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“我没输给你房子！”徐大肚子冷言道。
徐德龙帮助徐秀云朝外抢东西，被子，衣服，及一些日常用品。
地窨子点着了，在徐秀云泪光中熊熊燃烧落架，徐大肚子骑着公骆驼走了，装行李卷的花筐在骆驼峰侧晃荡着。
宁静的草原之夜，天空墨蓝，繁星熠熠闪亮。草垛间，蟋蟀在“蛐儿蛐儿”鸣唱……
“今晚的月亮有多亮啊！”躺在草垛顶上的徐秀云轻声道，“瞧，我们的洞房有多大呀！”
“是啊，天当被子地当炕。”
“缘分，咱俩有缘啊！很小的时候，爹希望我嫁给你，最终，你把我赢到手。德龙，这种方式，我爹心里一定很难受。”
“可我们俩……不正是他希望的吗？”徐德龙说。
“把我输给你他能甘心吗？你不了解我爹，他一辈子最在乎赌场输赢，终有一天他会回来找你赌的。”
“他骑骆驼去哪儿？”
“沿着我们当年那条逃亡的路，去俄罗斯。”徐秀云说。
“明天我们修地窨子，在这里等他回来。”他说，看出她放心不下爹，做女儿的嘛。
“恐怕一年两年回不来，公驼他骑走了，我们还呆在西大荒干什么。德龙，去亮子里镇吧。我有些钱，咱们做点小本买卖，再把淑慧接过来，咱仨一起过日子。德龙，抱紧我！”
草垛顶相拥相抱的人影虫子一样蠕动。
5
亮子里镇街边摆着卦摊儿，一张桌子上面套着布蒙子，一只黄雀站在木棍上。布帘上写着：
问卜先知，
断卦如神。
算命先生穿着长袍，戴顶瓜皮小帽，架副金丝眼镜。
一个穿旗袍“三寸金莲”女人刚离开卦摊，胳膊挎着包袱的丁淑慧到卦摊前：
“先生！”
“这位太太，你？”算命先生捋下胡须问道，“求财呀，还是问喜……”
“找我当家的。”丁淑慧说，“先生给掐算掐算！”
算命先生点着自己的手指，煞有介事：“坎……巽，川！你丈夫现在离水不远。”
“是河吗？在哪个方向？”
算命先生索取的目光从眼镜上边射出，丁淑慧理解那目光的含意，掏出一张奉票给他，说：“先生指点！”
算命先生收了钱，又点戳起手指，声音很小煞有介事道：“一条宽不太宽，深不太深的河。哎，哎，你不出三日就能见到他，太太，找你丈夫往南走吧！”
“地瓜，顺甜杠面的地瓜热乎！”烤地瓜的人吆喝道。
丁淑慧称了几斤地瓜包好，急匆匆赶路。
雾在肖尔沁河上慢慢飘散，蒲棒草上挂满水珠。丁淑慧裤腿被露水打湿，挽起来，她伫立河边喊：
“德龙！德龙！”
青蛙惊跳入水中，一只水鸟给惊飞。
找了一上午，没见徐德龙的人影。疲惫不堪的丁淑慧坐在河边啃凉地瓜，掬捧河水喝……接下去的几天，丁淑慧沿河岸寻找，不停地呼喊：“德——龙！德——龙！”
肖尔沁河流淌一百多里，丁淑慧用了差不多一个月的时间走到头，她在三江口停住脚步，这里三河交汇一起流入海洋。
“德龙不能走这么远。”丁淑慧想，于是决定按原路返回，到亮子里镇去找。
丁淑慧夹着包袱踽踽独行街头，走向一个坐在马杌子上的“缝穷”女人，她身旁放一针线笸箩，里面装有鱼形状的木线板儿，顶针，锥子，剪子。
“瞅你做的啥活儿，拙老婆针儿……”一个店伙计模样的男人拿着一件米色马褂，气冲冲从丁淑慧身边走过，差点撞倒她，来到“缝穷”女人面前，质问道，“双码纥瘩钉歪到胯骨轴子上去了，还有这衣服里儿和面连着，请了亲家。”
“缝穷”女人急忙道：“咱这就给你重缝。”
“缝？”店伙计不信任地道，“你还不毁了我的褂子啊！”
“我替她缝。”丁淑慧一旁解围道。
“缝穷”女人很感激，让出自己的马杌子叫丁淑慧坐下，她割掉双码纥瘩，重新缝好，递给店伙计说：“看看哪儿还不相当？”
店伙计左看右看，挺满意道：“不大离儿（差不多），这才像人干的活儿。”
