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他放下门帘，后退了两步，原地站一刻，然后故意弄出了响动，很大声地笑，“琴画这蹄子，爷回来了还挺尸呢。”
琴画云里雾里地抹眼翻身，刚打着呵欠爬起来，那头帘幕一动，青田已由卧室里赶出，噬心的悲苦遁去无踪，一张脸盘又明净又悦人，“你晚上不是回继妃那儿吗？怎么倒又回来了？”仿佛门帘是戏台的上场门，戏子在台下的卑微辛酸皆掩在幕后，一亮相就是个满堂彩，谈笑风生颊。
对了，齐奢险些忘记，这是一位昔年的当红名妓，炉火纯青的演技原为其傍身之艺。是而，他也动用了政客拿手的演技，晏晏言笑：“我的好人，且容我一晚吧，没你我睡不踏实，好几个晚上没睡过个囫囵觉了。”
“琴画，去给爷打水。”青田半亸蝤蛴，钮扣微松，边扣起抹胸上的葵花珍珠扣儿，边笑着点亮了帘前的双宿夜莺折花灯。灯芯爆了一爆，结出朵大大的灯花来。她“呦”一声，斜溜着乌眸启齿嫣然，“都说‘灯花儿爆，喜事儿到’，当真灵验。”
明灯合照的室内，金玉满堂，璧人伉俪，一切都显得如此美满，似由冗长哀凉的整本人生中精选的一出折子戏。齐奢往软榻上歪了，笑睨着青田亲替他张罗着沏茶烧汤、抹脸擦牙，体贴入微地直至服侍他上床。
落寞的夜色是下场门的幕遮，把人和人都隔离得模糊，谁也看不真谁。齐奢的笑容已一丝不剩，很晚了，他仍不能入睡。他想知道，怀中的女子还有多少次这样的避人饮泣、强作欢颜？多少次需要重操旧业，在最亲爱的丈夫面前，像一个妓女对着一个嫖客，拿满脸的笑容来盖掩心碎？
黑暗中，他沉默地大开着双眼，以此来工整对仗，爱人不展的愁眉。
4。
一晃间，又至五月端午。这样一年一度的重大节庆，齐奢惯来是在王府里度过，何况今年继妃詹氏“喜怀六甲”，虽有容妃的丧事，也不妨碍府中大摆筵席。青田一个人在什刹海也挂菖蒲、悬艾叶，又兴致勃勃地和丫鬟们亲自动手包粽子，晚宴上酒兴一动，还少饮了两杯雄黄，到上床，便觉得小腹发起痒来。
第264章 望吾乡（8）
莺枝忙替她解了束腹的绢布，盛了甘石水来擦洗，“前两天就说肚子上痒，太医还特特叮嘱了饮食要清淡，今儿偏就贪杯，瞧瞧，这可都出疹子了。”
“天热焐的，同我喝酒什么相干？”青田在只瓷凉墩上斜欹着身子，手里捏着柄凤衔花枝的团扇，满面的酒意可掬。
莺枝往上睃了她一眼，“相不相干奴婢也不懂，只等王爷回来照实禀告就是。”
“你敢！”青田把扇子一翻，“回头他又忉咄我半天。”
莺枝瞥着眼儿笑她，又与她换过了寝衣，正待端水出去，青田却拿扇子往她肩上叩一叩，“小呆子别忙走，我有事儿和你说。你坐下，坐下，这儿又没别人，拘这虚礼做什么？坐下。”
她硬揿着莺枝也在另一只墩子上坐了，先把她笑嘻嘻地左看右看，“你可得请我喝冬瓜汤了。”这“冬瓜汤”是北京土话，就是替人做媒的意思。
莺枝一听，脸腾地就红了，“奴婢知道娘娘要说什么，趁早别开这个口。”
青田把扇柄往手上一敲，“就我在这儿，你有什么好害臊的？我同你说，王爷已给你挑好了两个人，一个是宫里头的御前侍卫，一个是太医院的同知，都还没有定亲，家世、相貌、人品都没得说。作侍卫的若是肯上进，十年八年也就干起来了，到时候放个外任，能做到督抚也未可知。作太医呢，那就是雅流官儿，长留在京中，胜在优渥安稳。各有各的好，你喜欢哪个，自己说吧。”
莺枝垂着脸儿，把一双手左搓右搓，皮也不曾搓烂，“叫奴婢说，还是那句话，奴婢不嫁。”
“你是不喜欢当官的？那就像你从前暮云姐姐那样，找个富商家的子弟倒也使得，只要你不嫌人家俗气。你心里究竟怎么想，得给我一句准话儿才是。”
“娘娘，奴婢不嫁，就是问上一千遍一万遍，奴婢也就这一句话。”
