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子来给公公坐。”
周敦举起手摇几摇，“不劳费事，奴才出来没向王爷告假，不敢久坐，瞧瞧娘娘便走。另外体制所关，奴才也不方便亲去祭拜暮云姑娘，只已遣人送去了三牲祭品、缎帛彩缯、冥纸炷香、金山银山整一百抬，还请娘娘代为上祭罢了。娘娘自己一定节哀，莫使亲者痛、仇者快。”
泪水直冲了上来，青田忙重重低了眼，声音已是凄然欲泣，“多谢公公还惦记着暮云，还惦记着我这个人，那我就不虚留了，公公慢走。”
周敦佝偻着肩背去了，青田伫立原处，掌心摁着喉下的玉领扣，镂空的白玉，像是冰冷空寂的一点心。
至卯正，仍旧依时来到赵府。这一天正赶上五七，僧道开方破狱，传灯照亡。这边放焰口、拜水忏，那边朝三清、叩玉帝，更有比丘尼搭绣衣、靸红鞋，在灵前诵经咒，热闹非凡。青田下车就直入妙觉阁，灵柩前彝炉商瓶、银爵香盒，悬挂着暮云的青绿写真。管事媳妇端过一张椅来放在对面，青田坐了，吩咐一声“供茶烧纸”，就对着她亲手所绘的画像，将万般难诉的悲苦一道纵声哭出。随着鼓乐齐发，里里外外的男女伴着她一齐哭嚎起来，哭了良久，方始收泪，便见一个专管迎客的婆子走来阶前报说：“娘娘，外头来了位小姐，也不说名字，只说认识娘娘，看她的样子十分有排场，只是穿得花枝招展的，实在不像来吊丧的，娘娘看是不是请进来？”
青田但听穿得“花枝招展”，心中暗想这是给倌人送丧的规矩，是槐花胡同的旧年姐妹？可暮云又并不算倌人，来人究竟什么身份，实在大费踌躇。“报知你们老爷没有？”
“老爷说，既说认识娘娘，不妨请进来。”
“那就请进来吧。”
很快便听堂鼓吹乐，孝仆们举着几盏罩灯自外引入了一位仆婢簇拥的女子来。而“花枝招展”四字用在她身上，竟不足以形容其万一。这女子至多十四五年纪，身段玲珑风流，上身一件赛榴花的绛色衫，系一条砑云影的雪光素练，斜映着滴翠玉的裙拖，头梳一抹斜，戴一头飞龙珍珠押发，簪一支鎏金掐丝点翠转珠凤步摇，两耳垂着全绿翡翠银杏耳坠，一双俊眼波光飞舞，一点红唇不语自笑，那种活泼而媚人的姿态，竟仿如一道彩光透入了死气沉沉的灵堂。
“你就是段青田吧？”她施施然走近，向青田的脸上细细端详。
青田并不认得对方，但却有些模模糊糊的预感；果然，少女对她露出了一排编贝般的牙，轻声一笑道：“我叫桃儿，相信你一定听过我的名字。”
挂满了灵堂的白戳灯从四面八方射过来，涌上青田心头的第一个念头居然是对自己模样的担心。她刚刚哭过，必然是脂粉狼藉，更显出多时的憔悴来；而她高髻上那一条银平纹链坠白珠抹额与一支双衔鸡心坠小银凤，身上冷素的雪里金遍地锦袄与银灰羽缎宫绦长裙，同这妙龄尤物的一身明丽放在一起，简直呆板陈旧得到了家。整个人，都似一件发了霉的衣料，活该被扔掉。
有一瞬青田浑身都冒起了虚汗，但这一瞬之后，她就挺直了腰，淡薄而端正，“此乃赵府奉迎吊客之地，若为吊唁，请移贵步，若为闲话，免开尊口。”
桃儿一脸少不更事的清纯，态度却老练非常，只微微地横波一笑，“我的话很少，只一句，就在这儿说吧！王爷要把北府赐住给我。”
到这时，青田反而坦然自若了。周敦的警告言犹在耳，而她触目可及皆是灵牌、灵幡、经榜、挽联、丧服、纸钱……绝望与悲戚布满了每一寸。这白惨惨的痛苦之国，她是女王，在她的国度里，没有人能够凌驾于她。
她昂起了下颌，寒星一样的眸子射在桃儿红喷喷的脸上，“那是你的事，我管不着。”
桃儿神情一变，也瞪起了一双美目，“你不从北府搬走，我怎么搬进去？”
“搬不搬，是我的事，你管不着。”
“哼，王爷念在你跟随他多年，才给你个台阶下，叫我来告诉你，你兀自生赖着不走，非等王爷自己出面来赶你，好有意思吗？”
“王爷赶不赶，是王爷的事，你我都管不着。”