店伙计走远，“缝穷”女人拉住了丁淑慧的手道：“多亏这位大姐，我的针线活儿实在拿不出手，稀针大麻线的。可我男人瘫巴炕上好几年啦，实逼无奈，我出来缝缝穷，挣点儿钱。”
“真不容易啊。”丁淑慧同情道，指指膝盖处，“蒿杆子刮坏啦，借针线用用。”
“缝穷”女人递过针线笸箩，仔细端详丁淑慧，说：“头些日子，你从这儿走过，面熟，你穿的绣云字卷儿鞋……是你自己做的吧！”
丁淑慧点点头道：“找我当家的。”
“找到了吗？”
“没有。”丁淑慧无望地说，“我找先生掐算过，他说……可我见到了河，没找到人。”
两个女人唠着唠距离就近了，“缝穷”女人问：“他是咋离开你的？”
“说来话长。”丁淑慧向“缝穷”女人讲述。
“哎呀，可巧喽！咱家跟前儿新开了个筐铺，听人朝掌柜的叫徐四爷。”
“是吗？他身边还有个同我年龄晃上晃下的女人？”
“对呀！咱去买过土篮，见过她，人长得挺俊的。”
“是他们！”丁淑慧用牙齿嗑断线，喜出望外道。
“缝穷”女人引着丁淑慧来到一条热闹街，徐记筐铺挂着幌儿——木杆挑起三只形状不同的圆筐，筐底部系红色幌绸。店门匾额花头下有块字招牌：徐记筐铺。
丁淑慧径直走进敞开的店门。
徐秀云卖筐，看着买筐的男人在筐堆里挑选，并推荐道：“那榆条筐多结实，条儿粗细匀净……”
男人买了筐，付完钱出去。
“买筐？大姐！”徐秀云没认出丁淑慧，拿她当顾客。
丁淑慧直直地望徐秀云。
徐秀云迅疾瞧自己衣衫，不知哪里出了错儿。
“秀云，你们让我好找哇！”丁淑慧几分埋怨、几分委屈地说。
“啊！淑慧姐！”徐秀云看清来人，惊呼道。
两个女人拥抱在一起，悲喜交加。
筐铺的里间是铺对面炕，南炕上挨排铺两双被褥。
晚上，徐秀云给丁淑慧铺被，她将自己的被褥放在北炕上，说：“天不早了，大姐，你们早点歇吧。”
丁淑慧明白徐秀云用意，未加反对，说：“北炕烧了吗？你可别睡凉炕啊。”
徐德龙望着两个女人，她们之间如此融洽，秀云又是如此高姿态，令一个男人感动。置换一下，是一个女人面对两个男人，大概要你死我活，决斗什么的。
“昨天打的筐底，今晚我把它编完。”徐秀云找了一个借口离开里屋，她躲开啦。
外间，徐秀云点盏保险灯，朝上捻灯芯，屋子顿时明亮起来。然后坐在筐底上编筐，编一只大抬筐，柳条柔软在她手中，蛇一样穿梭……是夜，徐秀云睡在长方形抬筐里。
第十一章 家园沦陷
一更黑了天
遍地起狼烟
日寇发兵把关东占
东北受了难
——民间歌谣
1
徐德成放下电话，神情惶然。
“消息确定了？”蒋副官急切地问。
“不准抵抗，沈阳、长春两地少数机关、团体自动缴械投降。”徐德成颓败地坐下来。
“军队咋办？是战是降？”
“已有新的传闻，日本军队强制接收民国机关、军队。”徐德成忧心忡忡问，“镇上有什么动静没有？”
“满铁守备队那边似乎比平常还消停，角山荣几天未露面。倒是陶奎元今个儿去了守备队两趟。”
这引起徐德成警觉，陶奎元同角山荣关系特殊，如此气候下频繁接触，是不是有什么勾当？
“是有些反常，头几天冯八矬子一天来几次打听我们审问伙计情况，这两天他不来了，大概被什么重要的事情给冲啦。”蒋副官说。
“现已到了生死攸关时刻，我们也暂时放一放大哥这个案子，集中精力做好应付时局的准备。”
“那个伙计怎么办？”
“他与此案无关，本应立即放人，但陶奎元不会轻易饶过他。先叫他呆在营房里，伺机放走。方才电话里团长闪烁其辞，但我还是听出楞缝（漏洞），待机行事，绝对不准抵抗。”徐德成说。
“让我们投降日本人？”蒋副官大惑。
“有这种可能，也不排除调我们离开。”徐德成预测骑兵营的前景，暗淡和茫然。