“女孩子大了，还能在我身边赖一世不成？总归是要跟了人去的。趁着我说话还顶用，你把心底的想法告诉我，我也好帮你寻一个称心的人家。婚姻大事马虎不得，要不然稀里糊涂地随便指了人，到时候不中你的意，遭罪的可是你自个。”
莺枝在对面忽地猛一抬身站了起来，接着又“嗵”一声跪倒，“娘娘，奴婢不嫁人，奴婢只要服侍娘娘一辈子，娘娘真不要奴婢，奴婢碰死在这里也不上那顶花轿子！”言毕，真就朝地下一个个重重地碰起了响头来。
“好好的，这是做什么？”青田大惊，忙下座拦住，细细打量了莺枝一回，正色道，“莺枝，‘饮食男女人之大欲’，‘男女居室人之大伦’，‘男大当婚女大当嫁’……这些话可都不是白来的。你这个样子必不是因为害羞，你真拿定了主意不嫁人，好歹要给我一个像样的说法。否则我今日由着你，来日你若后悔，我岂不是误了你终身？”
莺枝把两手空捏了一阵，似经历了无穷的心潮翻涌，才向这边投目相望，眼中有棱角生出，折射着无数碎碎冷冷的光点，“娘娘，你记不记得有回你问过奴婢小时候的事儿，奴婢说忘了？其实，奴婢巴不得忘了，可却总记得那么牢、那么清楚，就跟昨天的事儿一样。那时候，奴婢还叫永莺……”
永莺的父亲是地方上一家大户，母亲是他的五房小妾。永莺四岁的时候父亲病亡，她和母亲就被正室太太一起赶出了家门。母亲带着她改嫁过两回，先后两次被骗走了全部钱财，第三次嫁人，嫁了一个杀猪的屠户，那年永莺已经六岁半了。有回母亲去镇上赶集，永莺自个在家看家，中午的时候继父突然回来了，说要和她玩一个游戏，就把永莺抱到了卸整扇猪肉用的大案板上。那木案板长年被猪血浸泡，人的血滴在上头也是红不红、黑不黑的一点两点，转眼就洇干。永莺爬起来，哭着叫疼，继父甩了她两巴掌，叫她不许说出去，“要不然就拿刀子宰了你老娘！”那以后，只要娘不在，永莺就必须陪继父玩这个她一点儿也不喜欢的游戏。这一日，娘又要出门去，她哭着抱住娘的腿，“娘，中午回来好不好，我不想陪爹爹玩游戏了。”娘的脸“唰”一下白了，问了永莺几句话，然后就揪住了永莺的头发往地下、往墙上撞，一面撞一面骂女儿“烂货”、“小婊子”，还有很多永莺听不明白的话，甚至整件事，永莺也一丁点儿都想不明白。当晚上娘和继父大打了一架，又过了几天，就有个唱戏的师父来家里相看永莺，看中了，叫娘在一张白纸上按了手印，就把永莺带走了。师父给永莺改了名叫秀官，说她扮相好，教她演一些生旦风情戏。有天正和小生排着戏，秀官打了个冷颤，站在那儿不动弹了。她也不明白是怎么一回事儿，但就在那一霎间，她终于明白曾发生在她身上的是怎么一回事儿。师父在一旁喝了又喝，最后用板子打醒了秀官。
莺枝声音干涩地讲完了永莺和秀官的故事，青田不做一声地聆听着，她怎么样也不敢想，上天给了面前这年轻的女孩子如此美丽的一双眼，只为让她早早就看见世上最丑恶的事。几颗大泪珠自青田的双颊直坠而下，她打开了双手，“可怜的孩子，我可怜的孩子……”
莺枝撞进她怀中，闷声哭了好一阵，自己抹干了眼泪，嘴里仿佛含了大大小小的碎石，“娘娘，奴婢不嫁。那少女怀春，多有的是看到戏台上的花前月下、笙歌醉眠，才被引动了心，可奴婢知道但凡脱去一身干干净净、漂漂亮亮的戏服，男和女就是肉案板上的事儿！奴婢宁愿一辈子在台底下看戏，也不想再一次被人脱得光溜溜的放到那案板上。”
青田不知该说些什么，她思索了半日，揩了揩泪，“好孩子，你所受的苦我不敢说全明白，但‘人为刀俎，我为鱼肉’我明白，我也曾是案板上任人宰割的肉。只是，不总是这样儿的。总有一个人，和他在一起，不是肉案板上的事儿，你在那案板上挨了多少刀，你以为那些伤疤永远都好不了了，他会帮你一一抚平。你会知道，什么是骨肉恩爱。男和女，固然是世上最丑陋的事儿，可也是最美好的事儿。”
