
“时仿你的意思是？”
“买两杆枪，再雇两个炮手，加固院墙四角的炮台，修暗堡置地枪。”谢时仿说出他的建议，完全是为徐家大院安全着想。
“可我？”
“当家的身子有恙，这些事我去办。”谢时仿说。
“时仿，那就辛苦你啦。”徐德富感激地说，接着又嘱咐，“买枪别找德成，家里的事尽量不刮连他。”
“哎，哎。”
5
徐家大院土木建筑一派繁忙，院墙垒了几层坯加高，四角土炮台重新加固。新雇来两个炮手，看家护院。
砰！葫芦被击碎，残片四处飞。炮手在后院试枪、校枪、打挂在土院墙上的葫芦靶子。
谢时仿陪徐德富从甬道钻进炮台。他说：“有这个炮台，一杆枪可守住大门。”
“好，很好，大门包上铁皮加加厚，门闩换块落叶松的，结实。”徐德富很满意。
“三伏天啦，放在仓房里的牛皮、马皮反潮，别沤臭了，应马上处理掉。”谢时仿说，“送镇上皮铺，能折腾几个钱。”
“送去吧。”
“佟大板子估计还得几天才能回来。要不，我跑一趟，用骆驼驮去。”
“家里这样忙，咋离开你了。”徐德富说，他见四弟气还没消，老闷在家里别闷出个好歹来，再次让他出去散散心，“让德龙去吧。”
从村子蜿蜒出一条荒路，徐德龙骑在前一峰骆驼上，连在后面的一峰骆驼驮载卷成卷的马皮、牛皮。过了河，他见到一匹枣红马在前边的路旁吃草，马肚子低下横躺一个人，一顶麦秸草帽盖住脸。骆驼走近，马嘶叫一声，麦秸草帽移开。
“四爷！”山口枝子叫徐德龙，她仍然女扮男装。
“这位大爷……”徐德龙蹁腿下骆驼，奇怪道，“你怎么认得我？”
山口枝子坐起身，腰让匣子枪硌了一下便抽出来，重新插好，说：“忘了吗，我给过你一对铜骰子。”
“呃，想起来了。”
“去赶集？”山口枝子问。
徐德龙指指后面的骆驼说：“去卖臭皮子。”
“骰子带着吗？咱们掷两把！”
“我腰里儿没有……”徐德龙说没带钱，大哥只给他一块大洋，是送皮子盘缠（路费），主要是用来给骆驼买草料。徐德富嘱咐他不要去麻烦徐德成。
“你以为我要赢你的钱？”山口枝子说，“哎，玩玩嘛。”
在马肚子下，徐德龙、山口枝子就地掷骰子。
“咋没见你的人马？”徐德龙见山口枝子一个人，问。
“我离开辽西来绺子，单搓。”
“单搓？”徐德龙不懂胡子黑话。
“就是单枪匹马一个人干。”
徐德龙用跟蹬踹草地，一条深深的土沟。抬手去逮一只螳螂时，抻痛了戒尺拍的旧伤：“哎哟！”
“你身上有伤？”山口枝子惊讶道。