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听到孟秀才这番话，张掌柜简直就比盛夏里喝了冰水都痛快，不过却也在心里懊恼着，咋就不在前几年就帮着相看个败家娘们给孟秀才呢？孟秀才是对钱财没概念，可一旦有需要，他还是愿意赚钱的，只要他想赚钱，那自己调职去府城不就是轻而易举的事情了？
懊恼归懊恼，帮着孟秀才解决眼前之事才是至关紧要的。
“体面人人都要，你随便去外头拉个人问问就知晓了，能过好日子，哪个愿意吃糠喝稀？尤其是女人，那本身就应该疼着宠着的。你看，你如今家里啥都没有，咋娶媳妇儿呢？叫人家父母长辈怎么放心呢？在家里是捧在手心里娇养的心肝肉儿，回头嫁给你却连一口肉都吃不上，你说人家能不心疼？”
眼见孟秀才似是被他说服了，张掌柜忙乘胜追击：“要不这样好了，我也托个大，做长辈不成，做你兄长总成吧？你告诉我，对方是哪家的人，回头我跟你嫂子一道儿去拜访一下人家。你别以为你只要清净就成，人家姑娘是咋想的？万一她想住的离闹市近一点儿呢？万一她喜欢城南不喜欢城北呢？这些还是提前问问清楚的好。”
孟秀才下意识的点了点头，回想起他娘生前好像也挺讲究这个的，以前还同他说过，将来若是他有出息了，就全家搬到县城去，还说要买个有大院子的宅子，里头要种上好些个花花草草，顶好在院子角落里能搭一个葡萄架子……
当下，孟秀才便向张掌柜拱了拱手：“是我的疏失，没想到这一点，多亏张兄提醒。”
“好说好说。那你倒是同我说说，是哪户人家？你们村的？”
“是，是我们村的周家。不过……”孟秀才略迟疑了一下，“我先前叫媒人去说亲，周家老太拿了一锭银子予我，叫我买了院子再来提亲。我婉拒了她的银子，不过她的要求我倒是记下了。”
张掌柜一头黑线：“呵呵，这位老太倒也实诚。无妨无妨，杨树村的周家嘛，我回头唤上我媳妇儿，再叫上我堂兄他们俩口子，一并去周家，你大可放宽心。”
孟秀才点了点头，其实他并没有什么不放心的，虽说不大理解很多人的作为，可他仅仅是不理解对方这么做的原因，至于目的他还是能够看透的。譬如那周家老太，明明是愿意将孙女嫁予他，却偏生婉拒了他，暗地里却又塞银子予他，这里头的弯弯绕绕，他到如今都没想明白，不过起码他知晓对方是乐意的。
“那一切就拜托张兄了。”
☆、105｜52。1
第105章
大青山这一带，张姓乃是大族。
其具体表现为十里八乡有至少六成以上的人姓张，只是人数多了，相互之间也就不怎么亲近了，莫说那些个同族之人，便是还在五服内的，怕是也认不全。
南溪书局这位张掌柜，也是诸多张姓族人之一。不过因着他这一支很早就离开了乡下，到县城里讨生活，加上他虽不曾考取功名，可好歹读了那么多年的书，便是如今仅仅给南溪书局管理一个小小的分铺，每月的银米也不少，起码供养全家人是没问题的。至于他的兄弟几个，也多半属于小富，故而在族里颇有些名气。
同族同宗，再添上一句有本事，就足以叫族人另眼相看了，哪怕原本压根就是八竿子打不着的远亲亦无妨。
这不，到了约定好的腊月二十五，张掌柜唤上他媳妇儿并长子，以及两个老仆，赁了辆青布骡车往杨树村而去。
此次前往杨树村，除了去孟秀才处取约定好的书画外，再就是去他族兄那头问问情况。想着族兄是杨树村的里长，又是这一支的嫡系，想来打听的消息还是很容易的。彼时的张掌柜心头还欢喜得很，极力盼着孟秀才这门亲事能尽快完成，倒不是他有多惦记孟秀才，而是男子一旦成家立业，就必须担任起养家糊口的重责，到时还怕撂摊子不干吗？
因此，张掌柜只一心盼着周家那姑娘是个能花用的，不过最好是不怎么爱惹事只会祸祸钱财的人，那就完美了。
待到了杨树村，张掌柜先按着约定去孟秀才家里取了书画，又吩咐他只管老实在家里待着，毕竟说亲本就不该男女双方出面，也就是老孟家本就是外来户，孟家老俩口过世以后，竟是连个能替他出面的长辈都无，如今也只能麻烦张掌柜了。
