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常公子唤来仆人取一张银票递给伙计，犹有些不放心，“明儿可真能看得见？”
伙计把银票揣进怀内，胸口拍得嘭嘭响，“保证让您一饱眼福。”
有了这句话，常公子情思不禁。干脆从妓院叫了个相好的，一面遐想着那段娘娘的娇容体态，一面与眼前的玉人，金扣含羞解、银灯带笑吹。
翌日早起，果然那名伙计带着辆马车等在楼下，叮咛了几句话，就叫车夫携常公子前往城郊。
这一天大晴，暑气阵阵翻涌，闷得人快要晕过去车子方才停稳。常公子下车来，见一座野山，山脚站着个赖皮样的小个子，其身后竟还领着十来号年纪参差不齐的男子，小的未及弱冠，老的年近花甲，全部都摩拳擦掌跃跃欲试。
赖皮制止住众人的喧哗，往地下吐口痰，拿脚底板一蹭，“好了，都到齐了，先听我说两句。啃，等人来了，大家只管瞪起眼珠子看，把眼珠子看得掉在地下都没关系，愿意说两句热乎话也使得，只万万不可动手。左近就有北京城王府里的人，每隔一个月都要到庵里查问情况，若听到太出格的事情必会加以追究，那时候就是天大的罪过。列位若还想保住脖子上的脑袋，就牢牢记住喽，君子动口不动手。”
“我们理会得，快带我们去吧，到底是来看美人的，还是来听你啰嗦的？”
有人嚷嚷了两声，赖皮便把手一招，“得了，都跟着我来吧，不要掉队，记住只准看、不准摸！”
常公子原以为是在尼庵内的禅房，有香露、有香茶，没想到居然是在山间上下攀爬，累得人一身臭汗地来在一条杂草遍生的小径上。小径是一块块石板所垒成的山梯，每一块石板都被磨出了深深的凹迹，放眼望去总不少于数百阶，隔上十来阶就有一方歇脚的平台，该是庵堂后门进出的便道。
“就是这里了，大家等一等吧。”赖皮把手撩去后背上抹一把，就抽出了掖在黑布腰带上的一管旱烟，一口口咂起来。
四面无遮无挡，一轮烈日，万里无云。有人蹲去了草窝中，有人坐去了石阶上，还有几人看起来互相熟识，居然掏出了一副纸牌吆五喝六地斗起来。常公子不屑与这班杂人为伍，扶了扶头上的四片瓦玉壶巾，抖了抖身上的鱼肚白湖纱袍，把手里头一面山水、一面小楷的一把梅鹿竹折扇轻摇起，孑然逸立一旁。一会儿的辰光，赖皮突然从口内拔出了烟袋，猛向前一敲，“来了，就她，快看！”
常公子忙随大伙抻长了脑袋，看自下方石阶的转角处一拐拐出来个纤纤玉影，横背着半人高的一大捆柴，两手握在肩前牢扯着缚绳，步子甚是沉顿滞重，却是一步不歇地直走来。走得越近，面目也就越明晰，确是个如假包换的小尼姑：青印印的头皮子，一张小小的蛋脸，两道疏妩长眉，双眼如同被又黑又重的睫毛压得抬不起一般，只端正地垂注着脚面，挺秀的鼻下是樱子红的唇，唇线略嫌模糊，仿似晕出来一圈胭脂膏子——给人吻开的，有种隐妙的诱惑。直白而煽动的则是烟熏火燎的缁衣下那一对鼓鼓的胸脯子，随每一步微微地轻颤个不停，直把常公子看得是口干舌燥、心如撞鹿，正飘飘欲仙一般，已听得各路好汉不遑多让地喊起了尘俗鄙词：
“我说妙人儿，你这般可怜模样看得人心都酸了，如今跟了我家去吧，大爷我好好地疼你。”
“心肝还认得我？我当年在怀雅堂开过你一次盘子，听说你在这里千辛万苦才找了来，天天想你都想出病了。你出家人慈悲为怀，行行好救救命。”
“妹子，嗳，妹子别走啊，你不知道哥哥为了你，背地里手铳都放了多少遭了！”
第173章 喜江南（2）
“辣块妈妈！你婊子出身装什么尼姑？老子别的不敢跟他奶奶的摄政王比，但这个，嗳，摸摸，你摸摸，啊，躲什么呀？老子是好心让你见识见识，林子大了，什么鸟都有！”
……