大乱奔乡，小乱进城。蒋副官提议营长，送太太、孩子暂到乡下避一避，一旦动枪动炮，镇上不安全，乡下相对比较安全些。
送走家眷，势必造成人心浮动，一百多名弟兄眼瞅着自己呢。徐德成觉得必须做出安然如故的样子，以稳定军心。
电话铃骤然响起，徐德成抓起电话接听：“我是徐德成，团座，是……是，我明白。”他放下听筒，颓然地坐下来道，“日军一部已向我们这里开来，还有飞机……团座命我营迅速撤离。”
“去哪里？”
“锦州。”徐德成说，“有消息说到锦州另立省政府，令我们向那儿集结待命。”
空中有嗡嗡的飞机声传来。
“立即集合队伍。”徐德成命令道。
东北军兵营内一忙乱，骑兵鞴马、收拾行装，做撤离出发准备。
“有根！”蒋副官喊。
“到！”勤务兵快步跑过来。
“你带几个弟兄把营长太太她们接来，一个也不能少。”
“是，长官！”
“有根，”徐德成叫住他，说，“拣些必要的东西带，其他的就不要带啦。还有，路过徐记筐铺，告诉德龙给我大哥捎个信，说我们营开赴锦州，家属我带走了。”
“是，长官！”
两架飞机在镇上空盘旋，机身上的一大块鲜红清晰可见。人们很少见到飞机模样，飞这么低头次见过，新奇大于恐惧，都抻长脖子看，有的登梯子上房，想更近地看清飞机。
蒋副官用手遮挡太阳光，往天上望道：“我看见膏药旗了，小日本行动真迅速。”
“一定是来侦察的。”徐德成说，“我们必须在他们到来之前撤出镇去，估摸他们坐火车来，快到啦。”
“飞机飞得这么低，手枪都能够着它……真窝囊，眼睁睁地看着人家进来，不让打。”蒋副官抱怨上级不准抵抗。
“兄弟，先忍一忍，留得青山在，何愁没柴烧。”徐德成对部下说道，“赶快撤出镇去，避免与日军冲突。”
队伍集合完毕，待命出发。一辆大马车上坐着徐德成的家眷，臧雅芬、四凤、小芃。
“三嫂……”丁淑慧赶来为臧雅芬送行，“你们啥时候回来呀？”
“不好说，也许快……”臧雅芬抹着眼泪道，“不用惦记我们，照顾好德龙。”
“四婶！”四凤抱着一只坛子，母亲让她抱着。
“多帮你妈干点活儿四凤，她体格不好。”丁淑慧嘱咐侄女，四凤懂事地点点头。
徐德成下了令：“出发！”
数十位居民在十字路口拦住骑兵营。一个身穿长衫的中年人走上前来，慷慨激昂地道：“东北军的弟兄们，你们不能走啊！日本人就要占领本镇，你们走谁保护我们？我们要做中国人，不做亡国奴……”
日本飞机超低空飞行，引擎的声音刺耳。
“营长，道堵住了。”蒋副官说。
骑兵已给人墙挡住去路，徐德成神情异常严肃，未吭声。
“东北军弟兄们！”关东烟铺的赵老板高声道，“你们吃的是东北产的粮食，穿的是东北乡亲缝制的衣衫……国难当头，你们不能弃之家乡老少爷们。我们愿与你们一起抗日，坚守城池……我们给你们跪下了！”赵老板率先跪地，磕头。
众人随之跪下一片，磕头。众人齐声恳求道：“留——下——吧！”
东北军骑兵有人擦眼泪，有人放声大哭。
“营长，怎么办？”蒋副官问。
徐德成从胸腔里迸出沉闷的声音：“出城！”
警察局里，陶奎元躬身写着欢迎日军进城的标语。
“局长，他们出城了。”冯八矬子进来说，“一个兵没剩。”
“一走了之的好啊！”陶奎元直起腰道，“徐德成还算是聪明，呆会日军的火车在镇上一停，他们乖乖地缴械还好，不然，用角山荣队长的话说，死拉死拉的有！八矬子，看我的字怎么样？”
“局长的字快撵上王羲之啦。”冯八矬子奉承得不着边际道，“陶羲之，陶羲之啊！”
“你的嘴就会奉承。”陶奎元心里舒服，笑道，“陶羲之，说过喽。”
“本来嘛，您的字行云流水……”
“得了吧，叫你说得我屁股直发痒。八矬子，我的字是随心情而好赖，高兴了吧，字就好些，反之…