孟秀才诚恳的谢过了张掌柜的帮衬，又将人一直送到张里长家门口，才被劝了回去。
然而，这一路上已经有好些人看到了这副情形，纷纷交头接耳的议论起来，便有那聪明人想到了周家，或是去寻周家三奶奶，或是去老丁家寻周大囡，终归能打听出消息来。当然，最方便的就是直接去张里长家中探听情况了。
这不，有那张姓族人认出了张掌柜，忙回去叫父辈去张里长家，便是一无所获，能瞧热闹的事儿，哪个又愿意放过呢？君不见村子里，连两条狗打架都有看客在一旁高声叫好，说白了，这都是闲的啊！
“我看孟秀才是真的要娶周家那金疙瘩了，周家老太还真乐意？”
“有啥好不乐意的？就算家里头再有钱，那也是寻常小老百姓，嫁给孟秀才多好呢，保不准已经能当县太爷夫人呢！多美的事儿！”
“可不是吗？孟秀才学问那么好，回头一准能当大官，周家的福气还在后头呢！”
“你们倒是能耐，也不想想大官是那么好当的？先不说八字还没一撇呢，就算孟秀才真的考中了，那戏文里可没少说，书生考了状元回头就将黄脸婆给休弃了。我看呀，周家那丫头以后一准儿会这样！”
“哈哈哈哈！我看是你想嫁给孟秀才吧？还戏文里说的，戏文是戏文，能当真？我倒是听过一出铡美案，就是跟你说的那样，书生休弃了黄脸婆还有俩孩子，回头不单当了大官还娶了公主呢！”
“后来呢？后来呢？这后来咋样了？”
“黄脸婆带着俩孩子上京城告状去了，后来那书生就被砍头了呗。”
“那兴许也有瞒得好的，没叫其他人知道呢？再说，咱们这地儿离京城多远呢，还上京城告状，别是连县城都摸不到边儿。”
“这说的还是你吧？人家老周家六辆牛车，见天的往县城跑。还有周家那老太，不是还有府城的人驾着马车过来寻她吗？就她那脾气，你试着动动她好乖乖看看，瞧她会不会把你掐死！”
“说来说去，我还是觉得孟秀才有福气，这哪里是讨媳妇儿，分明就是娶了个金疙瘩啊！周老太那么疼孙女，到时候不给她陪嫁个几十两银子？”
“几十两？你做梦吧？哪家嫁女儿能舍得这么多银子？娶个媳妇儿顶多也就半两一两的银子。”
“这不周家有钱吗？谁知道呢，兴许还真有。”
农闲时，最不缺的怕就是闲汉了，也不单是闲汉，那些个无所事事的婆子们更爱嚼舌根，尤其周家属于近两年来，突然红火起来的人家，要说不羡慕怎么可能呢？只是碍于先前周家要娶俩孙媳妇儿，这些人才暂且按捺住心里头的怨气，想着先将亲事定下来再说。
如今，周三河是笃定要娶张里长侄女为妻了，周三山则高不成低不就的，加上他亲娘说什么也不同意他娶乡下农家丫头为妻，这亲事也就不了了之了。
也因此，村里人一下子就将所有的注意力都集中到了周芸芸身上。没法子，谁叫周家的闺女本就同其他人家不一样。
先前嫁出去的周大囡，那简直就是丁家一霸，外人只道老丁家老惨老惨了，简直就是娶回来了个祖宗姑奶奶。可人家丁寡妇才不管，任你吵任你闹，只要别跑，一切都随意。
再有就是周家那小囡子，相貌身段是不出众，可谁叫她有一手极佳的养殖技术呢？哪怕这个时候村里人压根就不知道那些牛羊包括七八百只大白鹅都是三囡的私产，也已经对她万分钦佩了。可想而知，真要是等三囡嫁出去了，都不需要准备嫁妆，单是那一长溜儿的鹅群，就足以吓死全村人。
至于中间的周芸芸，其实她反而不如姐妹那般引人注目，然而托周家阿奶的福，她才是被村里人盖了戳的福娃娃、金疙瘩。如今，她就要许人了，还是在先头那事儿之后，不被人嚼舌根才叫稀罕呢。
只是，这些人都猜错了，什么陪嫁几十两银子，即便周芸芸不如三囡那般将银两死死的抱在怀里不舍得花用，这些年来她也攒下了不少钱，毛估算一下，两百两往上那是绝对有的。
——这只是她的私房钱，并不是嫁妆。