口哨和哄笑在山谷中震荡着回音，可那小尼浑似习以为常一样，天高云淡、泰然自若。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。常公子见此景象十分愤慨，搜肠刮肚地吊出了两句似是而非的情词，摇头摆尾地吟起来：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数……”却瞧那小尼忽然愣愣地止步于下方的石阶，始终像个秘密般不曾开启的睑皮颤巍巍地打开，一双眼深净若水，乌珠在大片晶亮的白光中迷茫地滚动着，而后她拧过脸回望，望向四阶之下，她适才已擦肩经过的某个默默的看客。常公子也随之望去，见那是个三十出头的魁梧男子，唇上两划黑须，山根极高，整个人像是块无字碑——千古一人的气魄，与万言无声的自白。
常公子不知该人是何时出现的，琢磨不定间，却遽然被谁从后头掩住了嘴巴硬拖着转过身。是个持刀恶番，刀一指，意思是叫他滚蛋。常公子快眼一扫，竟发现适才领头的赖皮和一票浪子居然遭蒸发也似的一个不见，吓得他汗流浃背，马上就识相地拍屁股走人。最后一瞥间，瞧那小尼和男子还隔着几级石台，一个上一个下，静立对望。
一直挂在人双肩的柴束不耐死静，纵身一跃，“哗”一下，散落如前尘一地。人也被呵得一震，收摄了飞魂，快步折回去捡拾。经过某一级石阶时，耳边响起个嗓音，有如晨钟暮鼓，庄严而慈悲。
“青田……”
青田定定地站住，却毫不侧目，只将右掌往胸前一驻，“施主有礼，贫尼法号净慧。”接着她就移步下阶，弯腰把柴枝一一地拾回。
无遮无盖的白晃晃里，有双被台阶割做一顿一顿的脚步重拙地移来近前，人也蹲下来，伸手握住她捏着根柴枝的手，“青田。”嗓子是哑的，目光是烫的，比头顶的太阳还要烫。
但青田竟宛如千年坚冰，全不为所动，“此乃女众梵修之所，还请施主自重。”她低着眼看那骨骼清奇的手掌万端挣扎地一寸寸放开，就夺出自己的手，熟练地把柴重新拢做一道捆扎好，负起在肩上，头也不回地缘山而上。
沿途有躲掩在荒草中的护卫们，偷偷瞄一瞄这高不可攀的尼姑，再瞄一瞄颜面扫地的主人。齐奢站直了身体，依然在石台上凝立。王妃香寿的头七一过，他就称病避世，对外宣布在怀柔的别墅静心节哀，实则马不停蹄地赶往扬州。他知道局势敏感，也知道有许多更重要的事亟待他去做，但他实在是没法再多等一天了，他必须亲眼见到青田，他有话对她讲。
但很显然，她并不肯给他讲话的机会。
齐奢遥视着青田的背影，手心里还养着她手背的触感。那一只枯瘦的、布满了斑点的、指尖畸形、指甲脱落的手，不是他记忆中青田滑腻的小手，当它抽离时，肤质粗粝得不仅拉他的手，而且直拉过他的心。齐奢知道漫山的随扈都在瞩目着他被一个女人侮辱和伤害，但跟这女人所遭受到的侮辱和伤害相比，他衷心希望，已疼得无以复加的一颗心还该再难受些，才会让自己好受些。
她的身影已彻底地消失了，在细涧与疏叶间。东流不作西归水，落花辞条羞故林。
2。
青田的步履平平稳稳，一直走到了梳月庵后门。
门外有一片整齐的菜地，又有一带绿篱相隔。她的麻耳草鞋由土垄上迈过，手推开了柴扉。“吱嘎”一响后，却见寺主了空由院内颠着两脚迎上前，脸上堆放着史无前例的笑容，“净慧小师父，来来来，快放下。今日的柴不用劈了，以后所有的活计都不用再做了。你累了就回房歇着，午饭也已经给你送到房里去了。”
面对了空此般匪夷所思的变化，青田却显得毫不意外。她展眼向内望去，一眼就望见了周敦，他穿着件芝麻地纱衫矗立在廊头，正摆着手吆喝：“快点儿，不许拖拉，都快着些，赶紧走，一个也不许留在这儿。”另有四五个常服小太监敦促着，将院内居住的一众尼姑挨个赶出房，静果之流全缩肩低头地抱着自个的铺盖，排成一排往前殿去。
周敦腮帮上的伤疤业已淡却，像是两块皱痕，看起来苛刻而凶狠，“从现在起你们都搬到前头去住，不准再踏入这院子一步，更不准窥视逗留，如有违命者——娘娘！”
一瞥间，他也瞅见了青田。
忙对那班小监把袖裾一挥，“快，你们快把这些个杂人清走。”这头自个就趋跄上前，就地向青田叩下去，“奴才给娘娘请安，许久不见，娘娘安好？奴才马上就将这院子戒严闭锁，王爷随后就到。王爷说去山下接娘娘的，怎么娘娘没碰上？”
