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身负重伤的栗县长躺在一士兵怀里，他喘息道：“徐营长，城不能再守下去了，趁天黑带着你的人走吧。”
“我们宣了誓……”徐德成哪里肯走，说，“与大林城共存亡。”
“日军有飞机大炮，武力相差太悬殊……大林只是弹丸之地，经不住轰炸，现在城内多处被炸，百姓涂炭……我感谢你相援，人少势孤的大林城凛然屹立数天，已向日寇表明了我们不屈不挠的精神。为保存实力，减少不必要的牺牲，撤退吧。”栗县长握住徐德成的手说，“打日本鬼子的日子还长着呢……撤吧！”
“哎。”徐德成答应道，“于团长呢？我和他商量一下撤退方向。”
栗县长颤抖的手向城墙处指了指：“他在那儿！”
城墙的残垣处，于团长握着枪死了，雕像一样坚守阵地。
“他临咽气前恳求我，千万别把他抬下去……不能射击了，就用身体挡一挡日寇的进犯。”栗县长哽咽道。
“于团长，”徐德成几乎是哭喊，“我一定为你报仇！”
“徐营长，我有一事相求，我夫人的娘家在亮子里镇，你带她出城后，送她回娘家。”栗县长托徐德成带走自己的夫人，胸部的伤口往外流淌着血。
“我们一起走。”徐德成怎肯丢下栗县长，说，我就是背，也把你背出大林城。
“我不能动弹……你带她走吧，拜托啦。”栗县长用尽最后力气说，“日军停止攻城，他们会留下人盯着城门，盯着我，只要我不离开，他就认为我们仍在坚守，这样正好掩护你们从北门撤走。我躺……在、在这儿……吸引日军……”
“栗县长！”徐德成给栗县长敬个标准的军礼，离开。
徐德成回到城北门城墙上，蒋副官从一垛口处回过身来，问：“栗县长他怎么样了？”
“人已经不行啦。”徐德成问：“日军有动静吗？”
“同昨晚一样，天黑前撤走了。”
徐德成走到垛口，眺望。
“放眼一马平川，他们无法躲藏。”蒋副官说，“估计走远啦。”
“守不住了。”徐德成说，“栗县长决定弃城，他不走，让我们走。天大黑后，你安排几个人去天主堂，把栗县长的夫人同我的家人一起接过来。”
天主堂已被炸成一片废墟，许多人在焦土中寻找地下室的入口。有根边哭边用手扒碎砖烂瓦，手鲜血淋淋，哭道：
“太太，四凤……”
一个修女帮助扒土，几个居民也帮着扒。
“入口在哪里呀？”有根哭着问修女。
“就在这下面……你在找什么人？”她问。
“营长的太太、小姐。”有根的手给硬物割破，成了血葫芦，他擦泪水时鲜血涂画了脸，变成鬼脸血脸，样子十分骇人。
“轰炸的时候跑出去一批人，她们会不会在里面。”修女假设说。
有根说他始终站在地下室的门口，没看见她们。又有几人加入寻找地下室入口的行列。扒，扒。许多人在扒。
“找到了，门……”有人突然喊。
有根分开人群，拖拽一盏马灯，爬进地下室的通道，口喊着：“太太，四凤……”
一具死尸绊住他，马灯甩出摔灭，周围一片漆黑。有根大哭起来：“太太，四凤……死啦，他们都死了。”
地下室里的人都因窒息死去。
“死啦，他们都死了。”有根跑向县城北门，徐德成几乎和蒋副官同时回过头来，“营长，太太……”
徐德成背靠一堵墙，已泪流满面，手深深地抠进墙壁里。
“你确定大小姐四凤没在……”蒋副官问，不漏掉一丝希望的线索。
“日本飞机炸塌了天主堂，地下室里的人都闷死在里边。”有根哭诉道，“我一具一具地辨认，三十一具尸体……太太在里边，芃小姐也在里边，只是没有大小姐四凤。”
“栗县长夫人呢？”蒋副官问。
“死啦。”马拉子说，“她死时手中还攥着注射针管。”
“营长，派几个人去找大小姐吧。”蒋副官说。
“来不及了，”徐德成制止道，“我们马上走。”