由此可见，杨树村的村民们也是挺值得旁人同情的。只因周芸芸出嫁时，注定会将人吓得魂飞魄散，等到三囡出嫁时，估计看着更吓人了？毕竟，银子个头小份量足，小小一个匣子就能装不老少，况且以周家阿奶的性子也未必会直接送银子，更有可能是兑换成金票银票叫她带上，那就更不引人注目了。倒是三囡的嫁妆才叫真正的声势浩大，想不受到惊吓都难。
一想到不久的将来，杨树村村民们所要受到的惊吓，实在是叫人忍不住替他们掬一把辛酸泪。
而彼时，已经有人被吓到了，还吓得不轻。
……
……
张掌柜如同被雷劈了一般，不敢置信的望着他族兄兼堂兄并杨树村的里长大人，目瞪口呆的道：“你说谨元他要求娶的就是那个有名的周老太家的好乖乖？”
“连你也知晓了？我还道他们家只是在附近镇子上比较出名，倒还真没想到，连在县城的你都听说了。”张里长很是感概，“我也是白活了这些年岁，捏着祖宗家业，想着小心护着，半点儿不敢放松，这些年来还想着多少又攒了几亩地，到我老了时，也好叫儿孙们知道，我没少替家里操劳。结果再看看人家老周家……”
“等等，咱们先不提你家的事儿成吗？我知道族兄你最是兢兢业业本本分分了。我就想问一下，你方才说的那个周老太，真就是跟府城饴蜜斋大东家做买卖的？”
张里长瞪眼，半晌才道：“那是啥？”
“饴蜜斋知晓不？县城里也有一家，专门卖糕点果子的铺子，听说他们下属分店起码也有上千家。单是咱们这一块，怕是就有几十家了。”见张里长一脸的茫然，张掌柜想了想，恍然大悟，“是了，县城虽有饴蜜斋，可附近几个镇上却都没有，也难怪你没听说过了。反正你只要知道那是一个特别能耐的有钱人开的铺子就成了。”
可怜张里长一辈子去过最远的地方也就是县城，且他去县城还不是特地逛去的，而是早几年老周家折腾出再生稻时，他往县城汇报消息时，特地跑了一趟。至于府城之类的，那可真的是只存在于想象中，完全没去过，也没想过要去的地方。
听张掌柜念叨了这么一番，张里长仔细琢磨了会儿，才道：“你是想说，老周家远比咱们想象的更有钱是吧？那敢情好，我先前还在发愁我家老二该咋办呢，老大挺能耐的，老小也是个皮猴子，偏他打小就性子软，我既怕他压不住媳妇儿，又恐娶个太老实了往后俩口子一并被人欺负，就想着索性早早的将他分出去，跟周家那小囡子绑一块儿！”
所谓的分出去，其实并非入赘，而是单独成一户。
这种情况在镇上或者县城很普遍，甚至很多人家都是哪个先成亲哪个先滚蛋，留下最小的则负责继承老屋以及赡养父母长辈。不过，这种多半也是因着家里本身除了几间破屋外，就没啥钱财，因此倒也不存在兄弟争产的事儿。
张里长他们家显然不是这个缘故，可他们家的祖训跟旁人家略有所不同。在大青山这一带，能靠着祖辈一点一点积攒下这么多的田产，其主要原因是，张家惯常采纳的是长子继承。
换句话说，张里长虽有三子，可将来继承家产的唯独只有长子罢了。至于次子和三子，到时候也就帮着出一份聘礼，再买块地将屋子起好，最多再添些家舍米粮，完了就从一家人变成了亲戚。
不过，这个分出去的时间还是有前有后的。极少一成亲就将人扫地出门的，毕竟这也太不仁义了。一般都是小俩口有能力养活自己了，才将外头安置好送他们离开。可听张里长如今这番话的意思，似乎是想提前将他家老二分出去单过。
张掌柜斜眼瞧着他：“你想好了？还真别说，摊上旁人未必能答应你这个要求，可据我打听来的消息，那周老太异于常人，保不准还真能应承下来……罢了罢了，我这都再说啥呢？赶紧说正事儿，你再同我说说，谨元这亲事到底要咋办？”
还能咋办？顺其自然接着办呗！
略缓了缓神，张里长唤来他婆娘和老爹，连带大儿子俩口子一并唤了过来，你一言我一语的将他们所知晓的周家情况一五一十的告诉了张掌柜。
……
……
张掌柜跟随张里长来到了周家，结果打眼看到的并非一家子忙碌的身影，而是俩庞然大物正卧在朝南房间门口相偎相依的晒着太阳，而旁