桃儿原就面色粉嫩，这下更被噎得红破了双腮，半日才叫骂起来：“段青田，你这老女人怎么这么不知羞？王爷早对你厌烦透顶了，你就是死抓着不松手也不会有结果的！再说了，我瞧你也不怎么回什刹海那边去，这不都找到下家了吗？一个当主子的，巴巴地给奴婢治什么丧？多半是看上了奴婢的好姑爷，一旦被王爷下堂，就等着给自个的丫头填空，做续弦的赵夫人。倒也是万金贵婿，不亏着你呢！”
这空穴来风的毁谤令青田紫胀了脸皮，断声喝道：“死者在上，你嘴巴放干净一些！”
桃儿见激得对头发怒，更不由洋洋得意，“你自个不干净，我嘴巴干净顶什么用？瞧你没日没夜地只赖在赵府里，怕早就做下了首尾。槐花胡同的花魁就是不一样，听说是个烂瓤瓜，动一动水就响起来，背着这死了的，还不知怎么和那鳏夫胡天胡地地快活呢。”
“你——，你再敢说一句！”不知几时，小赵也来到了堂前，一一都听在耳内。只见他怒发冲冠、巾带勃然地冲上前。
第242章 剔银灯（9）
“哦，这就是宝气轩的赵老板吧！怎么，还想打我不成？”桃儿毫无惧意，把明艳的香腮冲小赵一扬，“你个吃软饭的，倒打我一个试试？哼，谁不知道啊，这姓段的是个鸨儿，你老婆就是她手里的粉头，当年早就一块出脱给了王爷，你不过是个活王八、绿毛龟，若不是攀着你老婆的裤腰带得着王爷的提携，你一个乡下来的店伙计能做成京城首富？你也不出去抬头瞧瞧，现当今照的是什么日头？哪个才是王爷心尖上的人？你有种动我一下，我就叫你的宝气轩从宝库金山变成废铜烂铁。”
小赵强抑着，把双拳紧握，“你给我滚出去！”
“不用你说，我也不想在这晦气地方多待。”桃儿转过脸，重新盯住了青田，“话我已经给你带到了，搬不搬随便你。你也不想想看，你侍候了王爷十年，也没捞着半点儿名分，我只陪了王爷一夜，就被封为王嫔，怎么你以为你有本钱和我斗吗？凭什么，凭你老？呵，你要不服老，那就试试吧。反正你们槐花胡同出来的天生脸皮厚，从小姐到丫头，个个就知道缠男人。只是强把男人留在身边，可也要有那个福气消受，千万别像这棺材里的，以为奔着生，结果奔着死！”
小赵陡一下睚眦尽裂，抡起了斗大的拳头，“你他妈的——”
青田手臂一横捺住了他的腕子，小赵喘着恶气，“青姐儿你让开！”无奈青田将整个身体都挡来了前头，令他只能干在半空中抻着手，脸红脖子粗地死瞪住桃儿。
桃儿咯咯地连笑几声，“我也是多余，瞧你们俩一口一个哥哥姐姐，上手上脚的恩爱相，怕用不了几天，就又在床上被王爷双双拿奸呢——咦，为什么有个‘又’字？”她双珠笑盈盈、冷冰冰地最后向青田一瞟，“我就洗眼看着你这淫妇的下场。——走！”
她扭转腰肢，领着一众仪从姗姗而去。
7。
桃儿才离开，就有亲朋前来上纸吊孝。青田退避后室，小赵应付了一番，随后也跟进来。
“方才为什么拦着我，不让我饱揍那小母狗一顿？！”胡须竖直如铁铸，铮铮地震颤着。
青田的眼光萧条凝重，投于一角，“你没听见她的话吗？眼前她正得宠，你若唐突于她，王爷必定降罪。暮云走了，你是她的夫君，别的我也无能为力，只能替她护你周全罢了。”
“娘娘，您在笑话我吗？让暮云走得风风光光是我仅剩的心愿，偏有人跑过来，把这心愿搁在脚底下踏了个稀巴烂！倘若这种时候，我还只顾自个的周全而不顾亡妻的体面，任人在她的灵前亵渎撒野，岂非枉为人夫？无论如何，我也不会就这么算了。”
“你可想好，你若执意报复，恐怕惹来滔天罪过。”
“我这条命早随着暮云去了，等她入土为安，我就把家业散个干净，削发云游去，倒在洋沟里就是棺材。我今儿连生死也置之度外，会把一条乱咬乱叫的小母狗放在眼里？”
“你说真的？”
“若有半字虚假，五雷轰顶！”孝冠素衣雪亮一振，嗓音如巨雷。