“营长，”蒋副官动情地说，“不能丢下四凤小姐啊！”
“东城门有枪声……”徐德成心急如焚道，“我担心日军夜间来攻城，再耽搁我们一个人也跑不出去了。撤，执行命令蒋副官。”
有根忽然向街里跑去。
“你回来，有根！”徐德成大声叫他。
“我去找大小姐！”有根拼命地边跑边喊：“我去找大小姐！”
“让他去找吧！”蒋副官说。
“撤！”徐德成下了撤退命令。
很快，数匹马从城墙跃下，落入壕沟中，涉水过去。徐德成率马队撤向荒原，黑夜里马蹄声碎……
“我们已出来有二十多里地，没有敌兵追赶，是不是停下来。”蒋副官请示说。
“不行，继续往前走。”徐德成不同意，他要带部队撤得更远一些，那样才安全。
“我们等等有根，也许他找到了大小姐，后面追赶上来。”蒋副官一直希望有根找到了四凤，并追赶上来。
徐德成何曾不想出现奇迹，一家四口转瞬之间阴阳两隔，只剩下四凤，他是营长，从剩下的七八十名弟兄生命安全着想，他狠抽一马，并未停下来。
一口气跑出近百里，黎明时分到达一片荒山野岭，离大林城很远了，甭担心日军追来。
“弟兄们，我们还去锦州干什么？还是眼睁睁地看着日本鬼子抢掠烧杀不让打，与其窝窝囊囊当兵，不如当我们的流贼草寇……”徐德成宣布他的决定，“我宣布骑兵营解散，愿意去锦州的，继续朝前走，过了大凌河……愿回家种地的，回家；有愿意当胡子的，跟我走，回老地方西大荒蒲棒沟去。”
“我要是有地种，干吗撇家舍业的干吃走食的行当？”一连长大德字说，“锦州我不去，营长，我跟你当胡子。”
“我们不去锦州！”众人呼喊着。
徐德成扫视一遍七十几个弟兄，摘下军帽扔在地上，说：“从现在起，我们照绺子规矩办事，别叫我营长，叫我大哥，我报号天狗……你们每个人都报报自己的迎头（姓名）！”
蒋副官最先出列，扔掉军帽，拨马到徐德成面前，行胡子礼道：“草头子愿跟大哥走！”
一连长大德字出列，到徐德成面前说：“大德字跟大哥走马飞尘……”接下去众人纷纷效仿——
“两截子（姓段）跟大哥……”
“横行子（姓谢）跟大哥……”
“顶浪子（姓于）跟大爷……”
“四方子（姓徐）跟大爷……”
“双梢子（姓林）跟大爷……”
最后只剩下煎饼铺的伙计一人，他来到徐德成面前，腼腆地道：“俺不懂你们的规矩，俺姓朱，不知是啥蔓。”
“你是举嘴子。”草头子告诉他。
“举嘴子俺和你们走，铁心和你们走。”饼铺伙计拙嘴笨舌地说，他没当过胡子，自然说不好土匪黑话。
“挑（走）！”徐德成发令道。
5
“靠，靠！”佟大板子拉辕马套车，辕马踩住了绳套，他吆喝道：“抬，抬抬！”
正房门前，徐德富着灰色大襟长袍，外套件马褂，头戴“六合一统”帽，一身外出办事衣着打扮。
“带给德龙。”徐郑氏将一布包举到徐德富的面前，多嘱咐一句说，“别给忘喽！”
“什么东西，硬邦邦的硌手？”徐德富接过来，问。
“铁炉盖子，二圈儿。”徐郑氏说。
“他家生炉子？”徐德富愈加糊涂道，“二炉圈坏啦？”
“什么呀，这是保胎偏方。”
“保胎偏方？谁……”徐德富给夫人弄得丈二儿和尚。
“秀云小妊（流产）一个了，现在又有了，肚子老疼……告诉淑慧，不落地的水煮炉圈，一定用不落地的水。”徐郑氏强调道。
“喂，”徐德富打断她的话，说，“咋个不落地的水？”
民间验方：柳罐斗子从井里提上水直接舀回来，水一定要烧开，翻花大开……然后打鸡蛋，喝这水保胎。
“从哪儿淘澄这么个保胎方，真是的。”徐德富不信这一套，既然夫人信，不妨先试一试。
佟大板子赶车到当家的跟前：“吁！”
徐德富刚要上车，二嫂牵着小闯子急匆匆过来，问她：“他二嫂有事吗？”