“奴婢知道，就像你和王爷。”莺枝眨巴着泪光闪闪的双眼，率直地轻声说，“打小到大，奴婢夜里头坐更也不是一回两回，里头的美满旖旎总听得见一耳朵半耳朵的，可天下间似娘娘和王爷这样的天作佳偶又数得出几对来呢？就算奴婢借着王爷的指婚得配一个如意郎君，像娘娘才说的，家世、人才样样出众，这样的男子娶亲，不说怎样地出色，起码也要是白璧之身，摊上奴婢这么一个，就算碍着王爷的情面不敢说什么，可心里栓着个疙瘩，见了奴婢还能有好心气儿吗？就算人家不嫌弃，奴婢自己也会觉得高攀了这门亲，哪有一时一刻的舒心日子好过？哪怕奴婢真就撞了大运，盖头一揭开就两情相投，那便太平无事了吗？就说娘娘你，和王爷的这一份姻缘算得上是举世难寻了吧，难道娘娘就没有委屈吗？”莺枝伸出手，往青田的小腹上轻轻一摁，“再说府中的继妃娘娘，仪制尊贵无匹，难道也就快活逍遥了吗？奴婢没吃过猪肉也见过猪走路，来来去去的那些贵妇谁没有几篓子苦水？正室有正室的苦，妾室有妾室的苦，这女人呐，只一嫁了人，就没有不苦的。娘娘，奴婢不嫁。自从奴婢的身子叫那畜生也不如的继父给玷污了，奴婢就对男女之事早没有一丁点儿渴慕。这许多年在娘娘身边，奴婢也见尽了情海翻波的事，对夫妇之情也看得很淡。说句大实话，在娘娘身边，除了为娘娘的事烦心，奴婢自己是从没有一点儿烦心事的，日子就像在天上一般，到底奴婢做错了什么，非要被贬下凡呢？娘娘，奴婢真的不嫁。奴婢小时候是娘娘的抱猫丫头，如今奴婢给娘娘捧瓶儿，娘娘是观音大士，奴婢一辈子给你捧净瓶儿，谁也不跟，哪儿也不去！”
说着，莺枝便又向地下不住地叩起头来。青田只觉有满腹的话要劝她，张了张嘴，却什么也没再说。她不是观音，手中没有能洗涤苦难的净瓶甘露，她的那些话只是一滴一滴的蜜，往苦海中撒上几千几万滴，也无法使之稍稍有一点甜。
青田嘴里满是眼泪的涩味，她扶起了莺枝，再一次把她抱进了怀里。
第265章 望吾乡（9）
那么这一桩亲事也只得就此作罢，后来背过了莺枝，青田把个中因由简单和齐奢说了两句，“麻烦爷空忙一场，我这个小呆子是死活不肯嫁了。”
齐奢听后默默了半晌，不觉恻然，“我只说你是个薄命的，谁想这小丫头更甚。”
天正下着雨，二人闲坐在花园里一座叠石小山上的绮阁内。阁外有芭蕉翠竹、老梅虬曲，皆半隐半现在一缕缕细雾后，雾气就从山石里涌出，又隔着道道的雨帘，托着阁楼如悬系半空。阁前楼窗大开，窗下摆着张洋漆小圆桌，桌上一碗冰湃莲子，青田就把莲子一粒粒地剥出了莲心，放进嘴里细细咀嚼。
“好在莺枝自个还想得开，她倒喜欢现在这样子，说一辈子自己一个挺好的，女人嫁了人只有吃不完的苦。”
齐奢也偶尔拣一粒，却是囫囵吃下，齿间就不免余下淡淡的苦香，“你呢？”
“什么？”
“女人嫁了人都苦，你苦不苦？”
“我？”青田抬起脸，她头挽慵妆髻，只戴一支全绿的翡翠押发，两颊和眼皮上擦了些胭脂，一对黑眸子里水汪汪地含着笑，“自打跟了三爷爷，我是醒着也笑，做梦也笑，日子啊，就跟这一样——”她用指甲将嫩绿的莲心一挑，把莲子往嘴里一扔，“压根不知道苦是什么滋味儿。”
齐奢笑起来，似有所思地垂下了眼目，他手中握着柄乌骨金箔折扇，将手指自扇骨上一节节拂过，“你那回说，巴不得我只是个普通人。青田，若我真只是个普通人，打渔卖菜的，你会不会比现在开心些？”
青田立即把两眼圆睁，“打渔卖菜的？你打的是鲸鱼、卖的是金菜，养得起姑奶奶我？”
这一回齐奢哈哈大笑，扇子一收就往青田的头顶敲一下，“你千万就住在钱眼儿里，一辈子甭出来。”
青田嘻嘻一笑，“要我说，小富即安，现在这份天下无二的排场是大可不必，你只做个清闲乡绅，家资也不必如何豪阔，能宽宽裕裕地过生活，不用受奔波劳碌的辛苦，就顶好。”
齐奢也笑着将下颌一扬，“呦，还挺会给爷分派，‘清闲乡绅’？看来你早发过这白日梦，细说来我听听。”
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