无端端的，青田忆起与暮云的最后一次相会，她塞给她的那对偶人与道符。她向小赵看了半晌，欲说什么，却又掉开脸，沉下了双眼，“暮云不单是你的妻子，也是我段青田这一生至亲至爱的姐妹，我绝不会容许她尸骨未寒，蒙此羞辱。我是决意要替她雪耻的，既然你也正有此心，那就更好办了。”她的眼睑霎一霎，一寸寸抬高，“喜欢满嘴喷粪的人，就该尝尝掉进粪堆里的感觉。干净脱身？想也甭想。小、母、狗！”
小赵有些讶异地瞧过来，瞧见青田直瞪双目望着堂外挂纸钱的黑漆木杆与白铜如意钩。但他知道她其实在望着别处，别处，定然有一张新荔容颜，巧笑多姿。
视线微一晃，这幻影中的脸蛋就生出丰莹的肌肤来，对镜一盼，娇态横生。桃儿拿指尖点了点自己在妆镜里的倒影，露出欣然的笑容。
镜中罗列着成群的青衣小婢，当中一名挨在桃儿的身后簇簇细语着：“小主今儿可把那段青田气得够呛，只是王爷并没有发话要赶她出北府啊，小主怎么就敢骗她？”
桃儿从镜边取过一只如意六角胭脂盒，一边斜斜向小婢一乜，“这老女人城府太深，你看王爷回京这么久了，她还能坐得住，又借着死了个丫头，装出那副惹人怜惜的憔悴样子来。王爷究竟和她有多年情分，最易纠缠不清的，我天天在耳边吹风王爷都狠不下心打发了她，万一哪天兴起回了趟北府，瞧见她心一软，让她复了宠，她根基稳固、人多路广，哪里还有我的活路？这叫先下手为强。我也没指望她能乖乖拍屁股走人，就是要故意气气她。她早就被王爷娇惯坏了，既然敢在王爷生辰的当日和王爷对吵，怎么可能咽得下叫一个新宠指骂的气？回头就算再见着王爷，也定要大闹一场。但凡她一闹，王爷必然更嫌着她，赶她走也是迟早的事。我不过提前知会她一声，算不上骗她。”
小婢满面崇敬道：“小主真是聪明绝顶。等赶走了她，那北府王爷自是要赐给小主的。”
“我日盼夜盼，可不就盼着这一天？在这摄政王府里，我不过是个王嫔，比上不足比下有余。就算王爷特加青目叫我住在他寝殿里，可每日照样要去风月双清阁伺候继妃尚食，和容、婉两位世妃低头不见抬头见的，还有其他那几位王嫔也都是世家出身，处处压我一头，多讨厌！”
“可她们都对小主十分亲热，尤其两位世妃很是欢喜小主呢，还送了小主那么些东西。”
桃儿“嗛”了一声道：“你懂什么？段青田把王爷从她们手里给勾走，独霸了这些年，她们个个恨那姓段的入骨。今儿见我踩着她爬上来，自是欢喜我，又盼着王爷既被我留在了府中，借着笼络我，迟早也能分一杯羹。”再一次“嗛”一声，挑着眉、低着头，把胭脂在掌心慢慢地匀开着，“那帮老女人也不想想，她们都多大年纪了？王爷十年前就腻味了她们，肉放了十年，今儿倒又能新鲜起来？再说，我好容易才得着王爷的眷顾，凭什么与他人共享？用不了多久，等她们发现王爷照旧对她们不理不睬，发现我比那个段青田更会吃独食儿，就该反过来恨我了。到时候，难保她们不仗着名分上的高低来联手作践我，我不趁着王爷爱我的时候早早离了这是非地，还耗着做什么？”
桃儿摊开染满了胭脂的两手，往面颊盖两盖，“我又不像段青田，没有什么名分，我可是正正经经受过册封的王嫔，若再能搬去什刹海自立门户，那该有多风光。更何况，什刹海的精致铺张又岂是这里比得了的？你不知道，就拿这胭脂说，咱们所用顶好的也不过是宫里头的茉莉花粉，什刹海的胭脂却是有专人特制的。据说要拿同色的新鲜玫瑰花瓣安放在玉臼、玉碾里臼成浆，再拿细纱滤出，用当年缫就的蚕丝和着珍珠粉一起压成一方方小饼浸在这汁子里，放在春分的太阳下拿百花的花瓣熨着晒上一整天，等干透了才收进胭脂缸中。用时取一张在温水里润一润，涂在脸上红香晶莹，皮肤就像会发光一般。”
“哎呦，不过是一缸胭脂，活活把人琐碎死。”
“这还不算什么呢。那段青田得宠了十多年，休说王爷赏的，就那些内外大臣为了巴结她也不知上献了多少奇珍异宝。京里的命妇都知道，她心爱之物中有一对祖母绿耳坠，入水后，绿光就如蜻蜓闪翅，耀得人眼都睁不开。还有一串项链是外洋的国王进贡的，几十颗粉油粉油的金刚钻，坠子上那