“我寻思让佟大板子带上小闯子，孩子长这么大，还没上过街……要是不方便，就算啦，反正咱家车常上街。”二嫂征询的目光看着当家的，得他准许。
“佟大板子，你要是没啥事儿，带上他逛逛。”徐德富说。
“好。”佟大板子抱小闯子上车。
“大板子，”二嫂塞给佟大板子一些钱，说，“给小闯子买糖葫芦。”
“毛儿八分钱的，我腰里有。”佟大板子推辞道。
“你拿着得啦。”二嫂硬是把钱塞给佟大板子。
“来，小闯子挨大伯坐。”徐德富抱过来孩子撂在自己大腿上，那样孩子才舒服些。
“大板子，街上人多，”二嫂放心不下地叮咛道，“你拽着点儿小闯子，甭让他一个人走，别丢喽。”
“上街啦！”小闯子雀跃起来。
大车驶出徐家大院远去，二嫂目光牵出很远。
“我看把小闯子过继给你得了。”徐郑氏说。
“感情好！只是不知德成能不能舍得。”二嫂说。
“他们走了好多日子……”徐郑氏表情阴郁地说，“没有一点儿德成一家人的消息。”
徐大肚子癞在徐记筐铺里，翘着二郎腿，嘴嚼着一段柳条。目光在货架上堆放的各式各样筐、篮、篓上闲游荡。
“爹，德龙的确没在家，他和淑慧去河边割柳条子。”徐秀云沏壶茶端过来，说，“喝水，爹。”
“不渴。”徐大肚子问，“什么时候回来？”
“爹，你找德龙到底干啥？”
“掷骰子啊，我要把你赢回来！”
“我已嫁给了德龙，怀了他的骨肉……爹你还往回赢什么？”徐秀云道。
“赌场上的事你不懂？我不能落下个把闺女输给人家的坏名声，场祝 毙齑蠖亲幼缰浞⒃傅厮担拔乙欢ò涯阌乩矗乩矗 �
“求您啦爹，别找德龙……他戒赌了，好长时间都不上场，我们开小铺，好好过日子。”她伤起心来，簌簌落泪道，“我娘让你输给人家，生死未卜，我也被你赌给人家两次，现在我身怀六甲，还经得起折腾吗？你不想让秀云活，给我一条绳子，我上吊！”
徐大肚子像被毒虫蜇了一下，媳妇吊在树杈上的情景，脑海间骤然一闪，他跑出筐铺去。
“爹怎么啦？”徐秀云惊愕，出屋追赶徐大肚子遇见佟大板子赶车从铺前经过。
“大哥，从家来？”她喜出望外道。
“你大嫂让你煮水喝……”徐德富下车，把布包交给她，问：“德龙他们俩呢？”
“去割条子，快到屋。”
“不啦，我到警察局办事。”徐德富重新上车。
“小闯子，在四婶这儿吧。”徐秀云哄孩子道，“四婶给你包饺子吃。”
小闯子往大伯身后躲，徐德富说：“让佟大板子领他逛逛街，他头一次来。”
“晌午都来家吃饭。”徐秀云真心邀请道，“我去称肉。”
“别忙活啦，”徐德富说，“午饭我们在药店吃。”
徐德富自己去了警察局，填完表递给陶奎元。
“中。”陶奎元看了一遍说。
“陶局长，”徐德富起身告辞道，“到我家药店看看。”
“呆一会儿，呆一会儿。”陶奎元挽留道，“你来一趟街里不容易，今天在悦来酒楼为你接风洗尘。”
“我的确有事。”徐德富说。
“咱们以实为实，不留你吃饭可以，话没说完呢。”陶奎元显然有话要说，徐德富迫不得已重新坐下。
“有个重要大人物要见你。”陶奎元说。
“大人物？”
“先不说这一节，时候还早。”陶奎元假惺惺地说，“德富兄，我们交往多年，莫逆不莫逆且不论，我的心里可老装着你呀！”
“这我体会到了。”徐德富逢场作戏说。
“上次去你家，见到你儿子，我就想了，为他找点事做。”陶奎元主动地说，“从你家回来，我就琢磨这件事。”
令徐德富万万没有想到，陶奎元帮助安排孩子，心生一些感激，说：“乡下孩子土里刨食，我寻思他帮我种地。”
“种地？你这不耽误孩子前程么？”
“犬子没念多少书，能做什么呢？”
“看来你心里没我这个局长兄弟啊。”陶奎元大包大揽道，“你找我呀！当警察啊。”
“当警察？”徐德富疑心自己听蹭（差）了。
“把孩子交给我你就放心，他好好干，一两年我提拔他做科长。