青田充耳不闻，只退半步避开了周敦的跪拜，把肩上的柴担往了空的脚前一卸，一声不响地走向自己的禅房。
周敦爬起身，大为困惑，而后又把两眼朝身边方寸大乱的了空一瞪，“看什么看？还不快出去？仔细管好你下头那帮姑子的舌头，但凡传出去一言半语，全从你身上来。”
“是，是，不敢，不敢。”了空鸡啄米似地合什鞠躬，倒退着出了跨院，关上了院门。
那头，青田也关上了自己的房门。她把额角抵在门后怔了一刻神，就走到角落的水缸边，舀一瓢水湿了湿脸和出汗的颈窝，甩着手坐去桌前。桌上放着三素一汤一碗白饭，还有一小碟银耳，是平日庵主了空才能享用到的好饭食。青田也不碰那些素鸡素鸭，只从汤底儿里搛几根青菜，和着饭埋头就吃。快吃到见底，门外响起了敲门声，先两下，后两下。她搁下了碗筷，仍慢慢咀嚼着嘴里的东西，有对筋在她两边的太阳穴上高高地鼓起。
院中已空无一人，只有花树的藤叶葳蕤。一片树影下，齐奢单等了一小会儿，门就开了。他看到青田直直地戳在门内，不退不进、不观不言，一股子酸热的血气涌上他喉头，“青田……”
“贫尼法号——”
“净慧师太！”他锵声打断她，又放软了声调，“我能跟你说句话吗？”弓着肩，一味地去捞对方的目光，却怎么样也捞不到，唯有把自己的身段低了又低，切声求恳，“进去说，成吗？”
“施主的一句话，贫尼已经听过，请了。”手合南，紧跟着就合起了门。
齐奢干瞪着门扇，急火攻心，“倏”一下就举高胳膊。拳头却只在半空中空攥了半天，又放下，退两步，退了十几步，坐在了院中的井沿边。心揪得，活像轱辘上的一团麻。
此般繁乱的心境假如说有谁能解，那就一定是周敦了。从深牢大狱脱身的当天，齐奢见到他，单恍若无事的一句“回来了”，他却百感交集，扑上前搂住主子的腿就大哭了一场。经过这一回，愈发地感愧无比、赤心拳拳。此次随同南行，那份破镜重圆的渴盼简直比主子还急切，可才一瞧段娘娘对自个漠不理睬的样子，已知前景不妙，现下再看这一幕，不禁摇摇头，默默搬了把大竹椅放去廊下，“爷，那边坐着等吧，这儿太阳大。”
主仆俩就这么等了有一个多时辰，才见青田的门再一次打开。她头上戴了顶尼帽，一手夹着个堆满衣物的洗衣盆，另一手拎了张小凳就直往井边，先放下盆和凳子，探身就去抓水桶。齐奢早已赶上前，一把将水桶从她手里头抢过，“我来。”青田也不争，由他帮着绞起了半桶水灌进盆内，袖管还未卷，齐奢又来夺她捣衣的木槌，“我来。”青田的睫梢扇动了两下，也就受之无愧地让开。齐奢迟一迟，只得撩起身上的藕灰盘绦银衫，岔腿骑上了洗衣盆旁的矮凳，干咳一声，推高了两袖，先把衣槌捏在手内观察一刻，比头一次杀人还难过，不知把心横了几横，才竖起了木槌一抡。
“嘭”一响，先看见盆内的水花溅起了丈高，就看见湿了一头一身的齐奢，一只眼紧紧眯起，举起手腕子抵住了眼皮，水顺着衣摆淅淅沥沥地往下流。猫缩在廊下的周敦龇牙闭目不忍观，心中的感慨不知够借给多少为赋新词强说愁的文人骚客们。齐奢这头把眼睛揉了又揉，好容易揉开，第二棒未等抡出，已听到有迟来回音般的“嘭”一声。扭头看过去，净慧师太的门早就比被水迷了的眼闭得还死。
第174章 喜江南（3）
他连喘上几口粗气，就用撒赖的姿势恶狠狠将槌子朝盆内一掼，怒目横视，瞪住了畏畏缩缩蹭过来的周敦。周敦拱着腰，“唰唰”袖一撸，“爷您快回去坐着，奴才来，奴才来。”
周敦将几件衣服洗过投净，在院中的晾衣绳上挂晒好。齐奢就亲自端了盆、木槌和小凳去到青田的门前。
“洗好了，还有什么要做的？”
青田只收回了东西，便又把门推上了。
接下来整整一下午，她足不出户。到晚饭时，齐奢再去拍门，叫周敦送入了一只三层花钿髹漆食盒。盒中共有十来道菜点，全是青田以往爱吃的，由行厨现烹好送来山上。不到一刻钟，提盒又被放回门前。齐奢问长问短：“吃得饱吗？还合胃口